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민우는 단상 위에서 3학년 5반 자리에 앉아 있는 소희를 똑바로 바라보았다. 소희는 이미 얼굴이 눈물과 부끄러움으로 범벅이 된 채, 두 손으로 입을 막고 민우를 올려다보고 있었다. 그녀의 눈에서 툭 떨어진 눈물이 반짝였다.

강당 안의 모든 학부모들과 학생들의 시선이 이제 민우가 아닌 소희에게로 향했다. 한 소년의 일주일간의 재난 영화가, 세상에서 가장 아름다운 고백의 드라마로 완성되는 순간이었다.

민우의 고백이 끝나자 강당에는 정적이 찾아왔다. 교장 선생님은 멍하니 민우를 바라보았다. 그의 거칠고 거무스름한 손이 슬그머니 가발에서 떨어졌다. 교장 선생님의 눈가에 묘한 감동의 물결이 스쳐 지나갔다.

"에, 흠. 흠!"

교장 선생님은 마이크를 다시 고쳐 잡았다. 모두가 민우에게 엄한 징계나 불호령이 떨어질 것이라 예상했다. 하지만 교장 선생님의 입에서 나온 말은 뜻밖이었다.

"강민우 군... 자네의 그 무모하고도 뜨거운 열정이, 내 가발을 날려버린 것은 분명 죽을죄에 해당하네. 하지만... 나 역시 수십 년 전, 자네만 한 나이에 말 한마디 못 건네고 놓쳐버린 첫사랑이 있었다네.

졸업식 날 고백 한번 못 해보고 평생을 후회하며 살아가는 것보다, 차라리 전교생 앞에서 바보가 되더라도 진심을 전하는 자네의 용기가... 어쩌면 진정한 청춘의 모습이 아닐까 싶군."

교장 선생님의 파격적인 발언에 강당 뒷자리에서 한 학부모가 시작한 박수가 순식간에 파도처럼 번져나갔다.

짝짝짝짝!

"강민우! 멋있다!"

"받아줘라! 받아줘라!"

아이들이 일제히 소리를 지르며 발을 구르기 시작했다. 학생부장 강철 선생님마저도 감동했는지 슬그머니 출석부를 내리고 딴청을 피우며 코를 훌쩍였다. 교장 선생님은 허허 웃으며 민우의 어깨를 툭툭 쳤다.

"민우 군, 내 오늘 자네의 죄를 사하노니, 저 아래 기다리고 있는 소녀에게 가서 당당하게 꽃다발을 건네게나. 이것이 내 자네에게 주는 마지막 졸업 선물이네."

"교장 선생님... 감사합니다!"

민우는 교장 선생님과 학생부장 선생님께 깊이 허리를 숙여 인사한 뒤, 품에 안은 안개꽃 다발을 소중히 쥐고 단상 계단을 번개처럼 뛰어 내려갔다.

전교생이 길을 터주며 민우를 향해 환호를 보냈다. 민우는 한걸음에 소희의 앞까지 달려갔다. 숨이 턱 끝까지 차올랐지만, 소희의 촉촉하게 젖은 눈동자를 마주하는 순간 아무런 서운함도 느껴지지 않았다.

민우는 무릎을 살짝 꿇으며 소희에게 꽃다발을 내밀었다.

"소희야, 3년 동안 좋아했어. 내 졸업식 꽃다발... 받아줄래?"

소희는 부끄러운 듯 고개를 숙였지만, 이내 환하게 웃으며 민우의 꽃다발을 두 손으로 꼬옥 받아 안았다.

전교생의 함성과 박수소리가 대강당의 지붕을 뚫을 것처럼 우렁차게 울려 퍼졌다. 창문 너머로 불어온 따스한 봄바람이, 두 사람의 머리 위를 부드럽게 감싸 안았다. 일주일간의 대참사는 그렇게 세상에서 가장 찬란한 축복으로 바뀌고 있었다.

* 에필로그: 벚꽃 피는 캠퍼스에서

대강당을 뒤흔들었던 역대급 졸업식 고백 소동이 지나고 어느덧 몇 달의 시간이 흐르고 있었다. 차가운 겨울바람에 흩날리던 눈발 대신, 이제는 완연한 봄기운을 품은 연분홍빛 벚꽃 잎들이 온 세상을 가득 채우는 사월이었다.

고등학교 시절 내내 '걸어 다니는 시한폭탄'으로 불렸던 민우는 어엿한 대학생이 되어 있었다. 비록 소희와는 다른 대학교에 입학하게 되었지만, 그날 졸업식장에서 전교생과 학부모, 그리고 대머리 교장 선생님의 뜨거운 축복 속에 마음을 확인한 두 사람의 전선에는 이상이 없었다. 오히려 몸이 멀어질수록 서로를 향한 애틋함은 날이 갈수록 깊어만 갔다.

따스한 햇살이 내리쬐는 주말 오후, 민우는 소희의 대학교 캠퍼스 시계탑 앞에서 초조하게 발을 동동 구르고 있었다. 연한 베이지색 셔츠에 깔끔한 슬랙스를 차려입은 민우의 손에는 조그만 쇼핑백이 들려 있었다.

'오늘이 소희랑 정식으로 사귄 지 딱 50일 되는 날이다. 고등학교 때처럼 사고 치지 말고, 오늘은 진짜 완벽하고 로맨틱한 데이트를 만들어야 해.'

민우는 주머니 속의 지갑과 스마트폰을 몇 번이나 확인하며 다짐했다. 과거의 흑역사들을 떠올릴 때마다 여전히 등줄기에서 식은땀이 흘렀다. 드론 가발 저격 사건부터 급식실 소화기 대참사까지, 지금 생각해도 자신이 어떻게 퇴학을 당하지 않고 무사히 졸업했는지 기적만 같았다.

"민우야!"

멀리서 귀를 자극하는 맑고 고운 목소리가 들려왔다. 민우가 고개를 홱 돌리자, 저 멀리 벚꽃길 사이로 하얀색 원피스를 입은 소희가 환하게 웃으며 달려오고 있었다.

고등학교 시절의 단정했던 단발머리는 그대로였지만, 교복 대신 화사한 사복을 입은 소희의 모습은 마치 하늘에서 내려온 봄의 여신 같았다. 바라보는 것만으로도 가슴이 미칠 듯이 뛰는 것은 고등학교 1학년 시절이나 지금이나 똑같았다.

소희는 민우의 앞까지 단숨에 달려와 가쁜 숨을 몰아쉬었다.

"많이 기다렸어? 버스가 조금 밀려서 늦었어, 미안해."

"아니야, 나도 방금 왔어. 진짜야. 1분도 안 기다렸어."