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제1224화
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버려진 왕비, 천재로 재탄생 제1226화
백진아는 내공을 실어 목소리를 높였다. 그녀의 외침은 파도를 넘어 울려 퍼졌고, 바닷바람을 타고 아득한 먼 곳까지 전해졌다.‘삑! 삐익!’날카로운 피리 소리가 하늘을 가르며 울려 퍼졌다.“고 공자! 풍일! 뢰십일!”“거기 있느냐!”사람들의 외침이 끊임없이 바다 위로 퍼져 나갔다. 모두 내공을 실어 외쳤기에, 그 소리는 하늘을 날던 새들마저 놀라 달아나게 만들었다.하지만 사방에는 바닷물밖에 보이지 않았다.큰 배는 천천히 앞으로 나아갔고, 사람들은 미친 듯이 주변을 수색했다.시신조차 발견되지 않았기에, 모두가 마지막 희망의 끈을 놓지 않고 있었다.그때 누군가가 갑자기 놀란 목소리로 외쳤다.“저쪽에 사람이 있습니다!”모두가 일제히 외침을 멈추고 그가 가리킨 방향을 바라보았다.암위 한 명이 돛대 꼭대기까지 올라가 망원경을 든 채 한쪽을 가리키며 흥분한 목소리로 말했다.“사람입니다! 정말 사람입니다!”백진아는 황급히 망원경을 들어 올렸다.끝없이 펼쳐진 바다 위.작은 검은 점 하나가 움직이고 있었다.“빨리! 어서 저쪽으로 배를 돌려!”임대해는 서둘러 방향을 틀었고, 배는 검은 점을 향해 나아가기 시작했다.“끼익! 끼익!”그때 하늘에서 매 한 마리가 빙글빙글 선회하더니 내려와 백진아의 어깨 위에 앉았다.백진아의 얼굴에 반가운 기색이 번졌다.“작은 매야, 돌아왔구나!”그녀는 급히 매의 몸을 살폈다.하지만 편지를 넣어 두었던 대나무 통은 보이지 않았다.백진아는 아쉬운 한숨을 내쉬며 매의 작은 머리를 가볍게 두드렸다.“혹시 폐하가 나한테 보낸 편지를 잃어버린 것이냐?”매는 억울하다는 듯 두 번 울었다.“괜찮다. 폭풍을 뚫고 수천 리를 날아와 나를 찾아온 것만으로도 정말 대단한 일이야.”백진아는 매의 머리를 쓰다듬어 준 뒤 공간으로 보내 쉬게 했다.새라는 존재는 참 신기했다.이 작은 녀석이 대체 무엇을 의지해 이 먼 곳까지 찾아온 것일까?“배가 있습니다! 큰 배와 작은 배입니다!”돛대 위의 호위무사가 다시 한번 크게 외쳤
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제1225화
백진아는 거대한 파도에 휩쓸려 하늘 높이 내던져졌다.그 순간, 그녀는 자신이 얼마나 보잘것없는 존재인지 절실히 깨닫게 되었다.마치 한 톨의 먼지처럼.마치 한 방울의 물방울처럼…지금껏 이토록 무력함을 느껴본 적이 없었고, 이렇게까지 자신을 원망하며 후회해 본 적이 없을 것이다.하늘이여.땅이여.세상의 모든 신들이시여.누가 와서 그녀를 구해줄 수는 없을까?그녀가 그들을 찾을 수 있도록.그녀가 그를 찾을 수 있도록.‘제 오만함과 이기심을 벌하려거든 저를 벌하세요. 이렇게 많은 사람의 목숨을 앗아가지 마세요.’그녀는 이런 대가를 감당할 수 없었다.정말로 감당할 수 없었다.그녀는 울면서도 속절없이 파도에 몸을 맡겼다.거대한 바닷물에 휘감긴 채 떠밀리고, 또 떠밀렸다.그렇게 끝없이.다음 날 오후가 되어서야 폭풍우는 서서히 잦아들었다.그제야 백진아는 바다 위로 떠오를 수 있었다.그녀의 몸에 묶여 있던 산소 주머니는 암초에 몇 차례 부딪히는 동안 여기저기 터져 있었다.만약 산소 주머니가 충격을 막아주지 않았다면, 그녀는 진작 암초에 부딪혀 목숨을 잃었을지도 몰랐다.그런데도 그녀의 몸은 온통 상처투성이였다.하지만 그런 것은 신경 쓸 겨를조차 없었다.그녀는 곧바로 의념을 사용해 공간 안으로 들어갔다.모든 사람은 초조한 얼굴로 풀밭 위에서 그녀를 기다리고 있었다.그녀가 모습을 드러내자 뢰십과 운일이 곧바로 다가와 걱정스럽게 물었다.“마마, 밖은 어떻게 되었습니까?”백진아는 산소마스크와 보호안경을 벗으며 낮은 목소리로 답했다.“폭풍은 이미 지나갔다. 이제 나가서 사람부터 찾자꾸나.”그녀의 목소리는 잔뜩 쉬어 있었다.눈은 퉁퉁 부어 있었고, 얼굴에는 산소마스크와 보호안경이 눌러 남긴 붉은 자국이 선명했다.오랫동안 바닷물에 잠겨 있던 피부는 하얗게 불어 쭈글쭈글해져 있었다.그 모습은 몹시 초라했다.하지만 그곳에 있는 모든 사람은 그녀를 더욱 존경하게 되었다.그리고 그녀에게 깊은 감동을 받았다.백진아는 그들의 주인이자 신분 높
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제1224화
“아!”백진아는 거대한 충격에 휩쓸려 하늘 높이 튕겨 올랐다.하지만 위급한 순간에도 그녀는 정신력을 사용하는 것을 잊지 않았다. 시야에 들어오는 사람들과 부서진 배의 잔해를 모조리 공간 안으로 보냈다.‘풍덩! 풍덩!’사람들과 큰 배의 잔해가 차례차례 공간 안으로 떨어졌다.백진아는 바닥에서 몸을 일으킨 뒤 곧바로 공간 밖을 내다보았다.밖은 이미 거대한 파도와 성난 바다로 뒤덮여 있었다. 미처 공간으로 들어오지 못한 사람들과 배의 잔해는 순식간에 흔적도 없이 사라졌고, 끝없이 펼쳐진 어둠과 폭풍, 하늘을 찌를 듯한 파도 속으로 삼켜졌다.백진아는 풀밭 위에 쓰러져 있는, 온몸이 흠뻑 젖은 호위무사들과 암위들을 바라보며 날카롭게 외쳤다.“어서! 사람부터 확인하거라!”그녀의 시선은 사람들 사이를 쉴 새 없이 훑었다. 눈동자에는 두려움과 후회, 그리고 죄책감이 가득 차 있었다.상황이 너무 급박했던 만큼, 분명 공간 안으로 데려오지 못한 사람이 있을 터였다.그리고 예상대로 붉은 옷을 입은 고지행과 이유니의 모습은 보이지 않았다.뢰십은 사람들을 이끌고 풀밭 위의 인원을 확인한 뒤, 부서진 배의 잔해 속까지 샅샅이 뒤지고 나서 달려와 보고했다.“마마, 돌아온 사람은 여든아홉 명입니다.”그의 표정은 무겁게 가라앉아 있었고, 목소리에도 침통함이 묻어났다.“뢰십일과 풍일, 고 공자, 그리고 이유니가 돌아오지 못했습니다!”이백 명에 달하는 인원 가운데, 백 명이 넘는 사람들이 행방불명된 것이다.백진아는 힘없이 풀밭 위에 주저앉았다. 울고 싶었지만 눈물조차 나오지 않았다.백진아와 함께 선실 안에서 물을 퍼내던 사람들은 대부분 무사히 돌아왔다. 하지만 갑판 위에서 돛대를 붙들고 있던 사람들과 조종대를 잡고 있던 고지행, 이유니는 돌아오지 못했다.그녀는 멍하니 사방을 둘러보았다.공간 밖에는 바다와 어둠, 그리고 폭풍뿐이었다.“안 돼! 이렇게 포기할 수는 없어!”그녀가 손을 뻗자 산소통 몇 개가 손안에 나타났다.뢰십은 그녀가 몸에 산소통을 묶는 모습
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제1223화
그의 목소리는 ‘우르릉’ 하고 포효하는 거대한 파도 소리에 묻혀 제대로 들리지 않았다.선실 안으로 바닷물이 밀려 들어오자, 백진아는 다급히 고지행을 향해 소리쳤다.“이유니를 보러 가요! 버티지 못하겠으면 공간으로 들어가 쉬시지요!”배의 방향을 잡으려면 뱃머리 갑판 위에 있어야 했다. 게다가 지금은 바람과 파도를 막아줄 유리창조차 없었다. 이유니는 그곳에서 맨몸으로 거센 폭풍과 거대한 파도를 견뎌내고 있었다.“예!”고지행은 비틀거리며 선실 밖으로 나갔다. 나가자마자 거대한 파도가 정면에서 덮쳐 왔고, 그는 온몸이 얼어붙는 듯한 충격에 순간 움찔했다.매섭게 몰아치는 광풍과 사납게 울부짖는 파도 소리에 그는 조금 겁이 났고, 뒤로 물러나고 싶은 마음마저 들었다.하지만 폭풍 속에서 배의 조종대를 온 힘을 다해 붙잡고 있는 이유니의 모습이 눈에 들어왔다. 그녀는 마치 갈대처럼 유연하면서도 질겼다. 아무리 바람이 몰아쳐도 쓰러지지 않고, 아무리 파도가 휘몰아쳐도 휩쓸려 가지 않을 것만 같았다.두 걸음쯤 내디뎠을 때, 거센 바람이 고지행의 몸을 그대로 날려 버렸다. 그는 당황한 와중에도 손을 뻗어 이유니의 팔을 붙잡았고, 덕분에 바다로 떨어지는 것은 면할 수 있었다.그는 다른 한 손으로 조종대를 붙잡고서야 겨우 몸을 가누며 외쳤다.“버틸 수 있겠느냐? 안 되면 공간으로 들어가지!”이유니 역시 백진아가 보아를 살리기 위해 약을 찾으러 가야 한다는 사실을 알고 있었다. 그녀는 고개를 끄덕이며 괜찮다는 뜻을 보였다.하지만 고지행은 그녀의 창백한 얼굴과 떨리는 손발을 보고 알 수 있었다. 그녀의 체력은 이미 한계에 다다른 상태였다.그는 크게 외쳤다.“내가 하마! 어떻게 해야 하는지 말해보거라!”이유니가 말했다.“안 됩니다. 배를 조종하는 건 감각으로 하는 겁니다. 말로 설명할 수 없어요!”그녀는 거의 탈진한 상태였고, 목소리는 곧바로 거센 바람과 파도 소리에 삼켜졌다.고지행은 그녀의 입 모양을 보고서야 겨우 무슨 말을 하는지 짐작할 수 있었다. 이
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제1222화
백진아는 이유니가 결코 평범한 사람이 아니라는 생각이 들었다. 심지어 그녀 역시 자신처럼 다른 세계에서 온 사람이 아닐까하는 의심까지 들었다.그녀는 이유니의 눈을 빤히 바라보며 대답을 기다렸다.이유니는 마치 백진아의 속마음을 꿰뚫어 본 듯 담담한 미소를 지으며 말했다.“넓고 넓은 세상에는 별별 일이 다 있는 법이지요. 그리 이상할 것도 없습니다.”백진아는 눈을 굴리며 계속 떠보았다.“어디에서 왔느냐?”이유니는 아무렇지 않게 대답했다.“왔던 곳에서 왔습니다.”백진아는 순간 머리가 하얘지는 기분이었다. 그녀는 속으로 이유니가 승복을 입고 삭발한 채 목탁을 두드리는 모습을 떠올렸다.그녀는 몰래 하늘을 흘겨본 뒤 장난스럽게 다시 물었다.“그럼 어디로 갈 셈이냐?”이유니는 의미심장한 미소를 지었다.“당연히 갈 곳으로 가지요.”백진아는 어이가 없어 웃음이 나올 지경이었다.“혹시 예전에 스님이었던 게 아니냐?”이유니는 하늘을 나는 갈매기 떼를 바라보며 나지막하게 말했다.“예전에 스님이었던 적이 있습니다.”“뭐?”백진아는 눈을 크게 떴다. 하지만 이유니가 더 말할 생각이 없어 보이자 더 캐묻지는 않았다.그럴수록 그녀는 이유니라는 여자가 더욱 수상하게 느껴졌다. 십중팔구 자신처럼 다른 세계에서 온 사람일 거라고 생각했다.이유니가 공간을 보고도 전혀 의아해하지 않았던 일이 떠오르자, 백진아는 문득 한 가지 생각이 번뜩 떠올랐다.“혹시 네게도 공간이 있느냐?”이유니는 고개를 저었다.“없습니다. 그런 보물은 만나지 못했습니다.”“그래.”백진아는 고개를 끄덕였다. 그리고 또 무슨 질문으로 떠볼지 고민하던 순간, 고지행이 부채를 흔들며 한가롭게 걸어왔다.오늘 그는 평소 즐겨 입던 붉은색 넓은 소매의 두루마기를 걸치고 있었다. 흰색 테두리가 둘린 옷깃은 느슨하게 벌어져 있었고, 새하얀 가슴팍이 살짝 드러나 있었다.그 모습은 나른하면서도 여유로웠고, 사악하리만큼 매혹적이었다. 살짝 미소를 짓자 보조개가 패였는데, 그야말로 사람의 혼을 빼앗을
버려진 왕비, 천재로 재탄생 제1221화
거칠고 사나운 폭풍과 파도 앞에서, 사람의 힘으로 노를 저어 배를 움직이는 것만으로는 결코 맞설 수 없었다.그렇게 열흘이 넘도록 항해했지만, 일행은 여전히 바다 위를 떠돌고 있었고 섬의 그림자조차 보지 못했다. 연천능과의 연락도 끊겼고, 풀어 보낸 매도 돌아오지 않았다.게다가 독으로 독을 억누르는 처방도 더는 사용할 수 없게 되었다. 보아가 이미 중독 증상을 보이기 시작했기 때문이다. 보아는 머리가 깨질 듯한 통증에 시달리며, 고통에 몸부림치곤 했다.백진아는 결국 한 가지 방법을 떠올렸다. 보아를 약밭 창고 안으로 보내는 것이었다.약밭 창고 안의 시간은 멈춰 있었기에, 보아는 마치 잠든 것처럼 그곳에 누워 있었다. 병세는 더 악화되지 않았지만, 뛰어놀 수도 없고 웃을 수도 없었으며, 그녀의 품에 안겨 어머니라 부르며 보챌 수도 없었다.공간의 주인인 백진아는 창고 안에서도 자유롭게 움직일 수 있었다.그녀는 보아의 여린 뺨을 쓰다듬으며 말했다.“보아야, 네가 고생이 많구나. 다 어미가 못난 탓이야!”“푹 자고 있거라. 어미가 반드시 천잠고치를 구해 네 고독을 없애주마.”“그때가 되면 다시 어머니라 부르며 응석도 부릴 수 있고, 내가 들려주는 이야기도 들을 수 있을 거야…”백진아의 눈물은 쉴 새 없이 흘러내렸다. 차라리 날개라도 돋아 영주도로 날아가고 싶은 심정이었다.하지만 설상가상으로 큰 배는 폭풍 속에서 암초에 부딪히고 말았다. 다행히 공간 안에는 예비용 큰 배가 한 척 더 있었다.상황이 위급했던 탓에 백진아는 임대해와 이유니 앞에서 공간의 존재를 숨길 겨를도 없었다. 천잠고치를 얻은 뒤 그들의 기억을 지우면 그만이었다.예비 선박은 이미 돛이 달려 있었고 보강 작업까지 되어 있어, 오히려 기존 배보다 훨씬 쓰기 편했다.그녀는 사람들의 절반을 공간에 남겨 두었다. 그들은 안에서 배를 수리하며 휴식을 취했고, 나머지 절반은 배를 몰며 항해를 이어갔다.이틀 동안 순풍을 만난 덕분에 큰 배는 빠른 속도로 나아갔다. 배를 모는 사람들도 한결 수
