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제1127화
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사라진 10년과 흔들리는 인연 제1137화
발신자는 정체를 모를 낯선 번호였다....차는 결국 낡은 아파트 단지 앞에 멈춰 섰다.하늘이는 창밖을 먼저 살펴본 뒤, 강지연에게 물었다.“아줌마, 여기가 어디예요?”“여긴 아줌마 집이야. 그냥 아줌마 따라오면 돼.”강지연이 환하게 웃으며 대답하자 하늘이는 처음에 거절하려 했다.하지만 그 순간 옆에 있던 남자가 매섭게 하늘이를 노려봤다.그 남자는 덩치가 크고 얼굴엔 흉측한 칼자국이 있었다.하늘이는 예전에 학교 앞에서 한 번 본 적 있었는데 남자는 바로 황도윤의 새아버지였다.그렇지만 그가 칼을 자기 목에 겨눌 줄은 하늘이는 꿈에도 몰랐다.그렇게 하늘이는 춤 학원에서 강제로 끌려 나왔다.그래서 하늘이는 손목에 찬 스마트워치를 몰래 바지 속에 숨겼다.막 차에서 내리자마자 그 볼록 튀어나온 걸 남자가 눈치챘고 서둘러 하늘이의 손목시계를 빼앗아 갔다.“여기 안에 위치추적기 있는 거 아냐?”남자가 묻자 강지연은 눈을 굴리며 대답했다.“있으면 어때? 어차피 지금 이미 애 데려왔고 방금 성유리 씨한테 전화도 했어. 혼자 이리 오라고 했거든. 박한빈 씨나 경찰에 알리기만 해봐. 바로 애부터 죽일 거야.”그러자 남자도 고개를 끄덕이며 말했다.“좋아. 그럼 우리 먼저 들어갈게. 너 먼저 돌아가.”하지만 강지연은 가볍게 웃으며 말했다.“아니야. 나도 같이 들어갈래.”“안 돼!”“너까지 같이 있으면 경찰이 널 의심할 거야. 도와주겠다고 했잖아. 이 일은 내가 혼자 책임질게.”그러나 강지연은 남자를 도우려는 마음은 눈곱만큼도 없었다.그녀는 단지 성유리가 겁에 질린 얼굴로 절망하는 모습을 직접 보고 싶었을 뿐.그게 너무나도 오래전부터 바라던 장면이었다.한때 자신이 그토록 절망했던 순간, 강지연은 결코 잊을 수 없는 기억을 떠올렸다.그때, 연회장에서 마치 개처럼 끌려 나갔고 추형석은 그 모습을 보며 비웃듯 미소 지었다.그날 눈이 마주칠 때 강지연은 비로소 모든 걸 깨달았다.추형석은 처음부터 자신을 ‘유혹’하며 천천히 나락으로 밀어 넣은
사라진 10년과 흔들리는 인연 제1136화
“정말 우연이네요.”최경언이 성유리를 향해 미소를 지었다.지난번 일로 인해 성유리는 그와 눈이 마주치자마자 본능적으로 좌우를 둘러보았다.최경언은 그녀의 행동을 보고 순간 표정이 굳었지만 이내 다시 웃으며 말했다.“걱정하지 마세요. 저 따라온 사람도 없고 영상 찍는 사람도 없어요.”속마음을 들킨 듯한 그 말에 성유리는 뭐라 반응해야 할지 몰라 잠시 말문이 막혔다.그러자 최경언은 말을 이었다.“지난번 일은 제가 너무 죄송했어요. 사실은 누나한테 제대로 해명하려고 했었는데 그때부턴 아예 연락이 끊겼더라고요.”그의 솔직한 말에 성유리는 조금 머쓱해져 살짝 웃었다.“그랬어요?”“그러니까 누나는 아직도 그게 오해라는 걸 안 믿으시는 거죠?”“그게 아니라 그냥 괜히 일 키우기 싫어서요.”성유리는 목소리를 점점 낮추며 대답했다.다행히도 그 순간, 성유리의 휴대폰이 울렸다.전화는 하늘이의 스마트워치에서 걸려 온 것이었기에 성유리는 한 치의 망설임도 없이 전화를 받았다.“여보세요?”하지만 수화기 너머 상대는 대답이 없었고 들려오는 건 바스락거리는 소리뿐이었다.이상함을 느낀 성유리는 다급히 카페 밖으로 몇 걸음 더 나가며 말했다.“하늘이야? 엄마 말 들려?”역시 대답은 없었지만 성유리는 다른 누군가가 수군거리는 소리를 들었다.“지금 엄마한테 전화하는 거야?”“잠깐만, 박한빈이 어떤 사람인지 모르지? 일단 안전한 곳으로 가야 해.”이 목소리, 성유리는 분명히 알아챘다.강지연이었다.그 사실을 깨닫자 성유리의 안색은 순식간에 창백해졌다.‘이게 무슨 뜻이지? 하늘이랑 같이 있다는 게 말이 돼? 안전한 곳으로 간다니? 대체 왜?’수많은 생각이 한꺼번에 몰려왔지만 성유리는 최대한 침착하려 애쓰며 다시 아이의 이름을 불렀다.“하늘아, 엄마 목소리 들려?”대답은 없었지만 곧 하늘이와 누군가의 대화 소리가 들려왔다.“아줌마, 저희는 어디 가는 거예요?”강지연이 아무 대답도 하지 않자 하늘이가 다시 물었다.“아줌마, 저희 도윤이 보러 가요?
사라진 10년과 흔들리는 인연 제1135화
성유리는 침대에서 일어나 창밖을 멍하니 바라보다가 천천히 몸을 일으켰다.추형석의 죽음은 그녀에게 며칠 동안 충격을 안겼다.그의 모습이 계속 뇌리에 맴돌아 악몽까지 꾸었으니 그럴 수밖에 없었다.금요일, 성유리는 하늘이를 데리러 학교에 갔다가 강지연을 마주쳤고 순간 화들짝 놀라 뒷걸음질까지 칠 뻔했다.“왜 그러세요?”강지연은 이상하다는 듯 연신 물었다.“몸이 안 좋으신 거예요?”“아니에요.”성유리는 대답하며 저도 모르게 하늘이의 손을 꼭 붙잡았다.“우리 가자.”그녀는 대화를 피하려 했고 강지연도 더 묻지 않았다.하지만 성유리가 하늘이와 함께 발걸음을 옮기려는 순간, 강지연의 목소리가 다시 들려왔다.“참, 추형석 씨 행방 찾았다는 거 아세요?”강지연의 한 마디에 성유리는 발걸음이 멈췄고 천천히 고개를 돌렸다.“죽었대요.”강지연은 그렇게 말하며 어딘가 음침한 미소를 지었다.조금 살이 오른 듯 보였지만 강지연은 여전히 좋은 인상을 갖고 있었다.성유리가 처음 그녀를 봤을 때와 다르지 않았다.그렇지만 지금 그녀의 눈빛을 마주치는 순간 성유리는 섬뜩한 오한이 들 정도로 공포스러웠다.그래서 성유리는 아무 말 없이 강지연을 조용히 바라보았다.“놀라지도 않네요.”강지연이 다시 입을 열었다.“저도 들었어요.”성유리는 담담히 대답했다.“아, 아마 박 대표님이 알려주셨겠죠?”그러자 강지연은 웃으며 다시 물었다.“근데 유리 씨는 누가 죽인 거 같아요?”그녀의 목소리는 낮게 깔려 있었고 눈빛은 성유리를 꿰뚫듯이 응시했다.그 시선은 어딘가 날카롭고 음산했다.성유리는 대답하려다 뭐라 말하기 어려워 망설였지만 강지연이 먼저 말을 이었다.“걱정 말아요. 그냥 가볍게 물어본 거니까요. 유리 씨는 순진하고 착한 분이잖아요. 그런 일... 전혀 모르실 테니까요.”강지연은 입꼬리를 올리며 웃었지만 눈빛은 여전히 싸늘했다.“사실 그 인간이 죽었다는 소식에 전 누구보다 기뻤어요. 그런 인간은 꼭 그렇게 죽어야 마땅하죠.”말을 할수록 강지연은 이를
사라진 10년과 흔들리는 인연 제1134화
추형석의 부모님도 일찍 세상을 떠났고 이젠 딸 한 명만 남아있는 상태였다.그러나 딸은 지금 강지연이 맡아 키우고 있었고 그 외엔 추형석에게 특별한 친구도 없었다.회사 쪽 인맥도 최근엔 연락이 끊겼고 그조차도 추형석을 찾고 있었다.하지만 추형석이 과거 방해준과 관련이 깊었던 탓에 대부분의 사람은 다 박한빈과 똑같은 생각을 했다.추형석이 아무도 모르는 어딘가로 몸을 숨겼을 것이라고.그래서 이렇게 긴 시간이 흘렀는데도 놀랍게도 실종 신고조차 없었다.이 소식을 들은 박한빈은 별생각 없이 경찰 쪽에 정보를 전달해 두었는데 경찰 쪽에서 놀라운 결과를 알려왔다.추형석은 이미 사망한 상태였다.시신은 그의 집 침대 아래에 감춰져 있었다.경찰의 말에 따르면 몸에는 직접적인 치명상은 없었지만 발견 당시 손발이 결박된 채, 침대 밑에 몸이 끼어 있었고 출혈로 인해 사망한 것으로 보인다고 한다.“경찰이 찾았을 땐 이미 부패가 심했대. 지금 날도 더운데 벌레는 물론이고 창문도 열려 있어서 근처 고양이까지 냄새 맡고 들어와선 뜯어먹은 것 같더라. 그래서 얼굴은 아예 알아볼...”“그만!”박한빈의 묘사는 그 어떤 공포 소설보다 생생하고 끔찍했기에 성유리는 듣는 도중 온몸에 소름이 돋았다.그래서 결국 참지 못하고 그의 입을 손으로 막아버렸다.박한빈은 그런 성유리를 보며 도리어 눈썹을 치켜올렸다.“네가 궁금하다며.”“실종인지 죽었는지만 알면 됐죠. 뭘 그렇게 자세히 얘기하세요?”성유리는 화난 얼굴로 외치며 박한빈의 입을 막고 있던 손을 확 빼냈다.이젠 손끝에 닿았던 그의 입술 감촉마저 닭살이 돋을 정도였다.“그럼 범인은요?”그녀가 다시 물었다.“못 잡았어. 시간이 너무 많이 지나서 증거도 희미하고 현장도 상당히 깔끔하게 처리됐더라. 몇 달이 지나니 더더욱 단서가 없어.”“혹시...”성유리는 무슨 말을 꺼내려다가 이름을 언급하는 게 조심스러워 끝말을 삼켰다.그렇지만 박한빈은 그녀의 속마음을 훤히 들여다보는 듯 말했다.“강지연 씨 생각한 거지?”성유
사라진 10년과 흔들리는 인연 제1133화
하늘이는 마지못해 식탁에서 내려왔고 뒤를 돌아 성유리를 한 번 더 바라본 뒤에야 거실 쪽으로 천천히 걸어갔다.박한빈은 하늘이의 뒷모습을 잠시 바라보다가 자신의 휴대폰을 꺼내 성유리 앞에 내밀었다.화면에는 이미 인터넷에서 삭제된 그 영상이 재생되고 있었다.성유리는 의아한 표정으로 그를 바라봤다.“이 영상 각도 좀 봐. 네가 보기엔 정말 그냥 주변에 있던 사람들이 찍은 것 같아?”성유리는 침을 꿀꺽 삼켰다.“그리고 영상 올라오자마자 단시간에 조회수 5위 안에 들었어. 최경언 씨가 한물간 인플루언서인데 혼자서 이 정도 영향력이 될 것 같아?”“그 말은...”“최경언 씨 회사, 이제 막 시작하는 단계잖아. 노이즈 마케팅 없으면 어떻게 대중의 관심을 끌겠어?”박한빈은 무표정으로 영상을 꺼버리며 계속 말했다.“네가 말하는 우연은 그냥 누군가 미리 짜놓은 그림일 뿐이야.”성유리는 마치 혼잣말을 하듯 조용히 중얼거렸다.“근데 전 정말 그냥 쇼핑 가던 길이었는데...”“네가 간 건 우연이었겠지. 하지만 최경언 씨가 널 본 순간부터, 모든 일은 모두 계획된 거였어.”“내가 눈치 못 챘으면 다음엔 너의 신상이랑 신분까지 전부 드러났을 거야. 최경언 씨는 원래 이 업계 사람이잖아. 조회수만 나오면 욕을 먹든 칭찬을 하든 상관없어. 네 입장이 얼마나 곤란해지든... 그건 그 사람 관심 밖이라고.”박한빈의 말이 끝나자 성유리는 아무 대답도 하지 못한 채 고개를 아래로 떨궜다.그녀는 천천히 오늘 하루에 있었던 일을 떠올렸다.이내 마지막으로 떠오른 건 최경언이 자신을 바라보던 그 맑고 진심 같던 눈빛이었다.“앞으로는 그 사람이랑 거리 둬.”성유리는 별다른 반박 없이 조용히 고개를 끄덕였다.그 말에 박한빈은 한술 더 떴다.“아직도 최경언 씨랑 연락하는 거야? 당장 차단해.”성유리는 그제야 생각이 났다.오후에 최경언에게서 메시지가 왔었다는 사실을.영상은 자기 회사 직원이 올린 거고 이미 바로 삭제 조치했으며 자신은 성유리의 생활에 영향이 가지 않길
사라진 10년과 흔들리는 인연 제1132화
성유리는 최경언에게 추형석에 대해 물었지만 그는 모른다고 했다.박한빈처럼 추형석이라는 인물 자체에 크게 관심이 없었다.사실 성유리 역시 오늘 강지연이 그 이름을 꺼내지 않았다면 애초에 다시 떠올리지도 않았을 사람이었다.그런데 왠지 모르게 강지연의 말투가 계속 마음에 걸렸다.단순히 말한 게 아니라 뭔가 의도적으로 자신에게 무언가를 상기시키려는 듯한 느낌이 들었다.하지만 뭘 말하려 했는지, 왜 그걸 자신에게 알려주려 한 건지 성유리는 끝내 이해하지 못했다.그날 오후, 성유리의 생각은 전혀 다른 일로 산산이 흩어졌다.그건 바로 최경언과 함께 있는 장면이 누군가에게 찍혔다는 것.최경언은 과거에 유명했던 인플루언서였고 이번에 대형 쇼핑몰에서 공개 오디션을 연 만큼 현장엔 영상 찍어 올리려는 사람들로 가득했다.그리고 마침 최경언이 성유리의 손을 잡고 걷는 장면이 여러 각도에서 촬영돼 영상으로 퍼져나갔다.누군가는 그 장면을 여러 클립으로 잘라 편집했고 다양한 방향에서 찍힌 영상이 인터넷을 순식간에 뒤덮었다.그렇지만 신기하게도 그 영상들은 인기 검색어를 장악한 직후 갑자기 사라졌다.다시 링크를 눌러보자 ‘네트워크 오류’라는 메시지만 떴다.그 순간, 성유리는 직감적으로 이상함을 눈치챘다.박한빈도 그 영상을 본 것 같았다.자신은 떳떳했지만 그날 저녁 박한빈이 집으로 돌아와 자신을 바라보는 눈빛에 왠지 모르게 찔리는 느낌이 들었다.하늘이는 두 사람의 분위기를 눈치채지 못하고 밝은 목소리로 학교에서 있었던 얘기를 꺼냈다.“아, 맞다! 엄마, 나 또 추도윤이랑 같은 학교야!”하늘이가 말했다.“근데 지금은 추도윤이 아니고 황도윤이래.”성유리는 고개를 끄덕였다.“알아.”“엄마가 어떻게 알아?”“오늘 학교 앞에서 도윤이 엄마를 마주쳤거든.”성유리는 말하며 자연스럽게 박한빈 쪽으로 시선을 돌렸다.그러나 그는 별 관심 없어 보였고 묵묵히 밥만 먹고 있었다.그래서 성유리는 다시 하늘이에게 물었다.“그럼... 도윤이는 요즘 어때?”“모르겠어.”
