Se connecterShare
제1018화
Latest chapter
사라진 10년과 흔들리는 인연 제1361화
하늘이는 잠시 멈칫하더니 살짝 눈치를 보며 입을 열었다.“엄마, 미안해.”아이의 말이 끝나기 무섭게 백지환이 남현호의 코앞까지 걸어왔지만 그가 마주한 건 따뜻한 품이 아니라 크게 울리는 뺨 소리였다.짝!순간 남현호의 몸이 휘청거렸고 미처 반응할 새도 없이 백지환은 다시 손을 들었다.“멈춰요!”그러자 하늘이가 갑자기 소리를 지르며 남현호의 앞을 가로막았다.두 팔을 활짝 벌린 것도 모자라 고개를 치켜든 하늘이는 마치 소중한 무언가를 지키는 ‘영웅’같았다.“제가 현호 데려온 거예요. 그러니까 때리면 안 돼요!”아주 오랜 시간이 지나서도 남현호는 그날의 기억을 또렷이 떠올릴 수 있었다.학교 뒤편 덤불 속에서 그는 어떤 여자아이와 함께 작고 하얀 새끼 고양이 한 마리를 발견했다.그 고양이는 손바닥만 했고 울음소리조차 힘이 없었다.그때 처음으로 남현호는 무언가를 ‘지켜주고 싶다’는 감정을 느꼈다.그래서 아이는 고양이를 집으로 데려갔지만 아버지는 불같이 화를 내며 소리쳤다.“지금 공부할 때잖아. 이런 걸 데려와서 뭐 할 건데?”남현호는 용기를 내 반박했다.“공부도 열심히 하고 고양이도 잘 돌볼 수 있어요.”하지만 아버지에게 그건 반항일 뿐이었다.결국 남현호의 아버지, 백지환은 그 고양이를 집 베란다에서 아래로 내던졌다.그날, 남현호는 처음으로 자신이 얼마나 무력하고 아무것도 할 수 없는 존재인지 깨달았다. 그리고 처음으로 아버지를 증오했다.그 이후, 남현호는 다시는 그 집으로 돌아가고 싶지 않았다.고양이의 목에 걸려 있던 방울을 흙에 묻은 뒤, 그는 생각했다.‘이제 그냥 여기서 뛰어내릴까. 어차피 아무도 날 좋아하지 않잖아. 아무도 날 신경 안 써.’하지만 뜻밖에도 하늘이가 자신을 따라왔고 백지환의 손이 닿으려는 순간, 하늘이는 마치 새끼를 지키는 어미 닭처럼 남현호의 앞을 막아섰다.사실 남현호의 어머니조차도 한 번도 그를 그렇게 지켜준 적은 없었다.그런데 하늘이는 겨우 자신보다 반 달 먼저 태어난 여자아이일 뿐이었다.키도 자
사라진 10년과 흔들리는 인연 제1360화
“너... 너 언제부터 따라온 거야? 깜짝 놀랐잖아.”하늘이가 숨을 몰아쉬며 말했다.하지만 남현호는 아무 말 없이 아이를 바라보기만 했다.“네 엄마, 지금 너 찾느라 정신없어.”하늘이는 치마에 묻은 먼지를 툭툭 털며 일어섰다.“밤늦게까지 안 들어오니까 완전 걱정하시더라.”남현호는 끝내 아무 말도 하지 않았다.그는 하늘이를 한 번 쳐다보더니 말없이 몸을 돌려 걸어가기 시작했다.하늘이는 본능적으로 남현호의 뒤를 따라갔지만 그는 전혀 신경 쓰지 않았다.두 사람은 그렇게 나란히, 아니 앞뒤로 걸어서 학교 운동장 끝까지 갔다.바로 관목 숲 뒤쪽.며칠 전, 그들이 처음으로 새끼 고양이를 발견했던 곳이었다.하늘이는 더는 남현호를 탓하지 않았지만 다시 이곳에 오자 괜히 눈가가 붉어졌다.그날 새끼 고양이에게 무슨 일이 있었는지는 아직도 알 수 없었다.하지만 분명히 많이 아팠을 거라고 생각했다.어쩌면 그 작은 녀석은 드디어 ‘집’이라는 걸 갖게 됐다고 믿었을지도 모른다.하지만 새집 구경도 못 하고 거기서 단 한 번 잠들 기회조차 없이 그대로 세상을 떠나버렸다.“미안해.”하늘이가 그런 생각에 잠긴 사이 남현호가 조용히 입을 열었다.그 말에 하늘이는 고개를 들었다.남현호는 옆에 쪼그려 앉아 있었고 손에는 작은 방울 하나가 들려 있었다.원래는 고양이 사체라도 가져오고 싶었지만 백지환이 그런 기회조차 주지 않았다.그 시체는 쓰레기통에 버려졌고 남현호가 다시 찾으러 갔을 땐 이미 쓰레기차가 수거를 마친 뒤였다.결국 아이는 그 방울 하나만을 묻기로 했다.남현호는 도구도 없이 맨손으로 흙을 한 줌 한 줌 파냈다.하늘이는 조용히 남현호의 옆에 쪼그려 앉았다.잠시 그의 손을 바라보던 하늘이는 같이 흙을 파기 시작했다.얼마 지나지 않아 작은 구멍이 생겼고 그 안에 방울을 살며시 내려놓았다.“미안해.”남현호가 또다시 말했다.이번엔 하늘이를 똑바로 바라보며.그 말에 하늘이는 살짝 놀라 고개를 들었다.곧 백지환이 다시 입을 열었다.“네 말이
사라진 10년과 흔들리는 인연 제1359화
“걔 집에 안 갔어?”성유리가 미간을 찌푸리며 되물었다.“집에 간 애를 내가 어디서 봐?”“그렇네. 맞아.”남우미가 중얼거리더니 곧 뒤돌아서서 빠르게 걸어갔다.성유리가 따라가려는 순간, 하늘이 목소리가 들렸다.“엄마, 현호가 안 보인대?”성유리가 돌아보니 언제 방에서 나왔는지 모를 하늘이가 호기심 가득한 표정으로 자신을 바라보고 있었다.곧 그녀는 아이 앞에 쪼그리고 앉아 말했다.“그런 것 같아. 지금 아빠한테 전화해 볼게. 너는 먼저 방에 가서 자렴.”“응.”하늘이는 눈물을 닦고 천천히 방으로 돌아갔다.그 사이 성유리는 박한빈에게 전화를 걸었다.하늘이는 방에 돌아와 잠시 고민하다가 자신의 핸드폰을 꺼내 남현호에게 전화를 걸었지만 그는 받지 않았다.하늘이는 창밖 하늘을 한 번 쳐다봤다.오늘 밤 날씨가 좋지 않았다.하늘은 새카맣게 어두워서 별이나 달빛 하나도 보이지 않았다.하늘이는 곧 남현호의 깊은 눈동자와 오늘 밤 창백했던 아이의 얼굴이 떠올랐다.그 모습은 하늘이가 처음 보는 표정이었다.지금 생각하니 남현호 또한 고양이의 죽음 때문에 슬퍼하고 있었던 것 같았다.‘혹시 내가 말을 너무 심하게 했나?’그 생각에 하늘이는 살며시 문을 열었다.성유리는 옆 방에서 아직도 통화 중이었다.하늘이는 고민 끝에 옷을 갈아입고 책가방을 메고 밖으로 나갔다.계단 입구에 도착했을 때, 성노을이 방에서 막 나왔다.아이는 하늘이를 보자마자 ‘누나’하며 달려오려고 했지만 하늘이가 손가락으로 조용히 하라는 신호를 했다.사실 성노을은 잘 이해하지 못했지만 하늘이의 행동에 무의식적으로 입을 꾹 다물었다.하늘이는 성유리의 뒷모습을 한 번 더 바라본 뒤, 성유리가 눈치채기 전에 재빨리 계단을 내려갔다.하늘이는 작년부터 혼자서 버스와 지하철을 타는 법을 배웠다.올해부터는 기숙사 생활도 시작했기에 집에서 학교까지 오는 길을 누구보다 잘 안다.따지고 보면 하늘이는 남현호가 학교에 있을지 확신이 없었다.하지만 남현호가 집을 떠난다는 말을 듣자마자 처
사라진 10년과 흔들리는 인연 제1358화
하늘이는 이를 악물고 옆에 늘어져 있던 두 주먹을 꽉 쥐었다.아이는 격분했고 표정은 점점 싸늘하게 식어갔다.백지환은 하늘이의 반응이 이렇게 격렬할 줄 몰랐는지 잠시 멈칫했다.그러자 성유리는 재빨리 하늘이를 몸 뒤에 숨기며 백지환을 바라보았다.“오늘 현호가 고양이 한 마리를 데려왔나요?”“아, 네, 고양이 한 마리가 있었죠.”백지환이 말을 하다 갑자기 깨달은 듯 고쳐 말했다.“하지만 그건 야생 고양이라 훈련도 안 됐고 집에 오자마자 도망쳤어요. 현호랑 아이 엄마가 찾으러 나갔습니다.”“거짓말 하지 마세요!”하늘이는 즉시 반박했다.“아까 분명히 아저씨가 고양이 던져서 죽였다고 다 들었단 말이에요!”하늘이의 직설적인 말에 백지환 표정이 확 변했고 뭔가 말하려 하자 성유리가 먼저 물었다.“그게 사실인가요?”그 말투에 백지환은 웃음을 참기 힘들었다.마치 동물 한 마리 죽은 게 무슨 대수냐는 듯.하지만 지금 가장 신경 쓰인 건 성유리의 신분과 그 뒤에 있는 박한빈이었다.그래서 속으로 불만이 있어도 꾹 참으며 설명했다.“아닙니다, 사모님. 오해하셨습니다. 저도 일부러 그런 게 아니라... 그냥 실수였어요.”백지환이 말을 채 마치기도 전에 갑자기 뒤에서 엔진 소리가 들렸다.남우미가 남현호를 데리고 돌아온 것이다.남현호의 얼굴은 창백했고 눈은 점점 붉게 충혈되어 있었다.그를 본 하늘이는 바로 달려가 고양이 소식을 물었지만 남현호는 대답하지 않았다.다만 꽉 다문 입술이 떨리고 있을 뿐이었다.“미안해, 하늘아.”옆에서 지켜보던 남우미가 빠르게 말했다.“아줌마가 잘 못했어. 하늘이 네 고양이를 제대로 지켜주지 못했네. 그럼 아줌마가 내일 병원 가서 고양이 새로 사줄게. 괜찮아?”하늘이는 아무 말 없이 이를 악물고 남현호를 쳐다봤다.“사기꾼! 도둑놈!”하늘이가 소리쳤다.“넌 고양이를 보호할 능력이 없으면서 왜 데려간 거야? 네가 죽인 거야!”성유리는 하늘이가 이렇게까지 흥분하는 모습을 거의 본 적이 없었다.마치 누군가 자신의 영
사라진 10년과 흔들리는 인연 제1357화
“남현호! 너 도둑이야?”하늘이는 발까지 동동 구르며 화를 냈다.“쟤 지금 일부러 그랬어! 내 고양이 일부러 훔쳐 갔어!”성유리가 웃음을 참지 못하고 말했다.“뭐 그렇게 급해? 도망갈 사람은 도망가도 결국엔 붙잡히는 법이야. 저녁에 그 집에 가서 찾으면 되잖아.”그 말에 하늘이도 겨우 진정이 됐다.곧 아이는 화가 잔뜩 난 듯 계속 투덜거렸다.“진짜 너무 치사해! 고양이는 분명 내가 먼저 발견한 거고 상자도 우리 집 거라고!”“됐어, 그만 화 풀어.”성유리는 손을 내밀어 하늘이 머리를 쓰다듬었다.“밖에 햇볕 너무 강해. 우리 차로 먼저 돌아가자.”하늘이가 고개를 끄덕였다.이 사건 때문에 돌아오는 길 내내 하늘이는 남현호의 집에 가서 따질 거라며 투덜댔다.심지어 성노을이랑 놀 생각도 접어버렸고 한시가 급한 듯 성유리에게 차를 세워달라고 했다.자기가 직접 남현호를 찾아가겠다고 하면서.성유리는 남우미가 보낸 메시지를 한 번 훑었다.[우리 현호 지금 병원에 있어. 우리 집에 먼저 와서 밥 먹어. 밥 다 먹고 나서 내가 고양이 데려가는 거 도와줄게.][그래. 알겠어.]성유리와 남우미의 문자 내용을 본 하늘이는 실망했지만 결국 수긍했다.집에 돌아온 성유리는 하늘이가 좋아하는 탕수육을 준비해 놓았고 아이는 금세 환하게 웃었다.박한빈은 오늘 술자리가 있어 저녁 식사는 세 사람만 했다.밥을 먹고 난 뒤, 성유리는 남우미에게 전화를 걸었다.원래는 고양이 문제에 대해 상의하려고 했다.두 아이가 모두 키우고 싶어 하니 누가 돌볼지 결정해야 했기 때문이다.아무도 실망시키고 싶지 않아 먼저 의논해 보고 싶었는데 전화는 계속 연결되었지만 남우미는 받지 않았다.뭔가 꺼림칙한 기분에 성유리는 미간을 잔뜩 찌푸렸다.그러자 옆에 있던 하늘이가 의아해하며 물었다.“엄마, 왜 그래?”“아니야. 우리 그냥 지금 바로 가자.”성유리는 잠시 고민했지만 결국 하늘이만 데리고 가기로 했고 성노을은 집에 남아 도우미와 놀기로 했다.백지환의 집으로 가는 길에
사라진 10년과 흔들리는 인연 제1356화
[혹시 이번에 반에 새로 전학생 들어온 거 들으셨어요?]학부모 단톡방에 누군가가 툭 던지듯 말을 꺼냈다.그 시각, 성유리는 지금 차 안에서 하늘이를 기다리고 있었다.방금 그 메시지를 보고도 아직 답하지 못했는데 벌써 다른 사람들의 답장이 연이어 올라왔다.[저도 우리 애한테 들었어요. 근데 그 집 부모는 왜 단톡방에 안 들어왔대요?][누군지 아시는 분 있어요?][뭐... 신세계 그룹 대표라던데요?][글쎄요, 전 처음 들어보는 이름인데요.][요즘 이 학교 참... 아무나 받아들이는 건가요?][그러니까요. 게다가 갑자기 전학생이 오면 아이들 공부 분위기도 깨질 텐데?][이건 교장 선생님이랑 한번 진지하게 얘기해 봐야겠어요.]그 문자들을 보던 성유리는 문득 아무 말도 하고 싶지 않아졌다.그래서 그녀는 그냥 천천히 휴대폰을 내려놓았다.그때 마침 교사가 하늘이를 데리고 교문 밖으로 나왔다.뒷좌석에 앉아 있던 성노을은 누나를 보자마자 활짝 웃으며 외쳤다.“누나!”하늘이도 기분이 꽤 좋아 보였지만 먼저 동생에게 달려가진 않았고 대신 성유리에게 다가와 물었다.“엄마, 내가 말했던 작은 상자 있지? 가져왔어?”“트렁크에 있어.”“내가 직접 가져올게!”말이 끝나기 무섭게 하늘이는 트렁크 쪽으로 달려갔다.성유리도 서둘러 차에서 내렸지만 하늘이의 발걸음은 너무나 빨랐다.몇 걸음 만에 상자를 꺼내 들고 다시 학교 안으로 뛰어 들어가 버렸다.성유리는 당황한 얼굴로 그 모습을 바라보다가 옆에 있는 선생님에게 물었다.“무슨 일이에요?”“아, 사모님. 오늘 아이들이 운동장에서 길고양이 한 마리를 발견했거든요. 아마 하늘이도 그 고양이를 담아두려고 상자를 챙기려는 것 같아요.”“길고양이요?”“네. 걱정 안 하셔도 됩니다. 교실 안에도 선생님들이 있으니 아이들 안전은 잘 챙기고 있어요.”성유리는 조용히 고개를 끄덕였다.잠시 후, 하늘이는 다시 나왔는데 그 옆엔 남현호가 함께 있었다.아까 들고 들어갔던 상자는 이제 남현호가 조심스럽게 품에 안고
