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제180화
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사라진 10년과 흔들리는 인연 제1233화
하지만 그 순간에도 박한빈은 몸속에서 치솟는 불안과 조급함을 다스릴 수가 없었다.마치 몸속에서 무언가 소중한 것이 떨어져 나가는 느낌이었다.이런 생각이 떠오르자 박한빈 자신조차 우습다고 여겼다.성유리와 안 지 얼마나 되었다고?그 없이 지난 20여 년을 잘 살아왔는데 말이다.그런데도 몸이 보내오는 신호만큼은 부정할 수가 없었다.어딘가에서 보이지 않는 목소리가 속삭이는 것 같았다.‘성유리를 놓치면 안 돼.’박한빈은 도저히 참지 못하고 경호원들을 불러 연회장 안팎을 수색하게 하려던 찰나였다.그때, 드레스 자락을 우아하게 잡고 천천히 걸어오는 성유리의 모습이 시야에 들어왔다.그러자 박한빈의 표정이 단숨에 굳어졌다.그는 바로 성유리 앞으로 성큼성큼 다가가 짐승이 으르렁대듯 물었다.“대체 어디 갔었던 겁니까?”이를 악문 채 묻는 박한빈의 깊은 눈동자엔 날 선 분노가 어려 있었다.마치 잡아먹을 듯한 기세였다.성유리는 잠시 멈칫하더니 담담하게 대답했다.“제가... 길을 좀 잃어서요.”“길을 잃었다고요?”박한빈은 피식 웃음을 터뜨렸다.“화장실은 이 복도로 쭉 걸어가면 그만인데... 거기서 길을 잃어요?”거짓말이 들통났는데도 성유리는 조금도 당황하거나 부끄러워하지 않았다.“아, 정원 쪽에서 바람 좀 쐬고 온 거예요.”박한빈은 말없이 성유리를 바라볼 뿐이었지만 그 침묵은 결코 수긍한다는 뜻이 아니었다.오히려 그의 얼굴은 한층 더 어두워졌고 성유리는 박한빈의 관자놀이에서 파르르 뛰는 핏줄까지 볼 수 있었다.본능적으로 위험을 느낀 성유리가 슬쩍 뒷걸음질 치려 하자 박한빈은 한걸음에 다가와 성유리의 팔목을 움켜쥐었다.“이거 놔요!”성유리가 입을 열자마자 어디선가 다른 남자의 목소리가 들려왔다.“박 대표님!”성유리는 깜짝 놀랐고 박한빈은 찰나의 틈을 타 아예 그녀를 품 안에 끌어당겼다.어깨를 감싸 쥔 손에 힘이 들어가자 성유리는 아파서 낮은 신음을 흘렸다.“아... 아파요!”하지만 박한빈은 아랑곳하지 않았다.그저 입가에 미소를 지
사라진 10년과 흔들리는 인연 제1232화
남미진의 말이 끝났음에도 성유리는 별다른 반응 없이 그저 두 사람을 담담하게 바라볼 뿐이었다.아무런 변화도 없는 성유리의 표정을 본 남미진은 순간 의아함을 느껴 무슨 말이라도 덧붙이려 입을 열려던 참이었다.그때 성유리가 조용히 물었다.“그래서요?”“네?”“지금 하신 말씀, 다 들었습니다. 그래서요?”성유리의 목소리는 평온하기만 했지만 남미진에게는 오히려 도발처럼 느껴졌다.그래서 남미진의 얼굴빛이 단숨에 어두워졌다.“무슨 뜻이에요?”“그건 제가 오히려 묻고 싶은데요.”성유리는 한 발짝 다가서며 말을 이었다.“지금 하신 말씀의 목적이 뭐죠? 제게 원하는 대답이라도 있는 건가요?”“뭐라고요?”성유리는 담담한 표정으로, 그러나 한 치도 물러서지 않고 되물었다.“혹시 제가 울며불며 맞다고 인정하고 제가 박 대표님에게 어울리지 않다고 고개라도 조아리길 바라는 건가요?”순간 남미진은 말문이 막혔다.성유리는 그런 남미진에게 오히려 여유 있게 미소 지으며 조언하듯 말했다.“그리고 아까 하신 말씀, 박한빈 씨한테 직접 하시는 편이 훨씬 효과적일 거예요.”“뭐라고요?”“한빈 씨한테 직접 가서 말씀해 보세요. 성유리는 당신에게 어울리지 않는 여자라고요. 어차피 박 대표님 정도 되시는 분이 아니라고 하면... 누가 억지로 옆에 붙잡아 두겠어요?”성유리의 말투는 너무나 평온하고 담담했지만 한마디 한마디가 날카롭게 남미진의 얼굴을 창백하게 만들었다.옆에 있던 옥지나 또한 표정이 딱딱하게 굳어 있었다.원래 남미진은 옥지나 앞에서 성유리를 몰아세우며 한껏 기세를 잡아 보려 했었다.옥지나 부모님은 평범한 대학교수지만 옥지나의 이모는 유명 인사였다.그 때문에 옥지나에게 잘 보이려는 사람이 한둘이 아니었고 남미진 역시 그런 계산 끝에 성유리를 깎아내려 옥지나의 환심을 사고 싶었다.하지만 웬걸?다른 여자였다면 부끄러워 몸 둘 바를 몰라 했을 말을 성유리는 되받아쳐 오히려 자신을 궁지로 몰아넣고 말았다.“대체... 그게 무슨 소리예요?”남미진은 한참
사라진 10년과 흔들리는 인연 제1231화
자유를 얻자마자 성유리는 몸을 돌려 빠르게 연회장을 벗어났다.10분이고 뭐고 그런 건 이제 아무래도 좋았다.성유리도 무쇠 인형은 아니지 않은가? 태엽을 아무리 감아도 언젠가는 멈춰버리는 법인데.연회장 안에서 내내 억지 미소를 지었던 그녀였다. 이제 벗어났으니 단 1초도 돌아가고 싶지 않았다.곧 성유리는 화장실에서 나와 일부러 정원 쪽으로 돌아갔다.지금은 금성에서 일 년 중 가장 쾌적한 계절이었다.여름은 이미 떠났고 가을은 소리 없이 번지는 중이었으며 겨울은 한참 남은 때였다.연회장 안의 텁텁한 공기와 대비되듯 정원은 한없이 청량하기만 했다.성유리는 연회가 끝날 때까지 이곳에서 조용히 쉬기로 마음먹었다.그런데 한참을 걷던 중, 문득 앞쪽에서 두 여자의 목소리가 들려왔다.“울지 마세요. 박 대표님이 그 여자한테 정말 마음 있는 건지, 아니면 그냥 가지고 노는 것일지... 누가 알겠어요?”“이런 공식 석상까지 데려갔잖아요. 그 여자가 단순히 심심풀이였다면 애초에 그렇게까지 했겠어요?”하나는 위로를 건네는 다정한 목소리였고 다른 하나는 흐느낌 섞인 목소리였다. 성유리는 고개를 조금 돌려 목소리의 주인을 확인했다.예상했던 대로 옥지나였다.옥지나는 고개를 숙인 채 연신 눈물을 닦고 있었다.“제가 몇 년이나 애써 왔는데... 예전에는 제가 박 대표님한테 어울리지 않는다고 생각해서 드러내지 않았어요. 이제 겨우 뭔가 이룬 것 같았는데 다른 여자랑 결혼이라니요? 세상이 어떻게 이렇게 불공평할 수 있어요?”“저도 그 여자가 어디서 갑자기 나타났는지 모르겠어요!”“저도 소문을 좀 들은 게 있어요.”옥지나의 친구가 낮은 목소리로 입을 열었다.“박 대표님 아버지가 생전에 정해 둔 혼사라고 하더라고요.”“뭐라고요? 그렇다면 이건 도대체 뭔데요?”갑작스러운 소식에 옥지나가 언성을 높였다.“제가 이런 식으로 밀려나야 한단 말이에요? 집안 배경이든 뭐든, 제가 어디가 부족하다고!”“방법이 있겠어요? 애초에 선점당한 거나 다름없잖아요. 게다가 박 대표
사라진 10년과 흔들리는 인연 제1230화
성유리의 착각일지 모르겠지만 이번에 박한빈의 말투는 아까보다 훨씬 진지해졌고 눈빛도 한층 깊고 엄숙해 보였다.옆에서 그 모습을 지켜보던 채 회장은 미묘한 표정을 지었고 맞은편에 있던 옥지나는 순식간에 안색이 창백해지며 멍하니 박한빈을 바라봤다.“그렇군요.”송주현은 빠르게 반응하며 미소를 지은 뒤, 곧이어 말했다.“괜찮아요. 젊은 사람들이니까 친구도 많이 사귀는 게 나쁘지 않죠.”그녀는 말을 마치고 옥지나를 살짝 밀쳤다.그러자 옥지나는 그제야 정신을 차린 듯 성유리 쪽으로 조금 다가오며 억지로 미소를 지었다.“전에는 성유리 씨 뵌 적이 없었는데 이렇게 된 것도 운명인 것 같네요. 그럼 저희 친구 추가할까요?”성유리가 막 대답하려던 순간, 박한빈이 갑자기 허리에 감고 있던 손을 더 꽉 쥐었다.그의 얼굴은 여전히 미소 짓고 있었지만 성유리를 꽉 잡고 있는 손이 모든 걸 말해주고 있었다.그래서 성유리는 핸드폰을 두고 왔다며 거절했다.사실 그녀가 거절하는 솜씨가 그다지 능숙하지는 않았기에 모든 걸 알아챈 옥지나는 다소 민망한 기색이 역력했다.곧 옥지나의 표정이 싸늘하게 식더니 억지로 웃으며 뒤로 물러섰다.“죄송해요. 제가 너무 성급했네요.”송주현은 성유리에 대한 태도가 당연히 마음에 들지 않았지만 박한빈이 그 자리에 서 있어서 불만을 꾹 참으며 계속 웃으며 말했다.“마침 지나도 막 돌아왔으니 환영회라도 열 생각이에요. 그때 유리 씨도 꼭 와주세요.”성유리가 대답할 틈도 없이 송주현은 곧바로 박한빈에게 말했다.“그냥 연회일 뿐이니 박 대표님도 굳이 숨기실 필요 없잖아요?”송주현은 웃는 얼굴이었지만 몇 마디 말로 박한빈이 할 법한 변명을 단숨에 차단했다.박한빈도 그녀를 굳이 반박하지 않고 미소 지으며 답했다.“그럴 리가요.”그는 고개를 숙여 성유리를 바라보며 말했다.“가고 싶으면 가도 됩니다.”박한빈의 말이 무슨 뜻인지 성유리는 알 수 없었다.자신이 가길 원하는 건지, 아니면 가길 원하지 않는 건지 혼란스러웠다.하지만 묻지 않고
사라진 10년과 흔들리는 인연 제1229화
뭔가 이상한 기분이 든 박한빈은 한쪽 눈썹을 치켜올렸다.“왜 그러십니까?”“아, 별거 아니야.”채 회장은 곧 웃음을 지으며 대답했다.“그저 오해가 있었을 뿐이지.”“봐. 네가 약혼 소식을 전혀 알리지 않으니까 네가 항상 혼자 다니는 걸 보고 내 아내가 계속 상대를 소개해 주려 했거든. 마침 이번에 내 아내 조카딸이 해외에서 돌아왔는데 우리 둘이 의기투합해서 중매를 좀 서 보려 했지.”채 회장이 말하면서 슬쩍 다른 쪽을 쳐다봤다.그러자 원래 먼발치에 서서 상황을 지켜보고 있던 송주현이 한 명의 여자를 데리고 다가왔다.그녀는 20대 초중반쯤 되어 보였고 핑크빛과 흰색이 섞인 드레스를 입고 있었다.바짝 올려 묶은 머리에 귀 옆으로 두 가닥의 곱슬머리가 흘러내린 모습은 누가 봐도 귀여웠다.여자는 걸어오면서 고개를 숙이고 있었지만 눈은 계속 박한빈을 바라보고 있었다. 그 눈빛만 봐도 주변 사람들은 무슨 상황인지 금세 알 수 있었다.성유리는 그런 모습을 보고 속으로 한숨 돌렸다.이런 상황이 오히려 반가웠다.저건 채 회장의 조카딸이니까.만약 박한빈이 그녀와 잘 된다면 앞으로의 삶은 계속 행복할 수밖에 없었다.그에 비해 자신은 도대체 뭐였단 말인가.“제가 소개할게요.”송주현이 웃으며 말했다.“이쪽은 제 조카딸, 옥지나예요.”“지나야, 이분이 내가 전에 너한테 얘기했던 박한빈 씨야. 지화 그룹의 대표님이기도 하고.”송주현이 박한빈을 소개하자 옥지나는 고개를 들고 박한빈을 바라봤다.거리도 가까워지고 박한빈의 시선도 딱 그녀에게 꽂히자 옥지나의 볼은 금세 붉어졌다.잠시 후 그녀가 조용히 입을 열었다.“안녕하세요.”“얘, 너 왜 이렇게 부끄러워해?”그러자 옆에 있는 송주현은 옥지나를 장난스럽게 꾸짖으며 박한빈에게 말했다.“해외에서 공부하느라 말솜씨가 아주 좋은데 지금은 그냥 쑥스러워서 이러는 것 같아요.”“이모!”직설적인 말을 들은 옥지나의 얼굴은 더욱 붉어졌다.그러자 박한빈이 한 번 쳐다보고는 무표정하게 대답했다.“그래요? 옥
사라진 10년과 흔들리는 인연 제1228화
저녁 연회는 성유리가 예상했던 것보다 훨씬 화려하고 성대했다.성유리는 전에도 여러 연회에 참석해 본 적 있었지만 지금 이 자리는 그야말로 작은 행사와 비교도 안 될 정도였다.호화로운 차들과 샴페인, 뉴스에서나 보던 인사들이 가득한 연회장은 마치 화려한 환락의 향기가 떠다니는 듯했다.박한빈이 성유리를 데리고 나타나자 주변의 모든 시선이 한순간에 집중됐다.그들이 놀란 건 박한빈 때문이 아니라 그가 데리고 나온 성유리 때문이었다.성유리는 그런 시선을 느끼자 갑자기 자신이 쇼윈도에 진열된 진열품처럼 여겨졌다.모두가 그녀를 하나하나 평가하고 심사하는 듯한 느낌에 몸이 굳고 박한빈의 팔을 붙잡은 손도 본능적으로 빼려 했지만 그는 재빨리 손을 더 꼭 쥐었다.바로 그때, 연회의 주인인 채 회장이 다가왔다.성유리는 그를 알고 있었다. 예전에 성시원이 그녀를 데리고 어떤 연회에 갔을 때 본 적이 있었다.하지만 그때 채 회장은 성시원에게 먼저 인사를 건네지 않았고 성시원이 이유를 대며 먼저 다가가야 겨우 몇 마디 나눌 수 있었던 인물이었다.채 회장은 성유리의 모습을 한참 훑어본 뒤, 박한빈에게 물었다.“이분은 누구?”성유리는 순간 주변이 조용해지고 모두의 시선이 자신을 향해 집중되는 걸 느꼈다.모두가 박한빈이 어떤 대답을 할지 숨죽여 기다리는 듯했다.박한빈은 미소를 지으며 그녀의 어깨를 감싸안았다.“아, 제 소개가 늦었군요. 제 약혼녀, 성유리입니다.”약혼녀라는 말에 채 회장의 표정이 살짝 변했다.성유리는 곧 주변에서 느껴지는 날카로운 시선을 몸으로 느꼈다.마치 자신을 산산조각 내려고 하는 듯한 그런 눈빛이었다.성유리는 누구보다 잘 알고 있었다.박한빈의 신분만으로도 이미 수많은 사람들이 그를 쫓아다닌다는 사실과 자신의 과거와는 너무 다른 세계라는 걸.“아, 그렇군. 근데 전에 왜 말을 안 한 거지?”채 회장은 잠시 당황한 듯 침묵하다 금세 미소를 지으며 말했다.하지만 박한빈은 담담하게 웃으며 대답했다.“최근에 정해져서 아직 전해드릴 시간
