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제108화
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부자의 배신, 이혼만이 답이다! 제1663화
유소린이 두 사람을 번갈아 보며 물었다.“지율아, 화야 씨... 무슨 얘기예요? 설마 린이 누군지 아시는 거예요?”하지율은 한순간 말이 막혔다.린이 손형원일지도 모른다는 생각을 쉽게 입 밖으로 꺼낼 수 없었다.그녀는 시선을 떨군 채 작은 소리로 말했다.“그냥 우연일 수도 있어요.”주용화가 곧바로 말을 이었다.“우연인지 아닌지는 확인해 보면 알 수 있겠죠.”그는 하지율을 바라보며 차분하게 덧붙였다.“전화를 걸어보시죠. 아니면 영상통화도 좋고요. 상대가 누구인지 미리 확인해 두는 게 지율 씨에게도 나쁘지 않을 겁니다.”하지율은 머릿속이 복잡해져서 한동안 아무 말도 하지 못했다.아직은 린과 서로를 잘 아는 사이가 아니었지만 적어도 비슷한 성향을 지니고 있다는 것만은 분명하게 느꼈었다.그동안 나눈 대화도 대부분 그림에 관한 것이었다. 화풍, 기법, 거장들의 스타일, 린은 고리타분하다고 느끼기는커녕 매번 진심으로 즐겼다.그래서 더더욱 그 사람이 손형원일지도 모른다는 생각은 쉽게 받아들이기 어려웠다.하지만 주용화의 말이 틀렸다고 할 수도 없었다.린의 정체를 확인하는 일은 결국 피할 수 없는 문제였다.잠시 후 하지율은 고개를 끄덕였다.“알겠습니다.”그녀는 휴대전화를 들어 린에게 전화를 걸었다. 적어도 남자인지 여자인지 정도는 확인할 수 있을 것으로 생각했다.하지만 조금 전까지 메시지를 주고받던 린은 전화를 받지 않았다. 연결음만 길게 이어지다 결국 시간초과로 끊어졌다.잠시 뒤 메시지 하나가 도착했다.[지금 통화가 어려워요. 혹시 해결하기 힘든 일이라도 생기셨나요? 제가 도울 수 있는 일이라면 말씀해 주세요.]하지율은 무의식적으로 주용화를 바라봤다.주용화는 가볍게 웃고 있었다.놀란 기색은 전혀 없었다. 마치 처음부터 이렇게 될 걸 알고 있었던 것처럼.이 상황에서 영상통화를 기대하기는 더 어려워 보였다.옆에 있던 유소린이 뒤늦게 상황을 이해한 듯 눈을 크게 떴다.“잠깐만요...”시선을 번갈아 옮기며 말을 이었다.“손형원이 고
부자의 배신, 이혼만이 답이다! 제1662화
하지율이 담담하게 답했다.“예전에 제 그림 사셨던 분께 보냈어요.”“그림 사셨던 분이요?”주용화가 하지율을 그윽하게 바라봤다.“그때, 따로 그림 보내셨던 분이요?”하지율은 그의 기억력에 잠시 놀란 기색을 보였다가 고개를 끄덕였다.“네, 맞아요.”주용화가 이어서 물었다.“그분이 여자라고는 어떻게 판단하신 거죠? 직접 만난 적 있어요? 아니면 통화라도 해봤어요?”그 질문에 하지율과 유소린이 동시에 서로를 바라봤다.그제야 하지율은 문득 떠올랐다. 린은 스스로를 여자라고 밝힌 적은 한 번도 없었다는 사실을.‘그저 어린 여성분일 것 같다는 말에도 굳이 부정하지 않았을 뿐...’하지율은 상대를 자연스럽게 여자로 받아들였다.‘아니라고 하지 않았다고 해서... 맞다는 건 아니잖아.’하지율의 표정이 미묘하게 흐려졌다.“통화한 적도 없고 직접 만난 적도 없어요. 이름도 몰라요.”잠시 말을 고른 뒤 덧붙였다.“남자인지 여자인지... 그렇게 중요한가요?”주용화의 입가에 옅은 미소가 스쳤다.“지율 씨, 손형원 씨가 어떻게 지율 씨를 찾아냈는지, 기억하시죠.”시선이 한층 날카로워졌다.“심다희 씨까지 찾아낸 사람입니다. 지율 씨 신상을 파악하는 것도, 그 사람에게는 어려운 일이 아닙니다.”유소린이 이해가 가지 않는다는 듯 끼어들었다.“지율이 신상은 전에 한 번 털린 적 있잖아요. 린 씨도 계속 지율이한테서 그림을 샀었으니 이미 알고 있었을 수도 있겠네요.”주용화가 고개를 살짝 기울였다.“그렇다면 훨씬 전부터 알고 있었을 가능성도 있지 않겠습니까.”유소린이 가볍게 손을 저었다.“알고 있었으면 뭐 해요. 어차피 얼굴 본 적도 없고 가끔 문자로만 연락하는 사이인걸요.”주용화의 시선이 유소린에게로 옮겨갔다.“그래도 궁금하지 않아요? 그 사람이 누구인지.”유소린이 어깨를 으쓱했다.“저는 좀 궁금하긴 한데... 지율이는 별로 신경 안 쓰는 것 같아서요.”그러다 문득 고개를 갸웃했다.“화야 씨, 혹시 그 사람... 남자일 것 같아요?”하지
부자의 배신, 이혼만이 답이다! 제1661화
연재영은 연태훈의 속내를 알고 있었다.애초에 그는 손형원을 탐탁지 않게 여겼다는 것을.게다가 지금은 상황이 더 나빠졌다.손형원이 장애를 안게 된 이상, 연정미를 그에게 맡길 가능성은 사실상 없었다.연상준이 입을 열었다.“정미는 M국에 없을 가능성이 커. 손형원이 저렇게 뒤집어엎듯 찾고 있어도 헛수고일 거라고.”연재영이 고개를 저었다.“그럴 가능성은 크지. 그래도 완전히 배제할 순 없어. 일부러 시선 끌려고 흔적을 남겼을 수도 있으니까.”그는 연태훈을 바라보며 덧붙였다.“아버지, 손형원이 M국을 샅샅이 뒤져주는 것도 나쁘진 않아요.”연태훈이 말을 이었다.“레일 국왕이랑 몇 번이나 얘기해 봤는데, 끝까지 발뺌하더라. 그래도 D국 쪽에는 사람을 붙여놨다. 정미가 거기서 포착되기만 하면...”눈빛이 서서히 식었다.“재영아.”그는 아들을 곧게 바라봤다.“뭐라도 나오면 단씨 가문, 손씨 가문, 심씨 가문, 서둘러 세 가문에 연락 돌려. 레일 국왕한테 제대로 따질 거다!”...D국.레일 국왕은 부하로부터 연정미를 무사히 생포했다는 보고를 받았다.“폐하, 이후는 어떻게 처리할까요? 비밀리에 D국으로 이송할까요?”연정미를 향한 분노는 이미 극에 달해 있었지만 레일 국왕은 상황을 냉정하게 판단하고 있었다.지금 이 순간에도 연씨 가문이 눈에 불을 켠 채 지켜보고 있을 가능성이 컸다.확실한 증거가 잡히는 순간, 그들은 그 틈을 놓치지 않고 압박해 올 터였다.‘반대로 증거만 없다면 설령 의심을 받더라도 쉽게 건드릴 수는 없을 것이다.’레일 국왕은 그런 손해를 감수할 생각이 전혀 없었다.잠시 생각에 잠겼던 그는 이내 입을 열었다.“케빈, 연정미랑 체형이 비슷한 여자 몇 명 골라서 D국으로 보내.”담담한 어조였지만 치밀한 계산이 깔려 있었다.“시선을 끌어서 시간 좀 벌어. 연정미는...”그러고는 잠시 말을 끊었다. 입가에는 서늘한 미소가 번졌다.곧이어 나지막하게 명령이 떨어졌다.“삼각지대로 넘겨서 유흥가에 팔아버려. 저 정도 재벌가
부자의 배신, 이혼만이 답이다! 제1660화
손형원은 아무 대답도 하지 않았다.그의 음침하고 까다로운 성격이었기에 연재영 일행도 굳이 신경 쓰지 않았다.얼마나 시간이 흘렀을까, 손형원의 휴대전화가 갑자기 울렸다.그는 화면에 뜬 발신자를 확인한 뒤, 짜증을 눌러 담으며 전화를 받았다.“무슨 일이야.”수화기 너머에서 손형서의 다급한 목소리가 터져 나왔다.“오빠, 큰일 났어! 그 길고양이 도망갔어!”손형원의 표정이 순식간에 굳었다.“도망가다니? 어쩌다가!”손형서가 울먹이며 대답했다.“배달받고 들어오면서 문을 제대로 안 닫았나 봐... 밥 먹고 고양이 찾으러 갔는데, 문이 살짝 열려 있었어... 그리고 고양이가 사라졌어...”손형원이 집을 비울 때마다 길고양이를 맡기는 사람은 늘 손형서였다.다른 사람에게 맡기는 건 싫다며 무조건 손형서를 불러들였다.손형서는 오빠가 그 고양이를 아낀다는 것을 누구보다 잘 알고 있었다.문제는 그 고양이의 앙칼진 성격이었다.손형원에게만 얌전할 뿐, 손형서에게는 늘 날을 세웠다. 조금만 가까이 가도 발톱을 세우고 달려들기 일쑤였다.한 번은 얼굴을 긁힐 뻔해 흉터가 남을 뻔한 적도 있었다.그런데도 때리고 훈육하기는커녕, 욕 한마디도 마음대로 하지 못했다.괜히 투덜거렸다가 손형원에게 한번 호되게 혼난 뒤로는 더더욱 그랬다.심지어 다른 사람에게 맡기는 것도 허락하지 않았다. 무조건 손형서에게 직접 돌보라고 했다.결국 손형원이 집을 비운 동안 손형서는 거의 상전 모시듯 그 고양이를 떠받들어야 했다.고양이 전담 집사나 다름없는 처지였다.이쯤 되자, 손형서는 진심으로 의심하기 시작했다.손형원이 일부러 자신을 괴롭히려고 불러들인 것은 아닐까 하고.그 고양이가 하지율이 선물한 고양이라는 말을 듣는 순간, 손형서의 짜증은 더 치솟았다.‘그래도 난 재벌가 딸인데... 서열이 고작 짐승 하나한테 밀린다고? 말이 돼?’손형원은 경쟁자를 처리할 때 한 치의 망설임도 없었다. 필요하다면 가차 없이 정리해 버렸다.그런데 그런 사람이 길고양이 한 마리 앞에서는 지나
부자의 배신, 이혼만이 답이다! 제1659화
‘하지율이면 어쩔 거고, 아니면 또 어쩔 건데. 설마 진짜로 책임이라도 물을 생각인가.’지금의 하지율은 연경 그룹 지분 절반을 쥐고 있는 세력의 지지를 받고 있었다.게다가 여기에 랜스 가문과 주씨 가문과의 협력까지 더해진 상황이었다.그러니 더는 연씨 가문이 마음먹는다고 해서 쉽게 건드릴 수 있는 상대가 아니었다.애초에 하지율을 이 자리에 부른 것도, 연정미 납치에 관여했는지 떠보려는 의도에 가까웠다.가능성은 크지 않지만 그렇다고 완전히 배제할 수도 없는 문제였기 때문이었다.연상준은 더 이상 주용화와 하지율을 몰아붙일 수 없다는 걸 알아채고 입을 다물었다.하지율 역시 이 자리에 큰 의미를 두고 온 것은 아니었다.그저 상황을 지켜볼 생각이었을 뿐이었다.하지만 레일 국왕이 왜 연정미를 이토록 집요하게 노리는지는 여전히 이해되지 않았다.설령 연정미가 레일 공주를 구해냈던 일이 자작극이었다고 해도, 이렇게까지 격한 반응을 보일 이유는 없었다.응접실 안에서는 저마다 의견이 오갔고 심수현도 몇 마디 거들었다.그 속에서 하지율과 주용화는 한발 물러선 채, 마치 전혀 관련 없는 제삼자처럼 조용히 듣고만 있었다.그리고 끝까지 입을 열지 않은 사람은 손형원도 있었다.한참 이야기를 듣던 하지율은 슬며시 지루함을 느끼고 주용화에게 속삭였다.“화야 씨, 아직 몸도 다 회복 안 되셨는데... 잠깐 밖에 나가서 쉬실래요? 공기도 좀 쐬고요.”애초에 주용화는 연정미를 구하는 일에 큰 관심이 없었다.이 자리에 온 것도, 하지율이 불편한 상황에 놓일까 봐 따라온 것이었으니까.별다른 일 없이 상황이 흘러가자, 그는 가볍게 고개를 끄덕였다.하지율은 연태훈에게 짧게 양해를 구한 뒤, 주용화와 함께 응접실을 나섰다.두 사람이 자리를 뜨는 것을 보고도 다른 이들은 크게 신경 쓰지 않았다.애초에 두 사람에게 연정미를 구출하는 일에 도움이 될 것을 기대하는 것 자체가 무리였으니, 오히려 개입하지 않는 편이 낫다고 보는 분위기였다.손형원은 떠나가는 두 사람의 뒷모습을
부자의 배신, 이혼만이 답이다! 제1658화
그런 말은 이미 귀에 못이 박히도록 들어왔다. 하지율의 입에서 나오는 것도 새삼스러울 건 없었다.예전 같았으면 아무렇지 않게 넘겼을 텐데, 이번에는 달랐다. 이유도 없이 가슴 한쪽이 콕 찔린 듯 저릿했다.얼마 지나지 않아, 얼굴 곳곳에 멍이 든 연상진이 모습을 드러냈다.눈빛은 퀭하게 가라앉아 있었고 흐트러진 머리와 정리되지 않은 옷차림까지, 전체적으로 지쳐 보였다.이미 소아린에게 휘둘리느라 제정신이 아닌 상황이었던 그는 연정미가 실종됐다는 소식에도 따로 신경 쓸 여유가 없었다.게다가 이용당하다시피 하며 주식을 하지율에게 빼앗긴 이후로, 연재영 일행과도 자연스럽게 거리를 두고 있었다.지금의 연상진은 연경 그룹 내에서 실질적인 권한이 전혀 없는 상태였다.앞으로도 이름만 걸쳐둔 채, 별다른 역할 없이 뒤로 물러나게 될 가능성이 컸다.이미 마음이 식어있었기에 더는 하지율과 무엇을 두고 다툴 생각조차 들지 않았다.어차피 손에 넣어도 제 것이 될 수 없다면 굳이 애써 싸울 이유도 없었다.결국은 남 좋은 일만 시키는 꼴이니까.잠시 후, 연태훈과 연재영이 통화를 마치고 돌아왔다.연재영의 얼굴이 굳어 있었다.“여러분... 레일 국왕이 연정미 납치 사실을 부인했어요.”곁에 있던 연상진이 곧장 끼어들었다.“당연히 자기가 한 짓이 아니라고 하겠지. 제정신이면 누가 그런 걸 인정해? 스스로 약점 넘겨주는 꼴인데.”연재영은 대꾸하지 않고 말을 이었다.“이미 사람을 D국에 보내 잠복하게 했습니다.”그는 단보현과 손형원, 심수현을 차례로 바라봤다.“연씨 가문 인력만으로는 D국에서 잠입 수사를 하기에는 한계가 있습니다. 다른 곳까지 동시에 수색하기는 어렵습니다. 세 분께서도 인원을 조금 지원해 주시면 좋겠습니다.”그 정도 요청은 단보현과 심수현에게 어려운 일이 아니었다. 두 사람은 망설임 없이 고개를 끄덕였다.반면 손형원은 아무 말도 하지 않았다.그럼에도 연씨 가문 사람들은 굳이 확인하지 않았다. 당연히 협조할 것이라 여겼다.수색 계획에 대한 논의가
부자의 배신, 이혼만이 답이다! 제1101화
이런 일은 지금껏 단 한 번도 없었다.박정길과 임혜연에게 아들은 박태규 하나뿐이었으니 마음이 타들어 가는 것도 당연했다. 밤새 불안이 가시질 않았다.의아한 마음에 사람을 시켜 조사한 결과, 박태규가 연씨 가문의 연회장을 벗어난 적이 없다는 사실이 드러났다. 상황은 점점 더 복잡해지고 있었다.그는 비서를 데리고 연회에 참석했는데 지금은 그 비서의 행방 역시 묘연했다. 두 사람 모두 흔적도 없이 사라진 것이었다.박태규가 마지막으로 목격된 장소가 연회장이었으니 박정길과 임혜연은 직접 연씨 저택으로 찾아올 수밖에 없었다.막 아래층
부자의 배신, 이혼만이 답이다! 제992화
하지율은 말로 설명하기 어려운 감동을 느끼고 있었다.하지율은 조심스레 눈앞의 오르골을 품고 얘기했다.“고마워요, 잘 보관해 둘게요.”함우민은 하지율이 정말 좋아한다는 것을 발견하고 저도 모르게 부드러운 미소를 지었다.하지만 최근 일어난 일을 떠올리고 다시 마음이 착잡해졌다.단보현은 완벽하게 사라졌다. 모든 흔적을 지우고 말이다.최근 함우민은 계속해서 단보현을 찾고 있었다.단보현이 도망간 지 얼마 되지 않았을 때는 단보현의 행적에 대해 알 수 있었다.하지만 단보현의 역추적 능력 또한 아주 뛰어났기에, 단보현을 잡지 못하
부자의 배신, 이혼만이 답이다! 제1048화
손형원의 미간에 깊은 주름이 접혔다. 그가 직접 움직였다면 처음부터 상대가 짠 판을 들춰낼 수도 있었을 것이다. 하지만 그는 먼저 연정미를 찾아야 했다. 손형서의 일은, 평소처럼 유능한 비서에게 맡기면 충분하다고 생각했다.그러나 그것은 그의 치명적인 오판이었다.그가 납치범에게 알아서 하라고 한 것은 단순한 무심함에서 나온 게 아니었다. 그저 상대가 경계를 풀도록 만든, 철저히 계산된 한 수였다.실제로 그의 부하들은 이미 별장 주위를 조용히 봉쇄하고 있었다. 손형원은 한 치의 실수도 허락하지 않았다.“형서 위치는?”손형원의
부자의 배신, 이혼만이 답이다! 제993화
몰래 따라가려고 하는데 갑자기 누군가가 주용화의 옷깃을 잡아당겼다.“화야 씨.”고개를 돌려보니 손형서가 거기에 서 있었다.손형서는 환하게 웃으면서 물었다.“화야 씨, 여기에는 무슨 일이에요? 하지율 씨랑 같이 있는 거 아니에요?”주용화는 조용히 손형서의 손에서 옷깃을 빼냈다.“저한테 무슨 볼일이라도 있나요?”손형서는 주변을 돌아보더니 작은 목소리로 얘기했다.“화야 씨, 하고 싶은 말이 있는데 시간 돼요?”주용화는 별일 없었기에 그저 고개를 끄덕였다.손형서는 전부터 주용화에게 호감을 갖고 있었다. 그리고 주용화의 집
