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제35화
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버림받았지만, 내가 재벌이 된다 제100화
오후 한 시.헤리국으로 향하는 비행기는 정각에 이륙했다.연지아는 창가 쪽 비즈니스석에 앉아 창밖으로 점점 작아지는 도시를 바라봤다. 손에는 목걸이 하나를 꽉 쥐고 있었다. 목걸이 안에는 시하의 돌사진이 들어 있었다.이 비행은 연지아에게 아이와 다시 만나기 어려워진다는 뜻이었다.‘시하야... 엄마가 미안해.’연지아는 속으로 조용히 되뇌었다. 심장이 한 번, 또 한 번 뜯기는 것처럼 아팠다.그 시각.공항에서 별장으로 돌아가는 벤틀리 밴 안.시하가 갑자기 크게 울기 시작했다.성유원이 안고 달래도 좀처럼 진정되지 않았다.아이가 울다 지쳐 잠들고 나서야 울음소리는 서서히 잦아들었다.성유원은 품에 안긴 아이 얼굴에 흐른 눈물을 조심스럽게 닦아줬다. 넓은 손으로 등을 토닥이며 눈빛에는 아이를 향한 다정함과 아릿한 마음이 가득했다.5년 뒤.운성 그룹 본사.넓은 대표실 곳곳에는 어린아이 장난감과 용품이 놓여 있었다. 시선을 주는 곳마다 분홍빛이었고, 벽에는 스티커가 가득 붙어 있었다. 곰돌이가 그려진 그림도 한 폭 걸려 있었다.책상 앞에는 아기 의자가 놓여 있었고, 인형처럼 예쁘게 생긴 작은 여자아이가 그 의자에 얌전히 앉아 다리를 흔들고 있었다. 머리는 귀여운 번 머리 두 개로 묶었고, 진주 장식이 감겨 있었다. 머리에는 사파이어 장식 핀이 반짝였다.아이는 말랑한 손가락으로 태블릿 화면을 넘기며 혼자 조용히 스도쿠를 풀고 있었다.키가 크고 잘생긴 남자가 통유리 창 앞에 서 있었다. 흰 셔츠에 검은 바지를 입었고, 넓은 어깨와 잘록한 허리, 선이 깔끔했다. 한 손은 주머니에 넣은 채 업무 전화를 받고 있었다.미간에는 늘 그랬듯 서늘한 긴장감이 어려 있었다.전화를 끊고 그가 돌아서자, 책상 앞에 앉아 있는 딸이 보였다.남자 눈빛은 순간 부드러워졌다.그는 다가가 딸이 이미 100단계까지 풀어낸 걸 보고 입가에 옅은 미소를 걸었다. 그리고 아이 머리를 쓰다듬으며 낮게 말했다.“시하 진짜 잘하네.”시하는 아빠를 올려다봤다.긴 속눈썹 아래,
버림받았지만, 내가 재벌이 된다 제99화
들어가기 전에. 손재인이 고성주에게 미리 못 박았다. 이따가 말 함부로 하지 말라고.고성주가 말했다.“나도 입 가벼운 사람은 아니거든요.”손재인이 콧방귀를 뀌었다.“흥, 그 말을 누가 믿어요.”“...”연씨 가문에 도착하자, 연무현과 배난화가 서둘러 사람들을 맞이했다.강현수는 선물을 들고 왔다.배난화가 말했다.“또 이렇게 많이 사 왔어요? 밥만 먹으러 오면 된다니까요.”강현수가 웃으며 말했다.“빈손으로 오면 좀 그렇잖아요. 아버님도 너무 사양하지 마세요.”연무현이 받아 들며 말했다.“그래요, 얼른 들어와요. 먼저 앉아 있어요. 곧 밥 먹을 거예요.”아직 두 가지 반찬은 조리 중이었다.배우진은 부엌으로 들어가 도왔다.연지아도 모두에게 인사했다.손재인이 연지아의 손을 잡아끌고 앉히며 말했다.“보니까 회복 잘됐네요. 얼굴에 혈색도 살아 있고. 내가 준 것들 써보니까 어때요?”연지아가 고개를 끄덕였다.“꽤 괜찮았어요.”“그럼 됐어요.”“...”소파에서 이런저런 이야기를 나누다가 식사 시간이 되어 한자리에 둘러앉았다.연무현이 한 사람씩 술을 따라 주고 잔을 들었다.“우리 지아가 여러분 같은 친구들을 만난 걸 보니 참 복이 많네요. 이렇게 신경 써주고 챙겨줘서 정말 고맙습니다. 특히 강 교수님, 지아한테 이번 기회 만들어줘서 진심으로 감사합니다.”강현수가 급히 자리에서 일어났다.“그렇게까지 말씀 안 하셔도 돼요. 지아가 원래 잘한 거고, 저는 그냥 연결만 한 거예요.”연무현이 웃으며 말했다.“그래도 감사하죠. 앞으로도 지아 잘 부탁드립니다. 이 잔은 교수님께 올릴게요.”강현수는 더 사양하지 않고 잔을 받았다.연무현은 고성주, 성민우에게도 차례로 잔을 돌렸다.연무현은 기분이 좋아지면 술을 잘 못 멈추는 편이었다.배난화도 오늘은 굳이 말리지 않았다. 이렇게 북적이고 즐거운 날이 흔치 않아서, 본인도 몇 잔 더 따라 마셨다.연지아는 주스로 잔을 맞댔다.가장 힘들던 시절, 가장 손길이 필요하던 때에 자신을 아끼는 사
버림받았지만, 내가 재벌이 된다 제98화
연지아는 성민우에게서 시하의 돌 사진과 영상도 받았다.[시하가 네가 보낸 금목걸이만 꼭 잡고, 웃는 게 엄청 환하더라. 아마 엄마가 준비한 거라는 걸 아는 것 같아.]해맑게 웃는 아이를 보자 연지아도 저도 모르게 입꼬리가 올라갔다. 이제는 어느 정도 받아들이고, 마음도 많이 가라앉아 있었다.아이의 성장을 보고 싶었다. 함께할 수 없더라도.연지아는 사진 속 작은 얼굴을 오래 바라봤다. 시하는 확실히 잘 돌봄을 받고 있었고, 성씨 가문이 아이를 정말 아끼는 게 느껴졌다.[똑똑한 아기네.][당연하지. 네가 낳은 애인데, 안 똑똑할 수가 있냐.]그날, 연지아는 성유원에게서 갑자기 전화를 받았다.“나 며칠 출장 가. 네가 와서 애 봐.”남자 말을 듣는 순간, 연지아는 그대로 굳어 버렸다. 이혼 얘기를 하려는 줄 알았다. 하지만 절차가 끝나기까지 아직 사흘 남아 있었다.그런데 성유원이 먼저 아이를 보러 오라고 했다. 한동안 말이 나오지 않았다.‘이게 무슨 뜻이지? 대신 핑계를 찾아준 건가?’그들은 곧 이혼할 사이였다.성유원은 늘 결단이 빠르고, 한 번 정하면 바뀌지 않았다. 게다가 그는 자신을 싫어했다. ‘이혼하기 싫어서’일 리는 없었다.가능한 이유는 하나였다. 아이 때문에, 아이를 핑계로 그녀를 불러들이려는 것.연지아는 휴대폰을 꽉 쥐었다.통화가 침묵으로 가라앉았다.성유원은 대답을 기다리고 있었다.초침이 흘러가는 것처럼 시간이 느리게 연지아를 짓눌렀다. 가슴 위에 돌덩이가 얹힌 듯 숨이 막혔다.끝내 연지아가 입을 열었다.“나, 애 보러 못 가. 네가 잘 돌봐.”감정이 무너져 내리지 않게, 연지아는 이를 악물고 버텼다.그게 성유원이 준 유일한 기회라는 걸, 연지아도 알고 있었다.말이 끝나자마자 상대는 아무 말 없이 전화를 끊었다.수화기에서 뚝하는 소리가 들리는 순간, 연지아는 힘없이 휴대폰을 내려놓았다.참아왔던 감정이 한꺼번에 터졌다. 코끝이 시큰해지고 눈이 뜨거워졌다. 눈물이 뚝뚝 떨어졌다.그때 배난화가 과일을 들고 들어오
버림받았지만, 내가 재벌이 된다 제97화
그런데 오늘은 왜 성유원 아내가 보이지 않을까. 사람들은 의아해했지만 굳이 묻지는 않았다.성유원은 시하를 안고 와 유모차에 눕혔다. 김미현과 성종현이 곧장 다가가 보물 같은 증손녀를 들여다봤다. 주름진 얼굴에는 기쁨이 숨길 수 없이 번져 있었다.김미현은 손녀에게 준비한 돌 선물을 시하 앞에 내밀었다. 값어치가 억대를 넘는다는, 그동안 아껴 두었던 보석이었다.“우리 아기, 이거 마음에 들어?”시하는 동그란 눈으로 바라보기만 했다. 작고 귀여운 얼굴에는 특별한 표정 변화가 없었다.“시하야, 증조할아버지 선물도 봐.”성종현은 맞춤 제작한 딸랑이를 꺼냈다. 금실로 짠 고급 목재로 만들었고, 북면에 그려진 그림은 성종현이 직접 그렸다고 했다.이서연과 성한민도 정성껏 준비한 선물을 내밀며, 손녀가 한 번이라도 웃어주길 바랐다.하지만 시하는 그저 눈만 깜빡이며 바라볼 뿐이었다.김미현이 감탄하듯 말했다.“이거, 진짜 유원이랑 똑같네.”그때.성유원이 손에 든 금목걸이를 흔들며 시하를 달랬다.“시하야, 이거 좋아?”시하는 그 금목걸이를 보는 순간 갑자기 방긋 웃었다.사람들이 놀라며 환하게 웃었다.김미현이 기뻐서 말했다.“아이고, 우리 시하는 이 선물이 마음에 들었나 보다.”“우리 시하 앞으로 평안하게 자라자.”“,,,”성민우는 시하를 바라보며 부드럽게 말했다.“시하가 이게 엄마 선물인 거 알아서 그러는 거지?”그 말이 떨어지자 공기가 잠깐 멎었다.박은희는 난감한 얼굴로 아들을 바라봤다.하지만 성민우는 주변 반응을 못 본 척했다. 그는 시하에게 계속 말했다.“엄마는 시하가 평안하게 자라길 바랐어.”시하는 성민우 목소리를 듣더니 또 한 번 웃었다.사람들은 성민우 말을 들었지만 아무도 맞장구치지 않았다.박은희가 뭔가 말하려는 순간 소파에 앉아 있던 박대훈이 먼저 입을 열었다.“애가 똑똑하네. 나중에 자기 엄마도 꼭 기억하겠지.”그리고 덧붙였다.“그거 애한테 채워.”“...”김미현과 성종현은 박대훈의 말에 어떻게 반응해야 할지
버림받았지만, 내가 재벌이 된다 제96화
성민우가 불꽃놀이 사진을 보내며 물었다. [시하 사진 볼래?]연지아는 그동안 먼저 아이 이야기를 꺼낸 적이 없었다. 괜히 보면 더 괴롭고 아플까 봐 일부러 참고 있는 걸 성민우도 알고 있었다.그래도 연지아 마음속에서는 분명히 아이가 너무 보고 싶을 거였다.연지아는 성민우가 보낸 메시지를 한참 바라보다가 방으로 들어가서야 답장을 보냈다.[응.]결국 참을 수가 없었다.성민우는 아이 사진을 몇 장 더 보내줬다. 잠든 모습, 웃는 모습...시하는 정말 예뻤다. 웃을 때는 밝은 눈이 초승달처럼 휘었고, 오똑한 코에 분홍빛 입술, 조그만 얼굴은 뽀얗고 깨끗했다.연지아는 사진을 보자마자 눈가가 뜨거워졌다.연지아는 휴대폰을 내려놓고 창밖을 올려다보며 억지로 마음을 가라앉혔다.그리고 다시 메시지를 보냈다.[성유원, 시하한테 잘해?]연지아가 진짜로 두려운 건 그거였다.[응. 시하 엄청 좋아해. 거의 자기가 직접 돌봐. 목도리랑 모자도 다 챙겨뒀더라.]연지아는 그 말을 듣고 예상치 못하게 마음이 풀렸다.[다행이다.]그 뒤로는 더 묻지 않았다.성민우도 아이 이야기를 더 이어가지는 않았다.단톡방은 여전히 시끌벅적했다. 손재인이 계속 ‘@연지아’를 하면서 영상 통화로 불꽃놀이 보여주겠다고 난리였다.밤 열 시.배난화가 얼른 자라고 재촉했다.연지아는 모두에게 잘 자라고 인사한 다음 침대에 누웠다.새해가 왔지만 연지아는 집에만 있어야 했다.설날.연무현과 배난화는 잠깐 바깥바람을 쐬러 나갔고, 배우진은 집에서 연지아를 돌봤다.성민우가 찾아왔다.세 사람은 오후 내내 카드놀이를 했다.연지아가 혼자 두 사람을 다 이겼다.그 뒤 며칠 동안도 성민우는 종종 집에 들렀다. 꼭 연지아를 달래려고만 온 건 아니었고, 배우진이랑 일 얘기를 하러 오는 게 더 컸다.명절이라 쉬는 기간이어도 배우진은 손을 놓지 않았다. 미래 2년이 중요한 시기라서 조금도 느슨해질 수 없었다. 그래서 회사에도 종종 나가야 했다.시간은 순식간에 흘렀고, 연휴가 끝나며 도시도 다
버림받았지만, 내가 재벌이 된다 제95화
성유원은 표정 하나 바꾸지 않은 채 성민우의 말을 들었다. 그리고 낮게 말했다.“그래서 너는 지아 때문에, 네 가족이고 할아버지 할머니인 어른들한테까지 그렇게 말해도 된다는 거야?”성민우는 눈을 뜨고 그를 똑바로 바라봤다.성유원이 말을 이었다.“네가 지아 편 들어주는 건 이해해. 그런데 성씨 가문이 네 감정 풀어내는 대상은 아니야. 너도 성씨 가문 사람이잖아. 너도 이제 어리지 않아. 회사까지 차려서 대표 하고 있으면, 말이랑 행동은 감정대로 휘두르지 마.”성민우는 손가락을 더 세게 쥐었다.그는 천천히 고개를 숙였고, 얼굴을 굳힌 채 더는 말하지 않았다.공기가 잠깐 가라앉았다.그때 도우미가 2층으로 올라와 말했다.“도련님, 식사 준비됐습니다.”성유원은 길게 뻗었던 다리를 내리고, 손에 들고 있던 봉투를 도우미에게 건넸다.“내 방에 가져다 둬요.”도우미는 두 손으로 봉투를 받아 들고 대답했다.“네.”도우미가 내려가자 성유원이 성민우를 보며 말했다.“왜 아직도 앉아 있어?”성민우는 휴대폰을 주머니에 넣고 자리에서 일어섰다.두 사람은 앞뒤로 식당으로 내려갔다.따끈한 음식이 가득한 식탁.사람들 얼굴에는 웃음이 환하게 번져 있었다.시하는 지금 성종현의 품에 안겨 있었다. 늘 엄격하던 집안 어른도, 오늘만큼은 주름진 얼굴에 자애로운 웃음을 가득 담고 있었다.김미현은 장난감을 흔들며 시하를 웃겼고, 시하는 ‘까르르’ 두어 번 웃었다.방 안 사람들이 다 같이 웃었다.오늘이 모처럼 북적이는 날이라는 걸 아는지, 시하는 하루 종일 얌전했다. 울지도 않고, 놀아주는 사람들에게 해맑게 웃어줬다.아기 웃음은 사람들 마음까지 덩달아 풀어놓았다.“나도 좀 안아 볼래.”김미현이 아기를 안고 싶어 했다.성종현이 쉽게 내주지 않았다.“아까도 안았잖아.”김미현이 남편을 흘겨보고는 시하에게 말했다.“시하야, 증조할머니가 안아줄까?”성유원이 다가가 말했다.“할아버지, 저 주세요. 밥부터 드시죠.”“그래, 밥부터 먹자.”성유원은 시하를 받
버림받았지만, 내가 재벌이 된다 제94화
어느새 섣달그믐이 됐다.배난화는 아침부터 차례상 겸 저녁상을 준비할 재료를 챙기기 시작했고, 연무현과 배우진은 집 안 청소를 도왔다.그날 성민우가 선물을 들고 찾아왔다.박대훈이 부탁해서 전해 달라며 맡긴 선물과 영양제도 함께였다.배난화와 연무현이 다가가 선물을 받아 들고 반갑게 맞았다.“지아는 방에 있어. 들어가 봐.”“내.”성민우는 연지아의 방문을 두드린 뒤 들어갔다.연지아는 침대에 기대앉아 목도리를 뜨고 있었다. 딸기 모양이 귀엽게 들어간 무늬였고, 보송보송해 보여서 따뜻해 보였다.크기도 작아 누가 봐도 아이용이
버림받았지만, 내가 재벌이 된다 제29화
손재인은 조금도 겁먹지 않았다.“좋아요. 성 대표님이 어떤 방식으로든 대가를 치르게 하겠다면 저로서는 막을 방법이 없죠. 원하시는 대로 하세요. 송나겸 씨도 오늘 성 대표님이랑 같이 계셨던 거죠? 겸사겸사 그분한테도 전해 주세요. 제가 그분 여동생을 때렸으니 따질 거면 한꺼번에 따지자고요.”연지아는 손재인을 보며 문득 생각했다. 자기 자신이 정말 겁쟁이라고.바람피운 남편이 다른 여자를 감싸는 걸 눈앞에서 보면서도, 그녀는 한 발짝 앞으로 나설 용기조차 없었다. 손가락 끝을 꽉 쥔 채, 연지아는 결국 앞으로 걸어 나가 성유원에게
버림받았지만, 내가 재벌이 된다 제93화
전화가 연결되자마자 연지아는 수화기 너머로 들려오는 아기 울음소리를 들었고, 순간 심장이 꽉 조여 왔다.아이를 떠올리지 않으려고 애써 눌러왔지만 밤만 되면 버티지 못했다. 시하 사진을 붙잡고 조용히 울고는 했는데, 이렇게 또렷한 울음이 들리자 가슴이 반복해서 아파왔다.잠시 성유원 목소리는 들리지 않았다.“연지아!”남자의 목소리가 한층 무거워졌다.연지아는 그제야 퍼뜩 정신을 차리고 숨을 가다듬었다.“이혼 합의서, 최대한 빨리 사람 시켜서 보내. 나 밖에 못 나가. 곧 설 연휴잖아.”전화 너머에서는 아기 울음이 멈추지 않았
버림받았지만, 내가 재벌이 된다 제16화
연지아는 송나겸의 뒤쪽에 서 있었다. 그는 그녀의 처지를 알고도 서안성처럼 노골적인 혐오를 드러내지는 않았다. 확실히 예의 있고 품위 있는 사람이었다.엘리베이터에서 나오자마자 휴대폰이 진동했다. 배우진에게서 걸려 온 전화였다.연지아는 전화를 받으며 말했다.“지금 엘리베이터에서 막 나왔어요.”전화를 끊고 게이트를 지나 밖으로 나오니, 송나겸은 이미 멀리 가 있었다. 대신 배우진이 보였다.배우진이 빠른 걸음으로 다가와 그녀를 부축했다.회사 건물을 나오자 연지아의 차가 밖에 세워져 있었다. 배우진은 그녀의 캐리어를 들어 자기
