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تاريخ النشر:
2026-08-14 08:58:45
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배신당한 억만장자의 전처 20
제 20장한편, 네이단은 의자에 앉아 노트북 화면에서 눈을 떼지 못하고 있었다. 화면에는 특정 인물의 행적을 다룬 기사들이 떠 있었다. 그의 표정은 매우 심각했고, 때때로 미간을 좁히며 읽고 있는 정보가 정확한지 거듭 확인했다.그의 앞에는 개인 비서인 사몬이 무표정한 얼굴로 서서 상사의 반응을 기다리고 있었다."그러니까, 이 정보가 확실하다는 거지?" 네이단의 목소리는 낮고 긴장감이 서려 있었다.사몬이 고개를 끄덕였다. "네, 대표님. 여러 소스를 통해 교차 검증했습니다. 엘레나 씨가 바로 그 '엘리자베스 여왕'이라는 이름 뒤에 숨은 인물이 맞습니다. 그토록 베일에 싸여 있던 전설적인 디자이너가 바로 그녀였습니다."네이단이 긴 한숨을 내쉬었다. 그는 의자에 몸을 깊숙이 기댄 채 이 사실을 소화하려 애썼다.엘레나. 그가 방금 고용한 이 여자가 그토록 감탄해 마지않던 경이로운 디자인의 주인공이었다니."흥미롭군." 네이단이 손가락으로 책상을 톡톡 두드리며 중얼거렸다.사몬이 말을 이었다. "아시다시피 그녀의 진짜 정체를 아는 사람은 거의 없습니다. 엘리자베스 여왕은 항상 대중 앞에서 얼굴을 숨겨왔으니까요. 거물급 클라이언트들조차 이메일과 대리인을 통해서만 소통할 뿐이죠."네이단이 입가에 엷은 미소를 띠었다. "그럼 내 회사에 전설이 일하고 있었다는 건데… 그런데도 나한테 한마디도 안 했다고? 흠…"사몬은 조금 조심스럽게 마른침을 삼켰다. "아마 엘레나 씨에게도 정체를 숨겨야만 하는 나름의 이유가 있었겠죠, 대표님."네이단이 천천히 고개를 끄덕였다. "물론이지. 누구에게나 비밀은 있는 법이니까."하지만 속으로는 살짝 불쾌한 감정이 치밀었다. 왜 엘레나는 한 번도 털어놓지 않았을까? 왜 그녀 본인이 아닌 다른 사람을 통해 이 사실을 알아야 했을까?생각에 잠긴 네이단은 엘레나가 자신을 위해 그렸던 디자인 스케치들을 다시 한번 들여다보았다. 모든 선, 모든 디테일이 엘리자베스 여왕의 디자인과 똑같은 특징을 공유하고 있었다. 진작 깨달았어야 했다.네
배신당한 억만장자의 전처 19
제 19장엘레나는 조심스럽게 아파트 현관문을 열었다. 이미 꽤 늦은 시간이라 잠든 아이들을 깨우고 싶지 않았다. 안으로 들어서자 소파에 앉아 휴대폰을 만지작거리는 타마라가 보였다."왔어?" 타마라가 고개를 돌리며 미소 지었다. "몸은 좀 어때? 괜찮아?"엘레나는 고개를 끄덕이며 신발을 벗고 가방을 테이블 위에 올려놓았다. "응. 조금 피곤하긴 해도 괜찮아."타마라가 걱정스러운 눈으로 그녀를 바라보았다. "좀 더 쉬어야 해. 너무 무리하지 마."엘레나는 엷게 미소 지을 뿐이었다. 타마라의 말이 옳다는 건 알지만, 그녀의 현실이 선택의 여지를 많이 주지 않았다."너한테 좋은 소식이 있어," 타마라가 갑자기 눈을 반짝이며 말했다.엘레나가 호기심 어린 눈으로 물었다. "뭔데?"타마라가 휴대폰을 불쑥 내밀며 이메일 화면을 보여주었다. "엘리자베스 여왕의 디자인을 사용하고 싶어 하는 새로운 파트너가 나타났어. 오늘 오후에 연락이 왔더라고."순간 엘레나의 정신이 번쩍 들었다. 그녀는 타마라의 손에서 휴대폰을 건네받아 이메일을 꼼꼼히 읽어 내려갔다.이 새로운 파트너는 평범한 회사가 아니었다. 급성장하고 있는 주얼리 기업으로, 독점 컬렉션을 위해 엘리자베스 여왕과 협업하고 싶어 했다.엘레나가 반짝이는 눈으로 타마라를 바라보았다. "이거… 정말 대단해! 이들과 함께 일할 수 있다면 좀 더 안정적인 수입을 얻을 수 있을 거야."타마라가 열정적으로 고개를 끄덕였다. "안정적인 정도가 아니야, 엘레나. 이건 네가 늘 꿈꿔왔던 것처럼 해외에 너만의 사업을 꾸릴 수 있는 길이 될 수도 있어."엘레나는 심호흡을 하며 마음을 다잡았다. "계약 세부 사항부터 먼저 읽어봐야 해. 성급하게 굴고 싶지 않거든."타마라가 미소 지었다. "현명한 판단이야. 하지만 이건 분명 너한테 최고의 기회가 될 거라고 확신해."엘레나가 고개를 끄덕였다. 이미 머릿속에는 구체적인 계획들이 그려지고 있었다. 이런 대형 프로젝트를 계속해서 따낼 수 있다면 돈을 훨씬 빨리 모을 수 있을 것이
배신당한 억만장자의 전처 18
제 18장엘레나는 안도의 한숨을 내쉬며 병원 진료실에서 나왔다. 밤새 푹 쉰 덕분에 드디어 퇴원 허락을 받은 터였다. 몸은 여전히 조금 나른했지만, 적어도 집으로 돌아가 밀린 일을 마무리할 수 있다는 사실이 위안이 되었다.그녀의 곁에는 검은 정장을 입은 남자가 동행하고 있었다. 네이단의 비서인 사몬이었다. 그는 병원 행정 절차를 도맡아 처리해 준 상태였다."차는 앞에 대기 중입니다, 엘레나 씨," 사몬이 보조를 맞추며 말했다. "바로 댁으로 모시겠습니다."엘레나가 고개를 끄덕였다. "고마워요, 사몬. 번거롭게 해서 미안해요.""아닙니다. 네이단 대표님의 지시니까요."엘레나는 엷은 미소를 지었다. 네이단 밑에서 일하기 시작한 이후로, 이렇게 아무런 대가나 토를 달지 않고 누군가 도움을 준 것은 처음이었다.하지만 병원 로비에 다다랐을 때, 그녀의 발걸음이 멈춰 섰다.그곳, 바로 그녀의 앞길을 가로막은 세 사람이 있었다.데이미언.이자벨라.그리고 데이미언의 품에 안긴 그들의 아들.엘레나는 즉시 뒤돌아 나가고 싶었지만, 이미 때는 늦었다. 데이미언의 시선이 가장 먼저 그녀를 포착했다."엘레나?"그 목소리에는 놀라움이 가득했지만, 곧이어 더욱 날카로운 감정이 뒤섞였다.데이미언의 품에 안긴 아기를 돌보느라 분주하던 이자벨라가 고개를 돌렸다. 엘레나를 발견한 그녀의 입꼬리가 만족스러운 미소와 함께 비틀려 올라갔다."어머, 엘레나네. 여기서 다 만나다니," 이자벨라가 짜증 섞인 어조로 빈정거렸다.엘레나는 조용히 한숨을 쉬었다. 허리를 꼿꼿이 펴고 냉정한 표정으로 그들을 응시했다."당신들과 내가 무슨 볼일이 있다고?"데이미언은 품 안에서 축 늘어진 아기를 꽉 껴안았다. 그의 얼굴은 걱정으로 가득했지만, 그렇다고 해서 엘레나를 조롱하는 것을 멈출 위인은 아니었다."병원에 온 거야? 설마 드디어 정신 차리고 그 애 지우러 온 건 아니지?"엘레나가 주먹을 꽉 쥐었다. 전남편을 향한 그녀의 눈빛에 살기가 서렸다. "아니, 안 지웠어. 난 당신들처
배신당한 억만장자의 전처 17
제 17장 - 고마워요, 네이단 씨엘레나는 천천히 눈을 떴다. 시야는 여전히 흐릿했지만, 병실 조명의 밝은 흰빛이 느껴졌다. 머리는 여전히 무거웠지만, 적어도 숨쉬기는 한결 편안해졌다.정신을 차리자 침대 옆 의자에 앉아 있는 누군가의 실루엣이 눈에 들어왔다. 바로 네이단이었다.그는 읽기 어려운 표정으로 그녀를 내려다보고 있었다. 눈빛은 날카로웠지만 특별한 감정은 드러나지 않았다."엘레나," 마침내 네이단이 낮고 단단한 목소리로 입을 열었다. "일어났군."엘레나는 몇 번 눈을 깜빡이며 일어나려 했지만, 몸은 여전히 힘이 빠져 있었다."제가 왜 여기에 있죠?" 그녀가 중얼거렸다."회사에서 쓰러졌어," 네이단이 덤덤하게 대답했다. "내가 병원으로 데려왔고."엘레나는 주변을 둘러보며 자신이 있는 곳을 깨달았다. 그녀는 한숨을 쉬고는 지친 기색으로 얼굴을 문질렀다."감사합니다, 네이단 씨. 민폐를 끼쳐서 죄송해요."네이단은 곧바로 대답하지 않았다. 그는 그저 그녀를 쳐다보다가 몇 초 뒤에 물었다. "임신한 건가?"엘레나는 잠시 말문이 막혔다. 하지만 굳이 숨길 생각은 없었다."네," 그녀가 솔직하게 대답했다.네이단의 표정에는 변화가 없었다. 그는 지나친 반응을 보이지 않겠다는 듯 그저 가벼운 고개만 끄덕였다."애 아빠는 누구지?" 그의 목소리는 여전히 평온했다.엘레나는 한숨을 쉬었다. "전남편이요."네이단이 잠시 동안 그녀를 응시하다가 마침내 물었다. "그 자도 알고 있나?"엘레나가 고개를 끄덕였다. 입꼬리에 자조적인 미소가 맺혔다. "물론이죠. 하지만 어차피 이혼했어요. 딸년 하나 더 낳아봤자 소용없다면서요. 그 남자는 딸 따위 필요 없대요."네이단이 눈썹을 척 치켜올렸지만 아무 말도 하지 않았다."그런데도 아이를 낳기로 한 건가?" 그가 다시 물었다.엘레나는 그를 향해 고개를 돌리며 눈빛을 빛냈다. "당연하죠. 그 인간 허락 따위 필요 없으니까요."네이단은 엘레나의 얼굴을 유심히 관찰했다. 거기에는 굳은 결의와 함께 억눌린 분
배신당한 억만장자의 전처 16
제 16장 - 아직 밝혀지지 않은 비밀들엘레나는 그토록 아수라장 같던 아침이 어떻게 이런 황금 같은 기회로 이어졌는지 여전히 실감이 나지 않았다.불과 몇 분 전까지만 해도 머릿속이 엉망진창이 된 채 네이단의 방을 나왔던 그녀였지만, 지금은 난생처음 가져보는 자신만의 방 앞에 서 있었다.방금 엘레나에게 전화를 걸었던 타마라가 소식을 듣고는 깜짝 놀라며 물었다."그러니까, 이제 네 개인 작업실이 생겼다고?"엘레나는 여전히 얼떨떨한 표정으로 고개를 끄덕였다. "그런가 봐."타마라가 환하게 웃었다. "잘됐네! 그럼 이제 네이단 대표의 정식 직원이라는 뜻이잖아. 적어도 아이들이 쫓아다니는 통에 집에서 일할 일은 없겠네. 금방 부자 되겠어. 계속 힘내, 엘레나 양."엘레나는 머릿속이 여전히 복잡했미만 엷은 미소를 지었다. 그러고 나서 전화를 끊었다.그 그녀가 손을 뻗어 새 사무실 문을 열었다. 안으로 들어서자 곧바로 우아한 분위기의 공간이 눈에 들어왔다. 너무 크지 않으면서도 꽤 아늑했다. 도시 전경이 내다보이는 커다란 창문을 마주한 원목 책상과 디자인 책들이 꽂힌 여러 개의 책장, 그리고 한쪽 벽면을 채운 무드보드가 자리 잡고 있었다."엘레나."차가운 목소리에 그녀가 고개를 돌렸다. 네이단이 문가에 서 있었다. 평소처럼 차분한 표정이었다."이렇게 멋진 작업실을 주실 줄은 정말 몰랐어요," 엘레나가 진심을 담아 말했다. "이 프로젝트를 맡겨주셔서 감사합니다, 네이단 씨."네이단이 바지 주머니에 손을 찔러 넣은 채 불쑥 안으로 걸어 들어왔다. "가능성 없는 사람한테 내 시간 낭비할 일은 없으니까."엘레나가 마른침을 삼켰다. 네이단의 칭찬은 늘 진심 어린 찬사라기보다는 사실을 확인해 주는 말처럼 들렸지만, 그럼에도 그녀에게는 큰 의미로 다가왔다.네이단이 책상 가까이 다가가 서류 몇 부를 내려놓았다. 그는 언제나처럼 날카로운 눈빛으로 그녀를 똑바로 응시했다."엘레나, 물어볼 게 있군."평소보다 훨씬 진지한 어조였다.엘레나는 심장이 쿵쾅거리는 것
배신당한 억만장자의 전처 15
제 15장 - 엘레나의 자존심엘레나는 완성되지 못한 디자인 폴더를 손에 쥔 채 택시에서 다급하게 내렸다. 이미 지각인 상태였고, 이는 그녀답지 않은 일이었다. 네이단은 기다리는 것을 극도로 싫어했으며, 특히 일과 관련된 일이라면 더더차였다.하지만 웅장한 사무실 건물 안으로 발을 디디기도 전에, 누군가가 그녀의 앞을 가로막아 섰다.전남편인 데이미언이었다.엘레나는 걸음을 멈추었다. 오만한 표정을 짓고 서 있는 그 남자의 얼굴을 보자 저절로 턱에 힘이 들어갔다. 평소처럼 흐트러짐 없이 비싼 정장을 차려입은 모습이, 마치 평생 부족한 것 하나 없이 살아온 사람 같았다."엄청 서두르네. 어디 가는 길이야?" 데이미언의 목소리는 차가우면서도 조롱으로 가득 차 있었다.엘레나는 코웃음을 치며 그를 매섭게 노려보았다. "네가 상관할 바 아니야, 데이미언."옆으로 비켜서려 했지만, 데이미언이 다시 빠르게 가로막았다."엘레나, 바쁜 척하지 마. 네가 번듯한 직장이 없다는 건 내가 더 잘 아니까. 설마…" 데이미언이 그녀 뒤의 사무실 건물을 힐끗 쳐다보았다. "여기서 누구 첩이라도 된 거야?"엘레나는 주먹을 꽉 쥐며 이 쓰레기 같은 인간의 뺨을 올려붙이고 싶은 충동을 억눌렀다."나를 모욕하러 온 거라면, 당장 비켜. 네 헛소리에 장단 맞춰줄 시간 없으니까."비켜서기는커녕, 데이미언이 비웃음을 지으며 그녀를 내려다보았다. "확인하고 싶은 게 좀 있어서 말이야. 아이는 지운 거지, 그렇지?"분노로 엘레나의 눈이 커졌다. 데이미언이 어떻게 저렇듯 가볍게 물어볼 수 있는지 믿을 수 없어 숨이 턱 막혔다.그녀가 한 발짝 가까이 다가서며 두려움 없는 눈빛으로 그를 응시했다. "아직 안 지웠어."데이미언이 낮게 코웃음을 쳤다. "세상에, 엘레나. 아직도 그 임신에 집착하고 있는 거야? 이 아이를 낳으면 내가 다시 돌아올 거라고 생각하는 건가?"엘레나는 손에 더 힘주어 주먹을 쥐었다. 감정으로 가슴이 뻐근하게 울렁거렸다."네가 돌아올 거라고 생각한 적 없어." 날카
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