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제342화
Pinakabagong kabanata
별이 되어 빛나리 제430화
의사는 남아있는 수액 주머니를 조심스럽게 들어 냄새를 맡더니 순간 안색이 돌변했다.“이 약 이상해요! 당장 봉인해서 검사 의뢰해요.”마침 지나가던 이강우가 걸음을 멈추고 그들의 대화를 엿듣더니 눈빛이 서늘해지고 온몸에 섬뜩한 기운을 내뿜었다.그러니까 이 약은 원래 송하나 거라...누굴까? 누가 감히 그의 눈앞에서 송하나를 해치려 든 걸까?송하나가 몰래 도망가지 않았더라면 지금 병상에 누워 고통스럽게 경련하며 사경을 헤매고 있을 사람은 바로 그녀였을 것이다!뒤늦은 공포와 끓어오르는 분노가 뒤섞여 그를 집어삼킬 것만 같았다.이때 비서가 정성껏 준비한 아침 식사를 들고 황급히 달려왔다.“대표님, 아침 식사 준비됐습니다. 바로 올려드릴까요?”“아니. 이제 필요 없어.”이강우는 한없이 싸늘한 목소리로 대답했다.“믿을 만한 사람 시켜서 약에 대체 무슨 짓을 했는지 철저히 조사해.”단순한 의료 사고인지 아니면 누군가 고의로 송하나의 목숨을 노린 것인지 기필코 알아내야만 했다.분부를 마친 이강우는 일말의 망설임도 없이 병원을 나섰다.비서는 즉시 알겠다고 대답한 뒤, 간호사들에게 이것저것 물어보고서야 송하나가 몰래 병원을 떠났다는 사실을 알게 되었다.‘어쩐지 대표님의 안색이 안 좋더라니, 송하나 씨 안전이 걱정된 거였네.’이강우가 몇 번이고 전화를 걸어봤지만, 예외 없이 거절당했다.그는 차를 몰아 송하나의 별장으로 곧장 향했다.잠시 후, 그녀가 검은색 토트백을 들고 집에서 나오는 모습을 보았다.방금 샤워를 마친 듯 집게 핀으로 대충 머리를 묶고 매끈한 목덜미를 드러내고 있었다.옷도 어느새 아이보리 니트와 검은색 바지로 갈아입어 여전히 마른 몸매에 깔끔한 분위기를 자아냈다.립스틱을 발라서인지 병원에 있을 때보다 혈색이 훨씬 좋아 보였다.무슨 급한 일이라도 있는 건지 걸음을 재촉하느라 멀리 주차된 익숙한 검은색 승용차는 전혀 눈치채지 못했다.이강우도 그런 그녀를 방해하지 않고 조용히 차를 몰아 뒤를 따랐다.택시는 사업자등록센터 입구에 멈
별이 되어 빛나리 제429화
이강우는 눈치껏 더는 그녀를 방해하지 않고 소파에 앉아 노트북을 켜고서 밀린 업무를 처리했다.약효가 작용한 덕분에 송하나는 금세 깊은 잠에 빠져들었다.새벽녘.간호사들이 교대하는 틈을 타 송태리가 약제실로 휙 들어갔다.그녀는 고무장갑을 끼고 능숙하게 수액 주머니를 바꿔치기하고는 입가에 차갑고 음침한 미소가 걸렸다.“하나야, 네가 날 힘들게 했으니 죽는 것보다 더한 고통이 뭔지 톡톡히 보여줄게. 몸에 온통 발진이 돋고 호흡곤란이 와서 얼굴이 돼지처럼 부어올라도 강우 씨가 널 예뻐해 줄까? 크큭!”새벽 다섯 시. 송하나가 잠에서 깼다.창밖은 희뿌옇게 동이 트고 있었고 병실은 매우 조용했다.이강우는 소파에 밤새 앉아 있다가 이마를 짚은 채 잠들어버렸다.그녀는 가볍게 몸을 일으켰다.열은 내렸고 몸도 한결 가벼워졌으니 이 남자가 떠날 생각이 없다면 자신이 먼저 나가버리면 그만이다.송하나는 휴대폰과 겉옷을 챙겨 소리 없이 병원을 빠져나갔다.얼마 지나지 않아 이강우가 잠에서 깼다.눈을 뜨자마자 텅 빈 침대를 보더니 심장이 움찔거렸다.이제 막 그녀를 찾아 나서려 했는데 간호사가 수액을 놓으려고 병실 문을 열었다.문을 연 간호사는 이강우와 정면으로 마주쳤다.“대표님...”“하나 못 봤어요?”이강우가 차갑게 물었다.간호사는 그때야 침상에 송하나가 없는 것을 알아차리고 이강우의 날카로운 시선에 덜컥 겁을 먹었다.그녀는 벌벌 떨면서 겨우 말했다.“못... 못 봤는데요. 화장실 간 거 아닐까요?”어제도 고집스럽게 병실 화장실을 놔두고 밖의 화장실에 다녀왔으니 오늘도 그 가능성을 열어두었다.결국, 이강우는 다시 소파에 앉아 침착하게 기다리며 비서에게 전화해 아침을 준비하라고 했다.간호사들은 송하나가 없으니 먼저 다른 병실로 갔다.하지만 20분이 지나도 그녀는 그림자조차 보이지 않았다.이강우는 슬슬 초조해져서 간호사더러 화장실을 한번 확인해 보라고 했다.하지만 그 안에는 아무도 없었다.그는 침상으로 다가가 침대 협탁 위의 휴대폰이 사라진
별이 되어 빛나리 제428화
송하나는 그 틈을 타 그릇을 받아 들고는 말없이 죽을 절반이나 비웠다.그러고는 그릇을 탁 내려놓고 다시 침대에 누웠다. 이강우를 등진 채 누워서 침묵하는 모습이야말로 더 이상 머물지 말라는 최후통첩이나 다름없었다.일부러 거리를 두는 그녀의 태도에 이강우는 씁쓸한 미소를 지었다.뾰족하게 가시를 세운 지금의 그녀보다 어렴풋이 잠든 사이 그의 손을 잡고서 ‘보고 싶어’라고 읊조리던 그녀가 훨씬 더 사랑스러웠다.그때의 그녀는 적어도 자신의 감정에 솔직했으니까. 지금처럼 말과 행동이 다르진 않았으니까.같은 시각, 간호사실.몇몇 간호사들이 모여 낮은 목소리로 수군거리고 있었다.“다들 봤어요? VIP 병실 이 대표님이 글쎄 종일 옆을 지키고 있더라니까요. 방금 체온 재러 갔다가 대표님이 직접 그 여자한테 죽을 떠먹여 주는데 눈에서 꿀 떨어지는 거 있죠. 이 대표님 정말 제 여자한텐 너무 헌신적이지 않나요?”“네? 이 대표님 여친 송태리 선생님 아니었어요?”“에이, 진작 끝난 사이잖아요. 근데 웃긴 게 뭔지 알아요? 이 대표님 이번 여친도 성이 송 씨래요.”“끝났구나. 어쩐지 송 선생님 입원했을 때 이 대표님 한 번도 안 오시더라니...”“저 두 분 중에 누가 더 나을 것 같아요?”“말이라고! 당연히 지금 여친분이 훨씬 낫죠. 외모랑 분위기가 아예 급이 다르다니까요. 멀리서 한 번 봤는데도 기절할 뻔했어요. 이 대표님 저렇게 목매는 것도 당연한 거예요.”마침 그 옆을 지나가던 송태리는 간호사들의 대화를 고스란히 엿들었다.진료 차트를 쥔 손에 힘을 꽉 줬더니 손마디가 하얗게 질렸다.간호사들의 말 한마디 한마디가 독 묻은 송곳처럼 그녀의 심장을 여지없이 찔렀다.자신이 송하나의 머리카락 한 올 가치도 안 된다는 사실에 멘탈이 와르르 무너졌다.‘송하나 그 천한 년이 뭐가 잘나서 사사건건 나를 짓밟는 거야? 강우 씨는 왜 주변 사람들까지 인정할 정도로 그년한테 다정한 거냐고!’송태리는 사악한 눈길로 VIP 병실 방향을 뚫어지게 노려보았다.그 시각,
별이 되어 빛나리 제427화
심장이 미친 듯이 쿵쾅대서 밖으로 튀어나올 지경이었다.이강우는 침을 꿀꺽 삼키며 그녀의 손을 놓칠세라 꽉 움켜쥐었다. 마치 세상 그 무엇과도 바꿀 수 없는 보물을 손에 넣은 사람처럼.목소리는 흥분으로 인해 약간 갈라져 있었다.“괜찮아. 무서워하지 마. 나 어디도 안 가.”그는 몸을 숙여 그녀의 귓가에 대고 또렷하고 무거운 목소리로 맹세했다.“평생 네 옆에 있을게.”그 다짐을 듣고 나서야 송하나는 비로소 안심한 듯 깊은숨을 내쉬었다.짙은 속눈썹이 다시 천천히 내려앉았고 약효와 피로를 이기지 못해 또다시 깊은 잠에 빠져들었다.이강우는 몸을 숙인 자세 그대로 그녀의 잠든 얼굴을 바라보았다.가슴 속에서 파도가 일었고 잃었던 것을 되찾은 기쁨이 온 마음을 가득 채워 구름 위에 떠 있는 듯한 기분이었다.해 질 녘.창밖으로 스러지는 노을빛이 병실 바닥 위에 길고 희미한 그림자를 드리웠다.이강우는 소파에 앉아 이메일을 처리하고 있었다.그녀의 곁을 지키기 위해 오늘 하루 잡혀있던 업무는 모두 취소했고 가장 긴급한 일만 노트북으로 처리 중이었다.“음...”작은 신음이 병실의 정적을 깨뜨렸다.송하나가 비스듬히 눈을 뜨고 몸을 일으키려 애썼다.하지만 오랫동안 이어진 혼수상태와 허약함 때문에 간신히 몸을 일으키자마자 눈앞이 핑 돌아서 결국 힘없이 다시 베개에 머리를 기댔다.이강우는 인기척 소리에 즉시 노트북을 덮고 성큼성큼 그녀에게 다가갔다.“깼어?”그녀를 부축하려 자연스럽게 손을 뻗었지만, 남자의 목소리를 들은 송하나는 무의식적으로 미간을 찌푸렸다.특히 그의 얼굴을 똑똑히 확인하더니 본능적으로 손을 쳐냈다.“건드리지 마세요.”그녀는 묵묵히 침대 가장자리를 잡고 혼자 힘으로 일어섰다.천천히 몸을 세워 머리를 침대 머리에 기대니 눈 앞에 펼쳐진 광경은 다름 아닌 병실이었다.아득했던 의식이 돌아오면서 쓰러지기 직전의 장면들을 차츰 기억해냈다. 그리고 이강우 덕분에 병원에 오게 된 걸 깨달았다.“이 대표님, 병원에 데려다주셔서 감사합니다.”
별이 되어 빛나리 제426화
송태리는 울화가 벌컥 치밀었다.예전에 병원 사람들은 하나같이 그녀에게 아부를 떨었는데 이강우와 헤어졌다는 소문이 돌자 이런 하찮은 것들까지 감히 이따위 말투로 입을 나불거렸다.“알았어요. 오늘 바로 출근할게요.”그녀는 분노를 겨우 짓누르고 시큰둥한 얼굴로 전화를 끊었다.몇 번 심호흡하며 마음을 진정시킨 뒤, 백미러를 보며 공들여 화장을 고쳤다. 눈물의 흔적과 초라한 몰골을 전부 커버하고 나서야 차를 몰아 병원으로 향했다.병원 병실 안.소독약 냄새가 공기 중에 가득 찼다.송하나는 조용히 병상에 누워서 링거를 맞고 있었다. 투명한 액체가 혈관으로 한 방울씩 주입되었다.의사는 검진을 마치고 이강우 곁으로 다가와 낮은 목소리로 보고했다.“이 대표님, 송하나 씨는 장기간의 극심한 긴장과 과도한 슬픔이 겹친 데다 감기까지 걸려서 급성 고열이 난 상태입니다. 반드시 절대적인 안정을 취해야 하고 더는 정서적인 자극을 받으면 안 됩니다. 그땐 정말 후유증까지 남길 수 있거든요.”“알았어요.”이강우는 손을 저으며 의료진을 내보냈다.병실 문이 조용히 닫히고 안에는 어느덧 둘만 남았다.그는 침대 옆 의자에 앉아 복잡한 눈빛으로 침대에 누운 송하나를 응시했다.아픈 와중에도 아름다운 외모를 자랑했지만, 안색이 창백하고 툭 치면 쓰러질 것처럼 연약해 보였다.얼마나 지났을까. 송하나의 눈가에서 천천히 눈물이 흘러내렸다.“아빠... 엄마...”그녀는 무의식중에 낮은 소리로 중얼거렸고 맑고 영롱한 눈물방울이 꼭 감은 눈가에서 하염없이 흘러내려 베개 위에 자그마한 짙은 자국을 남겼다.자신을 보호하려는 듯 몸을 작게 웅크려 있었는데 이는 극도로 불안해하는 자세였다.이강우는 심장이 덜컥 내려앉았다. 그는 거의 본능적으로 몸을 기울여 따뜻한 손으로 그녀의 차가운 손가락을 감쌌다.“괜찮아. 무서워할 거 없어. 내가 여기 있잖아.”그는 낮은 목소리로 안심시키며 다른 손으론 송하나의 얼굴에 묻은 눈물을 부드럽게 닦아주었다.“어머님, 아버님도 분명 네가 잘 살길 바라
별이 되어 빛나리 제425화
“쟤가 오빠 안 본다 해도 내가 있잖아. 나 오빠한테 아들 낳아줄 거야. 나중에 우리 아들이 커서 오빠한테 효도할걸?”“뭐? 아들?”그 말을 들은 송종현은 두 눈이 번쩍 뜨였다.뼛속부터 남아선호사상을 지녔던지라 대를 이을 아들을 갖는 것을 평생의 숙원으로 여겼다.하지만 김지영은 송태리를 낳은 후 몸이 안 좋아져 그의 소원을 이뤄주지 못했다.“진짜 내 아들을 낳아줄 거야?”“당연하지.”레나가 간드러지게 웃으며 그의 반응을 살폈다.“왜? 오빠는 싫어?”“그럴 리가! 너무 좋지. 사랑해, 애기야!”송종현은 흥분하여 그녀를 꽉 껴안았고 탁한 숨결이 그녀의 목덜미에 쏟아졌다.“자기야, 우리 지금 낳자!”“잠깐만.”레나가 손가락으로 냄새나는 그의 입을 막으며 조건을 내걸기 시작했다.“미리 말해두는데 오빠 무조건 우리 두 모자에게 명분을 줘야 해. 아이가 태어나자마자 사생아라고 삿대질 당하는 꼴은 절대 못 보니까 반드시 호적에 올려.”“걱정 마.”‘아들’이라는 단어에 정신이 혼미해진 송종현은 지금 이 순간 무엇이든 다 들어줄 기세였다.“다 늙어빠진 마누라랑 당장 이혼하고 널 성대하게 맞이할 거야. 아들만 낳아준다면 호적이 아니라 내 목숨이라도 줄 수 있어!”“이제 좀 마음에 드네.”레나는 흡족한 듯 웃으며 더 적극적으로 다가갔다.안방에 또다시 역겨울 정도의 야릇한 기운이 감돌았다.그 시각, 송태리는 눈물범벅이 되어서 비틀거리며 송씨 가문 별장을 뛰쳐나왔다.늦가을의 찬 바람이 칼날처럼 옷깃 속으로 파고들어 저도 모르게 몸이 떨렸다.그녀는 차에 올라타 두 손으로 핸들을 꽉 잡고 목적지 없이 차를 몰았다.엄마는 감방에 있고 아빠는 바람이 났다.이 큰 도시에 그녀가 있을 만 한 곳이 단 한 군데도 없었다.절망 속에서 송태리는 문득 이강우가 전에 선물했던 별장이 떠올랐다.지푸라기라도 잡는 심정으로 차를 돌려 별장으로 몰고 갔다.30분 후, 차는 별장 문 앞에 멈췄다.하지만 지문으로 차가운 스마트 잠금장치를 눌렀지만 돌아온 것은 무
