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제138화
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부디, 그 허리를 굽히소서 제537화
이도현은 순간 마음이 흔들려, 당장이라도 장풍에게 그 대야를 치우라고 소리치고 싶었다. 친자식인지 아닌지를, 꼭 혈통으로만 가릴 수 있는 것은 아니지 않은가.그러나 끝내 마음속 의심을 떨쳐 내지 못한 그는 이준우를 안고 책상 앞으로 가 앉았다.먼저 단검으로 자신의 손가락을 그어 피를 그릇 안에 떨어뜨렸다. 그러고는 고개를 숙여 품 안의 아이를 바라보았다. 곁에 놓인 송곳을 집어 들고 작은 손을 붙잡은 채 잠시 망설이다가, 마음을 굳게 먹고 손끝을 콕 찔렀다.곧 붉은 핏방울이 맺혔다.이준우는 몸을 움찔 떨더니 이내 와 하고 울음을 터뜨렸다.하지만 이도현은 아이를 달랠 겨를도 없이 대야만 뚫어져라 바라보았다.두 사람의 피는 물에 떨어지자마자 모두 흩어져 버렸다.그는 그것이 섞인 것인지, 서로 밀어낸 것인지 도무지 분간할 수 없었다.결국 장풍을 불렀다.“이거... 섞인 것이냐?”장풍도 대야 안을 들여다보았다.어느 것이 이도현의 피고 어느 것이 이준우의 피인지조차 구별할 수 없는 상태였다.“아마... 섞인 것 같습니다만...”이도현은 심장이 꽉 조여 오는 듯했다.그때 장풍이 송곳을 집어 들더니 자신의 손을 찔렀다.“왕야께서 확신이 서지 않으신다면 제 피도 넣어 보면 알 수 있지 않겠습니까?”잠시 후 장풍의 피가 물속에 떨어졌다.결과는 마찬가지였다.그 피 역시 흩어지더니 앞서 섞여 있던 두 사람의 피와 함께 물속으로 스며들어 하나가 되었다.이도현은 말이 없었다.장풍 역시 침묵했다.잠시 후, 장풍이 조심스레 입을 열었다.“뭐... 소인은 왕야의 아들이 되어도 딱히 상관은 없습니다만.”“꺼지거라!”이도현은 이를 악물다시피 하며 말을 내뱉었다.두 사람 모두 이런 결과가 나올 줄은 예상하지 못했다.한편, 이준우는 여전히 울음을 그치지 못한 채 연신 그의 품으로 몸을 파고들었다.평소 졸릴 때면 늘 이러곤 했다.이도현은 답답함에 가슴이 미어질 것만 같았다.결국 길게 한숨을 내쉰 뒤 손을 내저어 장풍에게 눈엣가시 같은 그 대야를
부디, 그 허리를 굽히소서 제536화
이도현은 그녀의 표정이 사뭇 진지한 것을 보고, 중요한 이야기가 있음을 알아차렸다.그는 침상 옆에 앉아 다소 담담한 얼굴로 신수빈을 바라보았다.“말해 보거라.”신수빈은 다시 한참 말이 없었다. 어디서부터 털어놓아야 할지 몰라 쉽사리 입이 떨어지지 않았다. 예전에는 왕야가 외간 사내의 자식이라 여기고 아이를 강제로 지우게 할까 봐 두려워 그 사실을 철저히 숨겨 왔기 때문이었다.한참이 지나서야 신수빈이 조심스레 입을 열었다.“왕야, 저는... 왕야 외에 다른 사내를 받아들인 적이 없습니다.”이도현은 순간 멈칫했다가, 그제야 그녀의 뜻을 깨달았다.그의 미간이 가볍게 좁혀졌다.아이까지 낳은 마당에, 이제 와서 이런 말을 꺼내는 이유가 무엇이란 말인가.“빈아, 나는 그런 건 중요하게 생각하지 않는다. 내가 바라는 건 네 미래이지, 과거가 아니거든.”“제 말은, 준우는 왕야의 아들이라는 뜻입니다. 제가 아이를 낳던 날에도 이미 말씀드렸지만 왕야께서는 믿지 않으셨어요. 며칠 동안 계속 이 일을 생각했습니다. 다른 건 몰라도 준우의 일만큼은 저를 믿어 주세요. 그때 제가 말씀드리지 못했던 건, 왕야께서 자신의 아이가 밖에서 태어나는 것을 허락하지 않겠다고 하셨기 때문입니다. 그래서 거짓말을 했고, 아이의 개월 수도 속였습니다. 원래는 약을 써서 출산 시기를 늦추려 했지만, 왕야께서 선항족을 토벌하러 떠나셨던 그달에 제가 여러 차례 해를 입고 마음고생까지 심해져서 아이가 작게 태어난 것뿐입니다. 헌데 분명 달을 다 채우고 태어난 아이예요.”신수빈은 다급하게 말을 쏟아냈다. 그를 바라보는 눈빛에는 간절함이 가득 담겨 있었다.그러나 이도현의 마음은 조금씩 싸늘하게 식어 갔다.며칠 전 정자에서 그녀는 다시는 자신을 속이지 않겠노라 굳게 맹세했었다.그리고 자신은 이미 말하지 않았던가. 그런 일은 중요하지 않다고.이미 준우를 친아들처럼 키우고 있는데, 그녀는 왜 또 이 이야기를 꺼내는 것인가.신수빈은 누구보다 그를 잘 아는 사람이었다. 그의 감정이 변하는
부디, 그 허리를 굽히소서 제535화
불사 문제는 조만간 처리해야 할 일이긴 했지만, 이도현은 굳이 그녀에게까지 자세히 말하지 않기로 했다.“네 오라버니와 형수는 화해한 것이냐?”방금 전 두 사람이 함께 들어오고 함께 나가는 모습을 보니, 더는 서로 토라져 있는 분위기는 아니었다.“네. 두 사람 다 왕야께 감사 인사를 전해 달라더군요. 왕야께서 몸까지 던져 도와주시지 않았으면, 오라버니는 아직도 봉소야한테 시달리고 있었을 거라고요.”신수빈의 눈빛엔 장난기 어린 웃음이 어려 있었다.이도현은 그녀를 바라보다가 손을 들어 그녀의 엉덩이를 가볍게 한 대 쳤다.“본왕은 전부 네 체면을 봐서 나선 건데, 너는 그런 눈으로 날 놀리는 것이냐?”신수빈은 순간 멍해졌다.한 번도 자신을 이렇게 대한 사람은 없었기 때문이다.곧이어 새하얀 뺨이 붉게 달아올랐다.“왕야, 정말...”속으로는 ‘능글맞다’고 말하려 했지만, 막상 생각해 보니 그보다 더 뻔뻔한 짓들도 이미 얼마든지 하지 않았던가.더구나 이제는 몇 번이나 몸을 섞은 사이였다.부부 사이란 원래 이런 것이기도 했다.그렇게 생각하니 차마 입 밖으로 나무랄 수도 없었다.신수빈은 몸을 일으켜 그의 팔을 밀어냈다.“변태...”그녀는 작게 투덜거렸다.마침 그때 시녀들이 음식을 들고 안으로 들어왔고, 신수빈은 재빨리 몸을 일으켜 섰다.이도현은 방금 전 그녀가 얼굴 붉히던 모습을 떠올리며 시선을 슬쩍 아래로 내렸다.얇은 봄옷 아래로 드러나는 가느다란 허리선과 그 아래 둥글게 이어지는 곡선.지금까지는 정작 다른 곳에 정신이 팔려 있어 미처 몰랐는데, 막상 손에 닿아 보니 감촉이 꽤 좋았다.오늘 밤엔 제대로 괴롭혀 봐야겠다고 그는 속으로 생각했다.저녁상이 차려진 뒤, 신수빈은 그의 손을 끌어 함께 손을 씻게 한 후 마주 앉아 식사를 시작했다.이도현은 그녀에게 굳이 채식을 고집하지 말라 일러 두었지만, 몸보신용 약선 요리를 제외하면 신수빈은 여전히 절의 규율을 따르고 있었다.원래도 저녁을 많이 먹지 않는 그녀였기에, 이도현은 그녀가 몇
부디, 그 허리를 굽히소서 제534화
두 사람은 그날 정자에서 화해한 이후로 며칠동안 마주치지 않았다.신병문과 정 씨, 그리고 시녀들까지 모두 물러나자, 방 안에는 어느새 두 사람만 남게 되었다.그러자 신수빈은 이유 모를 긴장감에 괜히 가슴이 조여 오는 것을 느꼈다.“왕야께서 오늘은 어쩐 일로 시간까지 내신 겁니까?”“춘시와 봄 농사 일은 어느 정도 끝났다. 급하지 않은 정무는 내각에서 처리하고 있고.”이도현은 창가 아래 미인탑에 기대앉은 채 느긋하게 말을 이었다.“천하 일이란 게 원래 끝도 없이 자잘하고 번거로운 법이지. 본왕이 그걸 하나하나 다 직접 처리하다간 과로사라도 하겠다.”신수빈은 자리에서 일어나 그의 곁으로 다가갔다.그리고 미인탑 옆 낮은 의자에 앉아 조용히 손을 들어 그의 미간을 눌러 주기 시작했다.“이 시간에 오신 걸 보면... 오늘은 여기서 주무시려는 건가요?”“그래.”신수빈은 창 너머로 시녀들에게 저녁상을 준비하라 일러 둔 뒤, 다시 그의 머리를 천천히 마사지해 주었다.그녀는 그의 관을 벗겨 내려놓고, 흐트러진 머리카락 사이로 손가락을 밀어 넣었다.그러고는 부드러운 손끝으로 두피를 천천히 문질렀다.긴장이 풀리도록 살살 눌러 주는 손길에 이도현은 온몸이 나른하게 풀어지는 기분이었다.문득 그는 속으로 생각했다.영웅의 무덤이 따로 있는 게 아니라는 말을 이제야 알 것 같다고.“왕야, 무슨 걱정거리라도 있으세요?”“아니.”이도현은 느릿하게 눈꺼풀을 들어 올렸다.“왜 그렇게 묻는 것이냐?”“왕야께서 계속 미간을 펴지 않으셔서요. 무슨 근심이라도 있으신 줄 알았어요.”이도현은 그녀를 한 번 바라봤다.윤서원 이야기를 꺼내면 분명 그녀 마음만 더 복잡해질 터였다.그래서 결국 아무 말도 하지 않았다.“별일 아니다. 조정의 고집불통 늙은이들 때문에 좀 성가실 뿐이다.”신수빈의 손길은 그의 어깨와 목덜미로 내려갔다.하지만 단단하게 다져진 근육 탓에 아무리 힘을 줘도 제대로 풀리지 않았다.오히려 그녀 손끝만 시큰해질 정도였다.이도현은 그녀의 손목을
부디, 그 허리를 굽히소서 제533화
“형수님은 감히 오라버니를 무릎 꿇게 하신 겁니까? 도대체 얼마나 혼내신 건가요?”신병문은 쓴웃음을 지으며 고개를 저었고, 정 씨는 다가와 신수빈을 때리는 시늉을 했다.“얘는, 또 장난치고 있네.”신수빈은 웃으며 정 씨의 팔을 끌어안고 제 곁에 앉혔다.“오라버니랑 형수님이 다시 좋아지셨다면, 제가 무릎 꿇는다고 해도 괜찮아요.”정 씨는 그녀의 이마를 손가락으로 가볍게 콕 찌르며 웃었다.“네 오라버니만 잘못한 게 아니다. 나도 화가 난다고 설명도 제대로 듣지 않고 뛰쳐나왔으니... 우리 둘 다 잘못한 거지. 이제는 다 풀렸으니, 네가 걱정할까 봐 일부러 와서 말해 주는 것이다.”정 씨는 말을 하다 말고 의미심장한 눈빛으로 그녀를 바라봤다.“빈아, 전에 내가 네게 했던 말, 잘 생각해 봤느냐?”신수빈은 시선을 내렸다.그녀가 말하는 것이 자신과 이도현의 일이라는 것은 이미 잘 알고 있었다.“나도 네 오라버니와 같은 생각이다. 네가 앞으로 행복하게 살았으면 좋겠어. 섭정왕은 좋은 사람이다.”신수빈은 고개를 들었다.오라버니와 정 씨의 눈빛에는 진심 어린 기대가 담겨 있었다.그녀는 한숨을 내쉰 뒤 조용히 말했다.“저도 노력해 보려고요. 그분과 제대로 된 부부로 살아가 보려고 합니다. 사실 이준우 일도 며칠 전에 말하려고 했어요. 헌데 그때 막 크게 다툰 직후였고... 제가 그 사람을 속이기도 했잖아요.”그녀는 잠시 말을 멈췄다.“그분은 더 이상 따지지 않으셨지만... 제가 또 거짓말한다고 생각하실까 봐 쉽게 말을 꺼내지 못했어요. 다음에 만나게 되면... 그땐 다 말씀드릴 생각입니다.”신수빈은 목 끝까지 차오른 말을 끝내 입 밖으로 내지 못했다.정 씨와 신병문은 그녀가 노력해 보겠다고 말하는 순간 동시에 안도의 숨을 내쉬었다.신수빈은 워낙 영민한 사람이었다.한번 마음을 정하기만 하면, 분명 스스로 삶을 잘 꾸려 나갈 수 있을 터였다.그 뒤로는 집안 이야기를 조금 더 나누었고, 신병문은 최근 상단에서 벌어지는 일들에 대해서도 이야기하
부디, 그 허리를 굽히소서 제532화
“무슨 말을 하는 것이냐?”이도현의 목소리는 서늘할 만큼 날카로웠다.“신은 신 씨와 화이할 수 있다고 말씀드리는 겁니다. 다만 왕야께서 신의 아들을 돌려보내 주신다면, 오늘 당장이라도 방처서(放妻書: 남편이 아내와의 혼인을 정식으로 끝낼 때 주는 이혼 문서)를 써 드리겠습니다.”탁자 위에 올려져 있던 이도현의 손이 천천히 주먹으로 말려 들어갔다.“윤서원, 지금 무슨 헛소리를 지껄이는 것이냐. 네게 아들이 어디 있다는 것이냐?”윤서원은 천천히 고개를 들었다.그리고 사람을 짓누르는 듯한 이도현의 시선을 정면으로 받아냈다.“왕야께선 신이 무슨 뜻으로 드리는 말씀인지 이미 알고 계실 줄 알았습니다. 신의 부인을 원하신다면 얼마든지 데려가십시오. 헌데 신의 아들은 왕야와 피 한 방울 섞이지 않은 아이입니다. 왕야께서 날마다 그 아이를 보고 계시면, 자연히 신이 떠오르실 테고... 그렇다면 왕야께서도 마음 한구석이 불편하지 않으시겠습니까.”윤서원은 이도현의 턱선이 굳어지는 것을 보며, 그가 지금 간신히 분노를 억누르고 있다는 걸 알아차렸다.그는 일부러 놀란 척 눈썹을 치켜올렸다.“설마 신 씨가 왕야를 속인 겁니까? 그 아이가 왕야의 핏줄이라고 말이라도 했습니까?”윤서원은 비웃듯 말을 이었다.“왕야께서도 아시다시피, 신은 애초에 신 씨와 화이할 생각이 없었습니다. 그러니 다른 사내의 아이를 갖게 둘 이유도 없었지요. 그날 그녀가 돌아온 뒤 바로 피임약을 먹었고, 이후 월사까지 치렀습니다. 월사가 끝난 뒤 저희는 동침했고, 그 후에야 신은 재해 구휼을 위해 떠났습니다.”윤서원의 입가가 천천히 비틀렸다.“그 아이는 조산아입니다. 날짜를 아무리 따져 봐도... 왕야의 아이일 수는 없지요.”이도현이 끝내 말이 없자, 윤서원은 무언가 떠올랐다는 듯 다시 입을 열었다.“아, 그러고 보니 예전에 아버지께 들은 적이 있습니다. 우리 집안 남자들은 엉덩이에 호랑이 머리 모양의 푸른 태기가 있다고요. 공교롭게도 저도 태어날 때 그걸 물려받았습니다. 만약 제 아들
부디, 그 허리를 굽히소서 제73화
지난번 책봉을 받았을 때와 마찬가지로 이번에도 궁에 들어가 감사의 예를 올려야 했다.다음 날 이른 새벽, 궁중에서 이미 전갈이 내려왔다. 신수빈은 서둘러 일어나 청하의 시중을 받아 고명복을 단정히 입고 마차에 올라 궁궐로 향했다. 이번에는 청하를 데리고 가지 않고 은보만 동행시켰다. 궁문 안으로 들어서면서 은보의 침착한 얼굴빛과 신중한 거동을 살펴보던 신수빈은 자신의 추측이 점점 더 확신으로 굳어가는 것을 느꼈다. 궁 안으로 들어가자 작은 가마가 준비되어 있었고 그녀는 그 위에 앉아 느릿느릿 영수궁을 향해 나아갔다.그 시각 바깥
부디, 그 허리를 굽히소서 제67화
후부 내의 장부들은 모두 창란원에 모여 있었으나 신수빈은 책을 뒤적이지도 않고 손가락으로 가볍게 한쪽을 가리키며 말했다.“저쪽이 바로 분가 이후, 이십 해 가까이 이방과 삼방의 점포와 전답에서 들어온 수지 기장입니다. 옛 평양후께서 세상을 떠난 지도 십 해가 되어가죠. 그 십 해 동안은 조모님 곁을 지키던 배필 관사들이 매달, 매해의 출납을 빠짐없이 적어 두었습니다. 그중 몇몇 의복 가게들은 천하가 평정되면서 남쪽에서 진상된 촉비단과 소주 자수가 경중을 휩쓸자 진부한 양식만 내놓던 가게들은 매해 적자를 면치 못했습니다. 거기에 세
부디, 그 허리를 굽히소서 제33화
금자는 주먹을 쥐고 남자에게 다가갔다. 불과 몇 번의 동작만에 남자는 땅에 나가떨어졌고 청하는 재빨리 여자를 부축했다. 신수빈은 다가가 두 아이의 손을 잡아 일으키고 옷에 묻은 먼지를 털어주며 얼굴의 눈물을 닦아주었다.여인은 신수빈이 분명 어느 대가의 귀한 부인임을 알아차리고 두 아이를 데리고 얼른 무릎을 꿇어 절을 했다. 신수빈은 그녀들을 일으켜 세웠다."어찌하여 그자와 이혼하지 않으시고 이리도 그에게 휘둘리며 고생만 하십니까?"여자는 목이 메어 답하였다. "이혼이 말이 쉽지, 친정에서도 저를 받아주지 않을 터이고 무엇보
부디, 그 허리를 굽히소서 제18화
그의 손은 왼손 호구 자리에 희미하게 남은 이자국을 천천히 어루만지고 있었다. 그것은 어젯밤, 신수빈이 자해하지 못하도록 막다가 그녀에게 물린 자국이었다. 그는 천천히 고개를 들고 주위를 둘러보니 감히 그와 눈을 마주치는 자는 없었고 모두가 저절로 머리를 떨구었다.이제서야 모두는 깨달았다. 소위 고명대신, 삼족정립의 형세는 모두 허상일 뿐, 실로 생사대권을 손에 쥐고 있는 자는 줄곧 이도현 한 사람뿐이었다.검시관이 계속 시신을 살폈고 조정에는 감히 다시 입을 여는 자가 없었다.동각대학사, 내각차보라 할지라도, 그가 죽이라 하면
