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제1216화
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제제사는 당황해 고개를 돌려 송석석을 보는데 뜻밖이란 표정이 역력했다. “왕비 마마께서는 늙은이가 잘못 말했다고 생각하시는 건가요? 아니면 자신이 가르칠 능력이 있다고 생각하시는 겁니까?”헤 태비가 손을 내밀어 송석석에게 오라고 손짓하며 제제사와 말다툼하지 못하게했다.혜 태비는 선황을 사랑해서 제제사를 상당히 존중했다. 오죽하면 사여묵을 제씨 집안 딸과 혼인시킬까한 적이 있을 정도였다. 결국 자기 딸 한녕을 제육 공자에게 시집을 보냈으니 뜻은 이룬 셈이었다.그리고 제사가 설령 훈계조로 송석석에게 얘기했다 치더라도, 손윗사람이 손아랫사람을 타이르는 것이라 송석석은 겸허하게 받아들이는 게 도리였다.제제사의 말투가 약간 비아냥거리는 것이 혜 태비도 마음이 좀 불편했지만, 그녀의 며느리가 교양이 없지는 않으니 그 정도 불편한 건 상대의 신분을 봐서 그냥 넘어갈 수 있었다.‘웃어른을 공경해야지.’송석석은 고개를 들어 제제사를 똑바로 쳐다봤다.“제사님 말씀이 틀렸습니다. 저는 비록 사람을 가르칠 능력은 없으나, 아군서원을 위해 길을 트고 보호하려는 마음이 있습니다. 제가 잘못했습니다. 제 잘못은 여학을 없애기 위해 그토록 많은 학생의 정절을 망치는 것을 조금도 개의치 않을만큼, 인간이 이토록 사악하다는 것을 모른 죄입니다. 제사께서 꾸짖을 사람은 제가 아니라 아군서원을 없애려고 음모를 꾸민 놈들이지요. 가르치는 것에 있어서는 전문성이 있으니 채용되었을 것입니다. 설마 아군서원의 선생님들이 전부 능력도 없는데 명예만 믿고 설치는 무리란 말씀은 아니시죠? 제 사형인 심사형은 언급하지 않더라도 국태부인과 정부인 중에 어느 분이 현명하고 능력있는 분이 아니란 말입니까?”송석석의 말에 제제사는 약간 화가 났다.“늙은이가 몇 마디 지적한 것은 다 마마를 위한 것인데, 말 끝마다 토를 달고 변명하시는군요. 여학은 여학일 뿐, 서원과는 다릅니다. 서원이란 이름을 붙인다 한들 가르쳐야 하는 건 아내로의서 덕과 여계(女誡. 여성 교양)지요. 심청화는 확실히 재덕을 겸비한
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1218화
송석석이 저택으로 돌아오자 염선생이 사여묵에게 온 서신을 그녀에게 건내주며 눈을 가늘게 뜨고 웃었다.“오늘 막 집을 나서사지마자 왕야의 서신이 도착했습니다.”송석석은 눈을 빛내더니 서신을 받아들고 서둘러보기 전에 일단 물었다.“염선생은 어째서 가족들과 설 쇠러 집에 안 가?”“곧 돌아가서 가족들과 연말연시를 맞을 참입니다. 왕비 마마께 직접 서신을 전해드리려 기다린 거예요.”염선생이 놀리는 눈빛으로,“왕비 마마의 기뻐하시는 모습도 보고 싶고, 왕야께서 부부 간의 배갯머리 송사 말고 다른 얘기도 하셨나 궁금하기도 하구요.”송석석은 기쁨을 감출 생각이 전혀 없었다.“이건 장군이 보낸 첫 서신이니까 내가 먼저 봐야지.”그녀는 서신에 분명 상황을 조사한 것이 있을 게 분명해서, 나중에 서신을 염선생에게 훑어보게 할 생각이었다.하지만 그녀가 서신을 개봉해 보니 3장으로 나눠져 있었다. 2장은 그녀에게 쓴 것이고 다른 1장은 조사 상황을 설명한 것이었다.염선생이 웃으며 말했다.“왕비마마께 쓰신 건 빼곡하게 2장이나 되는데, 조사내용은 고작 한 장이라니, 이번에 지방까지 가셔서 왕야께서 마음 고생이 심하신가 봅니다.”송석석은 쑥스러워하며 재촉했다.“어서 봐, 방금 쓱 훑어본 거라 아직 구체적인 내용은 모른단 말야.”염선생이 조사 내용을 적은 한 장을 바로 읽기 시작하더니 다 읽은 뒤 송석석에게 말해주었다.“노주에 도착한 뒤 한동안 은밀하게 조사한 결과, 어느 마을에 전부 젊고 건장한 장정들만 있는 것을 발견했습니다. 노인도 아이도 없고 평소 농사를 짓는데 현지 사람들 말에 따르면 전에는 남녀노소가 다 있던 평범한 마을이었으나 몇 년전 역병이 돌더니 노인과 아이들이 다 죽고 점점 타지 사람들이 와서 살더니 오랜 세월 발전해서 이렇게 커진 것이라고 합니다. 그 마을은 이미 촌락 규모를 넘어서 거의 5천명에 달한다고 하는 군요.”“5천명?” 송석석은 듣고 이상하다는 생각이 들었다. 설령 마을이 커 봤자 수백 명, 천여 명이면 이미 인구가 많다고 한
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1219화
송석석은 답장을 쓸 수 없었다. 그들은 거주지가 일정하지 않았기 때문인데, 그저 그리움만 가슴에 품은 채 그가 돌아오면 들려주는 수밖에 없었다.올 설은 화려하게 지낼 모양인지 그녀가 경위부로 돌아가 다시 관복을 입지 못하게 하려고, 보주는 새 옷을 전부 그녀에게 한번씩 입히지 못해 안달이었다.매일 아침 일찍 보주는 그녀를 화장대 앞에 억지로 앉히고 이런저런 화장법을 바꿔가며 그녀를 예쁘게 꾸몄다. 목 승상 부인은 여자가 피부가 그렇게 희고 부드럽지 않아도 아주 예쁘다고 말했다.송석석의 피부는 희고 부드럽지 않았는데 매일 밖에서 뛰어다니다 보니 바탕이 아무리 좋아도 규방 여자의 새하얀 피부색은 잃어버릴 수밖에 없지만, 붉게 윤기가 도는 구리빛 피부는 가장 아름답게 핀 복사꽃 같고 잘 익은 사과 같기도 했다.황후는 섣달 8일에 금족령이 풀려 수도 내외명부 부인들에게 입궐하여 알현하라고 선포했다.그리고 얼마 지나지 않아 항간에 소문이 돌았다. 그 집 아가씨는 원래 위국공 집안의 조카와 혼인할 예정이었으나 여학 사건때문에 혼사가 어그러졌다는 것이었다.따라서 곧 개학을 앞둔 시점에 자신의 딸을 아군여학에 보내야할지 말지 망설이는 사람들이 많아졌다.일부는 결단을 내려 국태부인에게 가서 딸을 자퇴시켰다.한 명, 두 명, 세 명….자퇴하는 사람이 점점 많아져 고작 2~3일만에 무려 절반이 자퇴하겠고 했다.황후가 이 얘기를 듣고 여러 부인들에게 입궐하라고해서 설득했다. 여자에게 평판은 그다지 중요한 것이 아니며 시집을 가는 것도 아주 중요한 일은 아니므로, 북명왕비처럼 그렇게 자기 주관이 있고 남자에게 의지하지 않아야 한다고 했다.‘이런 말이라면 차라리 하지를 말지, 이 말을 듣고 명문세가 부인들이 속으로 구시렁거리지 않을 수 있겠어?’상국엔 송석석 하나 뿐이라 흉내를 낼 수도 없고, 자기 딸이 어떤지 자기가 모를까? 전쟁에 나가 병사를 관리할 능력은 절대 없고, 바퀴벌레만 봐도 소리를 지르고 난리를 치는데 좋은 혼처라도 기대지 않으면 어떻게 평생을 책임
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1220화
시만자가 대꾸했다.“하지만 그들이 낸 등록금으로 얼마나 버틸 수 있는데? 그리고 평범한 백성 집안의 딸은 전부 생계를 도우러 나가야 해. 공부는 돈을 버는 게 아니잖아.”“은자가 적지 않아서 1~2년은 버틸 수 있고,” 송석석이 생각해 보더니,“등록금을 면제해 주는 건 안 되지만 적게 걷을 수는 있지. 반나절 수업하고 반나절은 돌아가서 집안일을 도우라고 하는 거야.”“또 상인 집안도 있잖아? 그들은 은자에 인색하게 굴리 없고, 무슨 예법이니 법도도 상인 집안은 그렇게 살벌하지 않아.”시만자가 고개를 끄덕였다.“확실히 그렇긴 하지. 명문이나 황실을 대상으로 한 상인을 제외하고 일반 상인 집안은 여자들이 나와서 장사하기도 하니까.”국태 부인도 말을 보탰다.“보통 백성도 올 사람이 있어. 심 선생의 이름을 보고 오는 사람도 있을 것이고, 다른 쪽으로는 많은 집에서 아들을 공부시킬 돈은 없지만, 만약 딸이 여학에 가는데 등록금이 싸면 딸을 보내길 원할 게 틀림없어. 딸이 집에 와서 형제에게 글을 가르치게 한다면 충분히 가치가 있지.”송석석이 고개를 끄덕이며 동의했다. 마음 속으로 태후 마마의 이번 계책은 상대의 계략을 역으로 이용하는 것으로 탄복하지 않을 수 없었다.태후 마마는 설마 황후 마마께서 무슨 생각을 하고 있는지 모르시는 걸까? 황후는 그녀가 명문세가 사람들과 빈번하게 왕래하지 못하게 하고, 금족령이 풀리자마자 부인들에게 자신을 알현하라는 명목으로 부른 것은 자퇴를 선동하기 위해서였다.황제가 자신을 책망하지 못하도록 누군가 자퇴한 뒤, 황후가 유난을 떨며 여학을 권한 것은 사실 모두에게 자퇴 결심을 더욱 굳히도록 하기 위해서였다.황후는 자신의 뜻대로 되었다고 생각하겠지만 사실 이는 태후와 송석석이 하고 싶었던 대로였다.그래도 좋다. 각자 원하는 것을 얻었고, 다들 기쁘니까 말이다.‘단지 폐하는 그렇게 기쁘지 않을 것 같네, 하여튼 이게 얼마나 좋은 기회야.’아군여학이 민간에 학생을 모집한다는 얘기가 황후 귀에 전해지자 황후는 체통
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1221화
한편 지안궁에서는, 방금 영태비로부터 보고를 전해 듣게 된 황태후는, 결국 한숨을 내쉬었다. “알겠노라. 어의더러 최선을 다해 치료를 도우도록 하여라. 온갖 좋은 약재들을 다 쓰도록 하고.”“네!”고 공공은 눈시울을 붉히며 대답했다. “감사드립니다, 태후.”“그나저나 이 일을 왜 황후한테는 보고하지 않은 것이냐?”이내 태후가 담담하게 물었다. “사실 이미 가서 보고를 드리긴 했지만, 황후 마마께서는 이 정도 시점이면 당연히 이런 일이 발생하게 될 거라고 크게 개의치 않아 하며, 사람을 시켜 음식이라도 보내라고 하셨사옵니다. 그러고 나서 영태비를 안심시키면 뒷일은 알아서 잘 수습할 것이라고 하셨는데, 저는 감히 이 말을 그대로 영태비께 전해드릴 용기나 나지 않았사옵니다.”그 말에 태후는 미간을 찌푸렸다. “그래, 준비해야 할 건 철저히 잘 준비해야겠지만 일단은 최선을 다해 치료하는 걸 우선으로 생각하거라.”그러자 고 공공은 울먹이며 말했다. “태후께서 그렇게 말씀해 주시니 저 이젠 안심할 수 있을 것 같습니다. 어의가 가서 직접 치료를 해줄 수 있으니 영태비도 이젠 좀 편하게 지내실 수 있을 것입니다.”“이제 그만 가보거라. 나중에 때가 되면 애 씨 가문도 병문안을 한번 가보거라.”태후가 분부를 하였다. 고 공공은 정중하게 무릎을 꿇고는 인사를 표한 뒤 자리를 물러섰다. “복구안.”이내 태후는 잔뜩 화난 말투로 소리쳤다. “지금 태병원으로 향하여, 황후가 혹시 어의가 영태비를 진료하는 것을 방해하지는 않는지 알아보고 오너라.”복구안은 명령을 받들자마자 걸음을 옮겼고, 그가 입구에 도착하자마자 마침 황후가 도착했다는 보고를 듣게 되었다. 그 말에 그는 자동적으로 뒤를 돌아 태후를 보았고, 태후는 그더러 밖을 나서라고 눈짓을 하였다. 뒤이어 황후는 란주와 함께 궁전에 들어서고는 문안 인사를 드렸다. “태후 마마, 황후가 만나 뵙습니다.” “황후는 무슨 일로 찾아온 건가?”그러자 황후는 몸을 반듯하게 펴고는 활짝 웃으며 말했
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1222화
그 말을 들은 태후는 눈동자를 굴리더니, 입가에 웃음을 머금게 되었다. “내가 기억하기로는 황후가 폐하께 시집가기 전까지만 해도, 애 씨 가문은 진성을 뒤흔든 재녀를 둔 것으로 기억하는데... 황후는 그동안 그렇게나 많은 학문을 닦고 나서도 어떻게 이제 와서는 여자가 책을 읽는 게 맞지 않다고 생각하는 것이오? 그럼 왜 방금 학문은 이치를 깨닫는 것에 좋다고 말한 것이오? 황후가 한 말은, 앞뒤가 맞지 않는 것 같은데?”태후의 말에 황후는 멍해졌다. “저... 저 그런 뜻이 아니옵니다. 여자가 학문을 잘 닦지 못한다는 뜻은 아니옵니다. 명문 집안의 자녀들이라면 당연히 학문을 닦고 더욱 견문을 넓히는 것이 좋긴 합니다. 필경 극소수의 명문 집안은 예교 제약이 있기에 학문을 통해서라도 시야를 넓힐 수 있사옵니다.”“황후, 내가 보기에는 황후는 예교 규칙을 입에 달고 다니는 것을 매우 좋아하는 것 같은데, 혹시 예교 제약에 얽매이는 것을 좋아하는 것이오?”그 말에 황후는 매우 의아해했다. “하지만 어머니, 이것은 여자로 살기 위한 근본인데 어떻게 좋아하고 좋아하지 않고를 결정할 수 있겠사옵니까? 정직한 사람이라면 당연히 스스로 준수해야 합니다. 과거 제가 상나라 율법을 배울 때와 마찬가지로, 백성을 단속하면서 제약을 하게 되면 악념을 품고 있는 사람들은 틀림없이 좋아하지 않을 테지만 정직한 백성들은 그것을 구속이라 느끼지도 않을 것입니다.”그러자 태후가 웃으며 말했다. “황후의 생각은 이러하였군. 그래, 좋소.”태후의 칭찬을 알아채지 못한 황후는 여전히 내심 의아했다. “어머니, 제 말이 틀리기라도 한 겁니까?”태후는 미소를 띤 채 말했다. “우리끼리 간단히 하는 잡담인데, 뭐가 옳고 그른 게 있겠는가?”“혹여 어머니께서는 저랑 다른 생각을 하고 계신 겁니까?”그러나 황후는 여전히 마음을 놓을 수가 없었다. “내가 어떻게 생각하든, 다른 누가 어떻게 생각하든 하나도 중요하지 않노라.”그 말을 이해하지 못한 황후는 되물었다. “그럼 대체
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1223화
황후를 내쫓은 태후는 궁 밖으로 사람을 보내 송석석에게 령을 전했다. 아군서원을 어떻게 할 것인지 그녀가 스스로 결정하면 된다. 외부 사람의 말은 아무것도 들을 필요가 없었다.그와 동시에 숙청제에게도 사람을 보내 저녁 식사를 하러 오시라고 전했다.복구안은 그녀에게 차를 한 잔 우려주며 말했다. “노여워 마십시오. 그럴 만한 가치가 없습니다. 황후께서 모르신다면 알려드리면 되지 않습니까.”“내가 몇 년 동안 가르친 것이 적었는가? 알아들은 게 있긴 한가? 애씨 가문은 어찌하여 다시 그 이야기를 하지 않는 것이야?” 태후는 미간을 찌푸리며 말했다. “영태비를 못살게 구는 일까지 하다니, 연왕께서 연유를 찾지 못하여 밖에 나가 이야기할까 걱정이네.”연왕은 연주에 돌아온 뒤, 상처를 입고 더욱 잔인해졌다. 만약 늙은 영비가 처참하게 세상을 뜬다면, 연주 백성을 선동할 기회와 구실을 주는 셈이다. 아주 적절한 시기임이 틀림없다.도저히 어찌할 도리가 없다면, 황후는 다른 사람으로 바꿔야 한다.어서방, 숙청제는 지안궁의 사람이 태후께서 저녁 식사를 하러 오라는 소식을 전하려 왔다는 말을 전해 들었다.숙청제는 머리가 지끈거렸다. 식사를 하러 오라니, 식사라니.어쩔 수 없이 오 대반을 불러 누군가 태후의 기분을 상하게 한 것은 아닌지 알아보라고 했다.오 대반도 잘 아는 사람이라 복구안을 찾아가 물으니 일이 훤히 다 드러났다.두 사람에게 이 과정은 아주 습관적이었다. 태후께서 황제께 식사를 하자고 하시면 황제는 먼저 물어 준비를 해야 했다.오 대반이 돌아가 자초지종을 이야기하고 결론을 말했다. “하나는 여학을 위해 고자질 한 일이고, 둘째는 늙은 영태비의 병으로 태후께서 기분이 상하시어 황후를 꾸짖으셨는데, 아직 노여움이 풀리지 않으신 것일까 생각됩니다.”숙청제는 그가 반복하는 말을 듣고 화가 나서 손까지 떨렸다. “짐이 그녀의 외출을 금한다. 아직도 잘못을 뉘우치지 않았단 말인가? 여학과 소주방의 일은 원래 하루도 관여하지 않았는데, 지금 고자질을 하고
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1224화
숙청제는 몸을 살짝 숙였다. 눈에는 분노가 번뜩였다. “짐이 네게 아군여학을 폐지하라는 명을 했는가? 여학은 어마마마가 창립한 것이고, 많은 유명한 가문의 부인들을 모을 수 있어 짐에게는 이로운 점이 더 많은데, 왜 폐지해야 하느냐?”황후는 혼란스럽다는 듯 말했다. “하지만 폐하께서도 송석석과 그들이 지나치게 가까이 지내는 것은 원치 않으신 것 아닙니까?”숙청제는 그녀를 똑바로 응시하며 한 마디 한 마디 말했다. “황후는 송석석을 대신할 능력이 없는가?”황후는 눈을 크게 뜨고 자신의 귀를 믿을 수 없다는 듯 말했다. “폐하의 말씀은 제가 여학에 가서 사람들을 끌어들여야 한다는 말씀이십니까? 혹은 부인들을 모아야 한다는 겁니까?”그녀는 황후다. 그녀가 여학에 가는 것이 무슨 망신인가? 그리고 그 부인들은 왜 황후라는 사람이 모아야 한단 말인가? 그녀들이 와서 아첨을 해야 하는 것이 아니던가?이것은 신분을 어지럽히는 일이 아닌가?숙청제가 차갑게 말했다. “황제의 권력은 보기에는 높고 위엄 있어 보일 수 있지만, 실제로 그렇게 높으면 안 된다. 그렇지 않으면 밑에서 무너져 깨져버릴 것이다. 짐은 황제로서 그들에게 많은 일을 양보할 수밖에 없다. 눈을 감아주고, 심지어 때로는 상을 주어 좋은 인상을 남겨 그들이 스스로 허리를 숙여 이 계단을 인지할 수 있도록 해야만 한다. 헌데 황후는 왜 모든 사람이 네게 고개 숙여야 한다고 생각하는가? 네가 황후이기 때문인가?”황후는 말문이 막혀 순간 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.“황후는 사실 정말 모르는 것이 아니라, 짐을 위해 생각할 줄 모르는 것이다. 그렇지 않고서야 네 사촌 동생을 방시원에게 시집보내 대황자를 위해 무장 세력을 끌어모으지 않았을 터.”황후는 얼굴색이 변하며 급히 해명했다. “폐하, 저는 그런 뜻이 아니었습니다. 저는 그저 방시원이 충직한 사람이라 좋은 사위가 될 수 있다고 생각하여 사촌 동생을 시집보내려던 것뿐입니다.”“황후 스스로는 믿는가?” 숙청제가 차갑게 웃었다.황후가 대답했다. “저
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1594화
소씨 가문의 반응을 보니, 진성의 다른 가문들이 평소에 그들과 친밀하지 않아 이 일을 모르고 있었던 것 같았다. 시만자는 소 부인이 놀란 틈을 타 말을 이었다.“우리 부군이 가장 아끼는 조카가 바로 지아인데, 큰 억울함을 당해서 태후마마께 아뢰려던 걸 내가 간신히 말렸소. 지아를 때린 자가 스스로 나서서 벌을 받으면 그만인 것을!”왕이장은 진성에서 여러 신분을 지니고 있었다. 시만자의 부군, 만종문의 제자, 병부 효고사, 그리고 진성 내 만종문 산업의 주인으로 알려져 있었다. 그와 왕씨 가문의 관계는 일부러 밝히지 않았지만, 이럴 때 활용해도 괜찮을 만큼 중요했다. 태후마마가 만종문의 임 사부를 존경하는 점을 생각하면, 이 관계를 의심하는 이는 없을 터였다.시만자는 말을 마치고 혼자 의자에 앉았는데, 그 표정은 송석석과 다를 바 없었다. 이때 소씨 가문은 비로소 섭정왕비가 직접 소 세자를 데려온 것도 왕지아를 위한 조치임을 깨달았다. 소 부인은 왕지아에게 이토록 강력한 배경이 있는 줄 몰랐던 모양이었다.“아이고, 제가 소인의 말만 믿고 어리석은 짓을 저질렀네요…”소 부인이 급히 사죄했다.“반드시 뒤에서 함부로 지껄이던 자들을 찾아내 왕씨 아가씨에게 사과하겠습니다. 당장 사람을 데리고 가서…”그러자 시만자가 차분히 말을 끊었다.“처벌할 마음이 있는데, 왕지아의 눈을 더럽힐 필요까지 있겠소? 백작부에서 처벌하지 못한다면, 마침 섭정왕비께서 사람을 데리고 오셨으니 소 세자를 처벌할 때 함께 처리하면 되겠소.”소 백작은 급히 수긍하며 하녀와 종들을 불러내 송석석과 시만자에게 넘겼다. 송석석이 무표정으로 입을 열었다.“소 세자가 덕행에 흠이 있는 탓에 작위 수여는 불가능할 것이오. 그리고 오늘 누군가 경위부에 고소한 이상 내가 방관할 수도 없소. 대충 몇 대 맞고 넘어가려 한다면 법이 왜 있겠소?”시만자는 속으로 생각했다.‘화풀이하러 온 게 아니었나? 소씨 가문 때문에 지아와 소민이를 갈라놓을 순 없는데…’소 부인은 안색이 급격히 어두워졌다.
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1593화
시만자는 어이가 없었다. 고작 소씨 가문이라는 작은 백작부가 감히 이렇게 날뛴다는 사실이 믿기지 않았다. 그는 평생동안 막돼먹은 여자를 많이 보았지만, 귀족 가문의 막돼먹은 여자는 처음이었다.왕지아가 끌려 나가 뺨을 맞았는데도 불구하고 부끄러운 줄도 모른다는 말을 듣자, 시만자는 소씨 가문의 대문을 박차고 사람들을 끌어내고는 한바탕 때려버리고 싶었다. 하지만 이내 화가 나더라도 참아야 된다고 생각했다. 왕지아와 왕청여가 극단적인 선택을 할지 모르니 그들을 먼저 확인하는 것이 우선이었다.그렇게 시만자가 급히 왕씨 가문으로 달려갔을 때, 왕지아가 손목을 그었다는 소식을 듣고 충격을 받았다. 또 왕청여가 하녀들을 모두 내보냈다는 말을 듣고는 일이 심상치 않음을 직감하고 곧장 그의 방으로 달려갔다. 왕청여가 목을 매려는 모습을 보자 시만자 또한 화가 나서 그의 뺨을 때렸다.최근 몇 년간 자신의 성격이 많이 좋아졌다고 생각했던 그였지만, 왕청여의 극단적인 선택을 보자 공방에서 헛수고를 했다는 생각이 들어 참을 수 없었다.왕청여를 때린 후, 시만자는 즉시 소씨 저택으로 향했다. 소씨 저택에 도착하자 석석이 현갑군을 데리고 있는 모습을 보았고, 화를 내기 전에 먼저 의심이 앞섰다.‘석석이는 관직이라 복수 같은 걸 할 수 없는데… 대체 왜 여기에 있는 거지?’송석석은 관복을 입고 정좌에 단정히 앉아 엄숙한 표정을 짓고 있었다. 필명이 그의 곁을 따르고 있었고, 몇 명의 현갑군이 소민의 형인 소 세자를 붙잡고 있었다.백작부의 모든 어르신과 도련님들이 모여 있었고, 가문을 책임지고 있는 주모인 소 부인도 나와 있었다. 상황을 보니 사소한 일이 아니라는 것을 직감했다. 시만자는 옆에 서서 상황을 지켜보기로 했다. ‘미리 말이라도 해줄 것이지. 이러니 화를 내야 할지 말아야 할지 모르겠네.'백작과 소 부인이 송석석에게 굽실거리며 사정하는 모습을 보자 시만자는 곧바로 상황을 파악했다. 알고 보니 소 세자가 부유한 상인의 양첩과 결탁하다가 다른 사람에게 걸렸고, 자신의
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1592화
왕청여에게 자신이 틀렸음을 깨닫게 한 것은 방시원이 돌아올 때도, 전북망과 이혼했을 때도, 왕씨 가문이 어려움을 겪을 때도 아니었다. 그가 진정으로 후회한 것은 왕지아가 혼담을 나눌 때였다.왕씨 가문이 어려움에 처했을 때, 왕청여는 감옥에서 기적적으로 살아남았다. 그리고 지난 과거를 돌이켜보니 자신에게 잘못이 많음을 깨닫고 변해야겠다고 마음먹었다. 하지만 그때까지만해도 완전히 깨닫지는 못했고, 고생한 자신을 비난할 자격은 아무도 없다고 생각했다.그는 형수님이 자신의 오만한 성격 때문에 고생했음을 알면서도, 과거를 들추며 상처받는 것을 원치 않았다. 그러다가 왕지아가 혼담을 나눌 때가 되어서야 비로소 뼈저리게 후회하기 시작한 것이었다. 왕지아는 안백작부의 도련님 소민과 정이 들었다. 비록 평서백 작위는 없어졌지만, 형수가 선제의 찬사를 받아 고명을 얻었고 가업 경영에도 능숙했으며, 셋째 동생이 시씨 가문의 딸 시만자와 결혼해 왕씨 가문은 여전히 병부에서 중용되고 있었다. 두 가문의 위상은 비슷했다.그러나 소민이 어머니에게 왕지아와의 혼인을 청하자, 소 부인은 강하게 반대했고, 심지어 만나는 것조차 금지했다. 비록 소민은 세상에 없는 효자이지만 왕지아에 대한 애정이 깊어 그녀 외에는 결혼하지 않겠다고 선언했고, 허락하지 않으면 출가하겠다고까지 하며 반항했다. 이에 소 부인은 그를 감금해버린 것이다.왕청여는 아마 소 부인이 방문하던 날을 평생 잊지 못할 것이다. 소 부인은 하인들을 대동하고 왕씨 저택에 난입해 최씨를 향해 욕설을 퍼부었다.“감히 우리 아들을 넘보다니! 윗사람이 바르지 못하니 아랫사람도 바르지 못한 건가? 당신 시누이가 부끄러운 줄 모르고 뻔뻔하게 굴더니, 이제는 딸까지 그 꼴이로군! 어린 나이에 남자를 유혹하고, 우리 아들에게 부모를 협박하는 법까지 가르치다니! 이 가문에는 악랄한 자들밖에 없는 것이냐?!”말을 마치자 하인들에게 저택을 부수게 했고, 왕지아를 끌어내 사람들 앞에서 뺨을 때리며 머리와 얼굴에 침을 뱉었다. 왕청여와 최씨
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1591화
그러자 송석석이 이내 고개를 돌리고 말했다. “왕씨 가문에서는 그녀를 아주 잘 대해줍니다. 조카딸의 혼담에 우여곡절이 있었지만, 지금은 시집간 부군이 잘 대해준다 하더군요. 다만 그녀는 자신이 두 번 시집갔음에도 처가에 머무는 것이 조카들에게 미칠 영향이 걱정되어 그러는 모양입니다.”그 말에 전북망이 고개를 끄덕였는데, 순간 번개처럼 날렵하지만 마음씨 따뜻한 최씨 부인이 떠올랐다. 최씨 부인에게는 적자와 서자녀들이 있었고, 아직 혼담이 정해지지 않은 이들도 있었다. 그런 그녀가 혼인 문제로 얼마나 많은 유언비어에 시달렸을지 생각하니, 전북망은 진심으로 안타까웠다. 형수로서의 최씨 부인을 존중하며, 그녀의 처지를 이해하지 못할 바 없었다. 이때 송석석이 그의 생각을 끊었다. “그럼 천천히 생각해 보십시오.”전북망이 주변을 둘러보다가 문득 물었다. “우리 단둘이 여기에 있으면, 섭정왕이 질투하지 않을까요?” 송석석은 예상치 못한 질문에 잠시 당황했으나, 곧 침착하게 답했다. “이 정도 신뢰도 없다면, 제가 어찌 현갑군 지휘사로 오래 근무할 수 있었겠습니까? 우리는 서로 숨김없이 모든 걸 공유합니다. 이번 만남 역시 그분께 이미 알려두었죠.”송석석이 떠나자 전북망도 따라나섰다. 그는 섭정왕이 어딘가에서 이들을 지켜보고 있으리라 의심했지만, 정작 별청 주변에는 아무도 없었다. 앞마당에서야 섭정왕을 발견했는데, 그는 대장군과 담소를 나누고 있었다. 송석석을 보자 미소로 맞이하며 불러세우는 섭정왕의 모습에 전북망은 마음이 착잡해졌다. ‘진정한 부부란 저런 것일까.'그러나 성릉관이든 진성이든, 남녀의 단독 만남은 명예에 흠이 될 수 있음도 잘 알았다. 특히 높은 지위에 오른 이들은 더욱 조심해야 했다. ‘내가 무슨 권리로 그들을 걱정하는가.’자조적인 생각이 들었지만, 왕청여의 제안은 여전히 그의 가슴을 두드렸다. 5일의 고민 시간이 주어졌다. 사여묵과 송석석이 진성으로 돌아가기 전까지. 최씨 부인의 이야기를 떠올리면 답은
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1590화
소 대장군의 팔순 생신 때, 전북망은 송석석과 다시 만났다. 사실 그전에도 송석석이 성릉관으로 갔을 때 몇 번 본 적이 있었다. 그들은 서로 서먹해서 대화를 나누지는 않았지만 전북망은 송석석이 매번 성릉관을 떠날 때마다 몰래 배웅하곤 했다. 전북망은 자신이 당시 어떤 마음으로 그런 건지 알 수 없었다. 그는 늘 송석석에게 미안한 마음을 품고 있었다. 이방과 왕청여에게도 미안하긴 하지만, 그들과는 서로 감정을 소모하고 다투면서 서로에게 상처를 남겼다. 하지만 장군부만 송석석에게 상처를 줬을 뿐, 송석석은 장군부에게 조금의 상처도 주지 않았다. 비록 이혼한 후에는 전북망 어머니의 병세에 대해 상관하지 않았지만 큰형수에게 어떻게 단설환을 얻을 수 있는지 알려주기까지 했다. 소 대장군의 팔순 생신 때는 이미 섭정 왕비가 되어있고 나서였다. 변방의 전사들에겐 양식과 무기가 풍부하고, 봉록까지 올라, 그들에겐 이득이기에 이제는 조정의 정세에 관심을 두지 않아도 되었다. 섭정왕은 한때 장수였기에 병사들이 배불리 먹어야만 국토를 지킬 힘이 있다는 것을 알고 있었다. 전북망과 송석석이 다시 만났을 때, 그녀는 섭정왕과 함께 소 대장군에게 생신을 축하해주고 있었다. 그녀를 보는 소 대장군의 눈빛은 여전히 자애롭고 인자했다. 전북망은 사람들을 사이에 두고 멀리서 그 광경을 보며, 그때 그렇게 어리석지 않았다면 지금 송석석과 함께 노장군의 생신을 축하하는 사람이 바로 자신일 것이라는 후회를 했다. 오랜 세월이 흘렀는데도 여전히 같은 생각인 걸 보니, 자신만 제자리에서 멈춰 있는 듯한 기분마저 들었다. 그래서 그는 이번에도 송석석과 대화를 할 수 없을 줄 알았는데, 생일잔치가 끝난 후에 송석석이 뜻밖에도 먼저 그를 찾았다. 그와 송석석 외에는 아무도 없었다. 그는 속으로 생각했다. ‘섭정왕은 이상한 소문이 날까 봐 걱정되지도 않는가?’전북망은 당황하고 불안해 보였고, 송석석을 똑바로 쳐다보지도 못했다.먼저 입을 열지도 못하고 송석석이 말하기만을 기다리
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1589화
전북망은 성릉관에서 몇 년 동안 두 번이나 발탁되었고, 지금은 장군의 신분으로 수천 명의 병사를 관리하고 있다. 계속 성릉관에 주둔하고 있어 다시 진성으로 돌아간 적이 없었고, 진성의 부름 없이는 제멋대로 돌아갈 수도 없었다. 그는 재혼도 하지 않고 여전히 혼자 살아갔다. 성릉관의 모래바람은 해마다 그의 얼굴에 흔적을 남겨 또래들보다 몇 살이나 더 늙어 보였다. 심지어는 몇 년 동안 불면증에 시달렸기에, 진정제를 먹어야만 잘 수 있었다. 그는 가끔 이런 생각을 했다. ‘만약 내가 그때 이방과 나쁜 짓을 하지 않았더라면… 지금쯤 어떻게 지내고 있었을까? 송석석과 모든 사람이 부러워하는 부부가 되었을까? 아마도 우린 귀여운 자녀도 낳았겠지. 그리고 나는 군대에서 열심히 일하고 석석은 가문의 내무를 책임지며 부모님을 모시고 아이를 돌보고 있었겠지? 설령 내가 승진을 하지 못하고 평생 장군으로만 살아도 그는 날 떠나지 않았겠지.’ 이전의 전북망은 송석석이 하늘을 나는 독수리였는데 자신을 위해 날개를 부러뜨리고 병든 시어머니를 돌보며 군부의 자질구레한 일들을 책임지었다는 사실을 몰랐다. 그리고 그가 알아차렸을 땐 이미 돌이킬 수도 없었다. 전북망에게는 이미 이방이 있었고 이방을 사랑한다고 했으니, 송석석이 이혼하자고 했을 때 그는 심한 말을 하고 후회하지 말라는 말 밖에 할 수 없었다. 송석석 또한 후회할 게 없었다. 이혼을 하면서 전북망을 위해 부러뜨렸던 날개가 다시 자라나 전쟁터로 날아가 쉽게 공을 세웠으니까 말이다. 이방은 송석석이 큰 가문의 아가씨인 데다가 부친과 오라버니가 그를 위해 길을 닦아주었기에 이런 성과를 이룰 수 있다고 말했다. 하지만 전북망은 송석석의 성공은 그의 능력 때문이라는 것을 알고 있었다. 가문이 도움이 되었을지는 모르지만 주된 원인은 아닐 것이다. 만종문에서 송석석의 무공은 거의 최고였는데, 그건 송석석이 그만큼 노력을 했고, 그만큼 땀을 흘렸기에 가능했던 것이었다. 전북망은 송석석을 존경했지만 그는 자신이 송석석을
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1588화
어머니께 간청해도 소용이 없자 신이는 아버지를 찾아갔다. 하지만 돌아온 건 더 심한 꾸지람이었다. 뿐만 아니라 그들은 신이가 이 혼사를 반대하는 것은 양지춘과 접촉한 적이 없기 때문이라고 생각해서, 양지춘에게 그녀를 데리고 나가서 놀며 감정을 쌓으라고 했다. 신이는 가기 싫었지만 어머니가 억지로 그녀를 마차에 태웠고, 심지어는 하녀에게 그녀가 부적절한 말을 하지 않도록 주의하라고 엄명했다. 양지춘의 얼굴은 그나마 멀쩡하게 생겼는데, 처음에는 신이를 조금이나마 존중하는 척하더니 얼마 지나지 않아 바로 본성을 드러냈다. 그는 신이의 외모와 품평을 논하며 신이가 외모가 예쁘지 않았더라면 절대로 그를 부인으로 들이지 않겠다고까지 했다. 그의 오만한 태도는 신이를 매우 불편하게 했다. 단지 이것뿐이었다면 아마도 신이가 결혼하지 않겠다는 결정을 내리지는 않았을 것이다. 돌아오는 길에 양지춘은 일부러 신이를 마차에 태워주는 척하며 그녀의 엉덩이를 꼬집었다!그 순간 신이는 온몸의 피가 머리 위로 솟구친 듯한 느낌을 받았다. 그의 경박한 눈빛에 신이는 이내 눈물이 쏟아졌고, 모욕감에 온몸을 떨었지만, 감히 아무 말도 할 수 없었다. 그렇게 힘들게 집에 돌왔는데, 하녀와 마부는 그의 동작을 보지 못한 탓에, 오히려 그가 세심하고 자상하다며 그녀의 어머니 앞에서 칭찬을 아끼지 않았다. 신이는 억울해서 어머니에게 그 일을 말했지만 어머니는 오히려 그녀가 일부러 꾸민 말이라고 생각해, 그녀를 꾸짖으며 사흘 동안이나 외출을 금지했다. 신이는 그렇게 방에 갇혔고, 매일매일을 눈물로 얼굴을 씻었다. 심지어 그날 선비의 말을 듣고 호수에 뛰어들지 않은 것을 후회하기까지 했다. ‘내가 양지춘에게 시집가는 것이 물에 빠져 죽는 것과 대체 무엇이 다른가?’ 사흘 후, 외출 금지가 해제되자마자 신이는 다시 경산사로 가서 같은 핑계로 하녀를 내보냈다. 이번엔 정말 죽을 각오로 호숫가에 간 것이었는데, 뜻밖에도 그곳에서 다시 그 선비를 만났다.그는 쓸쓸하게 호숫가에 앉아 작은
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1587화
신이가 깜짝 놀라 고개를 돌리자 한 사람이 멀지 않은 곳에 서 있었고, 나무 그늘에 몸이 가려져 있었다. 그 사람이 입고 있는 옷은 초라해 보였고 눈 밑에는 검푸른 빛을 띠고 있었다. 자세히 보니, 그 사람은 바로 다리 앞에서 그림을 팔던 선비이자, 학정이 말하던 퇴학 해서 기녀를 키우는 학생이었다!“헛소리하지 마십시오.” 신이는 눈을 동그랗게 뜨며 짜증을 냈지만, 그가 한 말을 떠올리자 내심 두려웠다. “나는 여기에 물귀신이 있다는 말을 한 번도 들어본 적이 없습니다. 그러니 당신이 거짓말하는 것이겠지요.” 신이는 죽음은 두렵지 않았지만, 귀신은 두려웠고 진흙탕에 영원히 깔려 있는 건 더욱 두려웠다. “거짓말이 아닙니다.” 그가 걸어 나오자 얼굴은 더욱 여위어 보였다. “호숫가의 주변을 보면 바로 알 수 있을 것입니다. 그렇지 않으면 왜 이런 아름다운 경치를 보러 오는 사람이 없겠습니까?” “그건 사람들이 이곳으로 예불하기 위해 오는 것이지, 경치를 보러 오는 것은 아니니까요. 절을 하고 바로 돌아가니 당연히 보지 못하겠지요.” 신이는 그렇게 말했지만, 순간 깊이가 보이지 않는 호수에 무언가가 있는 것처럼 느껴져 무의식적으로 한 걸음 물러섰다.그는 여전히 굳게 서서 말했다. “예불하는 사람은 천지와 자연을 경외하기 때문에 이런 좋은 경치가 있다면 반드시 한 번 보러 올 것입니다. 이런 곳은 인재를 배출할 수 있는 좋은 곳일 텐데 아무도 없다는 게 아기씨는 이상하지 않습니까?” 신이는 그것이 사실인지는 몰랐지만, 그는 믿을 수 없는 사람이라고 여겼다. 하지만 감히 그런 무서운 곳에서는 죽을 수 없겠다는 생각이 들어 몸을 돌려 떠나려 했다.그러자 뒤에서 그의 목소리가 은은하게 울려 퍼졌다. “한 번뿐인 인생이니 절대 쉽게 자신의 생명을 포기해서는 안 됩니다. 어떤 사람들은 살고 싶어도 살 지 못하지 않습니까?” 신이는 그의 말이 이상하게 느껴져서 고개를 돌려 그를 바라보았는데, 그의 눈 밑은 이내 붉어졌고 눈물이 고여 반짝이는 것 같
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1586화
신이의 사촌 여동생과 하녀는 신이를 찾으러 돌아왔다. 신이가 하녀보고 이순에게 삼백문을 주라고 하자 이순은 웃으며 고마움을 표시했다. 원래는 우연한 만남일 뿐이라 다시는 접점이 없을 줄 알았다. 하지만 한 달이 지나 조모님의 생신 때 가문 연회에서 공학정이 데리고 온 제자들 중에 이순이 있었다. 강남의 예의 규율은 진성처럼 엄격하지 않아서 연회에 참석할 때 여인들도 앞마당에 갈 수 있었다. 이순은 신이를 단번에 알아보지 못했다. 신이는 그때 면사포를 쓰고 있었고 두 눈만 드러냈기 때문에 알아보지 못하는 것도 이상할 건 없었다. 이순은 식사를 하지 않고, 신이의 조모에게 생신 축하 그림만 드린 후에 집에 일이 있다며 작별을 고했다. 그가 떠나자마자 학정이 그를 언급하며 안타까운 말투로 말했다. “총명하긴 한데 진취심이 없어서 계속 학교를 그만두겠다는 걸 여기로 데려와 진취성이 있는 사람들을 많이 사귀게 하려고 했는데… 이 정도로 사리분별을 할 줄 모르다니. 정말 실망이군. 학교를 그만두겠다면, 이젠 마음대로 하라고 해야겠어.” 그러자 신이의 부친이 위로했다. “화내실 필요 없습니다. 선생님껜 학생이 많으니 그가 나간다고 해서 큰 문제가 될 건 없지 않습니까?” 하지만 학정은 마치 울화가 쌓인 것처럼 말했다. “그는 내가 가장 아끼는 제자였다네. 그런데 진취성만 없는 것이 아니라 여기저기 동창에게 돈을 빌리질 않나, 게다가 집에 기녀까지 키우고 있다더군.” 신이의 아버지는 그런 사람을 가장 싫어하였다. “그런 사람은 얘기할 가치도 없습니다.” 신이는 그가 어떤 사람이라는 걸 알고 나서 왠지 마음속으로 실망감이 가득했다. 아마도 그날은 그가 그린 그림을 보고, 재능이 있는 사람이라는 것 같다고 생각해 마음이 갔던 것 같았다. 그렇게 몇 달 후, 신이의 혼사도 낙착되었다. 그녀의 약혼자는 회주 지부의 둘째 아들인 양지춘이고, 올해 22살이었다. 22살인데도 결혼하지 않았던 건 첩을 통해 서자를 낳았기 때문이었다. 그래서 좋은 가문은 그
