“임슬기, 무슨 짓이야! 미쳤어?”김서우가 임슬기를 노려보며 마치 그녀를 집어삼킬 듯한 표정을 지었다.차희라는 어리둥절한 표정으로 두 사람을 번갈아 보며 물었다.“왜 이러는 거니?”“이건...”임슬기는 바닥에 흩어진 걸쭉한 액체를 보며 얼버무렸다.“여사님, 이건 드시면 안 돼요.”임슬기의 말에 김서우는 얼굴이 일그러졌다.“임슬기, 무슨 헛소리야? 그냥 흑임자죽이라고! 엄마가 왜 먹으면 안 되는 건데?”“그러게요. 슬기 씨, 흑임자죽도 먹으면 안 되나요?”차희라도 이해할 수 없다는 듯 물었다.급한 상황에 그런 세세
임슬기는 미간을 살짝 찌푸렸다.“여사님, 생각이 너무 많으시네요.”하지만 차희라는 물러서지 않고 그녀의 손을 꼭 잡으며 복도로 끌고 나간 뒤 낮은 목소리로 속삭였다.“슬기 씨, 나도 알아요. 예전엔 슬기 씨를 오해했지만, 이제는 슬기 씨가 어떤 사람인지 잘 안다고요. 믿어요.”차희라의 입장에서 임슬기는 자신의 목숨을 구해준 은인인 만큼, 믿지 않을 이유가 없었다.하지만, 이 문제는 김서우의 출생과 관련된 일이라 임슬기는 정말로 끼어들고 싶지 않았다.솔직히 말하면, 아까 그냥 모른 척 지나칠 걸 그랬다는 후회가 밀려왔다.
묘비 주변의 흙은 뒤집힌 흔적이 있었고, 묘비 뒤쪽에는 더욱 뚜렷하게 흙을 파낸 자국이 있었다.마음이 쿵 내려앉은 임슬기는 급히 임현호의 묘를 확인했다. 역시나 흙을 건드린 흔적이 있었지만, 어머니 묘에 비해 덜 뚜렷했다.임슬기는 혹시 과민반응일까 싶어 주변에 있는 묘를 전부 살펴보았지만, 결과는 명확했다.임슬기의 부모님 묘에만 이상이 있었고, 다른 묘들은 모두 멀쩡했으며 오정태의 묘도 아무런 손상이 없었다.순간 정신이 멍해진 임슬기는 온몸이 떨리기 시작했다. 무슨 일이 벌어졌는지는 불을 보듯 뻔했다.누군가가 그녀의 부모님
임슬기는 즉시 김서우의 목을 움켜쥐고 벽으로 밀어붙였다.김서우는 전혀 예상치 못한 상황에 얼굴을 붉히며 임슬기의 손을 마구 때리며 소리쳤다.“임슬기! 너... 너 미쳤어? 놔!”하지만 임슬기는 오히려 힘을 더한 채 김서우의 귀에 입을 대고 차가운 목소리로 물었다.“김서우, 너 우리 엄마한테 무슨 짓을 한 거야?”“너... 너 진짜 미친 거야?”목이 조이는 턱에 숨이 막혀 머리가 어지러웠던 김서우는 임슬기를 공격하려 했지만, 손에 힘이 들어가지 않았다.다행히 임슬기가 손을 풀었고 김서우는 그대로 바닥에 주저앉아 숨을 헐떡
임슬기는 고개를 저으며 말했다.“모르겠어요. 아직 조사 중이에요.”“형수님, 이런 일을 나한테 숨긴 거예요? 나를 너무 못 믿으시네요. 저는 이런 일을 할 사람이 아닌데.”“알아요. 그래서 지금 말하는 거잖아요.”임슬기가 주변을 둘러보며 물었다.“여긴 누구 병실이에요?”육문주가 문을 열며 말했다.“정우 형이요.”‘배정우?’잠시 멈칫하던 임슬기가 고개를 돌리자, 창백한 얼굴로 침대에 누워 수액을 맞고 있는 배정우가 눈에 들어왔다.“저 사람, 어떻게 된 거예요?”“등을 단단한 물체에 강하게 부딪혀 중상을 입었어요.
“정우야.”깜짝 놀란 연다인은 황급히 뒤돌아 배정우의 품에 안기며 말했다.“깨어났어? 너무 걱정했잖아.”하지만 배정우는 즉시 연다인을 밀어내며 차가운 목소리로 다시 물었다.“정말 네가 아니냐고?”연다인은 얼굴이 굳어진 채 말했다.“정우야, 무슨 말이야? 내가... 내가 어떻게 그런 짓을 할 수 있어?”그러더니 더욱 크게 울음을 터뜨리며 말을 이었다.“요즘 네가 자꾸 나를 피하길래 무슨 일이라도 있는 건 아닌지 걱정돼서 슬기를 따라다녔어. 네가 무슨 일이 있으면 분명 슬기에게 연락할 거니까. 다른 건 정말 한 적 없어.
배정우의 병실에서 나온 임슬기는 급히 자신의 병실로 돌아왔다.문을 닫자마자 그녀는 문에 기대어 울음을 터뜨렸다.이미 그 남자에게 마음이 죽었다고 생각했는데, 전부 거짓이었다.방금 배정우와 연다인의 모습을 보니 여전히 가슴은 찢어질 듯 아팠고 숨이 막힐 것만 같았다.임슬기는 아직도 배정우 때문에 우는 자신이 너무 한심했다.너무 심하게 울었는지, 폐가 아파져 오기 시작했고 목에서 익숙한 피 맛이 다시 올라왔다.그녀는 입을 틀어막고 욕실로 달려가 수도꼭지를 틀어 찬물에 얼굴을 파묻었다.아직 부모님의 유골도 찾지 못했으니 울
임슬기는 아버지와 어머니의 묘가 도굴당한 사실을 김현정에게 알리지 않기로 했다.김현정은 이미 그녀 때문에, 병원에 입원한 상태였는데 또 다른 걱정을 안겨주고 싶지 않았고, 진승윤은 이미 너무 많은 짐을 지워왔으니, 그한테 너무 의지하고 싶지 않았다.한참 생각하던 임슬기는 머릿속에 한 사람이 떠올랐다. 바로 강재호.비록 그때는 단호하게 거절했지만, 지금은 체면을 차릴 때가 아니었다.임슬기는 강재호가 남긴 번호로 전화를 걸었고 의도를 설명하자, 그는 기꺼이 승낙했다.10분 후, 임슬기의 병실에 찾아온 강재호의 첫마디는 사과였다
반달이 지난 뒤 임슬기는 여전히 제대로 걷지는 못했지만, 의사에게서 이틀 뒤면 퇴원이 가능하다는 허락을 받았다.“너무 잘 됐어요! 드디어 퇴원할 수 있다니! 뭐 드시고 싶어요? 내가 다 준비할게요! 이건 꼭 축하해야죠.”임슬기는 피식 웃으며 말했다.“현정아, 너 먹방 유튜버나 해볼래? 그럼 돈 좀 벌 수도 있겠다.”“진짜요? 근데 난 언니한테 해주는 게 제일 좋아요.”김현정은 그렇게 말하며 임슬기의 어깨에 머리를 기대더니 그녀의 머리카락을 손가락으로 빙글빙글 말았다.“언니, 우리 그냥 앞으로 같이 살래요? 내가 언니 먹여
“꺅!”연다인은 화끈거리는 뺨을 감싸며 믿을 수 없다는 표정으로 김현정을 노려봤다.당장이라도 달려들어 갈가리 찢어버리고 싶었지만 임종현이 있는 앞이라 억지로 연기해야 했다.잠시 눈을 깜빡이더니, 이내 눈물방울이 뚝뚝 떨어졌다.“김현정 씨, 왜 이러는 거예요?”그녀는 곧바로 임종현 쪽으로 시선을 돌리며 억울한 척 말을 이었다.“종현아, 누나는 그런 뜻 아니야. 나는 그냥... 다들 알고 있는 줄 알고...”울먹이는 얼굴에 눈가가 금세 빨갛게 물들었다.그 모습에 임종현은 약간 망설이다가 나지막이 말했다.“됐어요. 형이랑
임종현이 부탁하면 임슬기는 늘 거절을 잘 못했다.하지만 배정우와 다시 잘 지내라는 이 부탁만큼은 도저히 받아들일 수 없었다.그녀가 원한다 한들 배정우가 원하지 않으니까.배정우는 그녀를 죽이려 했던 사람이다. 그런 사람과 어떻게 다시 처음처럼 돌아갈 수 있을까.그 생각만으로도 가슴이 저릿하게 아팠다.“종현아.”임슬기는 고개를 숙이며 쓴웃음을 지었다.“그 부탁은... 누나가 들어줄 수 없을 것 같아.”그녀는 억지로 울음을 삼킨 채 고개를 들었다.“이미 그 사람은 연다인이랑 함께잖아.”임종현은 고개를 저으며 단호하게 말
이제 이 동생도 부끄럼을 탈 줄 안다니.임슬기는 피식 웃으며 종현의 손등을 가볍게 두드렸다.“종현아, 누나 좀 도와줘. 침대 좀 올려줄래?”임종현은 순순히 고개를 끄덕이고, 침대 발치로 가 손잡이를 돌리기 시작했다.“이 정도 높이면 돼요? 더 올려요?”“응, 지금 딱 좋아. 고마워.”임슬기는 그의 손에 감겨 있는 붕대를 보고 살짝 눈살을 찌푸렸다.“종현아, 그 손... 필기하는 데는 지장 없겠어?”그 말을 들은 종현은 고개를 숙여 손을 내려다보더니, 담담하게 말했다.“괜찮아요. 그렇게 심하진 않아요. 그리고 이번에
“현정아.”임슬기는 김현정이 아무렇지 않은 척 말하고 있어도 속으론 여전히 많이 힘들어하고 있다는 걸 느낄 수 있었다.하지만 뭐라고 위로해야 할지 도무지 입이 떨어지지 않았다.사랑 문제는 본래 타인이 쉽게 끼어들 수 있는 일이 아니지만, 이번 일은 그녀로 인해 시작된 일이기에 그냥 모른 척할 순 없었다.김현정은 조용히 다가와 침대 옆에 앉더니, 임슬기의 팔에 감긴 붕대를 보며 마음 아픈 눈빛을 보냈다.“언니, 내가 전화 안 했으면 나한텐 아무 말 없이 계속 숨길 생각이었죠?”“...나는 그냥 네가 걱정할까 봐.”“나도
차로 돌아온 배정우는 주머니에서 단추 하나를 꺼내 들었다. 그는 손에 쥔 그것을 유심히 들여다보며 나지막이 말했다.“권민, 연다인 행적 좀 추적해 봐.”권민은 고개를 끄덕였다가 그가 들고 있는 단추를 보고 물었다.“단추도 조사해 볼까요?”배정우는 단추를 권민 손에 툭 던지며 말했다.“조사해. 그리고 지난달 파티 밤의 CCTV 영상도, 빠짐없이 확인해.”그 말을 들은 권민은 잠깐 눈썹을 찌푸렸다.“대표님, 그날 CCTV는 이미 없어진 상태입니다. 호텔 쪽 말로는 장비 고장이 있었다고 합니다.”‘고장? 참 타이밍 좋게도.
하지만 임슬기는 결국 찌르지 못했다. 칼끝은 배정우에게 닿지 않았다.배정우는 놀라 반사적으로 그녀의 손을 움켜잡았다.“슬기야...”“배정우, 여긴 왜 온 거야?”그 순간 진승윤이 문을 열고 뛰어 들어왔다. 그는 배정우를 거칠게 끌어내고는 병실 문을 쾅 닫아버렸다.그리고 곧장 임슬기 곁으로 달려가 그녀 손에 들린 칼을 빼앗아 침대 옆에 내려놓은 후 부드러운 목소리로 그녀를 진정시켰다.“괜찮아, 슬기야. 이제 괜찮아. 무서워하지 마, 아무 일도 안 생겨.”임슬기는 마치 이제야 정신이 든 듯 멍한 얼굴로 고개를 들었다. 눈물
“내 입이 독하긴 해도, 배정우 씨는 손에 칼을 숨기고 있잖아요.”임슬기는 고개를 들어 배정우를 바라보며 입가에 비웃음 섞인 미소를 띠었다.“그런데 내가 어떻게 당신을 이기겠어요.”그 말은 마치 날이 서 있는 칼처럼 배정우의 가슴을 깊숙이 찔렀다.배정우는 잠시 멍해있더니, 조심스럽게 그녀에게 다가가 손을 들어 머리카락을 정리해 주려고 했다.하지만 손이 닿기도 전에 임슬기가 눈을 감고 고개를 홱 돌려버렸다. 잔뜩 겁먹은 표정까지 떠오르자 배정우는 어쩔 수 없이 손을 거두었다.“넌 내가 그렇게 무서워? 응?”임슬기는 눈을
‘진성한?’임슬기는 얼떨떨했다.“그게 어떻게 너희 아버지랑 관련 있어?”진승윤은 미간을 찌푸렸다.“전에 파티장에서 우리 아버지 널 따로 불러냈었지?”“응.”“그 사람, 절대 신사 같은 인물 아니야. 자기 계획에 방해가 되는 사람은 전부 제거해야 직성이 풀리는 사람이야. 넌 그 사람 눈에 발목 잡는 존재였을 뿐이야.”진승윤의 눈빛 속에 이전과는 다른 차가움이 스쳤다.“방해가 된다 싶으면 수단과 방법 가리지 않고 없애버려.”이미 직접 전화로 확인하긴 했지만 그 위선적인 인간을 진승윤은 끝내 믿을 수 없었다.임슬기도 진