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제 1626화
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명의 왕비 제 1627화
허스키이리 나리는 마당에 차탁을 펼쳐 놓고 홍엽공자와 같이 앉아 있는데 이리 나리는 홍엽공자를 보는 게 아니라 마당을 온통 뛰어다니며 신난 흑백 얼룩 늑대를 보며 엄마 미소를 짓고 있다.원경릉이 자세히 보더니 경악을 금치 못했는데, 이게 어디가 늑대라는 거야? 이건 분명…… 멍청함의 극치를 달리는 허스키잖아.저 허스키는 계속 자기 꼬리를 쫓아 뱅뱅 돌고 있다. 빨리 도느라 늑대와 비슷한 소리를 내는데 허스키가 이렇게 짖는 건 다들 아는 사실이라고.허스키는 시베리아 썰매개로 원경릉이 알고 있는 역사 상, 고대에는 없었는데 홍엽은 도대체 어디서 찾아온 걸까?이리 나리는 평생을 늑대에 빠져서 눈 늑대를 얻지 못하자 이렇게 외모가 뛰어나고 눈동자가 파란 ‘늑대’만 봐도 좋아 죽는다. 홍엽은 정말 타인의 비위를 맞출 줄 아는 사람이다.이리 나리는 곁눈질로 원경릉이 바로 일어나는 것을 보고, “마침 잘 왔어, 사부에게 일이 있으니 네가 사부를 대신해 손님을 좀 접대하시게.” 말을 마치고 한 손으로 탁자 위에 고기를 들고 문을 나가자, 허스키는 먹고 싶은지 바람처럼 쫓아 나가는데, 이리 나리는 허스키가 쫓아오자 좋아 죽겠는지 폴짝폴짝 뛰며 과연 이 늑대와 인연이 있다고 생각했다.원경릉은 자포자기 심정으로 시선을 거두고 탁자 옆에 앉아 있는 홍엽공자를 봤다.여전히 온통 붉은 색 비단 옷을 입었다. 하지만 전에는 민무늬 였는데 오늘 입은 건 구름무늬 자수가 놓아져 있고 단추를 채우는 위치가 은박으로 돼있어 시원스럽고 경쾌한 느낌이 더하다.오늘도 관을 쓰지 않고 벽옥으로 만든 비녀를 꽂았고, 호박색 눈동자엔 온화한 미소가 넘실거리는 게 이리 나리와 비교해 봐도 손색이 없는 외모다.특히 그 뭔 가에 미혹된 듯한 눈빛은 불길한 전조처럼 느껴졌다.“오셨군요!” 홍엽이 살짝 소매를 잡고 초대하는 손짓을 하며, “앉으시지요, 저와 차나 하십시다.”원경릉이 그와 분명하게 하는 것도 좋을 거란 생각에 심호흡을 하고 방금 이리 나리가 앉았던 자리에 앉았다.원경릉이
명의 왕비 제 1628화
남자들이란홍엽은 고개를 끄덕이며 송구한 마음으로, “이거 제가 잘 알지 못해서 송구하게 됐습니다!”“어디서 이 개를 찾으셨는지 모르겠네요? 제가 알기로는 중원에 이런 썰매개는 없을 텐데.” 적어도 이 시대에는 말이다. 썰매개는 아직 들어오기 전인 게 분명하다.“친구가 준 겁니다.” 홍엽이 말했다.“공자께서는 경성에 친구가 없지 않으셨나요?”홍엽공자가 이를 살짝 드러내고 환하게 웃으며, “얄팍한 사귐은 어디나 있죠.”원경릉이, “이렇게 희귀한 견종을 보낼 만한 사이가 얄팍한 사귐은 아닐 겁니다. 공자께서 경성에 오실 때 데리고 온 사람도 없고, 이 개도 데리고 있지 않은 것을 볼 때 경성의 지인께서 보내셨을 게 분명한데, 부럽네요! 북당에 오신지 얼마 되지도 않으셨는데 누가 선물까지 다 보내고.”홍엽이 원경릉에게 웃으며, “고작 개 한 마리인 걸요. 친한 벗만 줄 수 있을 정도는 아니지 않나요? 그럼 제가 이리 나리께 드린 건, 이리 나리가 저와 알고 지내는 사이 이상이란 얘기가 아닙니까? 당신은 여전히 어릴 때 같네요. 말 속에 뼈가 있어요.”원경릉의 기세가 순간 약해졌다. 홍엽이 정말 교활한 것은 중요한 부분을 얘기하다가 원경릉이 받아 칠 수 없는 것으로 화제를 옮겨버린다는 사실이다. 홍엽이 일어나 예를 취하고, “전 일이 있어서 이만!”“조심해서 가세요!” 원경릉은 속으로 작게 한숨을 내쉬고 말했다.홍엽은 원경릉을 뚫어지게 한 번 보고 눈을 빛내더니 뒤돌아 갔다.“엮이길 바라는 사람은 한사코 엮이지 않으니 참 상대하기 어렵네요. 그리고 저 분이 마마를 보는 눈빛이 이상했습니다. 마치 할 말이 많은데 입을 열 수 없다는 듯 아주 유감스러운 느낌이었습니다.” 눈치가 한 박자 늦은 만아 마저 알아 볼 정도라니. 원경릉이 마음이 뒤숭숭해서, “저자는 목적이 있으니 우리가 조심하면 돼.”기어코 진검승부를 하지 않으니 이쪽도 응수할 방법이 없다.홍엽이 간 뒤, 이리 나리가 허스키를 데리고 나왔는데 놀면서 더웠는지 겉옷을 벗고 옷을 허리춤에
명의 왕비 제 1629화
이리나리와 우문령원경릉이, “두분 사이가 소원한 게 이정도 인가요? 어떻게 평생을 살죠?”“나이도 어린데 그렇게 나중까지 뭐 하러 생각해? 평생……” 이리 나리의 눈빛이 이윽고 막막해 지더니, “평생은 너무 길어, 생각 안 해, 안 할래!”말을 마치고 이리 나리는 개를 데리고 가고, 원경릉만 가을 바람 속에 덜렁 남겨졌다.원경릉이 한참 있다가 일어나 얘기 좀 하려고 우문령을 찾았다.우문령은 서재에서 불경을 필사하고 있었는데, 나이가 한창 젊은 사람이 불경을 필사 하는 모습에 원경릉은 뜻밖이란 생각과 함께 방금 이리 나리가 현묘한 불가의 가르침 같은 말을 한 게, 한 사람이 다른 한 사람에 보조를 맞추는 거구나 느껴졌다.망한 상황은 아닌 거 같군.“먹고 살만 해?” 원경릉이 우문령 곁에 앉아 그녀가 쓴 수려한 글씨를 바라봤다.우문령은 얼굴이 발그레하고 근심스런 빛이 없는 게 전에 비하면 상당히 평온하고 안정된 모습으로 오히려 이리 나리를 닮았다.“잘 지내요, 자유롭게.” 우문령이 붓을 내려놓고 원경릉의 손을 잡아 끌며 신나서, “오면서 왜 말도 안 했어요? 맛있는 거 준비해 드리려고 했는데, 우리 집에 요리사가 열 몇명이 있는데 전부 각지에서 온 사람으로 각종 지역의 정통 요리, 간식을 만들 줄 알고, 맛도 초왕부보다 좋아요.”아무런 근심걱정 없는 청춘을 보니 원경릉의 마음도 위로가 되었다. 그래 누군가 편안한 나날을 누리고 있는 거라면 그들의 고생도 가치가 있다.우문령과 좀 얘기를 나눠 보니 지금 이리 나리와 사이좋게 지내고 있기는 하다. 비록 결혼한 이래 아직까지 합방을 하지 않았다고 해도 우문령이 세 번이나 이리 나리의 손을 잡아 끌었고, 마지막 한번은 뿌리치지 않고 본관에서 후원까지 가는데 성공했다고 얼굴을 붉히고 손을 배배 꼬며 말했다.원경릉이 우문령에게 이리 나리에 대해 어떻게 생각 하냐고 물었더니 턱을 괴고 생각하더니 얼굴이 더 빨개지며, “그이는 사실 좋은 사람이예요, 대범하고 저한테 나가서 좋아하는 거 사라고 돈도 많이 주
명의 왕비 제 1630화
안풍친왕 배후 조종이날, 안풍친왕 부부는 태상황의 문병과 동시에 태상황에게 그들이 경성을 떠난다는 걸 알리기 위해 입궁했다.바꿔 말해, 그들은 보친왕의 일에 관여하지 않겠다는 것이다.궁에서 나와 이를 알리기 위해 초왕부로 갔다.“이렇게 금방 가세요?” 원경릉이 아쉬워하며 안풍친왕비가 사람이 좋으니 경성에 며칠 더 묵었으면 하고 바랬다.안풍친왕비가, “얼마 지내고 돌아오마. 지금 이 중차대한 시기에 경성에 머무는 건 좋지 않아. 나도 소인배들이 날뛰는 꼴을 보고 싶지 않기도 하고.”원경릉이 이해하지 못하고, “소인배들이 날뛴다고요?”안풍친왕비는 냉랭한 미소를 짓고 아무 말이 없는 가운데, 안풍친왕은 우울하고 불쾌한 얼굴이라 원경릉은 감히 안풍친왕께 물어볼 엄두가 나지 않았다. 안풍친왕비가 나중에 우문호에게, “그 애는 어떤 벌을 받아도 마땅해. 하지만 집안 사람은 추궁하지 마라, 식구들은 이미 전부 서절에 돌아가 있어서 이 일에 대해서 알지도 못해.”“걱정 마세요. 이 일은 연좌할 정도는 아닙니다.” 우문호가 말했다.안풍친왕비가 살짝 고개를 끄덕이고 표정에 드러내지 않았지만 역시 한 가닥 슬픔이 떠올랐다.안풍친왕 부부가 떠난 뒤 원경릉이 우문호에게 물었다. “어떻게 된 거야?”우문호가 얼굴을 찡그리며, “조정에서 어떤 사람이 보친왕 일을 가지고 장계를 올렸는데, 보친왕은 배후 인물에게 지시를 받아 병여도를 훔친 것으로, 역모를 꾀할 목적의 배후 인물은 따로 있고 보친왕은 단지 앞잡이에 불과하다는 거야. 병여도는 잃어버린 게 아니라 배후의 인물이 가져갔다는 거지.”원경릉이 경악하며, “누가 감히 그런 소리를? 그 말은 안풍친왕 전하를 의심하는 거잖아?”“맞아, 안풍친왕 전하의 성격으로 봐서 이런 얘기를 들으면 폭발하고도 남는데 왕비께서 말려서 겨우 분노하지 않으시고 떠나기로 하신 거야.”원경릉이, “어쩐지 방금 안풍친왕 어르신 얼굴이 불쾌하시 더라니!”“이 일이 일으킨 시시비비가 하나 둘이 아니야, 조만 간에 정리하지 않으면 무슨 풍
명의 왕비 제 1631화
보친왕의 명단어두침침한 빛이 보친왕의 푸르뎅뎅한 얼굴에 비추고, 눈꺼풀은 무심하게 아래로 쳐진 채 쓴웃음을 지으며, “당시 첩자가 있을 거라고는 상상도 못 했어, 내 신분도 드러나지 않았는데 북막의 진씨 집안 말고 또 누가 있나?”“당신이 그렇게 신중하지 못한 사람으로는 안 보이는군요.” 우문호가 보친왕을 노려보면 말했다. 이번 계획은 꼬리에 꼬리를 물고 물 샐 틈 없이 주도 면밀하게 짜 놓고, 고작 무릎만한 도랑에 배가 뒤집혔다고? 그럴 가능성은 낮아도 너무 낮다.보친왕은 계속 쓴웃음을 지으며, “나쁜 일이 익숙하지 않아서 사건을 안배하는 것과 너희들을 방비하는 건 알아도 내 주변 사람을 방비해야 할 줄은 몰랐지. 본질적으로는 경험이 없었다고 할까.”“누가 의심스럽습니까? 어쨌든 당신 밀실에 접근할 수 있는 사람은 많지 않을 테니까요.” “내 밀실에 접근할 수 있는 사람은 많지 않지만 내 곁에 사람들은 복잡해. 대부분 떳떳하게 온 사람들도 아니고. 요 1~2년간 인력이 급하게 필요해서 하나하나 자세히 조사하지 못했거든. 이것도 병여도를 훔칠 때 내가 직접 나선 이유야. 중대한 일일 때는 그들을 믿을 수가 없어. 그런데 자네가 갑자기 의심 가는 사람이 없냐고 하는데, 있지. 전부 의심스러워. 떳떳하게 내 밀실에 접근할 수 있는 사람은 적지만 개인적으로는 다 가능하니까.”제왕이 한쪽에서 이 말을 듣고 화가 나서, “전부 의심스럽다니 그게 말이예요 방귀예요? 우릴 놀리는 겁니까?”보친왕이 아무렇지도 않게 제왕을 한번 훑어 보더니 냉정하게, “내 말이 방귀 같다고 생각하면 안 물어보면 그만이지. 판결이 코 앞인데 지금 내 입장에서는 죽는 게 차라리 나아. 난 이미 미련따위 없으니 숨길 필요가 뭐가 있나?”우문호는 피곤함과 욱하는 마음을 숨기기 힘들어, “당신도 우문씨인데, 이런 천벌을 받을 짓을 저지르고도 부끄럽지 않습니까? 허울좋은 소리는 집어 치우고 협조해 주셨으면 합니다. 잘 생각해 보시고 의심 가는 사람 몇 명의 명단을 주세요. 만약 병여도를
명의 왕비 제 1632화
병여도와 안왕우문호는 이런 무림과 강호의 인사들이 어떤 특수성을 가지는지 잘 모르지만 무공을 수련하는 사람의 상당수는 지위가 높은 가족의 뒷바라지를 받고 그 중에는 정파 자제도 적지 않다고 알고 있다.우문호가 소홍천에게, “재물을 탐하는 건 인간의 본성이고 보친왕부의 문지방이 낮지 않으니 보친왕 문하에 의탁하는 것도 그렇게 부당한 것처럼 보이지는 않는데.”소홍천이 어이없는 표정으로 우문호에게 차근차근 설명하며, “맞아요. 재물을 탐하는 건 인간의 본성인데 방금 제가 말한 이 진대동 같은 경우, 집안 재산이 많은 사람이 보친왕의 문하에 의탁했다는 것은 재물 때문이 아님을 생각해보면 알 수 있습니다. 재물이 아닐 경우 대체로 세력을 얻기 위함 인데, 보친왕은 지금 조정에서 관직이 없으니 세력은 눈을 씻고 봐도 찾을 수 없습니다. 그렇다는 건 그들이 장래를 원한 거죠.”“보친왕이 처음에 역심을 품었으니 세력이 맞아떨어지는 거 아닌가?” 우문호가 갈 수록 아둔해 졌다.소홍천이 고개를 흔들며, “이런 큰 문파들은 안목이 상당히 독특해요. 특히 진수는 자기 아들을 보친왕부에 보낼 정도였어요. 문파의 고수를 대충 골라 보낸 게 아니라. 이토록 신중한 문파들이 왜 믿고 의탁할 만한 사람을 고르지 않고 보친왕을 택했을까요? 1년~2년전이면 기왕에게 의탁하는 편이 보친왕에게 하는 것보다 안정적이고 타당해요. 태자 전하나 안왕 전하는 말할 것도 없고요. 어쨌든 보친왕은 조촐한 병력조차 없는 데다 실권도 없고, 1년여 전이면 이 일도 계획 단계로 탁상공론에 지나지 않았을 텐데 진수가 자신의 아들을 보내는 것도 아끼지 않은 이유는 뭐였을 까요?”소홍천은 명단을 펼쳐 위에 이름을 가리키며, “그리고 이 세 분은 전부 무림의 거대 문파 수제자로 무공이 뛰어난 건 말할 필요도 없고, 지략과 명석함이 다들 일등이예요. 진수가 어쩌다 모험을 걸어본 거면 이렇게 많은 문파가 그런 모험을 따르지는 않았어요.”우문호는 소홍천의 설명을 듣고 비로소 이해가 되어, “그래서, 이 사람들은
명의 왕비 제 1633화
대담을 준비하며우문호가 의심스러운 눈초리로, “아니야, 만약 보친왕이 이미 박원에게 상처를 입혔으면 넷째가 나타나 병여도를 빼앗는다고 해도 박원을 다시 찌를 필요가 없이 바로 보친왕을 노리면 되는데.”“아마 그가 빼앗을 때 박원이 아직 쓰러지지 않았거나 그 사이 깨어나서 그를 본 게 아닐까요?”“하지만, 보친왕은 다른 사람과 싸웠다는 얘기가 없었어.” 우문호는 한참을 조용히 생각하더니, 머리를 치고, “아니, 보친왕은 싸웠어. 그리고 자신과 싸운 사람이 누구인지 알았어. 보친왕이 숨기는 게 있다고 일곱째가 말하더니 이 사람을 숨긴 거였군.”“안왕을 숨겼다고요? 뭐 때문에?” 소홍천은 이해할 수가 없었다.“이건 보친왕에게 물어봐 야지.” 우문호가 눈을 빛내며 소홍천과 명단을 넘기며, “내 대신 이 문파들을 조사해줘. 잡을 수 있는 놈들은 우선 잡고, 잡을 수 없는 놈들은 귀영위에게 넘겨.”“예!” 소홍천이 명을 받았다.우문호는 바로 말을 달려 경조부로 돌아가 이번엔 보친왕을 후원으로 부르고 주안상을 준비시켰다.제왕은 우문호가 왜 이러는지 이해가 되지 않아서, “형 또 정에 매여서 그래요? 보친왕은 대역무도하고 불효한 죄를 지은 사람이라고요, 저자에게 잘해주는 건 휘종제 폐하를 모욕하는 거예요.”우문호는 제왕의 어깨를 두드리며, “오늘밤 너는 먼저 가서 박원 곁에 있어줘도 좋고, 얼굴 동그란 계집애랑 있어도 좋고, 관아에 남지 마라.”제왕이 떨떠름한 표정으로, “박원이 깨어나서 주변에 사람들이 떼거리로 있어서 거기 안가요. 뚱땡이는…… 뚱땡이랑 박원이랑 같이 있으라 지 뭐.”우문호가 제왕을 째려보며, “차인 여자같이 굴긴, 좋으면 가서 쟁취해. 안 그러면 너 평생 후회한다.”“형이랑 얘기하면 재미 하나도 없네요. 걸핏하면 설교설교.” 제왕이 돌아서서 나갔다.우문호가 고개를 흔들며, 우유부단한 주제에 고집부리지 말아야할 때 고집부리는 녀석.만약 원 선생이 자기를 상대하지 않으면 고통스러워도 원 선생에게 매달려 돌아오게 할 거다. 체면 같은
명의 왕비 제 1634화
보친왕과의 술자리관청사람이 보친왕을 데리고 안으로 들어온 뒤 우문호는 그들을 내보내고 멀리서 지키라고 하며 문 앞에서 지킬 필요 없다고 했다.보친왕은 우문호의 이런 행동이 의외라 무신경한 눈으로 우문호를 보며, “할 말은 다 했네, 명단도 줬고. 더 얘기할 것도 없어. 쓸데없이 이러지 말고 조사에 박차를 가해 병여도를 되찾아 오는 게 중요하지.”우문호가 청하는 손짓을 취하며 온화한 말투로, “이미 사람을 시켜 조사하고 있습니다. 제가 나설 필요 없어요. 오늘밤 바람이 찬데 안풍친왕비께서 가신 후 제대로 된 식사를 못하셨을 텐데 오늘밤 저희 둘이 한잔 하지요. 다 잊고 아무 것도 신경 쓰지 맙시다.”보친왕이 우문호를 보고 반신반의하며, “뭘 묻고 싶어서 가 아니라?”“말씀 하시고 싶으시면 하세요, 말씀하고 싶지 않으면 먹고 마시면 되고요, 강요 안 해요.”보친왕이 아직 망설이자 우문호가 먼저 자리에 앉아 보친왕을 보고 미소를 지으며, “전에 제가 특히 작은 할아버지를 좋아했죠. 부귀하시고 여유로우신 모습이요. 작은 할아버지한테 제일 고민스러운 일이 기르던 새가 아픈 거나 좋아하는 골동품을 못 산 거 정도 아니었나요?”보친왕이 묵묵히 앉아서 눈가에 처량함이 은은하게 베어 나왔다.우문호가 술을 따르며, “이 술은 집에 술처럼 좋은 건 아니지만 한잔 하세요.”“우리집?” 보친왕 차가운 웃음을 웃으며, “내가 지금 저택이 어디 있어? 이미 수감자로 전락했는데 태자는 그런 식으로 비꼬지 말게.”“말이 헛나왔네요!” 우문호가 웃으며 잔을 들더니, “그럼 제가 벌주 한 잔 마십니다.”태자가 고개를 젖히고 술을 쭉 들이키더니 시정 잡배처럼 혀를 차며 개탄하는데, “안풍친왕비께서 가시던 때 눈물을 닦으시는데 마음이 아팠지요. 가고 싶지 않으셨지만 안 가실 수 없으니 어쩔 수 없으셨을 겁니다.”보친왕이 노려보며, “무슨 말을 하고 싶은데?”“아무 말이나 지껄이는 거니 마음에 두지 마세요,” 우문호가 자신의 술잔을 보고, “작은 할아버지 한 잔 하세요.”
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명의 왕비 제3397화
우문호 일행은 강북부로 향하는 내내 북방의 풍경과 풍속을 경험했다. 그로 인해 속도는 매우 느리긴 했지만 말이다.그날 밤, 우문호는 갑자기 악몽에서 깨어나 온몸에 땀을 흘리며 거칠게 숨을 내쉬었다. 그의 얼굴에는 공포가 가득했다.그러자 원경릉이 벌떡 일어나 그를 껴안으며 물었다.“무슨 일이오? 악몽을 꾼 것이오?”우문호는 이마에 맺힌 땀을 닦았다. 아직 날씨가 덥지 않은 데다가 북방에 있어 오히려 날씨까지 쌀쌀했기에, 그는 아직도 악몽이 생각나는 듯, 창백한 표정을 지은 채 떨리는 목소리로 말했다.“꿈에서 셋째 형님이 피투성이인 채 죽어가고 있었소…”원경릉은 그저 꿈이라 생각하고 위로해 주려 했지만, 이내 우문호의 강한 감응 능력을 떠올렸다. 갑자기 나타난 이 꿈이 형제간의 영적 감응일지도 몰랐기 때문이다.우문호도 점점 불안한 생각에 빠졌다.“강북부가 비록 평온해 보여도 사실 북당에서 가장 복잡한 곳이오. 온갖 사람들이 섞여 있고, 북막도 호시탐탐 노리고 있네. 게다가 셋째 형님도 무모한 사람이니, 진짜 무슨 일이 생긴 게 아닐지 걱정되오. 원 선생, 어서 빨리 가야겠소.”원경릉이 서둘러 옷을 입으며 말했다.“아니, 내가 먼저 가겠소. 정말 상처를 입었다면, 내가 가야지 도움이 되지 않겠소? 게다가 난 빨리 갈 수 있잖소.”“좋소. 그럼 먼저 가시오. 우리도 곧 출발하겠소.”우문호는 너무 생생한 꿈 탓에, 더 이상 천천히 갈 수 없었다.“사람을 불러야겠소.”원경릉은 재빨리 옷을 입은 후, 우문호에게 포옹하고 이마에 입을 맞췄다.“먼저 가겠소.”“조심하시오.”우문호가 말을 다 끝내기도 전, 원경릉은 어둠 속으로 모습을 감추었다.원경릉이 사라지자마자 우문호는 방 문을 두드리며, 출발하자고 소리쳤다.우문호의 소리에 모두가 깜짝 놀랐다. 이 밤중에 출발이라니, 무슨 큰 일이 생긴 걸까?이때 수보가 겉옷을 걸치고 나오며, 우문호의 팔을 잡고 물었다.“무슨 일입니까?”우문호가 답했다.“나도 모르네. 하지만 셋째 형님에게 무슨 일
명의 왕비 제3396화
스무 명이 넘는 자 중 단 한 명만 생포하고 나머지는 전부 섬멸되었다.안왕은 재빨리 위왕의 혈을 눌러 지혈한 후, 중상을 입은 위왕을 데리고 저택으로 돌아왔다. 먼저 의원을 찾으러 간 사람이 있었기에, 의원은 이미 저택에 도착해 있었다. 이때 안왕이 피투성이가 된 채, 의원의 옷깃을 움켜잡았다.“살리시게, 살려야 하네. 꼭 살아야 하네.”의원이 바로 약상자를 내려놓으며 말했다.“진정하십시오.”의원이 위왕의 옷을 가위로 자르자마자, 상처가 바로 드러났다. 다행히도 먼저 지혈한 덕분에 저택까지 돌아올 수 있었다.하지만 심각한 부상 상태와, 깊은 복부의 자상 때문에 장기를 다친 것으로 판단한 의원은 간단한 처리를 마친 후, 안왕에게 눈살을 찌푸리며 말했다.“소인의 의술이 부족한 탓에, 치료를 감당할 수는 없을 것 같습니다. 경성에서 다치셨다면, 희망이 있을지도 모르겠습니다만.”강북부는 의료가 낙후된 지역이다. 비록 혜민서를 설립한 이후 의사를 집중적으로 양성하긴 했지만, 경성에 비하면 여전히 많이 부족했다.안왕이 숨을 헐떡이며 눈에 핏줄을 세우고 소리쳤다.“중상을 입었는데 어찌 도성으로 돌아가란 말인가? 긴 여정을 견딜 수 있을 것 같은가?”의원이 고개를 저으며 한숨을 쉬었다.“그것도 참 문제입니다. 황실 친왕이 자금단을 가지고 계신다고 들었는데, 혹시 저택에 있습니까?”“없네!”안왕은 위왕의 호흡이 점점 미약해지는 모습을 보며 절망감에 휩싸여 털썩 주저앉았다.“내가 갖고 있던 자금단은 이미 먹은 지 오래된 것이네.”“경성… 경성으로…”의식을 잃은 위왕은 그저 경성이라는 말만 중얼거렸다.안왕은 눈물을 닦으며 무릎을 꿇었다.“형님, 조금만 더 버티십시오. 의원이 약을 썼으니, 황후가 오실 때까지 며칠만 버티십시오.”심각한 상황이니, 경성으로 돌아갈 수는 없었다. 돌아가려면 최소 일주일 이상은 걸리지만, 황후는 아마 사흘 안에 도착할 수 있었다. “경성으로……”위왕은 의식을 잃기 전까지 계속해서 경성을 찾았다. 그곳은 그가 너무
명의 왕비 제3395화
위왕은 마음속에 또 하나의 걱정이 있었는데, 그것은 바로 다섯째가 곧 강북부에 오는 것이었다. 비록 이 일은 소문내지 않았지만 이렇게 오랫동안 순행했으니, 소문이 새어나가게 마련이다.설령 그가 강북부에 온다고 밝히지 않다고 하더라도 그의 최종 목적지가 강북부라는 것은 바로 짐작할 수 있었다. 그래서 그는 북막인들이 다섯째에게 해를 가하려는 것은 아닐지 걱정되었다.아무래도 단 한 순간도 북막인의 야심은 멈춘 적 없었기 때문이다.그래서 그는 방심하지 않고, 허점을 찾아내겠다는 결심을 다지며 이들을 감시했다. 확실한 증거가 없는 어디까지나 본인의 추측일 뿐이기에, 그는 이 일을 아직 넷째에게 말하지 않았다. 섣불리 말을 꺼냈다가, 그들이 진짜 금나라 상인이라는 것이 밝혀지기라도 한다면, 두 나라의 사이만 영향 받을 것이기 때문이다. .그는 비록 무장이지만, 외교적인 문제에 대해 잘 알고 있었다. 아주 작은 불씨라도, 마음먹은 자가 부추기면 걷잡을 수 없는 큰불이 될 수 있는 법이기에, 섣불리 행동해서는 안 되었다. 그리고 감시 끝에 마침내 이상한 점을 포착했다. 처음엔 열댓 명 정도였던 이들 무리는 이틀 사이 스무 명 이상으로 늘어났다. 새로 온 자들은 앞선 사람들과는 다르게, 군인이라기보다는 강호 인사의 분위기를 풍겼으며, 무공 또한 약하지 않아 보였다.위왕은 경계심을 품고, 밤새 직접 사람들을 이끌어 조사에 나섰다.앞서 만났던 금나라 사람들은 여전히 질문에 순순히 응했지만, 새로 온 강호인들은 거만한 태도를 보였다. 위왕의 질문에도 그저 시큰둥한 태도만 보이며 북당인이라는 것을 증명했다. 위왕은 건방진 그들의 태도에, 몇 마디 호통을 쳤고, 그 모습에 강호인들은 참지 못하고 바로 위왕에게 손을 쓰려고 했다.위왕은 조사하기 위해 온 터라, 데리고 온 부하도 단 몇 명 뿐이었기에, 상대가 일반적인 조사에도 이렇게 쉽게 공격하려 할 줄은 생각도 못했다.앞서 온 금나라인들이 말리려 했지만, 그들이 손을 쓰자, 사태가 수습되지 않을 것을 알았다. 그리고
명의 왕비 제3394화
남강에 며칠 머무는 동안, 아홉째와 함께 남강의 풍경을 둘러보고, 북강에도 다녀왔다.지금 북강 백성들은 조정에 대한 소속감이 아주 강했다. 지난 몇 년 동안 남강을 다스린 정책이 정말 훌륭했기에, 백성들 모두 좋은 날을 보낼 수 있었기에, 자연스레 황제에 대한 존경심도 깊어진 것이었다.황제와 황후가 지나가는 곳마다 백성들은 길가에 모여서 열렬히 환영했다.그들은 이번 순행 내내 오계부에서 신분을 밝힌 것 외에는 항상 미복으로 다녔다. 하지만 남강에서 우문호는 황제의 신분을 드러냈다.우문호는 백성들의 신뢰와 경외심에서 큰 성취감을 느꼈고, 매우 기뻤다. 그는 줄곧 원경릉의 손을 잡고 얼굴에 웃음을 띠고 있었다.과거 북강은 방어를 위해 무술 함정이 많았지만, 이제는 모두 제거되었다. 그리고 많은 백성이 산 아래 평원으로 이주하여, 새로운 마을을 이루었다. 정화를 구하러 왔을 때와는 하늘과 땅 차이였다.기쁜 마음과 함께 우문호는 감사함도 느꼈다. 이것은 결코 그 혼자만의 공로가 아니기 때문이었다.남강을 떠나야 하는 날이 다가오자, 원경릉은 만아와 여덟째를 떠나는 것이 못내 아쉬웠다. 하지만 곧 변성으로 가야 했기에, 아쉬움을 느낄 수 있는 것도 잠시였다. 남강을 벗어나자마자, 그녀는 아이들과 만날 생각에 들뜨기 시작했다."원 선생, 그들에게 말했소?"길에서 우문호가 물었다."아니, 몰래 가는 것이오."원경릉은 웃으며 말했다."교활하구먼. 그래도 만두가 이미 알려줬을 수도 있을 텐데."지금은 경단과 찰떡, 그리고 계란이 셋만 그곳에 있었다."셋이 다섯 개 성을 다스린다니, 분명히 힘들 것이오."원경릉이 안타까운 표정으로 말했다."그렇소. 그래도 예전보다는 나아졌네. 이제는 태평해 보이니."우문호도 아이들이 안쓰러웠다."이번에 가서는 아이들과 시간을 보내며 충분히 쉬게 해줘야 하오."사실 성하나를 다스리는 것과 나라를 다스리는 것은 본질적으로 다른 점 없이, 매우 힘든 일이었다.한편, 강북부에서는 최근 강북부 무구산 주변에 신비한 상단
명의 왕비 제3393화
그러자 홍엽이 그를 바라보며 멈칫했다."자네가 중매를 서겠다고?""안 되오?""말도 안 되는 소리 말게. 자기 혼사도 해결 못 하는데 중매는 무슨. 난 못 믿네!"냉정언이 어깨를 으쓱였다."못 믿으면 말고. 이래 봬도 내가 명문가 아가씨나 협녀를 많이 알고 있소."홍엽은 손으로 그의 목을 움켜잡으며 소리쳤다."알고 있는 아가씨가 있으면 진작 말했어야지! 경성으로 돌아가자마자, 당장 소개해 주시게!"냉정언은 웃으며 그의 손목을 옆으로 밀어냈다."중매 값이 워낙 비싸서. 십만 냥 아니면 쉽게 안 나서오.""돈이 대수요?"홍엽이 교활하게 웃으며 말했다."우린 지금 한집에 살고 있소. 그러니 자네가 돈을 어디에 숨겼는지, 다 알고 있네. 그동안 꽤 많이 챙겼으니, 돌아가서 돈은 두둑이 주겠네."그 말에 냉정언이 깜짝 놀랐다."내 돈을 노리고 있었소? 진짜 도둑을 집에 들였군! 늙어서 쓸 돈이네, 그 돈을 혼사에 쓸 생각은 하지 마시오!""명여가 우리를 챙길 테니, 그렇게 쩨쩨하게 굴지 마시오."홍엽이 새침하게 말했다."나도 돈이 많소. 다만 남의 돈을 쓰는 게 훨씬 재밌을 뿐이네."냉정언이 숨을 들이쉬었다."안 되겠네. 경성에 돌아가자마자 자네를 쫓아내야겠소."홍엽이 말했다."쫓아낼 수 있으면 쫓아내 보시게. 게다가 자네가 나를 청할 때, 뭐라고 했는가? 얼마든지 살아도 된다고 했잖소. 이제 와서 후회하는 것이오?""이야, 홍엽, 어찌 이리 뻔뻔스러워진 것이오?""뻔뻔하지 않으면, 어찌 당신 집에서 이렇게 공으로 먹고살 수 있겠나?"홍엽은 크게 웃으며 그의 어깨에 팔을 얹었다."수보, 신을 모시는 건 쉬워도 보내는 건 어렵다고 하잖소. 이미 집안에 들어갔으니, 쫓아내기는 힘드네. 후회해도 소용없소. 수보의 등골 빼먹다 죽을 것이오. 관에 수의까지 얻어 쓸 생각이라, 죽으면 자네가 장례식까지 마련해줘야 하네."수보는 그를 한참 바라보다가, 애써 이를 악물며 말했다."진짜 뻔뻔하오!"홍엽은 박장대소했다.멀리 복도 끝에
명의 왕비 제3392화
“예, 그립습니다. 하지만 이곳에서 놀고 싶기도 합니다.”그는 말하다가, 갑자기 신이 난듯 몸을 들썩이며 말을 이어갔다.“여긴 정말 재미있습니다. 아홉째와 나가면 큰 산도 있고, 꽃도, 나무도 많습니다. 물고기도 많고, 사람도 많고, 뭐든지 엄청 많았습니다.”우문호는 웃으며, 못내 안쓰러움을 느꼈다. 예전에 그를 궁 안에 가두고, 거의 밖으로 데리고 나가지 않았다. 게다가 다른 사람이 그를 데리고 나가는 것도 신경 쓰였다.“이곳이 마음에 들면, 좀 더 오래 있어도 된다.”우문호가 미소 지으며 말했다.“예, 정말 좋습니다. 다만, 형님과 형수님이 그리웠습니다. 이렇게 오셔서 정말 다행입니다.”여덟째는 흥이 오른 상태로 그의 팔짱을 끼며 말했다.“어서 들어가시지요! 아홉째가 형님이 내일 오신다고 맛있는 음식을 많이 준비했습니다.” 그는 뒤돌아 원경릉에게 외쳤다.“형수님, 빨리 따라오십시오. 맛있는 거 많습니다.”미색은 웃으며 꾸짖었다.“이 무심한 녀석, 다섯째 형수님만 챙기고, 여섯 형수가 배고픈지는 묻지도 않는 것이냐?” 여덟째는 그제야 미색을 본 듯, 놀라서 눈을 크게 뜨고 말했다.“여섯째 형수님도 오셨습니까? 여섯째 형님도 오신 것입니까? 와, 너무 좋습니다!”“질투하다니?”원경릉은 미색의 어깨를 가볍게 토닥이며 미소를 지었다.“여덟째는 너보다 나를 더 좋아하는 것이다.”“아유, 참!”미색은 일부러 그렇게 말했다.여덟째는 바로 긴장한 표정을 지었다. 그는 항상 그림과 책자를 선물하는 여섯째 형수님도 좋아했기 때문이다.그는 말을 더듬으며 말했다.“그... 그럼 같이 드시지요. 음식 많습니다.”“장난이다. 난 질투 안 해.”미색은 기쁘게 말했다.여덟째는 그제야 마음을 놓았고, 다들 웃으며 안으로 들어갔다.원경릉이 만아에게 말했다.“정말 이곳에서 즐겁게 지내고 있구나. 예전보다 훨씬 활발해졌고, 말도 많이 하네. 이 모든 게 아홉째 덕분이다.”만아는 웃으며 말했다.“예, 둘이 시간이 날 때마다 밖으로 나가, 더
명의 왕비 제3391화
원경릉은 발끝을 들어 그의 뺨에 입을 맞추고는, 환한 미소를 지었다.우문호는 그런 그녀를 와락 끌어안으며 말했다.“원 선생, 행복하오?”“행복하오.”“하하하. 지금이 아닌, 나와 함께했던 모든 날이 행복했냐고 물어보는 것이오.”“모든 순간이 당연히 행복하고, 기쁘오!”원경릉은 스스로를 자조하듯 웃었다.“나 같은 집순이가 이렇게 결혼생활이 행복할 줄 누가 알았겠소?”한때 그녀는 자신이 평생 결혼하지 못할 거라 생각했고, 사랑 없는 삶도 부족함 없을 것이라 생각했다.그녀는 사랑을 중요하지 않다고 여겼었지만, 사랑은 사실 정말로 중요했다.산꼭대기에 앉아, 차가운 바람을 맞고 있었지만, 추위는 느껴지지 않았다. 그녀는 지금의 풍경을 눈에, 그리고 마음에 깊이 새기고 싶었다.그리고 함께 늙어간 후, 다시 천천히 되새기고 싶었다.영산에서 내려온 후, 그들은 다시 여정을 이어나갔다. 이번 목적지는 바로 남강이었다.명절이 지난 뒤, 아홉째는 여덟째를 데리고 먼저 남강으로 돌아갔다. 다들 그가 그곳에서 잘 지내고 있는지 궁금했다.남강 땅은 오랜만이었다. 마지막으로 발을 디딘 건, 정화를 구하러 갔을 때였다.남강으로 가는 내내 홍엽은 아무 말도 하지 않았다. 그러자 냉정언이 물었다.“남강에 가면, 못난이를 만날 것이오?”“만나야지.”홍엽이 답했다.“물론 만나야지!”못난이는 오랜 시간 그와 함께했던 사람이니, 만나야 했다. 못난이가 종종 편지를 보내오긴 했지만, 자기 상황은 거의 말하지 않았다.반면 아홉째는 편지에서 북강의 소식을 자주 전해주었다.지금의 남강은 어느 정도 통일되어 있었고, 북강과 남강도 평화롭게 공존하고 있었다. 그동안 이익 문제로 양측의 왕래가 더욱 빈번해졌다.아홉째는 편지에서 못난이가 북강의 민심을 얻었고, 성격도 예전보다 훨씬 밝아져, 마치 다른 사람이 된 듯하다고 전했다.홍엽의 마음엔 기대와 기쁨이 섞여 있었다. 그도 지금 잘 지내고 있으니, 못난이도 잘 지내길 바랐다.우문호는 남강에서 돌아온 후, 변방으로 갈
명의 왕비 제3390화
그 일을 떠올리자, 꿈에서 본 일이라 그런지 마치 얼마 전에 있었던 일처럼 느껴졌다.그때 그들은 죽을 만큼 힘든 소년들이었는데, 지금은 한없이 한가한 노인이 되었다.세월은 덧없이 흘러갔고, 그동안 그들은 많은 사람들을 잃었다.무상황은 자신의 황후였던 소봉을 떠올렸다.그들은 줄곧 전형적인 황제와 황후의 모습을 하고 있었다. 그는 나라를 다스렸고, 그녀는 후궁을 다스렸다. 비록 그가 그녀를 괴롭히지는 않았지만, 그렇다고 많은 애정을 주지도 않았다.그렇게 평범하게 평생을 함께했지만, 그녀가 떠나는 날, 그는 마음속 한 조각이 떨어져 나간 듯한 슬픔을 느꼈다.평생 함께했던 사람이 자신보다 먼저 떠날 거라 생각하지 못했기에 더욱 아팠다.세 사람은 한참 동안 넋을 잃고 있다, 다시 길을 나섰다.유아독존과 관련된 일이 생각보다 커졌지만, 모든 소란은 결국 가라앉게 될 것이다. 모든 소문도 점점 사그라들기 마련이니, 그들은 크게 신경 쓰지 않았다.하지만 세 사람이 여행하는 영상이 점점 유명해지면서, 유아독존은 더 심하게 비난을 받았다.현실에서 함부로 욕설을 내뱉으면 얻어맞을 수도 있지만, 인터넷에서는 당당한 명분이 있었기에 악성 댓글을 다는 자들은 마음껏 욕을 퍼부었다.그리고 어느 날, 추 어르신이 오래도록 인터넷의 댓글을 훑어보면서 잠시 생각에 잠긴 듯했다. 그는 이내 해가 지는 장면을 찍어 짧은 영상을 올렸다. 그리고 영상에 한마디만 덧붙였다.“분쟁 없이, 오직 평화만 있기를.”그는 모든 다툼이 끝나길 바랐고, 누군가를 벼랑 끝으로 몰지 않기를 바랐다. 단지 말로만 승부를 겨루는 사람은 그들의 적이 아니기 때문이다.음... 무엇보다 적이 될 자격도 없었다!영상이 올라간 지 이틀 뒤, 유아독존은 마침내 사과 영상을 올렸다. 그는 질투와 시기로 무술을 모독한 것을 사죄했고, 은퇴를 선언했다. 그리고 직접 그들의 계정을 태그해 진심으로 사과했다.진심 어린 사과는 항상 용서를 가져오는 법이다. 그리고 악성 댓글을 달던 사람들도 마침내 욕설을 멈췄다.
명의 왕비 제3389화
삼대 거두는 늦은 시각이 되어서야 일어났고, 숙취에서 깨어나니, 이미 날이 밝아져 있었다. 그들은 아직 잠에서 깨지 않아, 눈앞의 모든 것이 몽롱해 오늘이 무슨 날인지조차 모를 정도였다.태양이 서서히 떠오르며 하늘에 떠 있는 주황빛 구름은 점점 짙은 금빛으로 변했고, 금빛 가장자리에는 붉은색이 덧씌워져, 눈부시게 아름다웠다.소요공이 눈을 비비며 말했다."꿈을 꿨네."추 어르신과 무상황은 동시에 그를 바라보며 이구동성으로 물었다."무슨 꿈을 꿨는가?""꿈에서 숭이가 사내에게 속았는데, 우리가 직접 나서서 복수를 해줬다네."추 어르신과 무상황은 놀라서 동시에 숨을 들이켜며, 눈을 동그랗게 떴다."귀신이 곡할 노릇이네."말이 끝나자, 두 사람은 서로를 바라보며 깜짝 놀라 외쳤다."자네도 꾼 것인가?""그렇네!""그렇네!""설마 우리 셋이 똑같은 꿈을 꾼 것이오?"소요공도 깜짝 놀랐다.그 일은 그렇게 중요한 일도 아니었고, 어떻게 된 일인지 가물가물할 정도로, 그저 그런 일이 있었다는 것만 어렴풋이 기억할 정도였는데, 꿈에서는 그 장면 장면이 또렷하게 떠올랐다.그리고, 이 꿈은 당시 엄청난 부담을 받고 있던 그들에게 정말 훌륭한 감정 해소가 되었다. 그들은 모든 고통과 억울함, 스트레스를 주먹질로 시원하게 풀어냈다.한편, 무상황은 자신이 황후를 소홀히 하고 있었다는 사실을 깨달았다."그때 무슨 상황이었는지 기억하는가?"추 어르신이 흥분한 듯 말했다."물론 기억은 나네. 당시엔 소봉이가 궁에 들어온 지 얼마 되지 않았고, 적성루 사람들을 많이 그리워했네. 게다가 나도 자네들과 어울리느라 바빠서 황후를 소홀히 했네. 그래서 적성루 상궁과 숭이를 궁으로 불러, 이야기를 나누게 했지."사실 기억이 가물가물했지만, 꿈속에서 다시 겪은 덕분에 자세히 생각났다.그때 어서방의 회의가 끝나고, 소복이 무심히 물었다."폐하, 황후 마마를 오랫동안 못 뵙지 않으셨습니까?"그는 소복의 말이 소봉을 보러 가자는 암시라는 것을 단번에 알아차렸다.
