LOGINShare
제3446화
Latest chapter
명의 왕비 제3556화
서일은 멈칫하다 물었다.“그럼, 목여 태감께서 저를 시험한 것입니까? 그래도… 만 냥이 남아있으니 다행입니다.”우문호가 담담한 표정으로 답했다.“아니, 너가 돈을 빌려준 건 사실이다. 비록 놀음에 쓰이지 않았지만, 장사에는 쓰였겠지. 장사가 이득을 보면, 돈을 갚을 수 있지만, 손해를 본다면 못 갚을 것이다.”서일은 가슴을 쳤고, 비통한 목소리로 외쳤다.“아이고, 태감. 저희 집안을 망치려는 것입니까?”“이 교훈을 기억해 두거라. 앞으로 누군가 일을 부탁하면, 만 냥을 잃은 고통을 떠올리고, 신중하게 행동하거라. 그리 순순히 남을 도우니, 남한테 빚이라도 진 것이냐?”서일은 한숨을 쉬며 말했다.“알겠습니다. 저도 제가 부족하다는 건 압니다… 그저 사람들과 좀 더 가까워지고 싶었습니다.”그러자 우문호는 다시 서일을 날카롭게 쳐다보며 말했다.“나는 네가 너무 자랑스럽단다. 내가 황제라도 너를 세상 밖에 충분히 자랑할 수 있다.”하지만 서일은 계속 한숨을 내쉴 뿐이었다. “평생을 평범히 지냈으니, 인맥이라도 쌓으려고 했습니다.“우문호는 매섭게 그를 흘겨보았다.“인맥이라니? 황제인 나로도 부족한 것이냐?“서일은 쓴웃음을 지었다. 비록 황제의 측근인 것으로 충분했지만, 매번 황제의 힘으로 남을 누를 순 없었다. 서일은 황제의 말에 그래도 마음이 뭉클했고, 만 냥을 잃어버린 것에 대한 고통을 잠시 잊을 정도였다.다음 날, 우문호는 서일에게 반드시 조회에 참석하라고 명했다.그래서 문무백관이 다 모였지만, 그는 조회를 시작하지 않았고, 황좌에 앉아서 신하들을 바라보며 말했다.“조회를 시작하기 전, 옛날얘기를 좀 하고 싶네. 다들 내 말을 들어주겠는가?”최근 들어 감정 기복이 심한 황제가 어쩌다 차분한 말투로 말을 시작했으니, 어찌 그의 말을 듣지 않으려는 신하가 있겠는가? 모두가 황제의 이야기에 집중하며 듣고 싶다는 뜻을 전했다.“어젯밤에 한 악몽을 꾸었네. 전쟁터에는 칼과 창이 난무했고, 피와 시체로 땅이 뒤덮여져 있었네. 다들 그런
명의 왕비 제3555화
서일은 이상함을 느낀 듯 곧바로 목여 태감을 찾아갔다. 그가 겨우 만 냥의 어음만 내밀자, 목여 태감은 실망한 표정을 지으며 말했다."고작 만 냥이오? 지금 날 구걸이나 하는 거지 취급을 하는 것이오?"서일은 사나운 목여 태감의 말에 멈칫하고 말았다. 그에겐 만 냥도 최선을 다해 준비한 것이었다. 그동안 목여 태감과 함께 지내며, 그를 존경 받아야 마땅한 어르신으로 생각해 예의를 저버리고 싶지 않았다. 결국 서일은 다시 입을 열었다."이게 전부입니다. 그럼, 방법을 다시 생각해 보지요."목여 태감은 만 냥을 들고 떠나며, 불쾌한 표정을 지었다.그날 저녁, 목여 태감은 서일에게 말했다."오늘 놀음으로 만 냥을 잃었으니, 당분간 갚긴 어려울 것 같소. 몇 년 지나서, 여유가 있을 때 다시 갚겠네."서일은 그 말을 듣고 바로 화를 냈다."예? 잃었다니요? 저택을 사신다고 해놓고 어찌 놀음에 쓰실 수가 있습니까?"그러자 목여 태감이 그를 흘겨보며 말했다."안 갚겠다는 것도 아닌데, 어찌 그리도 화를 내시오?"하지만 서일은 여전히 화가 치밀어 올라, 얼굴까지 붉히며 소리쳤다."아까워서 쓴 적도 없는 돈입니다. 저택을 사실 때 보태시라 빌려드렸더니, 놀음이라니요? 정말 너무 지나칩니다.""억지로 빌려달라고 한 것도 아니잖소? 자네가 기꺼이 빌려준 것 아니오."목여 태감은 말을 마치자마자 고고한 모습으로 자리를 떠났다.서일은 목여 태감이 이런 사람일 줄은 꿈에도 몰라, 화가 치밀어 오른 그는 곧바로 궁으로 뛰어가서 황제와 황후에게 도움을 청했다. 하지만 씩씩거리는 서일의 말을 들은 우문호는 오히려 반문했다."너는 목여 태감이 집을 사야 한다고 생각하느냐?""필요 없지요. 늘 궁에서 죽을 때까지 떠나지 않을 것이라 했는데, 저택이 왜 필요하겠습니까? 돈을 빌리려 했을 때도, 저택을 살 필요가 없다고 생각했습니다.""그럼, 어찌 말리지 않은 것이냐?""연세도 많으시고, 고집이 있는 분이니, 원하시는 대로 그냥 두었지요. 놀음에 쓸 줄은 몰
명의 왕비 제3554화
그 후로도 며칠 동안, 황제는 여전히 분노를 삭힐 수 없었다. 서일이 황제와 조금 다툰 것은 사실이었다. 비록 목여 태감이 돈을 빌려달라고 한 일을 마음에 두고 있었지만, 형편이 넉넉지 않아 돈을 많이 꺼낼 수 없었다. 게다가 사식이 사탕의 혼사를 위해 지참금을 따로 건드릴 수도 없었다. 그래서 서일은 황제에게 돈을 빌리려 했지만, 황제는 단번에 거절했다. 서일은 돈을 빌리려는 이유도 묻지 않은 채, 거절한 황제에게 서운함을 느꼈다. 급한 일이 있을 수도 있는데, 이렇게 나 몰라라 하다니?그래서 서일은 불편한 마음에, 황제와 거리를 두며 서먹하게 대하고 있었다.조정 신하들은 이해가 되지 않았다. 서 대인이 황제와 다툰 일로, 황제의 성격이 이리도 난폭해지다니? 서 대인이 그렇게 중요한 인물이었나? 비록 그동안 늘 황제의 곁을 따르긴 했지만, 중요한 일을 맡은 적이 아예 없었다. 다들 그저 황제가 서 대인을 편하게 생각하고, 문지기 강아지로 생각하는 줄 알 뿐이었다. 얌전한 강아지는 주인의 사랑을 더 받는 법.하지만 황제의 반응을 보니, 전혀 다른 상황이었다.한편, 한 관리가 진자봉을 찾아갔는데, 진자봉은 매일 무릎을 꿇으며 고통스러워하고 있었다. 하지만 다른 사람들이 아무리 물어도, 그는 왜 이렇게 황제의 분노를 샀는지 이해할 수 없었다. 진자봉은 이내 생각을 바꾸었다. 황제가 서 대인 때문에 화가 났으니, 그날 서 대인과 말다툼을 한 일과 연관이 있는 건 아닐까?진자봉은 순간 서 대인에게 한 말들이 떠올라, 괜히 마음속이 불안해졌다. 그래서 그는 다른 신하들에게 그의 추측을 말했고, 다들 그의 말에 불안함을 숨기지 못했다. 자리에 있는 자들 모두 서 대인의 흉을 봤기 때문이었다.다들 모여서 의논을 하기 시작했다.경성에서 몇 년간 관리로 일한 사람들이니, 모두 금세 상황을 이해할 수 있었다. 황제의 마음속에서 서 대인은 중요한 사람인가? 물론이다.황제는 즉위 전부터 서 대인과 함께였다. 서일은 황제를 모시며, 그동안 수많은 위험을 함께
명의 왕비 제3553화
서일은 대충 계산해 보았다. 만약 사식이에게 목여 태감이 돈을 빌렸다고 전하면, 만 냥 정도는 꺼낼 수 있었다. 어찌 부인의 지참금을 모두 건드릴 수 있겠는가?그래서 목여 태감에게 돈을 빌려주기로만 하고, 얼마를 빌려줄 수 있을지는 아직 확답하지 않았다.목여 태감은 걱정스러운 표정으로 나가는 서일의 모습을 보며, 고개를 흔들었다. 집을 산다는 말을 그냥 믿다니, 의구심이 들었다. 어떤 저택을 봐뒀는지, 가격은 어떤지에 대해서도 아예 묻지도 않았다.서로 알고 지낸 지 오래되었으니, 태감의 계획을 모르는 것도 아니었다. 그는 궁에서 죽을 때까지 지낼 계획임이 분명했다. 그로 인해 궁에서 노후를 지내지 못하게 만든다면, 그는 고향으로 돌아갈 것이다. 어찌 경성에서, 그것도 귀훈 지역에서 저택을 사려하겠는가?서 대인은 그렇게 똑똑하진 않지만, 그래도 신중한 사람인데, 어찌 이렇게 변한 것인가? 아무래도 어명을 받고, 바깥일을 많이 하며, 경계심을 높여야 할 필요가 있는 것 같았다.궁에서 황제를 모시는 사람이니, 황제를 제외한 다른 사람의 말에는 무조건 의심을 품어야 한다. 공적이든 사적이든 상대를 온전히 믿어선 안 되었다.서일은 밖으로 나가서 아직도 문 앞에 서 있는 진자봉을 쳐다보았다. 하지만 그에게는 신경 쓰지 않고, 오로지 목여 태감에게 돈을 빌려줄 일을 고민할 뿐이었다.진자봉은 한 시진 넘게 서 있었던 탓에 더욱 초조해졌다.그동안 황제가 아무리 화가 났어도, 이렇게 오랫동안 그를 기다리게 한 적은 없었다. 늘 그를 어서방으로 부르자마자 바로 혼냈었다. 그는 5품 관리로서, 어서방에 들어가 황제를 만날 기회가 많지 않았다. 다른 신하의 상소 때문에 어서방을 드나들긴 했지만, 다행히 일을 잘해서 황제는 그를 제대로 처벌하지 않았고, 그저 승진을 막을 뿐이었다.하지만 이번에는 분명히 예전과는 다른 분위기였다. 그가 동생의 일로 편들지 않았고, 사람을 다치게 했으니, 관아가 잡아가는 것도 막지 않았다.그는 단지 동생에게 물건을 보내, 조금이라도
명의 왕비 제3552화
다음날 조회가 끝난 후, 진자봉은 어서방 밖으로 불려 왔다.이미 여러 차례 탄핵을 당해 본 경험이 있는 그였기에 이번에도 그저 황제의 노여움을 감수하면 될 거라 여겼다. 천자의 분노도 은총이라 생각하고, 은혜로 여기면 그만이었기 때문이다.그래서 그는 서대인 때문일 거라고는 전혀 생각하지 못했다. 서 대인을 거론한 것이 처음이 아니었고, 당당하게 서 대인 앞에서 사실을 말한 것뿐이니, 거리낄 것이 없기도 했다.우문호는 바로 진자봉을 안으로 들이지 않고, 밖에서 기다리라고 명했다. 그리고 내각 대신들과 안에서 국정을 논의했다.오늘 황제가 부른 신하가 워낙 많으니, 다들 들락날락하며 밖에서 기다리고 있는 진자봉의 모습을 보았다.처음에는 그도 마음을 다잡고 있었지만, 반 시진이 지나도 황제가 부르지 않자 점차 불안해지기 시작했다. 게다가 오늘은 조회가 있는 날이라 졸리고 배도 고픈 데다가 오래 서 있다 보니 어지럽고 눈앞까지 아찔해졌다.엎친 데 덮친 격으로 목여 태감이 안에서 황제를 모시고 있었고, 바깥에는 오직 서 대인만이 칼을 안고 문 앞을 지키고 있었다. 며칠 전 말다툼도 있었기에, 서일에게 물어보기도 난감한 상황이었다.그렇게 다시 한 시진 후, 황제를 모시던 하인들이 차를 들고 어서방을 드나들기 시작했다. 하지만 진자봉은 물 한 모금조차 받지 못해서 목이 말라 타들어 가는 듯했다.결국 그는 참지 못하고 서일에게 다가가 물을 수밖에 없었다.“서 대인, 혹시 폐하께서 내 동생의 일로 나를 부르신 것이오?”서일은 황제가 그를 위해 나서려 한다는 사실을 모르고 있었지만 며칠 전 진자봉이 했던 말이 마음에 걸려 담담하게 말했다.“잘 모릅니다. 폐하께선 아무 말씀도 없으셨습니다.”진자봉이 다시 손을 모으며 말했다.“서 대인, 내가 한번 들어가 볼 수 있소? 폐하께서 언제쯤 나를 부르시는지 여쭤봐 줄 수는 없소?”서일이 답했다.“폐하께서 국사를 의논 중이신데, 제가 어찌 들어갈 수 있겠습니까?”“그저 물어만 주시면 되오. 목도 마르고, 졸리고
명의 왕비 제3551화
서일의 능력을 논하자면, 실력이 있는 것은 당연했다. 초왕부에 있을 때, 그는 탕 대인과 함께 완벽한 협력으로 다섯째를 도와 수많은 일을 처리한 적이 있었다. 그는 열심히 노력하는 근면한 소와도 같은 사람이었다.다섯째가 황제의 자리에 오르고 조정 안팎이 혼란스러웠을 때도 서일은 충성을 다해 이리저리 뛰어다니며 많은 골치 아픈 일들을 처리해 왔다.하지만 열심히 일하는 소의 운명은 늘 같은 법이다. 곡식이 자라기 시작하면 소는 한가해지고, 오히려 먹이만 축내는 존재가 된다.나라는 지금 외적의 침입도 없고 안정적이라, 서일은 바삐 움직일 일이 거의 없게 되었고 그렇게 지금껏 한가로이 지내게 되었다. 다른 일을 시키려 해도, 전문 분야가 아니니 하기도 어려웠다. 밭을 가는 소에게 농약을 뿌리라고 할 수는 없지 않은가?서일의 처지는 밭일을 잃은 소와도 같았다. 간혹 일을 한다고 해도 그저 돕는 역할일 뿐이었고, 주된 담당자가 아니라 공이 있어도 다들 기억하지 못했다.그렇다고 해서 그를 쓸모없는 사람이라 할 수 있는가? 그것은 절대 아니다. 그동안 그는 다섯째 곁에 있으면서, 조정 신하들을 위해 좋은 말로 다섯째의 화를 가라앉히고, 타일러주며 중간에서 중요한 역할을 해왔다. 그가 없었더라면, 얼마나 많은 신하들이 다섯째에게 욕을 먹었을 지, 다섯째의 울화가 얼마나 치밀었을 지 모를 일이었다.우문호가 돌아오자, 원경릉은 바로 이 이야기를 꺼냈다.우문호는 그녀의 말을 듣자마자 분노에 휩싸여 탁자를 쾅 내리치며 소리쳤다. 그에게 있어 서일은 매우 소중한 사람이자, 유능한 사람이었다. 그런 서일을 감히 무능하다고 하다니. “작년 등불 잔치 때 자객이 들었다는 오해로 온 경성이 혼란에 빠졌소. 백성들까지 겁에 질려 버려서 잔치는 그렇게 무산되었소. 그때 경위 순찰병이 서일에게 도움을 청했고, 서일이 한참 설득한 끝에 난 결국 벌을 내리지 않았소.”“그 전 해엔 과거 시험문제 유출 사건도 있네. 그때도 얼마나 많은 사람들이 서일에게 달려와 나의 뜻이 어떠한지 물으
