7화. 친절한 투자자

백민우는 전화를 받지 않았다.

승재는 통화 버튼을 2번 더 눌렀지만 연결음만 길어졌다. 그 소리를 듣던 사람들마저 조용해지는 사이 경찰관이 도착했다. 화면부터 찍고 싶었던 채린은 휴대폰을 꺼내는 대신 자신이 직접 들은 말을 설명했다.

“그분이 직접 보여 준 통화 화면에 그 이름이 있었습니다. 메시지는 못 봤어요.” 설명을 들으며 끄덕인 경찰관은 빌린 출입증과 승재 본인의 임시증을 각각 다른 봉투에 넣었다. 수상한 봉투의 내용물은 별도로 확인하겠다고 했다.

복도로 나오자 벽 너머로 이헌의 웃음소리가 들려왔다. 사전 인터뷰는 예정대로 시작된 모양이었다.

“준비를 많이 하는 편이신가 봐요?” 진행자의 질문에 그가 잠깐 뜸을 들였다.

“준비 안 했다는 걸 들키는 게 싫은 편이죠.” 방송을 들으며 채린은 대기실 쪽으로 걸었다. 오늘 처음 듣는 대답이었다.

모퉁이에서 손을 든 장태경 대표 옆으로 짙은 회색 정장이 눈에 들어왔다. 한정미디어 한정우 대표. 에이펙스 이사회에서 마주칠 때마다 사람 이름을 틀리는 법이 없었다.

“은 본부장, 고생 많네요.” 정우가 먼저 인사했다.

“배우 들어오기 전에 막았다면서요. 대응 잘했어요.”

“아직 확인 중입니다.”

“그럼 확인하는 사람들에게 맡겨야죠. 은 본부장은 배우를 봐야 하고.” 틀린 말은 아니지. 정우는 태경에게 현장 대행사 대표 연락처를 확인하더니 곧바로 비서에게 전화해 대신 투입할 진행 인력을 알아봐 달라고 했다.

태경의 표정이 풀리는 동안 채린의 무전기에서 호출음이 났다. 정우는 자기 말을 멈추고 먼저 대답하라는 손짓을 해 보였다. 무슨 일이든 제 얘기부터 끝내려는 임원들과는 달라서, 채린도 대기실의 확인 요청에 답한 뒤에야 다시 고개를 들었다.

“마침 이사님이 계셔서 다행이야. 저 업체는 오늘부로 정리하면 되겠지?” 채린은 목에 걸린 무전기를 손바닥으로 덮었다.

“교체 인력은 필요합니다. 그런데 업체 자료부터 받아야 해요. 오늘 인원표랑 반입 요청 주고받은 내용요.”

“잘라 버리면 주겠지.”

“지금 담당자들이 나가면 누가 뭘 받았는지도 못 물어요.” 말을 꺼내고 보니 지나치게 빨랐나 싶었다. 정우의 시선이 잠깐 그녀에게 머물렀다.

“그 말도 맞네요. 담당자 연락은 남겨 두고 교대할 수 있게 하죠.” 기분 나쁜 내색 없이 비서에게 덧붙이는 모습을 보고서야 굳혔던 어깨를 조금 내렸다. 도와주겠다는 사람을 붙잡고 따지기만 하는 꼴인가 싶어도, 담당자 연락처만큼은 빈칸으로 남겨 둘 수 없었다.

“통화기록은 경찰에서 확인할 수 있도록 보존 요청해 주세요. 저한테 전부 보내 달라는 뜻은 아닙니다.”

“알겠습니다.” 정우는 손에 든 초대장을 펴며 웃었다.

“은 본부장은 여전히 말이 짧아서 좋아요. 회의도 이렇게 끝나면 좋겠는데.” 평소 같았으면 농담 하나를 돌려줬을 것이다. 채린은 감사하다는 말만 하고 대기실로 향했다.

문 앞에 도착하기도 전에 채원의 매니저가 나왔다.

“지금 인터넷에 이상한 게 올라왔어요.”

내민 화면에는 보안 요원들이 반입대를 둘러싼 흐릿한 사진이 떠 있었다. 서채원 대기실에서 수상한 물품이 나와 출연이 취소됐다는 설명까지 붙어서.

물건은 대기실에 들어오지도 않았다.

사진을 확대하려던 손을 멈췄다. 어디를 잘라 냈는지는 수정이 확인할 수 있지만, 지금 문 안의 채원에게 갈 사람은 자신이었다.

그때 인터뷰를 마친 이헌이 뒤에서 불렀다.

“은 본부장.”

“5분 넘기셨어요?”

“7분. 나중에 갚아요.” 그는 그녀의 얼굴을 보더니 목소리를 낮췄다.

“혼났어요?”

“아니요. 칭찬받았어요.”

“그런 얼굴로?”

“어떤 얼굴인데요.”

“당장 할 말이 세 개는 있는데 하나도 안 한 얼굴.”

“두 개였습니다.”

“나머지 하나는요?”

“배우님이 세고 계셨다는 말이요.”

이헌의 입가가 움직이는 걸 보며 정말 3개였나 세어 보다가 입을 다물었다. 복도 상황까지 먼저 살피고 온 사람이 자기 얼굴에서도 그걸 읽었다는 게, 조금 얄미워서.

문고리를 쥐자 땀이 밴 손바닥이 미끄러졌다. 이헌은 그 손을 보고도 대신 열어 주지는 않았다.

마침 휴대폰이 울렸다. 화면에 뜬 이름은 채원의 광고주 담당자.

“본부장님, 출연 취소가 맞는지 확인하려고요. 대체 모델 제안도 같이 왔거든요.”

“취소한 적 없습니다. 누가 보냈습니까?”

“JS 쪽이요. 백민우 본부장님이 오늘 참석 어렵다고…….”

채린은 시계를 봤다. 오후 5시 39분.

“그 연락, 언제 받으셨어요?” 담당자가 메일을 확인하는 동안 채린은 대기실 문에서 손을 뗐다.

“3시 40분이요. 아직 행사 전이었는데, 내부 사정이라더라고요.” 반입대에서 물건을 찾아내기 훨씬 전이었다.