제4화

고윤택이 입을 삐죽 내밀었다.

“유당불내증이 많이 좋아져서 의사 선생님도 가끔 먹는 건 괜찮다고 했어요. 근데 엄마는 날 통제하고 싶어서 항상 엄마 말만 들으라고 해요.”

'통제'라니... 다섯 살짜리 입에서 나올 수 있는 말인가?

고지후가 입을 열려는 순간 휴대폰이 울렸다. 전화를 받자 임채아의 목소리가 들려왔다.

“지후야, 집에 도착했어?”

“응.”

“지율 씨는 아직 안 들어왔지?”

고지후는 잠깐 침묵하다가 말했다.

“무슨 일이야?”

“나... 방금 지율 씨 본 것 같아...”

임채아가 머뭇거리며 말했다.

“어떤 젊은 남자랑 밥을 먹고 있었는데... 좀 가까워 보이더라.”

그녀는 멈칫했다가 조심스럽게 물었다.

“혹시 낮에 있었던 일 때문에 지율 씨의 기분이 상한 거 아니야? 지율 씨한테 제대로 설명하는 게 어때?”

고지후의 눈빛이 가라앉았다.

‘집에 와서 저녁밥을 차리는 게 아니라 딴 남자랑 데이트를 하고 있다고?’

그의 목소리가 저도 모르게 차가워졌다.

“지금 어디에 있는데?”

하지율이 주소를 알려주자 고지후가 대답했다.

“알았어.”

그러고는 전화를 툭 끊어버렸다.

...

그 시각 레스토랑.

강병주는 하지율을 빤히 쳐다보았다.

“정말 결정했어?”

하지율이 고개를 끄덕였다.

“여름밤의 별은 엄마가 날 위해 특별히 만들어주신 거예요. 근데 난 가정을 위한답시고 5년이나 방치해뒀어요...”

그러고는 한숨을 살짝 내쉬더니 실망 가득한 표정을 지었다.

“그럼 지금은?”

강병주가 어두운 목소리로 말했다.

“다시 복귀하면 공연도 자주 해야 하고 엄청 바쁠 텐데. 그러면 남편이랑 아이를 돌볼 시간이 없을 거야.”

“윤택이 이젠 많이 건강해졌어요.”

하지율은 자신을 비웃듯 웃었다.

“게다가 이젠 내 보살핌도 필요 없어요.”

“그럼 고지후는?”

강병주가 다시 물었다.

“고지후가 동의할까?”

고지후의 이름을 언급하자마자 하지율의 눈빛이 차갑게 식었다.

“내 일이에요. 그 사람 동의 따위 필요 없어요.”

강병주는 한동안 그녀를 빤히 쳐다보다가 입을 열었다.

“하지만 네가 나랑 만나는 걸 허락하지 않을 거야.”

“괜찮아요.”

하지율은 고지후의 한마디 때문에 강병주를 멀리했던 일이 떠올라 미안한 얼굴로 말했다.

“선배, 미안해요.”

강병주가 고개를 내저었다.

“지율아, 그런 소리 하지 마. 미안한 건 나지. 어머님께 약속했었어. 널 잘 지켜주겠다고. 근데 널 지켜줄 능력이 없어서 네가 고생을 많이 한 거야.”

강병주는 하지율의 선배였다. 두 사람은 어릴 때부터 하지율의 어머니에게서 함께 바이올린을 배웠다.

현재 강병주는 업계에서 명성이 자자한 바이올리니스트가 되었다.

그의 잘생긴 외모와 타고난 분위기 덕에 바로 유명세를 얻었고 심지어 많은 소녀들의 이상형이 되었다.

인지도가 연예계 최고 스타와 맞먹는다고 해도 과언이 아니었다.

하지만 아무리 돈도 있고 유명 인사라고 해도 고지후 같은 자본가의 상대는 아니었다.

하지율이 말했다.

“선배랑 상관없어요. 내가...”

하지율의 말이 끝나기 전에 뒤에서 부드러운 목소리가 갑자기 들려왔다.

“하지율 씨가 여긴 어쩐 일이에요?”

그녀는 고개를 돌리자마자 하얀 원피스를 입은 임채아를 보았다.

싫어하는 사람을 하루에 두 번이나 만나다니, 정말 재수 없는 날이었다.

하지율이 쌀쌀맞게 말했다.

“그게 채아 씨랑 무슨 상관이죠?”

임채아가 웃으며 말했다.

“화내지 말아요, 지율 씨. 지후가 모처럼 집에 일찍 들어갔는데 지율 씨가 저녁 준비를 하지 않고 밖에 있어서 이상해서 물어봤을 뿐이에요.”

임채아의 가벼운 말투와 다정한 표정을 보면 참으로 선하고 나긋나긋한 여자였다. 그녀와 달리 하지율은 무정하고 냉혹하며 차가워 보였다.

하지만 그녀의 말속에 도발과 조롱이 숨겨있다는 걸 하지율은 바로 알아챘다. 고개를 든 순간 임채아의 두 눈에 아직 사라지지 않은 우쭐함이 보였다.

하지율이 물었다.

“지후 씨가 왜 모처럼 집에 일찍 들어갔을까요? 그건 지후 씨가 여유 시간을 모두 채아 씨한테 썼기 때문이죠... 채아 씨는 뻔히 알면서 모르는 척하는 건가요?”

임채아는 당황한 기색이 역력한 얼굴로 하지율의 손을 잡고 다급하게 설명했다.

“지율 씨, 제 말 좀 들어봐요. 전 그런 뜻이 아니라...”

임채아의 말이 끝나기 전에 하지율이 그녀의 말을 가로챘다.

“알고도 모르는 척하는 게 아니라면 눈치가 없는 거네요.”

그러고는 그녀가 잡고 있는 손을 빼냈다.

“채아 씨, 난 눈치 없는 사람을 싫어해요.”

“으악.”

그런데 그때 임채아가 갑자기 비명을 지르더니 뒤로 넘어지려 했다.

하지율이 반응하기도 전에 훤칠한 키의 한 남자가 넘어지려는 임채아를 붙잡았다.

“채아야, 괜찮아?”

임채아는 창백한 얼굴로 고개를 돌리더니 그 사람을 보자마자 눈시울이 붉어졌다. 마치 억울한 일을 당한 사람처럼 가련하기 그지없었다.

“괜찮아, 지후야... 지율 씨도 일부러 그런 건 아니니까 너무 뭐라 하지 마.”

고지후의 눈빛이 흔들렸다. 그제야 옆에 있는 하지율을 발견했다. 그는 미간을 찌푸린 채 차가운 목소리로 말했다.

“하지율, 채아한테 사과해.”

이런 일이 벌써 한두 번이 아니었다.

만약 예전이었더라면 하지율은 분명 초조해하면서 이런 말을 했을 것이다.

“내가 그런 거 아니야. 내 말 좀 들어봐.”

“아니야, 나. 나 좀 믿어줘.”

그리고 고지후는 그녀의 편에 선 적이 한 번도 없었고 매번 그녀더러 임채아에게 사과하라고 강요했다.

하지율이 사과하지 않으면 고지후는 냉랭하고 무관심한 태도를 보이곤 했다.

그녀의 전화를 받지 않았고 문자도 답장하지 않았으며 게다가 말을 섞기는커녕 쳐다보지도 않았다. 그야말로 투명 인간 취급한 것이나 마찬가지였다.

나중에는 고윤택마저 냉랭해지고 그녀를 무시한 바람에 결국 고개를 숙이고 잘못을 인정하는 수밖에 없었다.

과거의 기억이 떠오른 하지율이 코웃음을 쳤다.

“내가 왜 지후 씨 말을 들어야 하지? 지후 씨가 뭔데?”

고지후는 순간 잘못 들은 줄 알았다.

“뭐라고?”

하지율은 고지후를 보면서 차갑게 말했다.

“내가 지후 씨를 신경 쓸 때는 지후 씨 말이 곧 법이었어. 근데 이젠 신경 쓰지 않는데 내가 왜 지후 씨 말을 들어야 하지?”

고지후는 마침내 그녀의 뜻을 이해했다.

그가 알고 있는 하지율은 이런 태도로 그와 얘기한 적이 한 번도 없었다. 항상 상냥하고 배려심이 깊었다.

늦게 들어올 때는 불을 켜놓고 기다렸고 서재에서 늦게까지 일할 때는 야식을 만들어줬다. 그리고 술에 취했을 때는 해장국도 끓여줬다.

비록 임채아가 돌아온 후 하지율이 예전만큼 그를 만족시키진 못했지만 오늘처럼 그의 뜻을 거스르고 맞선 건 처음이었다.

웬일인지 고지후는 저도 모르게 짜증이 밀려왔다.

그때 앳된 목소리가 울려 퍼졌다.

“엄마, 잘못했으면 사과해야 한다고 가르쳤잖아요. 지금 엄마가 잘못했으니까 당연히 채아 이모한테 사과해야 하는 거 아니에요?”