10. 러브 옴니버스 10

단상 위에 서 있던 교장 선생님의 얼굴이 붉락푸르락하게 변하기 시작했다. 교장 선생님은 자신의 가발을 슬쩍 만져보더니, 마이크를 잡고 사자후를 토해냈다.

"3학년 5반 강민우! 그리고 박정구! 당장 단상 위로 튀어나와!"

교장 선생님의 우렁찬 목소리가 강당 전체를 사정없이 뒤흔들었다. 수백 명의 졸업생과 학부모들의 시선이 일제히 3학년 5반 자리에 앉아 있는 민우와 정구에게로 꽂혔다.

"야, 박정구... 우리 진짜 끝났다. 이제 어떡하냐?"

민우가 사시나무 떨듯 떨며 물었지만, 고개를 돌려보니 정구는 이미 의자 밑으로 슬그머니 기어가 군중 속으로 도망칠 준비를 하고 있었다. 결국 민우 홀로 전교생의 주목을 받으며 단상 위로 걸어 나갈 수밖에 없는 운명이었다.

민우는 등 뒤에서 쏟아지는 수많은 속삭임과 비웃음을 견디며 한 걸음 한 걸음 단상을 향해 계단을 올랐다. 몇 걸음 가다 보니 앞자리에 앉은 소희와 눈이 마주쳤다. 소희는 황당함과 놀라움이 가득한 눈으로 민우를 바라보고 있었다.

'그래, 어차피 이렇게 된 거 숨길 것도 없다.'

단상 위에 올라서자 매서운 눈빛의 학생부장 선생님과 분노로 대머리가 다시 빛나려고 하는 교장 선생님이 민우를 기다리고 있었다. 민우는 온몸이 덜덜 떨렸지만, 품에 안은 꽃다발을 더욱 꽉 쥐었다. 졸업식장은 그야말로 일촉즉발의 터지기 직전의 시한폭탄 같은 긴장감이 감돌고 있었다.

* 대머리 교장 선생님의 축복

단상 위로 몰아치는 긴장감은 강당 안의 에어컨 바람마저 얼려버릴 것 같았다. 수백 쌍의 눈동자가 오롯이 강민우라는 한 소년에게 집중되어 있었다. 그 시선들 중에는 한심함도 있었고, 경악도 있었으며, 전교 1등 엄진수의 고소하다는 듯한 비웃음도 섞여 있었다.

하지만 민우의 눈에는 오직 단 한 사람, 앞자리에 앉아 두 손을 꼭 쥔 채 자신을 바라보는 소희의 모습만 보였다.

소희의 눈동자가 미세하게 흔들리고 있었다. 그것은 원망이나 경멸이 아니었다. 일주일 내내 자신을 향해 멍청할 정도로 직진해 온 소년을 향한, 알 수 없는 깊은 염려와 애틋함이었다.

"강민우. 졸업식이라는 성스러운 날에 이런 불미스러운 일로 전교생 앞에 서게 된 소감이 어떠냐?"

교장 선생님의 목소리는 낮고 엄숙했다. 그의 손은 언제라도 날아갈지 모른다는 불안감 때문인지 새로 맞춘 가발의 구전 자리를 꼭 누르고 있었다. 곁에 선 학생부장 강철 선생님은 당장이라도 출석부로 민우의 등짝을 후려칠 기세로 사납게 콧김을 뿜었다.

민우는 마이크 앞으로 한 걸음 다가섰다. 다리가 후들거렸고, 심장이 귓가에서 쿵쾅거리는 소리가 선명하게 들렸다. 하지만 이상하게도 도망치고 싶지 않았다. 일주일 동안 도망치고 오해받고 사고만 쳤던 소심한 소년의 껍질이, 이 절체절명의 순간에 비로소 깨어지는 기분이었다.

민우는 깊은 숨을 들이쉬고 마이크를 두 손으로 감싸 쥐었다.

"먼저... 교장 선생님의 소중한 명예와 가발에 심각한 위해를 가한 점, 진심으로 고개 숙여 사죄드립니다."

강당 안에서 몇몇 아이들이 큭큭 거리며 웃음을 터뜨렸지만, 민우의 표정은 그 어느 때보다 진지했다.

"하지만 저는 정말로 학교를 혼란에 빠뜨리거나 교장 선생님을 모욕하려는 의도가 없었습니다. 그날 하늘을 날았던 드론에는... 제 3년간의 짝사랑이 매달려 있었습니다."

민우의 입에서 '짝사랑'이라는 단어가 흘러나오는 순간, 여학생들이 앉아 있는 좌석 구역에서 "꺄악!" 하는 나지막한 비명이 터져 나왔다. 로맨스 소설의 클라이맥스 같은 전개에 강당 안의 분위기가 순식간에 술렁이기 시작했다.

"고등학교 1학년, 아무것도 모르던 시절 제 옆자리에 앉아 지우개를 건네주던 한 소녀가 있었습니다. 그 소녀가 웃을 때마다 제 세상은 온통 봄날의 벚꽃처럼 피어났습니다. 너무 소심해서, 그 아이의 성적에 방해가 될까 봐 3년 동안 말 한마디 제대로 건네지 못했습니다.

그렇게 졸업식 일주일 전이 되었고, 저는 이대로 헤어지면 평생을 후회할 것 같아 미친 척하고 용기를 냈습니다."

민우의 목소리가 강당 스피커를 통해 잔잔하게 울려 퍼졌다. 감정을 가득 담은 호소력 짙은 목소리였다.

"첫날에는 초코 소라빵으로 마음을 전하려다 담임 선생님께 가로채기를 당했습니다. 둘째 날에는 하늘에서 초콜릿을 떨어뜨려 동화 같은 고백을 하려다 돌풍이 불어 교장 선생님의 가발을 낚아채는 대참사를 일으켰습니다.

셋째 날에는 도서관에서 조용히 편지를 주려다 책장을 도미노처럼 무너뜨렸고, 넷째 날에는 보건실에서 고백하려다 커튼 뒤에 숨어 계시던 학생부장 선생님께 사랑의 서약을 바쳤습니다.

그리고 어제는 소희의 사물함에 향수를 넣어두려다 번호를 착각해 엄진수의 사물함을 부수고 절도범으로 오해받았습니다."

민우가 일주일 동안 벌인 눈물겨운 흑역사들이 파노라마처럼 펼쳐지자, 강당 안은 더 이상 비웃음이 아닌 거대한 감동과 안타까움의 탄식으로 가득 찼다. 특히 여학생들은 민우의 순수하고도 처절한 직진 행보에 눈시울을 붉히거나 가슴을 부여잡았다.

"이 모든 바보 같은 짓들은... 오직 한 사람, 한소희에게 제 진심을 전하고 싶어서 벌인 일들이었습니다. 소희야, 너를 곤란하게 만들고 전교에 이름이 팔리게 해서 정말 미안해. 하지만 내 진심은 단 한 순간도 장난이었던 적이 없어."