5화

다음 날 아침, 집안의 공기는 어제와는 사뭇 달랐다.

윤아는 여유로운 미소를 지으며 커피를 마셨고, 타이론은 마치 어제의 잔향이 남은 듯 조심스러운 태도로 그녀의 눈치를 살폈다.

각자의 일정을 위해 집을 나서는 타이론의 등 뒤로, 윤아는 짧은 키스를 남겼다.

오후 내내 치어리더 팀의 고강도 안무 연습을 마친 윤아는 땀에 젖은 몸을 가볍게 닦아내고 체육관을 나섰다.

귀가하려던 발걸음이 구단 전용 경기장 쪽에서 들려오는 거친 마찰음과 함성 소리에 멈췄다.

호기심에 경기장 안을 들여다본 윤아의 눈에 멋진 광경이 펼쳐졌다.

코트 중앙에는 타이론이 있었다.

훈련장 안은 그야말로 그의 독무대였다.

210cm의 압도적인 신장을 가진 그는 후배 선수들을 상대로 가르침을 주는 동시에, 마치 그들을 사냥하듯 몰아붙이고 있었다.

수비수 세 명이 달라붙어도 그의 돌파를 막아낼 수 없었다.

그가 골밑에서 가볍게 솟구쳐 오르면 수비수들은 그 위압감에 밀려날 뿐이었다.

"와, 형은 진짜 사람이 아니야. 저 움직임을 어떻게 막아?"

"이게 NBA 클래스인가? 우리랑 차원이 다르네."

동료 선수들이 혀를 내두르며 감탄하는 소리가 들렸다.

타이론은 후배들의 어설픈 동작을 직접 시범으로 보여주며 냉철하게 지시를 내렸다.

그의 눈빛은 아침에 윤아 앞에서 보였던 맹목적인 복종과는 전혀 달랐다.

지금의 그는 코트 위의 군주였고, 누구도 범접할 수 없는 제왕이었다.

훈련의 마지막, 타이론은 림이 휘어질 듯한 강력한 원핸드 덩크를 꽂아 넣으며 연습 경기를 마무리지었다.

경기장을 나오던 구단 매니저가 그에게 다가와 짐짓 겁먹은 농담을 던졌다.

"타이론, 아까 덩크 슛 하는 것 봤는데 림이 부서지겠더라."

매니저의 농담에 타이론이 무심코 고개를 돌려 그를 응시했다.

그저 돌아본 것뿐이었지만, 210cm의 거구가 뿜어내는 압도적인 살기와 기운에 매니저는 자신도 모르게 어깨를 움츠리며 뒤로 물러섰다.

코트 위를 완벽하게 지배하는 그 포스 앞에서는 그 누구도 함부로 말을 걸거나 장난을 칠 엄두조차 내지 못했다.

윤아는 멀리서 그 모습을 지켜보며 짜릿한 전율을 느꼈다.

자신이 길들인 이 거구의 흑견이 세상 밖에서는 저토록 위험하고 강력한 맹수라는 사실이 그녀의 소유욕을 극도로 자극했다.

훈련을 마친 타이론이 윤아를 발견하고는, 순식간에 눈빛을 바꾸며 강아지처럼 가볍게 뛰어서 다가왔다.

"윤아… 연습, 끝났어?"

언제 그랬냐는 듯 순한 표정으로 묻는 그를 보며 윤아는 만족스럽게 웃었다.

"응. 배고프네. 오늘은 집에서 밥하기 귀찮은데, 쇼핑몰에 가서 외식하자."

두 사람은 차를 타고 인근 대형 쇼핑몰로 향했다.

윤아는 주차를 하려는 타이론에게 먼저 내려 음식점에 자리를 잡고 있겠다며 차에서 내렸다.

섹시하고 화려한 복장의 윤아가 정문 앞에 서 있자, 주변의 시선이 집중되었다.

그때, 저 멀리서 불량스러운 남학생 무리 셋이 낄낄거리며 다가왔다.

윤아의 인지도를 아는 듯한 그들은 금방 그녀를 둘러쌌다.

"와, 서윤아다! 실물이 훨씬 예쁘네?"

"누나, 우리랑 사진 한 장만 찍어줘요."

상스러운 농담을 던지며 한 명이 윤아의 허리에 거칠게 팔을 감았다.

다른 한 명은 스마트폰 카메라를 들이대며 얼굴을 바짝 밀착시켰다.

윤아는 불쾌감에 미간을 찌푸리며 정중히 거절하려 했다.

"잠시만요, 이건 좀 아닌 것 같아요. 사진을 찍고 싶으면 예의는 지켜야지."

"예의는 무슨... 누나 내 엉덩이에 싸인 좀 해줄래요? 큭큭큭."

한 학생이 바지를 벗는 시늉을 했다. 

남학생들은 덩치가 꽤 좋았다.

그들은 윤아를 샌드위치처럼 사이에 끼고 위협적으로 압박했다.

윤아가 뒤로 물러나려 해도 끈질기게 붙어왔다.

상황이 험악해지려던 찰나였다.

윤아를 감싸고 있던 남학생의 몸이 거대한 그림자에 가려졌다.

쇼핑몰 지하 주차장에 차를 세우고 에스컬레이터를 타고 올라가던 길에 윤아를 발견하고 뛰어 온 타이론이었다.

그는 아무 말도 하지 않았다.

그저 윤아의 허리를 감싸고 있던 남학생의 손목을 잡아 비틀었을 뿐이다.

"윽! 아, 아파!"

"내 아내에게서 떨어져."

타이론의 목소리는 낮고 굵게 깔렸다.

그가 눈을 치켜뜨자, 방금 전까지 윤아를 괴롭히던 남학생들이 슬금 슬금 물러서기 시작했다. 

타이론의 험악한 표정에 남학생들은 숨이 멎는 듯한 공포를 느꼈다.

타이론의 몸에서 뿜어져 나오는 위압감은 코트 위에서보다 훨씬 위협적이었다.

제법 덩치가 큰 남학생들이었지만 타이론과는 피지컬적으로도 상대가 되지 않았다. 

그들은 도망치듯 자리를 피했다.

순식간에 정리된 상황 속에서 타이론은 즉시 표정을 바꾸고 윤아를 살폈다.

"윤아, 괜찮아?… 안 다쳤어?"

다급하게 그녀의 상태를 확인하는 그의 모습은 다시 윤아 앞에서만 꼬리를 흔드는 대형견으로 돌아와 있었다.

윤아는 그런 그를 보며 겉으로는 오만한 여주인의 표정을 유지했지만, 속으로는 강렬한 희열을 느끼고 있었다.

자신을 제외한 그 누구에게도 거침없고 잔혹한 이 괴물이, 오직 자신 앞에서만 복종한다는 사실.

또 그런 남자에게서 보호받고 있다는 안도감. 

윤아는 타이론의 팔짱을 끼며 비릿한 미소를 지었다.

"타이론, 밖에서는 다른 사람 눈도 의식해야 해. 그렇게 하다가 기자들 눈에라도 띄면... 근데 이번엔… 아주 잘했어. 오늘 저녁은 특별히 네가 좋아하는 걸로 먹자."

타이론은 그녀의 칭찬 한마디에 세상을 다 얻은 듯 기쁘게 고개를 끄덕였다.

세상에 거칠 것 없는 괴물을 온전히 통제하고 있다는 완벽한 정복감.

윤아는 오늘 밤, 그에게 또 어떤 벌로 상을 내릴지 고민하며 쇼핑몰 안으로 발걸음을 옮겼다.