All Chapters of 대형 흑견을 길들이니 금발 소형견이 따라 옴: Chapter 1 - Chapter 10

열기가 가득 찬 한국 프로농구 챔피언 결정전 마지막 경기.210cm의 거구가 코트 위를 완전히 집어삼키고 있었다.타이론.미국에서 건너온 이 압도적인 외국인 용병은 상대 팀 선수들을 마치 맹수가 사냥감을 몰아붙이듯 거침없이 유린했다. 그가 림이 부서져라 투핸드 덩크를 내리꽂을 때마다 관중석 전체가 지진이라도 난 듯 요동쳤다. 해설진은 연신 ‘코트 위의 절대 군주’, ‘통제 불가능한 괴물’이라는 찬사를 쏟아냈고, 수만 명의 관중은 그의 이름을 목이 터져라 연호했다.코트 바로 옆, 가장 가까운 치어리더석에서 그 압도적인 광경을 서늘한 눈빛으로 내려다보는 여자가 있었다.서윤아였다.170cm의 늘씬한 키, 도회적인 이목구비와 눈부시게 하얀 피부를 지닌 그녀는 구단의 간판 치어리더이자, 타이론의 합법적인 아내였다. 세상 사람들은 이들을 가리켜 ‘완벽한 세기의 부부’라 불렀다. 코트를 지배하는 거대한 스포츠 스타와, 그를 밝고 따뜻하게 내조하는 아름다운 아내. 대중이 열광하기에 더할 나위 없이 완벽한 그림이었다.경기가 끝나고 타이론이 기자단 만장일치로 MVP 트로피를 치켜들었다.수십 대의 카메라와 취재진이 그에게 벌떼처럼 몰려들었지만, 타이론은 짤막한 목례만 남긴 채 인파를 뚫고 곧장 윤아를 향해 걸어왔다.“수고했어, 여보.”윤아가 화사하게 눈웃음을 치며 그의 팔을 가볍게 감싸 안았다. 작고 가녀린 손이 통나무처럼 굵은 타이론의 팔뚝 위에 얹히는 모습은 지켜보는 이들의 감탄을 자아내기에 충분했다. 터지는 플래시 세례 속에서 두 사람은 의심할 여지 없는 다정하고 모범적인 잉꼬부부였다.그러나 구단 전용 리무진을 타고 집으로 돌아와 육중한 현관문이 굳게 닫힌 순간, 공기는 전혀 다른 무게로 얼어붙었다.적막이 감도는 거실. 윤아는 신고 있던 겉옷을 가볍게 벗어 던진 채, 소파 깊숙이 등을 기대고 다리를 꼬았다. 경기장에서 관중을 향해 짓던 발랄한 미소는 흔적도 없이 사라진 상태였다. 그녀의 차가운 시선이 현관 앞에 우두커니 선 타이론에게 닿았다.

타이론이 차를 몰고 훈련장으로 떠난 후, 윤아는 여유롭게 외출 준비를 시작했다.그녀는 거울 앞에 서서 흐트러짐 없이 메이크업을 정돈하고, 유려한 보디라인을 단단하게 감싸는 치어리더 연습복으로 갈아입었다. 정규 시즌이 막 끝난 터라 오늘은 가벼운 개인 연습과 새로운 시즌을 대비한 안무 구상 회의만 잡혀 있는 날이었다.윤아는 가방을 챙겨 들고 집을 나섰다.입가에는 늘 그렇듯 대중에게 비치는 완벽하고 화사한 미소를 머금고 있었다. 그러나 그녀의 머릿속에는 아침에 타이론의 허리춤에 채워둔 앙증맞은 파스텔 핑크색의 특수 잠금 밴드가 선명하게 떠올랐다. 코트를 집어삼키는 210cm의 거구가 그 작은 실리콘 족쇄의 갑갑한 압박에 짓눌려 온종일 안절부절못하며 오직 자신만을 의식하고 있을 모습을 상상하니, 입꼬리가 저절로 서늘하게 말려 올라갔다.연습실로 향하기 위해 홈구장 복도를 가로지르던 중, 윤아의 발걸음이 우뚝 멈춰 섰다.코트 한편에서 구단 전용 채널의 기획 인터뷰가 진행되고 있었다.카메라 앞에 서 있는 인물은 타이론이었다.압도적인 신장과 떡 벌어진 체구가 프레임 안을 빈틈없이 채우고 있었다. 마이크를 쥐고 인터뷰를 이끄는 여성 PD는 타이론의 옆에 서자 마치 어린아이처럼 왜소해 보였다.타이론은 렌즈를 향해 온화한 미소를 지으며 차분하게 질문에 답하고 있었다.문제는 그 표정이었다.여성 PD가 밝게 웃으며 추임새를 넣을 때마다, 타이론 역시 부드럽게 눈을 맞추며 다정하게 화답하고 있었다. 그 웃음은 평소 윤아의 발치 아래에서 긴장감에 질린 채 애원하듯 바라보던 모습과는 사뭇 다른, 타인에게 베푸는 지나치게 친근하고 무방비한 미소였다.윤아는 육중한 기둥 뒤에 멈춰 서서 그 광경을 서슬 퍼런 눈으로 응시했다.‘…저렇게 웃어?’그녀의 눈매가 날카롭게 가늘어졌다.오직 자신의 허락과 손길 아래에서만 감정을 드러내야 할 남자가, 자신의 통제를 벗어나 타인의 시선 앞에서 저토록 살갑게 미소를 흘리고 있다는 사실이 참을 수 없이 불쾌했다.윤아의 붉은

다음 날 아침, 집안의 공기는 어제와는 사뭇 달랐다.윤아는 여유로운 미소를 머금은 채 커피를 마셨고, 타이론은 마치 어제의 잔향과 여운이 가시지 않은 듯 조심스러운 태도로 그녀의 눈치를 살폈다.각자의 일정을 위해 집을 나서는 타이론의 등 뒤로, 윤아는 가벼운 입맞춤을 남겼다.오후 내내 이어진 치어리더 팀의 고강도 안무 연습을 마친 윤아는 땀에 젖은 몸을 가볍게 정돈하고 체육관을 나섰다.귀가하려던 발걸음이 구단 전용 경기장 쪽에서 들려오는 거친 마찰음과 함성 소리에 우뚝 멈췄다.호기심에 경기장 안을 들여다본 윤아의 눈앞에 압도적인 광경이 펼쳐졌다.코트 중앙에는 타이론이 서 있었다.훈련장 안은 그야말로 그의 독무대였다.210cm의 압도적인 신장을 가진 그는 후배 선수들을 상대로 가르침을 주는 동시에, 마치 사냥감을 몰아붙이듯 거침없이 코트를 장악하고 있었다.수비수 세 명이 한꺼번에 달라붙어도 그의 저돌적인 돌파를 전혀 막아내지 못했다.그가 골밑에서 가볍게 솟구쳐 오르면 수비수들은 그 위압감에 밀려 나가떨어질 뿐이었다."와, 형은 진짜 사람이 아니야. 저 움직임을 어떻게 막아?""이게 진짜 클래스인가? 우리랑 차원이 아예 다르네."동료 선수들이 혀를 내두르며 감탄하는 소리가 코트에 메아리쳤다.타이론은 후배들의 어설픈 동작을 직접 날카롭게 시범 보이며 냉철하게 지시를 내렸다.그의 눈빛은 아침까지만 해도 윤아 앞에서 보였던 맹목적인 순종과는 전혀 달랐다.지금의 그는 코트 위의 군주였고, 누구도 범접할 수 없는 절대적인 제왕이었다.훈련의 마지막 순간, 타이론은 림이 통째로 뜯겨 나갈 듯한 강력한 원핸드 덩크를 꽂아 넣으며 연습 경기를 마무리지었다.경기장을 나오던 구단 매니저가 그에게 다가와 짐짓 긴장을 푼 농담을 던졌다."타이론, 아까 덩크 슛 하는 것 봤는데 림이 부서지겠더라."매니저의 농담에 타이론이 무심코 고개를 돌려 그를 응시했다.그저 힐끗 돌아본 것뿐이었지만, 210cm의 거구가 뿜어내는 서슬 퍼런 기운과 위압감에 매니저는

다음 날도, 그다음 날도 두 사람의 일상은 변함없이 흘러갔다.윤아는 다가올 시즌을 앞두고 치어리더 팀의 새로운 안무를 익히느라 하루 종일 연습실을 뛰어다녔다. 거울 앞에서 같은 동작을 수십 번씩 반복하며 땀으로 온몸이 흠뻑 젖어도 그녀는 멈추지 않았다.최고의 무대는 가장 치열한 연습 끝에 만들어진다는 사실을 누구보다 잘 알고 있었기 때문이다.타이론 역시 다르지 않았다.훈련장에서는 누구도 쉽게 범접할 수 없는 존재였다.거친 몸싸움도, 강도 높은 체력 훈련도 그는 묵묵히 버텨 냈고, 후배 선수들은 그의 플레이를 보며 자연스럽게 긴장했다.코트 위에서는 압도적인 카리스마로 모두를 이끄는 제왕이었다.하지만 집으로 돌아오는 순간 모든 것이 달라졌다.밖에서는 누구도 길들일 수 없는 맹수였지만, 윤아 앞에서만큼은 한없이 순한 대형견이 되었다.그녀가 머리를 쓰다듬으면 눈을 감았고, 손을 내밀면 말없이 다가와 무릎을 꿇었다. 윤아는 그런 타이론을 바라보며 자신이 그의 전부라고 믿었다.그의 세계는 자신을 중심으로 돌아가고 있다고, 단 한 번도 의심한 적이 없었다.그러던 어느 날 저녁이었다.가방 속 휴대전화가 다급하게 울렸다.화면에는 구단 사무국 번호가 떠 있었다.불길한 예감에 전화를 받자 다급한 목소리가 들려왔다.“윤아 씨, 타이론 선수가 훈련 도중 무릎을 크게 다쳤습니다. 지금 병원으로 이송됐습니다.”순간 심장이 철렁 내려앉았다.윤아는 가방도 제대로 챙기지 못한 채 급히 차에 올라 병원으로 향했다.신호 대기 시간마저 길게 느껴졌다.핸들을 움켜쥔 손끝에 힘이 잔뜩 들어갔다.병원 로비에서 윤아를 기다리던 구단 관계자들을 만나 병실로 올라갔다. 병실에서 타이론을 봤을 때 윤아는 안도의 한숨과 함께 그의 곁으로 달려갔다.굳은 표정으로 구단 관계자들과 대화를 나누고 있던 타이론은 윤아가 다가오자 활짝 웃으며 순한 미소를 지어 보였다. 지켜보던 구단 관계자들은 타이론이 윤아를 대하는 모습이 자신들을 대할 때와는 너무나도 달라 놀라워했다. "

진료실 문이 닫히자 올리버는 가운 주머니에서 얇은 라텍스 장갑을 꺼내 끼며 타이론에게 다가왔다.“무릎 좀 볼게. 한국에서 보내 온 진료 기록은 다 확인했어.”타이론은 자연스럽게 바지를 내렸다. 올리버는 그를 이끌어 진료용 의자에 앉게 했다. 올리버의 손가락이 그의 두꺼운 허벅지에서 무릎 관절 주위로 천천히 내려가며 누르고 쓸어내리기 시작했다.손가락 끝의 압력이 정확한 위치를 찾아가는 듯했다.그때 타이론의 어깨가 미세하게 굳는 것이 윤아의 눈에 들어왔다.윤아는 자신 외에는 그 어떤 사람 앞에서도 타이론이 긴장하거나 떠는 모습을 본 적이 없었다.하지만 지금 이 남자 앞에서는 묘하게 긴장하고 있었다.그 긴장감이 윤아의 가슴 깊숙한 곳을 불쾌하게, 묵직하게 짓눌렀다. “예전보다 많이 부었네. 인대 파열 상태 확인했어. 수술하고나면 반드시 다시 뛰게 해줄 수 있어. 믿어.”올리버의 목소리는 차분하면서도 자신감이 넘쳤다.그는 타이론의 어깨를 가볍게 두드리며 웃었다.그 손길이 너무 익숙해 보였다.타이론은 역시 웃으며 대답했다. “응… 믿어. 예전처럼… 잘 부탁해.”그 짧은 대답 속에 담긴 신뢰의 무게가 윤아에게는 낯설었다.윤아는 그 대화를 조용히 듣고 있었다.단순한 의사와 환자의 말투가 아니었다.오래 함께한 사람들 사이에서만 흐르는, 특별한 공기가 있었다.두 사람이 서로 마주 보며 웃을 때, 그 웃음 속에 공유된 과거가 느껴졌다.올리버가 타이론의 무릎을 다시 한 번 가볍게 두드리며 말했다. “걱정 마. 내가 직접 수술과 재활까지 책임지고 지켜볼게”윤아는 올리버의 말을 들은 타이론의 눈이 순간적으로 밝아지는 것도 놓치지 않았다.올리버가 자신을 향해 고개를 돌렸을 때, 그 금발 머리 아래의 눈동자가 자신을 천천히 훑었다.무례하다고 말할 정도는 아니었지만, 사람을 관찰하는 연구자의 시선 같았다.윤아의 얼굴에서 시작해 목선, 가슴, 허리를 지나 다시 눈으로 돌아오는 그 시선.평가하는 듯하면서도 동시에 흥미를 느끼는 듯한 눈빛이었다