Mag-log in강시연은 침대 옆에 엎드려 흐느껴 울었다.그녀는 정말 후회했다. 이럴 줄 알았다면 애초에 스크레라의 조건에 응하지 말았어야 했다. 다른 사람과 자신을 모두 다치게 하는 녹음을 하지 말았어야 했다.아버지와 아이가 위협을 받더라도 그녀는 더 강경한 방식으로 저항해야 했다. 지금처럼 자신을 궁지에 몰아넣고 아버지를 죽음의 문턱에 이르게 하지 말았어야 했다.병실 밖에서 진수혁은 문에 있는 유리창을 통해 안에서 온몸을 떨며 연약하고 무력하게 우는 그녀를 보았다. 마치 보이지 않는 손이 그의 심장을 꽉 조인 듯 아파서 숨을 쉴 수 없었다.진수혁은 뛰어 들어가 강시연을 안아주며 모든 것이 잘 될 것이라고 위로하고 싶었다.그러나 그는 그렇게 할 수 없었다.지금 자신이 하는 어떤 말도 그녀에게 위로가 될 수 없다는 걸 알았다. 가능한 한 빨리 증거를 찾아 천일제약의 누명을 벗기고 강민석의 억울함을 풀어줘야 강시연의 마음의 상처를 치유할 수 있었다.진수혁은 휴대폰을 꺼내 복도 끝으로 가서 유태오에게 전화를 걸었다.“이서원 쪽은 어때? 찾았어?”그의 목소리는 낮고 다급했다.전화기 너머로 유태오의 흥분된 목소리가 들려왔다.“찾았어요! 방금 외딴 농촌 식당에서 이서원을 찾았어요. 스크레라의 돈을 받고 도망치려다가 김찬우의 사람에게 쫓기면서 다행히 잘 숨은 것 같아요!”진수혁은 기뻐하며 물었다.“지금 안전해? 우리에게 협조하겠대?”“일단은 안전합니다. 우리 사람이 이서원을 데리고 이동 중입니다. 하지만 너무 겁을 먹어 정신상태가 온전치 않아요. 계속 누가 자신을 죽이려 한다며 중얼거리면서 우리가 묻는 말에는 아무 말도 안 해요.”“나와서 스크레라를 지목하기만 하면 이서원과 가족들의 안전을 보장해주겠다고 말해. 그리고 평생 걱정 없이 쓸만한 돈을 주고 해외로 보내줄 수도 있다고 설득해.”“네! 바로 전달하겠습니다!”전화를 끊은 진수혁은 벽에 기대어 긴 안도의 한숨을 내쉬었다.드디어 중요한 증인을 찾았다.이서원이 스크레라에게 위조 데이터를 매수당했다는 증
“내가 데려다줄게.”거의 강시연의 말이 떨어지는 순간 진수혁이 바로 말했다.진수혁은 현재 그녀의 연약함과 무력함을 알아차렸고 아버지에 대한 그녀의 마음도 이해했다. 그녀가 지금 자신을 믿든 믿지 않든 진수혁은 그녀의 안전을 보장하고 요구를 들어줘야 했다.그는 즉시 차량과 보안 요원을 배치했다. 병원에서 발생할 수 있는 위험을 고려하여 이번 보안 수준은 이전보다 더 높아졌다.“당신 허리 부상...”강시연은 그가 일어설 때 약간 찌푸린 미간을 보면서 자신도 모르게 한마디 상기시켰다.“괜찮아. 안 죽어.”진수혁의 말투는 여전히 약간 딱딱했지만 동작은 다소 느려졌다. 그는 외투를 걸치고 허리춤의 붕대를 가리고 말했다.“가자.”병원으로 가는 길에 차 안은 여전히 침묵에 빠졌다.강시연은 차창 가에 기대어 빠르게 스쳐 가는 거리 풍경을 바라보며 마음이 더욱 무거워졌다. 아버지가 위독하다는 소식이 마치 큰 바위처럼 그녀의 마음을 짓누르고 있어 거의 숨을 쉴 수 없었다.‘아빠에게 정말 무슨 변고라도 생긴다면...’그녀는 감히 그 결과를 상상할 수 없었다. 이 모든 것의 주범은 스크레라였지만 그녀 자신도 그 책임을 면하기 어려웠다.진수혁은 강시연을 방해하지 않고 옆에 앉아 가끔 여광으로 그녀를 힐끗 쳐다보았다. 그녀의 창백하고 초췌한 옆모습과 꼬인 여자의 두 손을 바라보는 그의 마음도 무언가에 막힌 듯 아팠다.진수혁은 강시연을 품에 안고 내가 있으니 두려워하지 말라고 말하고 싶었다. 하지만 지금은 때가 아니라는 것을 알고 있었다. 진수혁은 묵묵히 그녀 곁에 앉아 지켜줄 수밖에 없었다.차는 곧 강성제일병원에 도착했다.지난번 왔을 때와 달리, 이번에는 병원 입구에 낯선 얼굴들이 눈에 띄게 많아졌다. 진수혁의 장인이 병원에서 위독하다는 빅뉴스의 냄새를 맡고 카메라를 들고 온 기자들이었다.다행히 진수혁은 미리 준비했다.이미 옆문에서 대기하고 있던 몇 대의 검은색 보안 차량이 그들이 탄 차를 사이에 두고 인간 장벽을 형성하고 있었다. 검은색 양복에 선글라
강시연은 눈앞이 캄캄해서 기절할 뻔했다.‘아빠가 만약... 정말 이 일로 돌아가신다면... 난...’그녀는 감히 더 이상 생각하지 못했다.엄청난 두려움과 죄책감이 다시 그녀를 감쌌다. 그녀가 녹음한 그 파일 때문에 강민석이 이 지경까지 이르렀다.전화를 끊은 강시연은 넋이 나간 채 소파에 앉아 있었고 얼굴은 아까보다 더 창백했다.화상 회의를 마치고 서재를 나서던 진수혁은 마침 그녀의 이런 모습을 보고 가슴이 철렁 내려앉았다.“왜 그래? 어디 아파?”강시연은 고개를 들어 남자의 관심 어린 눈빛을 보며 더 이상 참지 못하고 울먹였다.“아빠가... 뉴스를 보시고... 지금... 응급 처치를 받고 있대요...”진수혁의 얼굴도 순식간에 가라앉았다. 그 녹음이 강민석에게 이렇게 큰 타격을 줄 줄은 몰랐다.“걱정하지 마.”그는 쪼그려 앉아 차가운 그녀의 두 손을 잡았다. 비록 강시연은 무의식적으로 손을 움츠렸지만 놓지 않았다.“내가 이 팀장을 보호할 사람을 보냈어. 이 팀장이 스크레라에게 매수되어 증거를 위조한 핵심 증인이야. 이 팀장을 찾아내서 그 사람이 가진 증거만 확보하면 천일제약의 결백을 증명할 수 있고 내 혐의도 씻을 수 있어.”“이 팀장이요?”강시연이 어리둥절하며 묻자 진수혁은 고개를 끄덕였다. 김찬우가 이서원을 제거하려고 했고 또 진수혁이 사람을 보내 이서원을 보호한 것에 대해 간단히 말했다.“스크레라의 목표는 나야. 그 여자가 너와 네 아빠를 이용해 증거를 조작하고 소문을 퍼뜨렸어. 나를 무너뜨리는 김에 천일제약을 제거하려고 했어.”진수혁은 강시연의 눈을 쳐다보면서 굉장히 진지한 어조로 말했다.“그때 통화하면서 내가 말을 잘못한 건 인정해. 하지만 그때는 천일제약이 장인어른 회사인지 몰랐고 당시 네가... 위험에 처해 있는지 몰랐어. 만약 알았다면 절대...”그는 잠시 말을 멈추고 목소리를 낮췄다.“시연아, 지난 7년 동안은 내가 확실히 나빴어. 너에게 많은 상처를 줬고. 하지만 이번엔 정말 네 아버지를 모함하지 않았어. 스크
여론의 폭풍은 강성 전체를 휩쓸었다.진한 그룹 본사는 아침부터 전례 없는 혼란에 빠졌다.프런트 데스크의 전화가 폭주했고, 홍보팀 직원들은 사방에서 쏟아지는 미디어와 질의에 초조하게 대응하고 있었다. 회사 주가는 개장 후 예상대로 급락하여 하한가에 근접했다. 각 부서의 인심이 불안하고 다양한 추측과 소문이 내부에 퍼지고 있었다. 이사회의 구성원들은 더 이상 가만히 있을 수 없었고 진수혁이 즉시 나서서 해명하라고 압력을 가했다.아파트 서재 분위기는 유달리 차분했다.컴퓨터 앞에 앉아 있는 진수혁은 허리의 상처에서 여전히 진한 통증이 전해졌다. 그러나 그는 마치 느끼지 못한 듯 차분한 얼굴로 질서정연하게 화상 회의를 통해 회사의 운영을 지휘하고 있었다.“홍보팀은 계획에 따라 첫 번째 성명을 발표하세요. 녹음이 악의적으로 편집되었을 가능성을 강조하고 법적 책임을 물을 수 있다는 것도 첨부하세요.”“법무팀은 즉시 주요 플랫폼에 연락하여 허위 정보와 비방 발언을 삭제할 것을 요구하세요.”“기술팀은 녹음과 계좌이체 기록을 계속 분석하세요. 반드시 최단 시간 내에 위조된 핵심 증거를 찾아야 합니다.”“오후 3시에 긴급 온라인 회의를 소집한다고 모든 주주들에게 알리세요. 제가 직접 상황을 설명하겠습니다.”그의 목소리는 높지 않았지만 의심의 여지가 없는 위엄과 힘을 가지고 있어 화상 회의 반대편의 당황한 경영진을 빠르게 안정시켰다.강시연은 서재 입구에 서서 들어가지 않고 컴퓨터 앞에 앉아 긴급상황에 침착하게 대응하는 남자를 조용히 바라보았다.그녀는 진수혁이 일할 때의 모습을 거의 보지 못했다. 인상 속의 그는 냉담하고 거리감 느껴지는 남편이었고, 엄격하고 편집증적인 아버지였고 또 상계에서 결단력 있는 회사 대표였다.하지만 지금 그는 거대한 스캔들의 소용돌이에 빠져 있으며 회사는 전례 없는 위기에 직면해 있었다. 부상을 입고 있는 그는 여전히 모든 것을 차분하고 조리 있게 처리했다.이러한 강력한 통제력과 심리 자질은 강시연에게 다소 낯설게 느껴졌고 그녀 마음
“알아.”진수혁은 차가운 목소리로 그의 말을 끊었다.“지금 당장 홍보팀을 긴급 소집해. 우리가 주식을 가진 몇몇 언론사에 연락해서 반격할 준비하고 그 녹음과 증거들을 기술팀에 넘겨서 위조된 흔적을 찾게 해. 그리고 스크레라의 모든 자금 출처, 특히 최근 비전제약에 투입된 그 자금의 출처에 대해 알아봐!”진수혁은 빠르게 머리를 굴려 질서정연하게 명령을 내렸다.스크레라가 여론으로 그를 망치려 든다면 진수혁은 그녀에게 패가망신을 맛보게 할 것이다.전화를 끊은 진수혁은 미간을 문지르며 피곤함을 느꼈다. 그는 술장 앞으로 가서 술을 따르려다가 다시 잔을 놓았다.그는 무너질 수 없었다. 이런 작은 일에는 더더욱 무너져서는 안 된다. 그는 자신의 결백을 증명하고 강시연이 다시 자신을 신뢰하게 만들어야 하고 또 스크레라에게 뼈아픈 대가를 치르게 할 것이다....새벽녘, 많은 사람들이 아직 잠들어 있을 때, 거대한 여론 폭풍이 아무런 징후 없이 온라인을 휩쓸었다.[빅뉴스! 진한 그룹 대표 진수혁의 아내 강시연이 눈물로 호소: 7년간의 결혼은 사기극이었고 남편은 재결합을 강요하기 위해 장인 회사를 압박했다!][진수혁이 천일제약을 탄압한 것을 인정하는 녹음파일 폭로! 비열한 수법!][재벌가의 원한: 강시연이 진수혁의 정체를 폭로하다. 비즈니스 거물은 편집증 환자?]몇몇 주요 언론과 많은 마케팅 계정은 약속이나 한 듯이 동시에 ‘잘 편집된’ 녹음과 선동적인 글로 가득한 고발 성명을 발표했다.일이 일파만파로 커지고 인터넷은 순식간에 폭발했다.진수혁의 이름은 빠르게 각종 플랫폼의 실시간 검색어 순위에 올랐고 그 뒤에는 눈에 띄는 ‘핫’이라는 단어가 뒤따랐다.수많은 네티즌이 관련 뉴스 아래에 댓글을 달았다. 충격과 분노를 느끼는 사람, 재미난 이야기에 수군대는 사람, 그리고 강시연을 위해 불평하는 사람도 있었다.[대박! 이거 사실임? 멀쩡하게 생긴 진수혁이 이런 놈이었어?][진수혁과 심하은이 진작부터 그렇고 그런 사이라고 생각했는데, 역시나 문제가 있었어!
아파트 안은 서로의 숨소리가 들릴 정도로 조용했다.진수혁은 강시연의 얼굴에 떠나지 않은 막막함과 경계심을 지켜보면서 자신의 조급함과 억울함을 가라앉혔다.진수혁은 신뢰의 붕괴가 하루아침에 이루어지지 않으며, 재건에는 시간과 인내심이 더 필요하다는 것을 알고 있었다. 스크레라의 ‘증거'와 의도적으로 준비된 전화는 그녀에게 큰 충격을 주었다. 게다가 지난 7년 동안 그가 한 여러 가지 일들 때문에 그녀가 자신을 믿지 않는 것도 당연해 보였다.“일단 푹 쉬어.”진수혁은 일어나 그녀와 거리를 벌리고 목소리를 낮추었다.“여기는 안전해. 아무도 널 방해하지 않을 거야. 너와 아기는 모두 안정을 취해야 한다고 의사가 말했잖아.”그는 이 방을 둘러본 후 말을 보탰다.“필요한 거 있으면 말해.”강시연은 고개를 들어 그를 올려다보며 조용히 고개를 끄덕였다.진수혁은 더 이상 아무 말도 하지 않고 돌아서서 방을 나가 문을 살며시 닫았다. 강시연에게 이 모든 것을 소화할 시간과 공간이 필요하다는 것을 알고 있었다. 그리고 그는 즉시 자신의 결백을 증명하고 스크레라 그 미친 여자를 완전히 지옥에 떨어뜨리기 위해 움직여야 했다.방에는 다시 강시연 혼자 남았다.그녀는 창가로 가서 밖의 낯선 거리 풍경을 보고 있었다. 이곳은 진수혁의 개인 아파트였다. 보안이 철저하고 시내의 소란스러움에서 멀리 떨어져 있어 확실히 안전한 곳이었다.그러나 그녀의 마음은 조금도 안정되지 않았다.그녀는 침대 옆으로 가서 앉았고 머릿속에 마치 두 명의 사람이 싸우고 있는 것 같았다.“진수혁은 널 구하기 위해 부상을 입었어. 위험을 무릅쓰고 공장에 뛰어들었고 널 위해 총알도 막았어. 분명 일의 배후가 아닐 거야. 스크레라가 거짓말을 하고 있어!”“바보처럼 굴지 마! 아직도 진수혁이 어떤 사람인지 모르겠어? 독단적이고 소유욕이 강한 인간이야. 그 증거들과 통화 내용이 모두 널 설득하기 위해 네 아빠를 상대했다는 걸 말해주잖아? 진수혁이 널 구한 건 단지 자기 물건이 다른 사람의 손아귀에 들어가