러브 옴니버스 10

* 고백 D-7, 작전명 초코 소라빵

대한민국 고등학생에게 졸업이란 무엇인가? 그것은 지긋지긋한 야간 자율학습으로부터의 해방이자 자유의 시작이었다. 동시에 3년 동안 남몰래 키워온 짝사랑의 강제 종료를 의미하기도 했다.

"일주일 남았다고? 진짜로?"

강민우는 책상에 이마를 쾅 부딪쳤다. 칠판 옆에 걸린 달력의 숫자는 잔인하게도 졸업식까지 딱 7일만을 남겨두고 있었다. 3년 내내 같은 반이었으면서도 말 한마디 제대로 건네지 못한 소심한 영혼, 그것이 바로 자신이었다.

'이대로 졸업하면 끝이다. 소희는 서울로 대학 가고, 나는 여기 남는데 영영 남남이 되는 건가?'

창가 자리에서 햇살을 받으며 친구들과 환하게 웃고 있는 한소희를 바라보았다. 바람에 살짝 흔들리는 단발머리가 마치 이온 음료 광고의 한 장면 같았다. 바라보는 것만으로도 심장이 터질 것처럼 뛰기 시작했다.

"야, 강민우. 너 얼굴 왜 그렇게 빨갛냐? 어디 아프냐?"

눈치라곤 밥 말아 먹은 절친 박정구가 민우의 등짝을 사정없이 후려쳤다.

"아니, 안 아파."

"그럼 왜 그래? 혹시 소희 보냐?"

"쉿! 조용히 해!"

민우는 정구의 입을 급하게 틀어막았다. 목소리가 워낙 커서 소희가 들었을까 봐 심장이 덜컥 내려앉았다. 다행히 소희는 자기 친구들과 급식 메뉴를 고르느라 정신이 없어 보였다. 민우는 정구를 구석으로 끌고 가 낮게 속삭였다.

"야, 정구야. 나 일주일 안에 고백할 거다."

정구는 가당치도 않다는 듯 코방귀를 뀌었다.

"네가? 3년 동안 말 한마디 제대로 못 한 네가 일주일 만에 고백을 한다고? 지나가던 개가 웃겠다?"

"진짜야. 이번엔 진짜라고. 졸업하면 다신 못 보잖아? 억울해서라도 말은 해봐야지."

민우의 눈빛에 전례 없는 비장함이 감돌았다. 정구는 민우의 진지한 태도에 조금 놀란 듯 턱을 괴었다.

"그래, 사나이 삼세번인데 고백 한번 못 해보고 졸업하면 평생 이불킥이지. 근데 방법은 있냐?"

"방법? 당연히 있지."

사실 아무 대책도 없었다. 하지만 민우는 일단 큰소리부터 쳤다. 머릿속으로 인터넷에서 본 수많은 연애 글들이 스쳐 지나갔다. 가장 클래식하면서도 확실한 방법, 그것은 바로 달콤한 간식과 편지였다.

쉬는 시간 종이 울리자마자 민우는 매점으로 전속력으로 질주했다. 소희가 가장 좋아한다는 초코 소라빵과 바나나 우유를 손에 넣기 위해서였다. 매점 이모와의 치열한 사투 끝에 마지막 남은 초코 소라빵을 쟁취한 민우는 승리의 미소를 지었다.

교실로 돌아오는 길, 민우는 주머니에서 급하게 갈겨쓴 쪽지를 꺼냈다.

'소희야, 방과 후에 옥상에서 기다릴게. 꼭 와줘.'

글씨는 조금 악필이었지만 진심은 가득 담겨 있었다. 민우는 소희가 자리를 비운 사이, 그녀의 책상 서랍 깊숙한 곳에 빵과 우유, 그리고 쪽지를 밀어 넣었다. 모든 과정이 완벽했다. 첩보 영화의 한 장면처럼 신속하고 정확했다.

'좋아, 이제 방과 후만 기다리면 된다.'

민우는 자리로 돌아와 두근거리는 가슴을 진정시켰다. 시간이 어떻게 흘러갔는지도 모른 채 마침내 종례가 끝났다.

대망의 방과 후, 민우는 칼바람이 부는 학교 옥상 문 앞에서 초조하게 서성거렸다. 손이 시려왔지만 긴장감 때문에 추위도 느껴지지 않았다. 잠시 후, 계단을 올라오는 묵직한 발자국 소리가 들려왔다. 문이 열리는 둔탁한 소리에 민우는 심장을 부여잡고 홱 뒤를 돌았다.

"소희야! 사실 나 너를 3년 동안!"

민우는 온 힘을 다해 소리쳤다. 하지만 눈앞에 서 있는 사람은 단발머리의 여신 소희가 아니었다.

"어, 민우야? 네가 왜 여기 있냐?"

두꺼운 패딩을 입고 초코 소라빵을 우물거리고 있는 사람은 다름 아닌 담임 선생님이었다. 민우의 눈이 동그래졌다.

"선, 선생님? 선생님이 왜 여기 계세요?"

담임 선생님은 민우가 준비한 바나나 우유를 빨대로 쪽 빨아 먹으며 쩝쩝 입을 다시었다.

"아, 이거? 소희가 교무실로 가져왔더라고. 자기 오늘 학원 늦어서 바로 가야 한다고, 서랍에 누가 맛있는 걸 넣어놨는데 선생님 드시라고 전해달라더라. 근데 쪽지에 옥상으로 오라고 되어 있길래, 난 어떤 녀석들이 옥상에서 담배라도 피우나 싶어서 잡으러 왔지."

민우의 정신이 아득해졌다. 소희는 고백 쪽지를 확인하지도 않고, 그냥 반 친구가 준 선물인 줄 알고 고스란히 담임에게 토스해 버린 것이었다. 게다가 옥상이라는 단어 때문에 담임 선생님은 흡연 단속을 하러 올라온 상황이었다.

"너 나한테 할 말 있냐? 3년 동안 나를 뭐 어쨌다고?"

담임 선생님의 날카로운 눈빛이 민우를 향했다. 민우는 식은땀을 뻘뻘 흘리며 필사적으로 두뇌를 회전시켰다. 여기서 고백하려 했다고 사실대로 말하면 평생의 놀림감이 될 게 뻔했다.

"선생님을 3년 동안 존경했습니다!"

"오냐, 녀석. 졸업할 때 되니까 철이 드는구나. 빵 잘 먹었다. 추운데 얼른 집에 가라."

담임 선생님은 민우의 어깨를 툭툭 치고는 만족스러운 표정으로 옥상을 내려갔다.

홀로 남겨진 민우는 차가운 겨울바람을 맞으며 자리에 터덜터덜 주저앉았다.

'첫 번째 시도, 대실패다.'