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제846화
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또 한 번의 거절 제847화
소식은 순식간에 퍼졌다.다음 날 밤, 고위층 인사들이 병문안을 왔고 배건후는 침대에 누워 그들을 맞았다.이전에 도아린의 관리에 불만을 품었던 창태훈과 유한수는 배건후에 대한 그리움과 회사에 대한 걱정을 토로하며 도아린이 자신들을 무시하고 회사를 엉망으로 만들고 있다고 불평했다.“대표님, 깨어나셔서 정말 다행입니다!”창태훈은 겨우 눈물을 짜내며 허벅지를 꼬집었다.“그럼 내일부터 결제문서를 병원에 가져다드리면 되겠죠?”그 외의 사람들은 모두 배건후가 입을 열기를 조용히 기다렸다.유한수가 옆에서 말을 보탰다.“도 대표가 JS 픽처스 대표직까지 맡고 있다던데요. 모건 그룹도 돌보기도 바쁘실 텐데... 정신적으로도 체력적으로도 한계가 있을 거예요.”배건후는 여전히 병세가 깊어 보였지만 그들을 바라보는 눈빛은 여전히 강한 위압감을 내뿜었다.“도아린 씨가 모건 그룹의 대표직을 맡고 있는 건 변함없을 겁니다. 누구든 불만이 있으면 사직하셔도 됩니다.”창태훈은 할 말을 잃고 급히 유한수와 눈빛을 교환했다.자신들이 힘들게 일군 제국을 다른 사람, 특히 여자인 도아린에게 넘길 수 없다는 눈빛이었다.다만 배건후가 깨어났지만 아직 완전히 회복되지 않았고 주가를 안정시키기 위해 섣불리 경영권을 회수할 수 없었다.창태훈이 억지로 웃으며 말했다.“저희야 어디 불만이 있겠습니까. 다만 도 대표께서 경험이 부족하고 우리의 업무 영역에 익숙하지 않아서 걱정이 되네요. 대표님께서 퇴원하시기 전까지는 도 대표와 잘 협력해서 회사에 문제가 생기지 않게 하겠습니다!”그 말은 배건후가 퇴원한 후에도 여전히 배건후를 따라가겠다는 의미였다.유한수도 서둘러 고개를 끄덕였다.“맞아요, 대표님. 우선 시름 놓고 요양하세요. 저희가 도 대표를 도와 회사를 잘 이끌어 나가겠습니다. 정말 어려운 점이 있으면 다시 대표님께 보고드리도록 하죠.”배건후는 날카로운 눈빛으로 방 안 사람들을 살폈다. 신지훈은 이미 그에게 회사 내부의 파벌 문제를 얘기한 적이 있었다.그의 차가운 눈빛이 창태
또 한 번의 거절 제848화
배건후가 다가가자 그 사람도 그를 알아챘다.“대표님?”우정윤은 눈을 비비며 다시 한번 확인했다.그리고 눈앞의 남자가 자신이 알고 있던 바로 그 사람이라는 걸 깨닫는 순간, 눈물을 터뜨렸다.“대표님! 다 제 잘못이에요! 제가 멍청하고 어리석었던 탓이에요. 그렇게 대표님을 넘겨주는 게 아니었는데, 결국 대표님 장기까지 도둑맞고...”우정윤은 눈을 감고 배건후의 당황스러운 시선을 무시하며 목 놓아 울었다.도아린이 창고를 떠날 때, 우정윤을 감시하던 사람들도 함께 데려갔고 우정윤은 그길로 에이트 맨션으로 향했다.경비원들은 그가 배건후의 특별 비서임을 알고 있었기에 별다른 제지 없이 그를 들여보냈다.우정윤은 낮에는 긴 벤치에 드러누워 있었고 밤이면 대문 앞에 가만히 앉아 있었다.“그만해.”배건후가 낮고 단호한 목소리로 말했다.우정윤은 훌쩍이며 간신히 울음을 참았지만 계속해서 딸꾹질이 터져 나왔다.“대표님, 거기서 뭐든 필요하시면 말씀만 하세요!”배건후는 계단을 올라 문을 열었다.그 순간, 조명이 켜지며 그의 그림자가 문 앞 작은 길 위로 길게 드리워졌다.우정윤은 그 그림자를 멍하니 바라보다가 그림자가 완전히 방 안으로 들어가는 순간 정신이 번쩍 들었다.급히 자리에서 일어나려 했지만 오랫동안 한 자세로 앉아 있었던 탓에 다리가 저려 중심을 잃고 그대로 주저앉았다.“그림자... 대표님한테 왜 그림자가 있죠?”배건후는 거실로 걸어 들어가 주위를 한 바퀴 둘러보았다.정기적으로 가정부에게 청소를 지시해 둔 덕분에 가구 배치는 그대로였지만 예전의 아늑한 기운은 사라지고 없었다.우정윤은 다리를 절뚝이며 따라 들어오더니 동그랗게 눈을 뜨고 그를 바라보았다.“대표님! 정말 살아계신 거였네요! 제가 꿈꾸고 있는 게 아니겠죠?”“내가 죽길 바랐던 건 아니겠지?”배건후는 손짓으로 문을 닫으라고 지시했다.우정윤은 눈물을 닦으며 활짝 웃다가 얼른 문을 닫고 돌아와서는 배건후가 들고 있던 주전자를 받아들였다.“제가 물 끓여 드릴게요!”그는 마치 연예
또 한 번의 거절 제849화
“혹시 오해가 있었던 건 아니겠지?”진범준이 믿기지 않는 듯 말했다.진수혁은 잠시 침묵하다가 입을 열었다.“그 당시 두 분도 프로젝트를 검토하러 가는 김에 초대를 받아 연회에 참석한 거였죠. 다만 그 프로젝트가 우리의 기대와는 달랐기 때문에 우리도 그 후에는 신경을 쓰지 않았던 거고요.”“그 말은 육하경이 프로젝트를 미끼로 두 분을 연성으로 유인한 건, 사실은 두 분에게 도아린을 보여주기 위해서였다는 거야?”진경수가 흥분하며 소파 팔걸이를 세게 내리쳤다.만약 육하경이 정말 그런 의도를 가지고 접근한 거라면 그가 얼마나 잘 숨겼는지 놀라울 따름이었다.육하경은 마음만 먹으면 얼마든지 도아린을 함정에 빠뜨리고 그녀를 데려가 사라지게 할 수 있었다.하지만 진짜 가족과 상봉한 후, 육하경은 더 이상 도아린에게 관심을 두지 않은 듯했고 그녀의 주위를 맴돌지 않았다.도아린은 그때 자신이 휴게실에 갇혀 있다 우연히 어머니를 구하고, 그 후 우연히 트리거를 작동시켜 옆 방에서 육하경을 만났던 일을 떠올렸다.그 당시에도 도아린은 이 모든 게 너무 우연찮다고 느꼈었다.지금 두 오빠의 분석을 들어보니, 이 모든 것이 사실 계획된 일이었던 것 같다.가족들은 도아린의 지친 표정을 보고 그녀에게 얼른 쉬라고 권했고 진경수는 직접 그녀를 방으로 데려다주었다.긴장이 풀리며 마치 긴 여행을 마친 것처럼 몸이 지쳐 도아린은 씻지도 않고 침대에 누워 곧바로 잠들었다.“안 돼... 안 돼...”꿈에서 육하경이 총을 겨누며 계획이 성공하기라도 한 듯 기괴하게 웃고 있었다. 그리고 이내 그의 가슴에서 피가 터져 나왔고 도아린은 목이 졸리는 듯한 느낌에 몸부림쳤다.다음 순간, 육하경은 크루즈의 난간을 넘어서 그대로 바다로 떨어졌다. 도아린은 마치 자신이 물에 빠진 듯 허우적거렸고 끝내는 바다 깊은 곳까지 끌려 내려갔다.“악!”도아린이 낮게 비명을 지르며 꿈에서 깨어났고 온몸은 땀으로 흠뻑 젖어 있었다.그녀는 한참을 숨을 고르다 샤워를 하고 아래층으로 향했다.두 오빠들
또 한 번의 거절 제850화
“도아린 씨, 죄송하지만 한 번 오셔서 확인해 주실 수 있을까요?”경찰의 목소리는 공손했지만 거절할 수 없는 단호함이 담겨 있었다.도아린은 온몸에 힘이 풀려 하마터면 휴대폰을 떨굴 뻔했지만 이내 고개를 들고 눈물이 흐르지 않게 애썼다.“그 사람의 부모님은요?”“양부모라 유전자 검사를 할 수 없습니다.”도아린의 가슴이 순간 욱신거렸다.‘그렇다고 해도, 자기 아들의 얼굴을 확인할 수는 있지 않을까? 나한테 요청한 거라면 하경 씨가 이미...’“알겠습니다.”도아린이 떨리는 목소리를 참으며 말했다.“내일 연성으로 돌아가면, 직접 가서 확인하겠습니다.”다음 날, 도아린은 연성에 도착하자마자 곧바로 모건 그룹으로 향했다.모두들 도아린이 이번 납치 사건 이후로 지치고 피곤할 것이라고 예상했지만, 예상과 달리 그녀는 비서들을 이끌고 당당히 회사에 들어섰다.“각 부서에 알리세요. 15분 후 3번 회의실에서 회의 시작합니다.”도아린은 프론트에서 간단히 말한 뒤, 전용 엘리베이터로 향했다.그녀는 몸에 꼭 맞는 빨간색 세미 정장을 입고 예전의 긴 머리는 갈색 단발로 변해 있었다. 돌아서는 순간, 머리카락이 부드럽게 휘날리며 귀에 박힌 다이아몬드 귀걸이가 반짝였다.도아린이 엘리베이터에 올라타자 세 명의 비서도 이내 따라 탔다.나머지 사람들은 다른 엘리베이터를 타고 3분 뒤 회의실에 도착했다.한유미는 문 앞에서 대기하다 도아린을 보고 깜짝 놀라 입이 떡 벌어졌다.“도 대표님. 회의 안건을 알려주시면 제가 바로 자료 준비해서 올리겠습니다.”도아린은 한유미를 지나쳐서 사무실로 향했고 한유미는 할 수 없이 급히 따라가서 사무실 문을 열어줬다.도아린과 뒤에 따라오던 사람들도 연달아 사무실에 들어갔고 한유미만 문밖에 남겨졌다.그녀는 급히 신지훈에게 보고했다.“화려한 복귀라.”신지훈이 장난스럽게 말했다.“구경하러나 가지.”회의실에 도착한 임원들은 모두 도아린의 복귀에 대해 수군거리고 있었다.예전 같으면 도아린은 지하 주차장에 차를 세우고 바로 전용
또 한 번의 거절 제851화
“네. 알겠습니다!”세 사람이 동시에 대답했다.창태훈과 유한수는 서로 눈빛을 교환했다.‘말이 우리를 도와주는 거지, 이건 우리 자리를 대신하겠다는 거잖아! 도아린 이 여자가 감히 어떻게 이런 짓을...’두 사람은 지푸라기라도 잡는 심정으로 신지훈을 바라봤다. 배건후가 깨어난 후에도 신지훈은 여전히 가깝게 지냈기 때문에 그가 도아린이 이렇게 떠드는 걸 그냥 두고 볼 리가 없다고 생각했다.“전 다른 의견 없습니다.”두 사람의 예상을 깨고 신지훈이 손을 들어 말했다.“고유리 씨로 할게요.”고유리는 도아린이 고개를 끄덕이자 큰 걸음으로 신지훈에게 다가갔다.“고유리입니다. 잘 부탁드립니다.”“신지훈입니다. 잘 부탁합니다.”신지훈이 고유리의 손을 맞잡았다. 창태훈과 유한수는 마음속으로 불만이 있었지만 신지훈이 앞장서니 쉽게 딴소리하지 못했다.“저도 의견 없어요.”창태훈이 아무 사람 하나 고른 뒤 말했다.안소연과 가도윤은 각자 다가가 자기소개를 했다.창태훈이 테이블 아래에서 옆 사람의 다리를 살짝 차자 그 사람은 바로 손을 들고 일어섰다.“도 대표님! 아마 아직 모르실 텐데, 배 대표님께서 이미 혼수상태에서 깨어나서 현재는 집에서 요양 중입니다.”도아린의 시선이 그 사람에게 향했다. 바로 자신이 예상한 대로 가장 먼저 반기를 들 인물, 운영부의 부장 손영민이었다.“그래서요?”도아린이 반문했다.운영부 부장은 눈살을 찌푸리며 말했다.“모건 그룹은 누가 뭐래도 배씨 가문의 회사입니다. 배 대표님도 거의 완쾌되었고, 최대한 빨리 그룹을 다시 관리하실 수 있을 겁니다. 경영권이 누구한테 가야 회사에 가장 좋은 일인지 여기 앉아계신 모든 사람들도 알고 있을 거라 생각합니다.”도아린이 잠시 생각한 뒤 고개를 끄덕이고 말했다.“그래서 이제 모건 그룹의 이름을 바꾸려고 합니다.”그녀의 한마디에 회의장은 삽시간에 술렁이기 시작했다.‘도 대표 미친 거 아니야?’‘회사 이름을 변경하겠다고?’‘무슨 배짱으로 저런 어처구니없는 말을...’도아린이
또 한 번의 거절 제852화
“창 이사와 유 이사가 제 의견을 당신들에게 전달하지 않았나 봐요? 모건 그룹의 대표는 이제 도아린 씨입니다. 그러니 회사 이름을 바꾸든, 직원을 해고하든 모두 도 대표의 권리입니다.”“도 대표가 뭘 하든 그건 그분의 자유이며 나는 이미 모건 그룹과는 전혀 관계가 없습니다. 한번만 더 내 이름을 팔아 도 대표의 일을 방해하면 변호사와 얘기할 준비를 하시는 게 좋을 거예요.”전화가 끊기자 손영민은 얼굴이 창백해져 유한수를 바라보았다. 유한수는 분을 참지 못하고 주먹을 꽉 쥔 채 책상을 내려쳤다.‘배건후가 우리를 이렇게 불구덩이에 밀어 넣을 줄이야!’“배 대표님의 의견이 그러시다면...”유한수가 억지로 웃으며 일어서자 도아린이 그에게 다시 앉으라고 손짓했다.“배 대표가 말씀한 것처럼 저에게는 임원을 고용하고 해고할 권리가 있습니다. 이분은...”도아린이 그의 책상 위에 놓인 명패를 바라보았다.“손영민 부장, 인사부로 가서 퇴직 절차 밟으세요.”“유 이사님. 뭐라고 말 좀 해보세요!”손영민은 당황하며 고개를 돌렸다. 그가 유한수와 창태훈 두 사람을 위해 나섰던 것은 도아린의 권위를 약화시키기 위한 것이었지, 자신이 해고될 줄은 전혀 예상하지 못했다.모건 그룹에 얼마나 많은 사람들이 그의 자리를 노리고 있는지 그는 알고 있었다. 그가 운영부 부장으로 있을 수 있었던 건 전에 배건후의 라인에 섰기 때문이었고 배석준의 눈에 별로였던 프로젝트를 그가 성공시켰기에 특별히 승진이 가능했던 일이었다.이제 모건 그룹을 떠난다면 이런 좋은 기회는 다시 오지 않을 것이라는 걸 그는 너무 잘 알고 있었다.유한수와 창태훈 두 사람은 고개를 숙인 채 아무 말도 하지 않았다.도아린은 오늘 단단히 칼을 갈고 나온 듯했다. 그녀는 회사에 복귀하자마자 바로 회의를 열어, 세 개의 중요한 직책에 자신의 비서를 배치했고 이를 통해 관리층을 대대적으로 정리할 계획임을 분명히 했다.손영민은 마침 재수 없게 그녀의 눈에 띄었고 이는 다른 사람들에게 경고의 메시지로 해석되었다.
또 한 번의 거절 제853화
기존 비서 사무실 문을 활짝 열어둔 채 인사팀 사람들은 책상과 의자를 옮기며 분주히 움직였다.직원들은 안절부절못하며 상황을 지켜보고 있었다.‘우리도 쫓겨나는 건가?’“여러분에게 3개월의 평가 기간을 줄 거예요. 평가에서 합격한 사람은 남고 나머지는 다른 부서로 옮길 겁니다. 만약 다른 부서로 이동하고 싶지 않으면 그만둬도 됩니다.”도아린이 한마디 남기고는 엘리베이터로 향했다.새 비서팀의 윤가인이 급히 따라나섰다.“대표님. 제가 모셔다드리겠습니다.”“일북이만 있으면 돼요.”도아린이 잠시 생각하다가 덧붙였다.“그리고 운영부 부장 자리에 대해 채용 공고를 내도록 하세요.”윤가인이 고개를 끄덕였다.“알겠습니다, 대표님.”일북은 지하 주차장에서 기다리고 있었고 도아린이 엘리베이터에서 나오자마자 바로 그녀에게 다가갔다.“아가씨, 죄송합니다! 대표님을 혼자 보내는 게 아니었는데...”“너랑은 상관없는 일이야. 그때 상황에서 나는 갈 수밖에 없었어.”도아린이 차 문이 열리는 소리를 듣고 고개를 들어 일남을 발견했다.그는 햇볕에 검게 그을려 있었고 하얀 이가 더욱 도드라져 보였다.도아린이 웃음을 참지 못하고 놀렸다.“둘째 오빠가 아프리카로 유배 보냈나 보네.”일남이 어색하게 목뒤를 긁으며 빠르게 일북을 힐끗 쳐다봤다.“차에 타. 너희 둘이 내 옆에 있으니 더욱 든든하네.”도아린이 뒷자리에 앉고 일남이 운전하려 했지만 일북이 그를 잡아당겼다. 그는 불만이 섞인 얼굴로 보조석에 앉았다.경찰서 앞에 도착하자 누군가 도아린을 기다리고 있었다. 사인을 마친 후, 도아린은 부검실로 향했다.“도아린 씨, 마음 준비를 잘하세요. 육하경 씨의 시신은 바닷물에 잠겨 있었고 물고기들에 의해 일부가 훼손되어 식별이 어렵습니다. 육하경 씨의 부모님은 이미 확인했지만 육하경 본인이라는 걸 인정하지 않고 있어요.”상대방이 도아린에게 미리 경고하는 동안, 관리자가 번호를 확인하고 큰 냉장실 서랍을 열었다.서랍이 열리자 차가운 공기가 쏟아져 나오며 하얀 김이 섞
또 한 번의 거절 제854화
도아린은 고민성의 날카로운 시선에 전혀 당황하지 않고 차분하게 대답했다.“만약 고 형사님께서 이 사진들이 사망자의 몸에서 촬영된 것이라고 확신하신다면요.”고민성은 의자에 느긋하게 기대어 앉아 날카롭게 도아린의 표정을 살폈다.“도아린 씨, 혹시 육하경 씨가 왜 갑자기 문신을 했는지 생각해 본 적이 있나요? 어쩌면 그가 배에 타기 전에 이미 이 모든 걸 준비하고 있었을지도 모르니까요.”도아린도 천천히 의자에 기대며 고민성과 거리를 두었다.어느새 두 사람 사이에는 형언할 수 없는 벽이 가로막고 있었다.잠시 침묵이 흐른 후, 감정이 없는 여자의 목소리가 울려 퍼졌다.“만약 당신들이 총을 쏘지 않았다면 지금쯤 더 많은 답을 들을 기회가 있었겠죠.”지금 모든 것은 추측일 뿐이었다. 아무리 그 추론이 논리적으로 맞아떨어지더라도 그것은 단지 추측일 뿐이었고 죽은 육하경의 입을 통해 확실한 답을 얻을 수는 없었다.고민성은 더 이상 도아린에게 원하는 답을 얻지 못하고 결국 그녀를 돌려보낼 수밖에 없었다.도아린은 차로 돌아와 의자에 몸을 기대며 눈을 감았다.일남이 생수 한 병을 따서 건네자 도아린은 받자마자 한 번에 들이켰다. 너무 급히 마신 탓에 물이 입가에서 흘러내려 옷깃을 적셨다.일남은 눈빛으로 일북에게 무슨 일인지 물었지만 일북은 그에게 조용히 하라며 도아린이 혼자 천천히 진정하기를 기다렸다.도아린은 육하경이 왜 갑자기 문신을 했는지에 대해 의심하지 않았던 건 아니었다.‘그가 실탄이 없는 빈 총을 이용해 경찰을 쏘도록 유도하고 그 뒤 바다에 빠져 도망쳤다고? 하지만 그런 방법이 성공할 확률이 얼마나 될까?’부상을 입지 않았다고 해도 넓은 바다에서 살아남을 가능성은 거의 없었다. 게다가 그는 세 발의 총알을 맞았고 그 총알들은 모두 정확히 그의 가슴에 박혔다.자상훈이 그의 몸에 문신한 도아린의 이름은 미리 조작할 수 있었지만 그녀가 새긴 입술 자국 문신은 위조할 수 없었다.육하경은 도아린의 이빨 자국을 문신으로 새기려 했지만 그녀는 그 자리에서
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또 한 번의 거절 제933화
누군가는 사진 한 장을 들고 나타나 말했다.“도아린 곁에 있는 꽃미남이 사실 강재민이래.”과거, 두 사람이 함께 음악 페스티벌에 참석했던 적도 있다는 이야기였다.그 말에 또 다른 누군가는 고개를 끄덕였고 소문은 꼬리를 물고 번져갔다.그러던 어느 날.도아린의 바로 뒷자리에 앉아 있던 한 신인 배우가 몰래 찍은 사진 한 장이 인터넷에 올라왔다.사진 속엔, 두 사람의 머리가 맞닿은 채 귓속말을 나누고 있었다.그 한 장의 사진은 결국 배건후의 정체를 증명하는 결정적 단서가 되었고 그는 다시 한번 실시간 검색어에 올랐다.이번에도 역시 온갖 의심과 루머 그리고 비난이 따라붙었다.하지만 며칠 후, 연성 경찰청에서 공식 공지문이 게시되었다.바로 얼마 전 세간을 떠들썩하게 만든 장기 밀매 사건에 대한 수사 결과 공지였다.공지문에는 고성만, 손보미, 자상훈 등이 인신매매로 부당한 이익을 챙기다 결국 장기 밀매까지 손을 뻗친 사실이 요약되어 있었고 그 수사에 협조한 익명의 자원자들에게 감사의 뜻도 함께 담겨 있었다.그 단 하나의 공지로, 여론은 완전히 반전됐다.정월 대보름, 해남엔 보기 드문 큰 눈이 내리고 있었다.도로는 차들로 가득 막혀 10분이 지나도 백 미터를 채 움직이지 못할 정도였다.“천천히 가. 우린 여기서 내려서 좀 걸을게.”도아린은 조수석 창문을 내리며 일북에게 말했다.그리고 배건후와 함께 차에서 내려 레스토랑까지 걷기로 했다.배건후는 우산을 펼쳐 도아린의 머리 위에 씌웠다.도아린은 그의 팔에 팔짱을 끼고 두 사람이 맞잡은 손은 외투 주머니 속에 꼭 쥐어져 있었다.“춥지 않아?”그가 우산을 더 그녀 쪽으로 기울였다.“안 추워요.”도아린은 입김을 내뿜으며 활짝 웃었다.발밑에서는 바삭거리는 눈이 소리를 냈고 그녀의 머릿속에는 오래전 기억이 스쳐 갔다.돈을 마련하기 위해 이곳저곳을 뛰어다니던 시절.어느 회사 대표라는 사람을 만나기 위해 눈밭에서 몇 시간을 버텼던 그날, 발이 얼어 서 있지도 못하고 결국 쪼그려 앉았던 그 순간
또 한 번의 거절 제932화
그 여자는 바로 그날 수상 레스토랑에서 진경수에게 벨트를 빌렸던 그 여자였다.하지만 오늘은 분위기가 사뭇 달랐다.짧은 티셔츠와 청 반바지 대신 격식을 갖춘 정장 느낌의 원피스를 입고 있었다.“얘, 내 여동생. 그리고 이 사람은... 우리 제부.”진경수는 ‘제부’라는 단어에서 말끝을 흐렸다.여동생이 혼인신고까지 해놓고 가족에게 알리지 않았다는 사실이 못마땅한 듯 표정이 굳어 있었다.그건 진수혁도 마찬가지였다.“큰형님, 작은 형님.”배건후가 정중히 일어나 인사를 건넸고 도아린은 해맑게 손을 흔들며 말했다.“오빠들, 호칭 바꿨으니까 용돈 좀 주셔야죠?”“혼인신고도 우리 몰래 해놓고, 무슨 용돈이야?”진경수는 여전히 불만 가득한 얼굴로 배건후를 노려보다가 결국 주머니에서 봉투를 꺼내 도아린에게 내밀었다.“다시 내 동생 울리기만 해봐. 그땐 진짜 널 갈기갈기 찢어서 물고기 밥으로 줄 거야. 명심해.”“고마워요, 둘째 오빠!”도아린은 싱긋 웃으며 봉투를 받아들었고 이번엔 진수혁 쪽으로 고개를 돌렸다.진수혁 역시 말없이 봉투를 하나 꺼내 그녀에게 건넸다.도아린은 봉투를 슬쩍 비춰보며 속으로 웃었다.‘안 봐도 이건 수표네.’그녀는 배건후를 보며 의미심장한 눈빛을 보내더니 말했다.“이건 제가 따로 보관할게요.”“감사합니다, 우리 아내님.”“...”진씨 형제들은 동시에 말문이 막혔다.‘쯧쯧, 벌써 아내한테 잡혀 사네...’하지만 상대가 도아린이라면, 뭐… 그럴 만했다.“근데, 여기 두 분은?”도아린은 일부러 모르는 척 눈을 반짝이며 물었고 진수혁은 변슬기를 소파에 앉히며 담담히 말했다.“예전 동료야.”변슬기는 어색하게 웃으며 고개를 끄덕였다.그 순간, 진경수가 옆에 있던 여자를 품 안으로 확 끌어당기며 밝은 미소를 지었다.“부모님 말씀대로 아린이 일도 정리됐겠다... 이젠 내 차례지. 그래서 나도 결혼했어.”도아린과 배건후는 동시에 진수혁을 향해 고개를 돌렸다.‘둘째 오빠를 좀 본받으세요. 뭐 하세요, 진짜.’“작은 올
또 한 번의 거절 제931화
“...”집사는 조용히 웃기만 할 뿐 아무 말도 하지 않았다.배건후는 당연하다는 듯 도아린의 방으로 들어가 짐을 풀었고 도아린은 그런 그를 집사에게 소개했다.“이 사람은 제 남편이에요. 서재랑 아버지, 어머니, 큰오빠, 둘째 오빠 방만 빼고 어디든 자유롭게 다니게 해주세요.”두 사람은 짐을 정리하자마자 곧장 외출에 나섰다.“앞에 있는 만둣가게, 진짜 맛있어요!”가게 문을 열고 들어선 순간, 도아린의 시선은 창가에 앉아 노트북으로 일하던 진수혁에게 향했다.그 맞은편에는 변슬기가 앉아 있었고 다소 곤란한 표정으로 무언가를 설득 중이었다.“여긴 패스트푸드점이에요, 카페가 아니라고요. 여기서 일하시는 건 좀...”“카페라고 생각하면 되잖아. 난 괜찮은데?”“그렇긴 해도 이렇게 계속 앉아 계시면 저희 가게 영업에 방해된다니까요!”그때 도아린이 문을 열고 들어오자 변슬기는 반가움에 벌떡 일어났다.“도 선생님! 대표님 좀 말려주세요!”그 말에 진수혁은 고개를 돌리며 태연하게 말했다.“밥은 먹었어? 여기 만두 꽤 괜찮더라.”도아린은 황당함에 헛웃음이 났다.‘사람을 회사에서 내쫓아 놓고선 정작 본인은 여기에 눌러앉다니. 무슨 생각을 하는 거야, 진짜.’막 걸음을 옮기려는 찰나, 배건후가 그녀의 손을 붙잡았다.“내가 말할게.”도아린은 조용히 고개를 끄덕이고 변슬기와 함께 옆 테이블에 앉아 수다를 떨기 시작했다.그사이 배건후는 주머니에서 혼인관계증명서를 꺼내 진수혁 앞에 내려놓았다.“제가 이겼어요.”“...”진수혁은 조용히 종이를 펼쳐보고는 이를 악물었다.“너 이거 반칙 아냐?”“우린 내기했잖아요. 졌으면 인정해야죠.”“유럽 연수 그 자리, 잊지 말고 제 이름으로 신청해 주세요.”진수혁은 고개를 돌려 도아린을 바라보았고 마침 도아린도 그를 바라보고 있었다.둘의 눈이 마주쳤고 자연스레 미소가 번졌다.‘이 분위기 뭐야... 완전 닭살 돋게 하네.’그 순간, 배건후는 시선을 거두고 진지한 어조로 말을 이었다.“형님도 제가 예전에
또 한 번의 거절 제930화
‘정말로 배고픈 거야? 아니면 날 원하는 거지?’도아린은 배건후를 흘끗 쳐다보며 가위를 테이블 위에 놓고는 끌려가 밥을 먹었다.배건후의 요리 실력은 한층 더 늘어 있었고 맛뿐만 아니라 음식의 모양새도 훨씬 좋아졌다.“이제 영양식은 안 드세요?” 도아린은 일부러 그를 자극했다. “전에 어떤 사람이 고기도 안 먹고 기름진 것도 안 먹고 오래된 것도 안 먹고 부드러운 것도 안 드셨잖아요!”배건후는 매운 닭 요리를 그녀 앞으로 밀어놓으며 진심으로 사과했다.“그때는 네 관심을 끌려고 그런 거야. 그리고 몸매가 망가져서 네가 싫어할까 봐 걱정도 됐고.”“그럼 이제는 몸매 망가지는 거 걱정 안 해요?”도아린은 고기 한 조각을 집어 입에 넣었다.배건후는 가볍게 웃으며 아무 말도 하지 않았다.두 사람은 원래 한 사람이 요리하면 다른 한 사람이 설거지하기로 했다. 하지만 배건후는 도아린에게 설거지할 기회를 주지 않고 바로 그녀를 안아 위층으로 올라갔다.도아린이 정신을 차렸을 때는 이미 큰 침대 위에 누워 있었다.배건후는 그녀를 내려다보며 그녀를 삼켜버릴 듯한 눈빛을 보였지만 쉽게 다음 행동으로 옮기지는 않았다.도아린은 그가 마음속 어둠의 그림자와 싸우고 있음을 알았다.그녀는 그의 목을 감싸안고 몸을 들어 올려 그의 입술에 가볍게 입 맞추며 달랬다.“천천히 해도 돼요. 긴장하지 말고 편하게 하세요.”도아린의 위로는 곧 배건후에게 그대로 되돌아왔다.그의 이마에서 흐른 땀방울이 그녀의 흰 목 위로 떨어졌다. 그는 목소리를 낮추며 그녀의 귀를 깨물었다. “도아린, 힘 빼... 너무 긴장했어...”도아린은 그의 입을 막고 싶었지만 손가락은 그의 입에 물려 있었다. 그 후, 그녀는 머릿속이 멍해졌고 마치 거친 파도 위에서 흔들리는 작은 배가 된 것처럼 느껴졌다. 재미를 본 배건후는 그녀를 끈질기게 괴롭혔다. 도아린이 깨어났을 때는 이미 해가 중천에 떠 있었다.마치 어젯밤 온몸이 부서졌다가 다시 조립된 것처럼 사지가 말을 듣지 않았고 특히 허리
또 한 번의 거절 제929화
“배 대표님! 모든 자산을 도 대표님께 넘기신 것은 이전에 하신 일에 대해 죄책감을 느끼셔서인가요? 손보미 씨가 형을 선고받았다고 들었는데 손보미 씨를 꺼내줄 계획이 있으신가요?”배건후는 차가운 눈빛으로 기자들을 한 바퀴 둘러보더니 침착한 목소리로 말했다.“오늘 인터뷰의 주제는 챔피언십 선수들의 숙식 안전입니다. 개인적인 질문에 대해서는 답하지 않겠습니다.”기자들이 더 질문하려 하자 도아린이 배건후의 손을 제치고 앞으로 나섰다.“숙식 문제에 대한 더 나은 제안이 있다면 제안서를 작성해 주시기를 바랍니다. 우수한 의견을 채택하고 그에 따라 보상을 제공할 예정입니다.”도아린은 카메라를 향해 당당하고 품위 있게 말했고 입가의 미소를 살짝 거두며 한층 위엄 있는 분위기를 자아냈다.“제 개인적인 문제로 여러분의 시간을 뺏고 싶지는 않습니다. 하지만 배건후 씨에 대해서는 몇 가지 말씀드리고자 합니다.”배건후는 눈빛이 살짝 흔들리며 걱정스러운 기색을 내비쳤지만 이내 담담한 표정으로 돌아왔다.도아린이 배건후에 대해 말하려 하자 기자들은 앞다투어 마이크를 내밀었다.도아린은 차분한 목소리로 말했다.“배건후 씨는 여태까지 운영부의 팀장이었지만 오늘부터는 한경 그룹의 특별 자문입니다. 이후의 직책은 배건후씨의 능력에 따라 결정될 것입니다.”도아린의 시선은 배건후가 도아린의 말을 절대적으로 따를 거냐고 묻던 기자를 향했다.“과학 연구자, 의학 전문가, 스포츠 선수, 그리고 수많은 사람들이 모두 여성의 몸에서 태어났습니다. 여성을 존경하지 않을 수는 있지만 모욕해서는 안 됩니다.”그러자 그 기자는 얼굴이 새빨개진 채 아무 말도 하지 못하고 조용히 사람들 사이에서 빠져나갔다.다른 기자들도 더 이상 질문을 할 기세를 잃었고 도아린은 고개를 돌려 고유리를 보며 말했다.“기자분들 고생 많으셨으니 저녁 식사 후 차량을 준비해 안전하게 귀가할 수 있도록 해 주세요.”고유리는 기자들을 데리고 나가며 각자에게 돈 봉투를 나눠 주었다.그들은 어떤 내용을 발표할 수 있고
또 한 번의 거절 제928화
“뭐라도 먹고 가자.”배건후는 구운 닭 날개는 도아린에게 건네주고 주현정에게는 구운 식빵을 건네주었다.주현정은 빵을 받아 들고는 돌아서며 말했다. “천천히 이야기 나누렴. 나는 물 좀 마시러 들어갈게.”도아린은 하고 싶은 말이 있었지만 배건후가 그녀의 손을 붙잡아서 멈췄다.두 사람은 강가의 평평한 돌 위에 앉았다.“엄마는 진짜 다 내려놓으신 걸까요?”“적어도 시작은 하신 거지. 앞으로 진 큰아버지와 큰어머니와 함께 여행 다니면 점차 나아질 거야.”배건후는 핸드폰을 꺼내고는 방금 구 경관이 보내온 사진을 열었다.“남궁유민, 즉 고성만이야. 경찰이 고성만의 집을 수색할 때 이걸 발견했어.”도아린은 마지막 닭 날개를 입에 넣고 꼬챙이를 배건후에게 건네며 핸드폰을 받아서들었다.화면 속 사진에는 루비 목걸이가 찍혀 있었다.배건후가 큰돈을 들여 샀던 화려한 디자인의 목걸이지만 전에 잃어버렸던 목걸이였다.도아린은 배건후를 바라보며 말하려 했지만 입안은 닭 날개로 가득 차있어 눈만 깜빡였다.“내가 전에 너한테 줬던 그 목걸이야. 배지유가 몰래 차다가 잃어버렸던 거.”도아린의 입은 마치 발골 기계 같았다. 닭 날개가 입에 들어갔다 나올 때면 뼈만 남았다.도아린은 손바닥에 뼈를 뱉고는 차분하게 말했다.“배지유가 어떤 남자와 잤고 그 사람이 계속해서 그녀를 영상으로 협박했어요. 그 장본인이 바로 고성만이라구요!”“...”이번에는 배건후가 놀라움을 금치 못했다.“고성만이 배지유를 협박한 사람이라는 건 알고 있었지만 목걸이를 철저히 숨겨놓고 분해해서 이미 팔아버렸을 거로 생각했거든. 그런데 그걸 집에 보관해 놓았을 줄은 몰랐어.”그것은 고성만이 자신을 위해 남겨둔 마지막 보험이었다.궁지에 몰리게 되면 목걸이를 분해해 팔고 다른 도시로 가서 새 삶을 살 계획이었을 것이다.하지만 그는 전혀 예상치 못한 순간에 체포당하고 말았다.다음 날, 도아린은 연성으로 돌아갔다. 배건후가 신청한 챔피언십 대회 접대 임무가 승인되었기 때문이다.진수혁 역시 변
또 한 번의 거절 제927화
그는 입가에 얕은 미소를 지으며 말했다.“괜찮아. 자고충이 하나가 될 때 이런 현상이 생기는 거야. 앞으로 잘못된 일을 하지 않으면 아프지도 않을 거야.”만약 사랑하는 사람을 배신한다면 그 고통으로 인해 결국 죽게 될 것이다.도아린은 배건후의 머리를 끌어안고 고개를 들고 흘러나오는 눈물을 억지로 참으려고 애썼다.배건후는 그녀의 품속에서 나지막한 목소리로 말했다.“육원의 중첩된 지분을 손에 넣어서 너에게 혼수로 바칠게. 네가 나를 원하지 않아도 상관없어. 그래도 나는 너를 평생 지켜줄 거야.”그녀가 결국 참지 못하고 흘린 한 방울의 눈물은 그녀의 볼을 타고 떨어져 남자의 머리 위에 떨어졌다.그렇게 해가 서쪽으로 기울어 빛이 어두워질 때까지 두 사람은 한동안 서로를 안고 있었다. “돌아가자.”배건후는 그녀의 가느다란 허리를 감싸안고 다리를 움직이며 불편했던 자세를 바꿨다.“이 근처에 야생 동물은 없지만 해가 지면 안전하지 않아.”도아린은 처음에는 감정에 휩싸여 배건후의 이상함을 눈치채지 못했지만 그가 몸을 움직이자 그녀는 즉시 이상함을 느꼈다.그녀는 급히 일어나며 말했다.“돌아갈 때 건후 씨 몸이 불편하니까 제가 태워드릴게요. 그리고 내리막길이라 힘도 덜 들 거예요.”“알았어. 네 말 들을게.”자전거 핸들이 비뚤어져 있었지만 배건후는 두 다리로 바퀴를 단단히 고정한 후 힘껏 돌려 단숨에 바로 고쳤다.도아린이 자전거 앞좌석에 타고 배건후는 그녀 뒤에 앉았다.그는 얼굴을 그녀의 등에 기댄 채 내리막에서 속도가 너무 빨라지면 긴 다리를 쭉 뻗어 마찰력을 늘리며 조절했다.그들이 별장에 도착했을 때 진수혁과 변슬기도 막 돌아오고 있었다.변슬기는 도아린을 의미심장하게 쳐다보았다.도아린은 그들이 뭔가 진전이 있을 줄 알고 가서 물어보려 했지만 배건후가 붙잡았다.그는 손을 뻗어 그녀 머리 위에서 붉은 잎 하나를 떼어냈다.“...”변슬기와 진수혁이 설마 자신과 배건후가 야외에서 뭔가를 했다고 생각하진 않겠지.배건후는 오직 도아린에게만 부
또 한 번의 거절 제926화
두 사람은 눈이 마주쳤다.도아린은 그의 눈동자 속에 가득한 붉게 물든 단풍잎과 맑고 푸른 하늘 그리고 마음속 깊이 즐거워하며 웃고 있는 모습을 보았다.그의 깊고 그윽한 눈이 가늘게 감기며 그 속에는 격렬한 감정이 소용돌이치는 듯했다.‘그래, 이거지!’그녀는 올해 겨우 25살이었다.어린 시절 양부모 곁에서 사랑받지 못했고 장애를 겪은 후 식물인간이 된 동생을 돌보며 결혼 생활에서는 남편의 감정적 학대 속에서 버텨야 했다.그녀는 너무도 많은 행복을 잃어버린 채 살아왔다.이게 맞는 일이다.그녀는 웃어야 한다. 크게 소리 내어 마음껏 웃어야 한다.고작 25살에 불과한 그녀가 이토록 많고 무거운 책임과 압박을 짊어질 필요는 없었다.눈앞 여인의 얼굴에서 웃음기가 점점 사라지고 배건후의 심장도 저릿해 왔다.그는 손을 뻗어 그녀의 얼굴을 어루만졌다.거친 손끝이 그녀의 부드러운 피부를 스쳤고 천천히 그녀의 눈꼬리를 눌렀다.“웃어. 앞으로 나쁜 감정들은 전부 나한테 넘겨. 내 앞에서는 일부러 강한 척 버틸 필요도 없어. 속상하면 때리고 욕해도 돼. 대신에 절대 자신을 괴롭히지 마.”도아린은 코끝이 찡해지고 눈가가 뜨거워지더니 시야가 흐려지기 시작했다.그녀는 급히 일어나 뒤돌아 눈물을 닦으려 했다.그 순간 힘센 팔이 그녀의 허리를 감싸안았고 특유의 나무 향기가 그녀를 감쌌고낮고 깊은 목소리가 귓가에 울렸다.“여태까지 내가 나쁜 놈이었어. 미안해. 앞으로는 모든 일을 너와 상의할게. 네가 싫어하는 건 하지 않을 거고 네가 속상해할 일도 만들지 않을 거야.”도아린은 팔꿈치로 그를 툭 쳤다.“입만 살아서!”배건후는 그녀의 어깨를 잡고 돌려세운 뒤 품에서 작은 상자를 꺼냈다.도아린은 미간을 찌푸렸다.“아직 육원의 중첩된 지분을 손에 넣지도 못했잖아요. 그리고 저도 아직...”이후의 말은 더 이상할 수 없었다.배건후가 상자를 열었지만 그 안에 들어있는 것은 청혼의 반지가 아니었다.작고 빨간 벌레가 들어 있었는데 다리가 없고 온몸이 부드러웠으며
또 한 번의 거절 제925화
변슬기는 바쁜 듯 뒤돌아보며 기대와 불안이 섞인 표정을 지었다."좋아요." 진수혁은 흔쾌히 대답했다. 이미 옷을 갈아입었기 때문이다. 배건후는 세 사람을 보고 눈빛이 흔들렸다. 빌라에는 자전거가 두 대 있었는데, 도아린과 함께 드라이브를 나가기 위해 일부러 다른 자전거의 페달을 떼어 놓았던 것이다. 도아린은 자전거를 보고 그에게 너 정말 얄밉다'는 눈빛을 보내며 빨리 고치라고 신호를 보냈다. 자전거를 고치고 네 사람은 문밖으로 나갔다. "꽉 잡아."배건후는 도아린이 자신의 허리를 감싸 안자 힘껏 페달을 밟았고, 자전거는 비탈길을 미끄러져 작은 길로 향했다.변슬기는 진수혁에게 감히 손을 대지 못하고 자전거 뒤쪽을 잡을 수밖에 없었다. 진수혁은 자전거 타는 것이 익숙하지 않은 듯 비틀거렸다. 변슬기는 "저, 제가 밀어드릴까요...거의 정상에 도착하면, 그때 저를 밀어주세요."라고 제안했다. 진 대표님의 속도로는 누가 먼저 정상에 도착할지 내기는커녕, 저녁 식사 시간이 되어도 돌아오지 못할지도 모른다. 진수혁은 아무 말 없이 계속 비틀거렸다. 변슬기는 거의 넘어질 뻔했고, 황급히 남자의 허리를 붙잡았다. 자전거는 갑자기 비틀거리지 않았고, 속도도 빨라졌다. 변슬기: "..."배건후는 도아린을 태우고 산길을 누볐고, 도아린은 뒤쪽 페달을 밟으며 일어섰다. 두 손으로 그의 어깨를 누르고, 짧은 머리카락은 바람에 휘날렸다. "산속 공기가 도시보다 훨씬 좋네요. 매연 냄새도 없고, 에어컨 냄새도 안 나고." 배건후는 자전거 페달을 밟으며 살짝 몸을 일으켰다. "어제 비가 왔으면 더 좋았을 텐데." "당신도 비 온 뒤 흙냄새 좋아해요?" 도아린은 배건후에게 가까이 다가가 그의 귓가에 웃으며 말했다. "나도 좋아해요! 비 온 뒤 흙과 풀이 섞인 냄새는 기분을 좋게 만들어요!" 배건후는 입꼬리를 올렸지만, 아무 말도 하지 않았다. 도아린은 잠시 침묵하다가 깨달았다. 배건후가 말한 것은 바로 그녀가 좋아하는 것이었다. 그녀의 얼굴에는 더욱 환한 미
