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6화: 동업자, 그리고 진짜 호랑이 3
publish date:
2026-09-08 15:59:30
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빙의자는 억울한 죽음을 거부한다 161화: 작전명: 이사(移徙) 2
다시 성벽 아래.나는 하늘을 올려다보았다.달이 구름 뒤로 숨었다. 완벽한 어둠."대장님. 됐습니다."내 감각이 말했다.심지가 다 타들어 갔다.저 멀리, 식량 창고 쪽 지붕 위로 아지랑이가 피어오르는 게 보였다.그리고.콰아앙-!!!거대한 굉음이 서생포의 밤하늘을 찢었다.식량 창고 안에 가득 차 있던 건조한 곡물 가루와 기름통들이 유폭을 일으키며 거대한 불기둥을 만들어냈다.화르륵!불길은 순식간에 옆 건물인 무기고로 번졌다.쿠구구궁! 펑! 펑!무기고 안에 있던 탄약들이 연쇄 폭발을 일으켰다.마치 화산이 터진 것 같았다. 붉은 불꽃이 밤하늘을 수놓았고, 파편들이 비처럼 쏟아져 내렸다."뭐, 뭐야!""적습이다! 적습!"술에 취해 비틀거리던 왜병들이 혼비백산했다.술잔을 떨어뜨리고, 허둥지둥 무기를 찾았지만, 몸이 말을 듣지 않았다."불이야! 불을 꺼라!"성내는 아비규환이 되었다.경계병들은 우왕좌왕했고, 지휘 체계는 마비되었다. 모두가 불이 난 곳으로 달려가느라 정신이 없었다."지금이다! 뛰어!"내가 소리쳤다.어둠 속에 숨어 있던 도공들과 가족들이 일제히 몸을 일으켰다.100여 명의 인원.그들은 짐 보따리를 멘 채, 내가 미리 뚫어놓은(부숴놓은) 배수로와 허물어진 성벽 틈으로 달리기 시작했다."아이들 챙겨! 뒤처지지 마!""입 다물고 뛰어!"나는 후미에 서서 뒤쳐지는 노인들을 부축하고, 겁먹은 아이들을 지게 위에 태웠다."빨리! 빨리! 불 꺼지기 전에 나가야 해!"우리는 그림자처럼 성벽을 빠져나갔다.목표는 해안가 절벽 아래, 숨겨진 포구.그곳에는 서백설이 미리 돈을 먹여 둔 밀무역선이 대기하고 있을 것이다.천수각.폭발음과 함께 건물이 흔들렸다.가토 기요마사가 벌떡 일어났다."이게 무슨 소리냐!"그가 창문을 열어젖혔다.내성 안쪽에서 치솟는 거대한 불기둥.그리고 혼란에 빠진 병사들의 비명 소리.가토의 얼굴이 짐승처럼 일그러졌다."당했다..."그는 사명
빙의자는 억울한 죽음을 거부한다 160화: 작전명: 이사(移徙) 1
서생포 왜성의 밤은 길고도 짧았다.나는 어둠 속에 웅크린 채, 타들어 가는 심지의 냄새를 상상했다.기름 먹인 심지는 벽돌 틈을 타고 식량 창고 안쪽, 화약통의 아가리를 향해 천천히 기어가고 있을 것이다.남은 시간은 대략 반 시진(1시간).그 안에 모든 준비를 마치고, 도공들을 데리고 배에 올라야 했다.나는 그림자처럼 움직여 객관 뒤편 공터로 돌아왔다.그곳에는 짐 보따리를 든 도공들과 그 가족들이 숨죽여 기다리고 있었다. 아이들의 입에는 재갈을 물리고, 아낙네들은 서로의 손을 꼭 잡고 있었다.공포에 질린 눈동자들. 하지만 그 안에는 '살아서 고향에 가겠다'는 실낱같은 희망이 일렁이고 있었다."대장님. 준비됐습니다."이평 영감이 떨리는 목소리로 속삭였다.나는 고개를 끄덕이고 손가락을 입에 댔다."조금만 기다리십시오. 곧 신호가 터질 겁니다. 그때 뛰는 겁니다."이제 내 역할은 끝났다.남은 건 저 안쪽, 사자굴에 들어가 있는 동료들이 제 몫을 해주는 것뿐이었다.'부탁한다, 백설아. 그리고 대사님.'같은 시각. 왜성 내 상인 구역 광장.평소라면 적막했을 그곳이 시끌벅적했다."자, 드세요! 오늘 거래가 성사된 기념으로 제가 쏘는 겁니다!"서백설의 꾀꼬리 같은 목소리가 밤하늘에 울려 퍼졌다.광장 한가운데에는 거대한 술독들이 줄지어 놓여 있었고, 멧돼지 고기와 생선 구워지는 냄새가 진동을 했다."오오! 사케다! 사케!""고기다!"순찰을 돌던 경비병들과 비번인 왜군들이 불나방처럼 모여들었다.고된 노역과 향수병에 시달리던 그들에게 공짜 술과 고기는 거부할 수 없는 유혹이었다.서백설은 보살 복장을 하고 있었지만, 그 몸놀림은 영락없는 객주의 여장부였다."이건 조선의 명주, 이강주입니다. 한 잔 마시면 고향 생각이 나고, 두 잔 마시면 근심이 사라지는 술이죠. 많이들 드세요. 우리 대사님께서 베푸시는 자비입니다."그녀는 능숙하게 술을 따르며 병사들의 경계심을 무장 해제시켰다.옆에서는 주홍련이 우아한 자태
빙의자는 억울한 죽음을 거부한다 159화: 도공(陶工)의 눈물 2
주변에 있던 도공들이 하나둘씩 깨어났다. 그들의 눈에는 희망보다는 의심과 두려움이 먼저 어렸다. 그동안 숱한 희망 고문에 시달렸으리라.개중에는 탈출하다 잡혀서 발목이 잘린 사람도 있었다."젊은이. 돌아가게. 여긴 들어올 순 있어도 나갈 순 없는 곳이야."노인이 한숨을 쉬며 말했다."우리는 내일이면 배를 타고 일본으로 끌려간다네. 놈들이 우리 기술을 탐내서 아주 작정을 했어. 히데요시라는 관백이 다도를 즐긴다나 뭐라나.""알고 있습니다. 그래서 오늘 밤에 가야 합니다."나는 단호하게 말했다."저는 김덕령이라고 합니다. 의병장입니다.""김덕령...? 그 호랑이 잡는다는 장수?"도공들이 술렁거렸다. 내 이름이 여기까지 퍼졌나 보다."하지만 놈들이 지키고 있소. 저 쇠사슬은 열쇠가 없으면 풀 수도 없고, 푼다 해도 성문을 어떻게 나간단 말이오?""열쇠? 그까짓 거."나는 노인의 발목에 채워진 쇠사슬을 잡았다. 손가락 굵기의 무쇠 고리였다."흡!"우지끈.손아귀에 힘을 주자, 두꺼운 쇠 고리가 엿가락처럼 비틀리며 '팅' 하고 끊어졌다."......!!"노인의 눈이 튀어나올 듯 커졌다. 주변의 도공들도 입을 다물지 못했다. 쇠를 맨손으로 끊다니."이 정도면 믿으시겠습니까?"나는 끊어진 쇠사슬을 바닥에 내려놓았다."시간이 없습니다. 가실 겁니까, 아니면 놈들 배를 타고 바다 건너가서 평생 왜놈들 그릇이나 구워주다 죽으시겠습니까?"도공들은 서로의 얼굴을 쳐다봤다.일본으로 가면 대우는 해준다고 했다. 밥도 주고 집도 주고. 하지만 그건 짐승에게 주는 먹이와 우리일 뿐이다. 조선의 흙과 조선의 물로 빚어내던 그들의 혼을, 오랑캐의 땅에 묻을 수는 없었다."가겠소! 데려가 주시오!"젊은 도공 하나가 울먹이며 외쳤다."저도 가겠습니다! 고향에 처자식이 있습니다! 죽어도 고향 땅에서 죽겠습니다!"분위기가 달아올랐다.노인, 도공들의 우두머리인 '이평(李平)' 영감이 결단 내린 듯 고개를 끄덕였다
빙의자는 억울한 죽음을 거부한다 158화: 도공(陶工)의 눈물 1
서생포의 밤은 깊었지만, 왜성은 잠들지 않았다.곳곳에 켜진 횃불이 성벽을 붉게 물들이고 있었고, 일본군 병사들의 순찰 소리가 규칙적으로 들려왔다.우리가 머무는 객관(客館).서백설은 낮 동안의 성과물을 늘어놓고 흐뭇한 미소를 짓고 있었다."이거 봐요, 대장님. 놈들이 아주 신이 나서 가져왔어요."그녀가 가리킨 건 붉은색 열매가 주렁주렁 매달린 말린 식물 다발이었다.남만초(南蠻草). 고추였다."인삼 한 뿌리에 이거 한 수레를 바꿔주던데요? 놈들은 이게 그냥 발 열이나 내는 약초인 줄 알아요. 맛은 더럽게 맵고 독하다고 기피하더라고요."서백설이 고추 하나를 집어 냄새를 맡았다."근데 이게 진짜 돈이 된다고요? 아무리 봐도 그냥 매운 독초 같은데.""된다니까. 조선 사람들 입맛이 심심한 거에 질려가던 참이야. 이거 한번 맛들이면 못 끊어. 특히 겨울에 이거 넣고 국 끓이면 체온 유지에도 그만이고, 말린 남만초와 종자 전부 매입해."나는 확신했다.김치, 찌개, 떡볶이... 한국인의 소울 푸드가 탄생하는 시발점이 바로 여기였다."그리고 이것도요."서백설이 은자 궤짝을 열어 보였다. 일본 은(銀)이었다."호피랑 종이를 팔았더니 은을 이만큼이나 주네요. 놈들한텐 은이 쌀보다 흔한가 봐요. 그야말로 횡재라니까요!"일본은 당시 세계적인 은 생산국이었다. 반면 조선은 은이 귀했다. 이 환치기만 잘해도 떼돈을 버는 거다. 서백설은 이미 머릿속으로 글로벌 무역왕이 되어 있었다."자, 돈벌이는 됐고. 이제 본업을 해야지."나는 자리에서 일어나며 목소리를 낮췄다."배는? 준비됐어?"탈출 계획의 핵심. 사람을 빼내도 태울 배가 없으면 말짱 도루묵이다.서백설이 자신만만하게 웃으며 품에서 작은 옥패를 꺼내 보였다."당연하죠. 제가 누군데요. 낮에 장사하는 척하면서 밀무역선 선장을 섭외해 놨어요.""믿을 만한 놈이야?""돈 앞에서는 누구나 정직해지죠. 은괴 하나 찔러줬더니 죽는 시늉이라도 하던데요? 포구 끝자락 갯
빙의자는 억울한 죽음을 거부한다 157화: 호랑이 굴의 시험 2
서백설이 짐보따리를 풀었다."저희 대사님께서는 땅을 내줄 순 없지만, 대신 장군님 개인에게 드릴 선물은 넉넉히 챙겨오셨습니다. 전쟁은 나라가 하는 것이지만, 배고픔과 그리움은 사람이 겪는 것 아니겠습니까."서백설의 말에 가토가 침묵했다.정곡을 찔린 것이다. 히데요시의 명령 때문에 억지로 앉아 있지만, 사실 가토군 역시 보급이 끊겨 곤궁한 상태였다. 땅을 뺏는 건 나중에라도 가능하다. 지금은 당장 필요한 물자를 챙기는게 맞다고 판단했다."크흠. 조선의 상인이 제법 혀를 잘 놀리는구나."가토가 칼을 거뒀다.분위기가 미묘하게 바뀌었다. 정치적 협상은 결렬되었지만, 사적인 거래의 물꼬가 틔었다."좋다. 땅 이야기는 나중에 다시 하지. 허나, 저놈은 그냥 넘어갈 수 없다."가토가 나를 손가락질했다."아까 짐짝을 찬 것. 우연치고는 너무 절묘했어. 짐꾼 주제에 무인의 태가 난다."놈은 의심을 거두지 않았다. 동물적인 감각이었다.가토가 손뼉을 쳤다."나와라, 벤케이(弁慶)!"육중한 발소리와 함께 병풍 뒤에서 거대한 사내가 나타났다.키는 2미터가 넘어 보였고, 살집이 두둑한 스모 선수 같은 체형이었다. 팔뚝이 내 허벅지만 했다."이놈은 내 부하 중 가장 힘이 센 놈이다. 저 짐꾼 놈이 진짜 힘만 센 바보인지, 아니면 위장한 첩자인지 시험해 보겠다."가토가 비릿하게 웃었다."둘이 붙어 봐라. 짐꾼이 이기면 살려주겠다. 허나 벤케이가 이기면, 짐꾼의 목을 치겠다.""장군님! 그건 너무하십니다!"주홍련이 항변했지만, 가토는 듣지 않았다."시끄럽다! 억울하면 이기든가! 시작해!"벤케이라 불리는 거구가 쿵쿵거리며 내 앞으로 다가왔다.놈은 웃통을 벗어 던지고, 기름을 바른 근육을 과시했다."조센징. 덤벼라."나는 어리둥절한 척하며 일어섰다.흠... 꿩 대신 닭인가.흥이 식었다. 일단 다시 장단에 맞춰보자.여기서 기술을 쓰면 안 된다. 무술을 배운 티를 내면 안된다.오로지 '힘'만 쓰는 놈처럼 보여야
빙의자는 억울한 죽음을 거부한다 156화: 호랑이 굴의 시험 1
서생포 왜성 천수각.방 안은 찌는 듯한 더위와 함께 숨 막히는 살기로 가득 차 있었다.가토와 사명대사가 서로를 마주 보며 팽팽한 신경전을 시작했고, 나는 짐보따리 틈새로 가토의 목덜미를 노려보았다.찌리릿-놈의 경추, 흉추, 요추, 천추, 그리고 미추까지. 훑고 내려가는 내 시선.나의 시선을 느꼈는지 놈이 뒷목을 간질인다.아, 저기 요추 3번은 좀 휜 것 같은데. 도수치료 한 번 해주면 좋아서 비명을 지르고 탭댄스를 추겠군.으흐흐... 츄릅.나는 어쩌면, 3차전만은 진행되기를 기다리는 것 같다.그래야 저 촘촘한 뼈마디들을 하나하나 분해해 줄 명분이 생길 테니까.21세기 대한민국, '정당방위'라는 법의 테두리 안에서 살아온 강철민의 의식이 이곳 조선에서 '명분을 내놓으라'며 내 손목을 간신히 붙잡고 있었다.가토가 사명대사를 보며 입을 열었다."조선의 승려여. 우리 태합(도요토미) 전하께서는 자비로우시다. 너희가 남쪽 4개 도(경상, 전라, 충청, 경기)를 내놓는다면, 군대를 물리겠다 하셨다."개소리.조선 팔도 중 절반을, 그것도 알짜배기 땅을 다 내놓으라는 소리였다. 그냥 항복하라는 말이나 다름없었다.사명대사는 눈 하나 깜짝하지 않고 껄껄 웃었다."허허허! 자비라니. 남의 집에 들어와서 안방 내놓으라는 게 자비인가? 그건 강도짓이라고 하는 걸세.""뭐라? 감히 태합 전하의 뜻을 거역하겠다는 거냐?""거역이 아니라, 훈계를 하는 게야. 우리 조선에는 줄 땅도, 보물도 없네. 다만..."사명대사가 지팡이로 다다미 바닥을 쿵 찍었다."자네 머리통이 조선 최고의 보물이 될 수는 있겠구먼.""......!!"통역을 하던 주홍련의 목소리가 살짝 떨렸다. 저 살벌한 말을 그대로 전해야 하나?하지만 그녀는 프로였다. 토씨 하나 틀리지 않고 냉정하게 일어로 통역했다."나니?!(뭐라고?!)"가토가 벌떡 일어났다. 얼굴이 붉으락푸르락해졌다.주변에 있던 호위 무사들이 일제히 칼을 뽑아 들었다. 방 안의 공기가 얼어
