망설이지 않는 그녀

그렇게 나는 아사히나와 헤어지고 집에 도착하자 집에는 모든 불이 꺼져 있었다.

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집 안에는 평소처럼 아무도 없었다.

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나에게는 익숙한 일상이었기 때문에 작은 한숨을 쉬며 방으로 향해 걸어갔다.

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방에 도착한 나는 가방을 내려 놓고 침대에 지친 몸을 눕혀 오늘 있었던 일들을 하나 둘 떠올렸다.

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「아사히나.」

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「걔는 왜 저렇게 까지 나랑 친해지려고 하는 걸까?」

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「전학 온 지 얼마 되지도 않았는데 벌써 반 애들이랑 잘 어울리잖아」

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​

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나는 여러가지 생각을 하며 혼잣말을 하고 있을 때

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갑자기 휴대폰에서 알람이 울렸다.

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평소에도 연락이 올 사람은 거의 없었기에 이번에도 광고 문자겠거니 생각하며 별다른 기대 없이 휴대폰을 확인했다.

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하지만 휴대폰 화면에 떠 있는 이름은 예상과 달리 아사히나가 보낸 문자였다.

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그렇게 나는 천천히 그녀가 보낸 내용을 확인했다.

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[아사히나]

집에는 잘 도착했어?

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[시노노메]

응

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[아사히나]

어제는 고마웠어. 그리고 내일 학교 같이 가자.

​

나는 아사히나의 마지막 문자를 한동안 바라보고 있었다.

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학교를 같이 가자고 했던 이말 뭐라고 답변을 해야 할지 고민했지만

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몸살 기운으로 인해 피곤함이 먼저 몰려왔다.

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「굳이 답할 필요는 없겠지 」

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나는 아사히나에게 답변을 보내지 않았다.

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애초에 나랑 그녀가 같이 다닐 이유가 없다고 생각했다.

그렇게 나는 휴대폰을 내려놓고 천천히 눈을 감았다.

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아침이 되고 눈을 뜨자

무거웠던 몸은 한결 가벼워 졌다.

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평소처럼 등교 준비를 마친 나는 학교를 향해 집을 나섰다.

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집을 나와 얼마 걷지 않아.

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어제 아사히나와 헤어졌던 갈림길에서

벽에 기대 누군가를 기다리고 있는 그녀가 눈에 들어왔다.

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그녀와 거리가 가까워지자 나를 보며 환하게 웃었다.

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「시노노메! 좋은 아침이야.」

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환하게 웃는 그녀를 바라보던 나는 평소처럼 무표정한 얼굴로 짧게 인사했다.

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「어. 좋은 아침.」

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그녀가 내 얼굴을 한동안 바라보더니

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무언가 안심한듯한 표정으로 말을 꺼냈다.

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「어? 시노노메, 이제 다 나았나 봐. 어제보다 얼굴이 좋아졌네.」

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「응. 어제 보다 몸이 가벼운 거 보면 다 나은 거 같아」

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「다행이다 나는 금방 안 낫을까봐 걱정했는데 잘됐다」

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나는 그녀가 걱정 했단 말에 잠시 아무 말도 하지 못했다.

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「그리고 보니 아사히나 누구 기다리는거 아니었어?」

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「응? 당연히 기다렸지 시노노메를」

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「나를? 왜?」

그러자 그녀는 나를 보며 약간 눈살을 찌렸다.​

나는 그녀의 표정을 보자 문득 어제 저녁에 아사히나의 문자가 생각이 났다.

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「어제 문자 보냈잖아 못 봤어? 학교 같이 가자고 했는데」

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「미안..깜박했어.」

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그렇게 나는 아사히나에게 사과를 했다.

그리고 그녀가 왜 나 같은 애랑 같이 다니고 싶어 하는지 도무지 이해가 안 가서 그냥 물어보기로 했다.

​

「아사히나」

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「응?」

​

「왜 나랑 같이 다닐려고 하는거야?」

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그녀는 잠시 고민하더니 옅게 웃으며 말했다.

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「전에도 말했지만, 」

「난 시노노메가 다른 애들과 어울리면서 웃는 모습을 보고 싶기도 하고, 」

「항상 혼자 다니는데 외롭지 않아 보이는 게 궁금했어.」

​

그녀가 말한 말에 나는 시선을 바닥으로 향한 채 속으로 조용히 반박을 했다.

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『애초에 무리잖아. 내가 다른 사람과 어울린다는 게. 』

『그리고 지금까지 이렇게 살아와서 그저 익숙해진 것 뿐이야.』

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그러자 아사히나는 잠시 내 표정을 바라보더니,

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마치 내 속마음을 읽은 듯 부드럽게 웃었다.

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「시노노메, 걱정하지 마.」

「내가 자주 같이 다녀줄게. 그러면 다른 애들도 조금은 편하게 다가올 수 있지 않을까?」

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「…..쓸데없는 짓 하지 마」

​

『나랑 자주 같이 다녀준다니.』

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그렇게 나는 그녀에 말에 무심한 표정을 지으며 대답했지만,

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속으론 그녀의 말을 어떻게 받아 들어야 할지 몰랐다.

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그리고 아시하나와 이야기하다가 걷다 보니 금세 학교 정문에 도착을 했다.

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정문을 지나 신발장에 도착하자 우리는 각자 실내화로 갈아 신었다.

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그러자 등교하던 학생들이 우리를 잠시 바라보다가 조용히 수근거리기 시작했다.

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「째 아사히나 아니야?」

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「어.. 맞네 근데 옆에 애는 누군데 아사히나와 같이 등교를 하는 거야」

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「설마 둘이 사귀는 거야?」

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「에이 설마 그러기엔 아사히나가 너무 아깝잖아」

​

나는 다른 애들의 따가운 시선과 대화가 귀에 들어왔다.

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최대한 평소처럼 무심한 표정을 지으며 신경 쓰지 않으려 했지만 쉽지 않았다.

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결국 나는 괜한 오해로 인해 아사히나에게 피해를 줄까봐.

아무 말 없이 혼자서 교실로 향했다.

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그렇게 교실에 도착한 나는 자리에 가방을 내려 놓고 앉았다.

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몇 분 뒤 아사히나가 사쿠라이와 같이 교실로 들어왔다.

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아무래도 신발장에서 아사히나를 만난 뒤에 같이 올라온 모양이다.

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그리고 아사히나는 자리에 가방을 내려 놓은 뒤에 나한테 곧장 다가왔다.

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「시노노메 왜 먼저 올라갔어? 같이 가지」

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그러자 반 애들의 시선이 나에게 쏠리며 또다시 주목을 받기 시작했다,

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나는 그 시선과 수군거리는게 신경 쓰여 다른 곳으로 시선을 돌렸다.

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「…….그냥」

​

아사히나는 잠시 동안 지긋이 나를 바라보았다.

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「…알겠어」

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아사히나는 약간 서운한 표정을 지었지만.

자신 때문에 불편해 하는 내 표정을 보고 더 이상 묻지 않고 자리로 돌아갔다.

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그리고 선생님이 교실에 들어오자 단숨에 교실은 조용해 졌고 수업이 시작되었다.

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나는 평소처럼 수업을 하고 있자

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한 쪽에서 따가운 시선이 느껴져 고개를 돌렸다.

고개를 돌리자.

그 곳에선 사쿠라이가 무언가 못마땅한 표정으로 나를 째려보듯이 보고 있었다.

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나는 사쿠라이가 왜 그런 눈으로 나를 바라보는지 전혀 알 수 없었다.

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아니. 이유를 알더라도 먼저 이유를 물어볼 사이도 아니었기에 모른 척할 수밖에 없었다.

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그렇게 오전 수업이 끝나고 점심시간이 되었다.

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평소처럼 옥상에 올라가 혼자 도시락을 먹으려던 그때,

사쿠라이가 인상을 찌푸린 채 다가왔다.

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「야 너 아사히나랑 무슨 사이야」

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「아무 사이도 아닌데.」

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사쿠라이의 짜증이 섞여 있는 말에도 나는 그저 무시한 채 묵묵히 밥을 먹었다.

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「그럼 왜 너랑 사귄다는 소문이 도는 건데?」

​

「나도 모르겠는데. 그리고 소문은 소문일 뿐이잖아」

​

사쿠라이는 내 표정에 짜증난 듯 인상을 찌푸리며 나를 노려보며 말했다.

​

「아무렇지도 않게 무심한 척하는 게 재수 없어」

「너 같은 애가 아사히나 옆에 있는 건 안 어울려」

「그러니까 앞으로 아사히나 옆으로 오지 마..」

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그렇게 말하고 사쿠라이는 뒤를 돌며 옥상을 내려갔다.

​

나처럼 평범하고 존재감도 없는 데다,

​누군가에게 상처 받기 전에 무관심이라는 벽을 세워 둔 나로서는 사쿠라이의 말에 아무 반박해도 달라질 건 없었다.

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예전부터 수도없이 들어 왔던 말이기 때문이다.

그렇게 나는 하늘을 바라보며 한숨을 내쉬었다.

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그리고 어째선지 늘 점심을 같이 먹자며 옥상으로 올라오던 아사히나는 오지 않았다.

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점심시간이 끝나가자 나는 교실로 다시 향했다.

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교실에 도착하자 아사히나와 사쿠라이가 함께 즐겁게 웃고 있는 모습이 보였다.

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나는 별다른 생각 없이 조용히 내 자리로 향했다.

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평소처럼 오후 수업을 받고 방과 후 시간이 되었다.

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내일 주말이라 그런지 교실 안에는 평소보다 더 들 떠 있었다.

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그렇게 나는 자리에서 일어나 조용히 가방을 챙겨 독서실로 향해 걸어갔다.

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평소에 아무도 없던 독서실에 도착하자 아사히나가 한 곳에서 책을 보고 있었다.

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나는 점심에 사쿠라이가 했던 말도 신경 쓰였다.

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다른 애들의 오해로 인해 아사히나에게 피해가 갈까 봐.

나는 조심스럽게 안쪽 구석으로 들어가 가방을 내려 놓고 앉았다.

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그렇게 그녀와 떨어진 곳에서 책을 읽고 있을 때 내 옆자리에 의자 소리와 함께 누군가 앉았다.

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사람도 없는 넓고 자리가 많은 독서실에서 굳이 내 옆에 앉을 필요가 있을까? 나는 생각을 했다.

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나는 천천히 고개를 돌렸다.

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그리고 옆자리에 앉은 사람은 다름 아닌 아사히나였다.

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『애써 그녀를 피해 조용히 안쪽 구석으로 들어왔는데 언제 눈치챘던 걸까?』

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나는 잠시 동안 그녀를 바라보다가 다시 책으로 시선을 돌렸다.

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그러자 아사히나가 작은 목소리로 말을 걸었다.

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「시노노메 무슨 일 있었어?」

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「아니.. 갑자기 왜?」

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「오늘 아침에도 먼저 올라가고 점심시간 이후에 계속 뭔가 고민 있는 거 같아서」

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그렇게 티가 났던 걸까.

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그녀의 말에 아무 말도 하지 못했다.

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『아니 애초에 말을 할 수 없을 수 밖에…』

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아사히나는 입술을 꾹 다문 채 잠시 동안 나를 바라보기만 했다.

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「정말 아무 일도 없어?」

​

나는 잠시 동안 책을 바라보다가 작은 한숨을 쉬었다.

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「응 신경 쓰지 마」

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그러자.

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「신경 쓰이니까 말하는 거잖아」

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처음 이었다.

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항상 밝게 웃으며 다정했던 아사히나가 걱정 가득한 표정을 지으며 짜증 섞인 말을 하는게.

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그래서 나는 결국 숨기려 했던 말을 천천히 이야기를 꺼냈다.

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「오늘 아침에 다들 우리를 보면서 이야기를 했었잖아」

​

나는 이야기 하다가 잠시 머뭇거리다가 다시 입을 열었다.

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「괜히 같이 다니다가 너한태 이상한 소문이 퍼지기 싫었어」

​

아사히나는 잠시 동안 아무 말도 하지 않았다.

​

그리고 작게 한숨을 쉬며 웃었다.

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「시노노메는 정말 바보네!」

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「응?」

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「난 다른 사람이 뭐라고 하든 별로 신경 안 써」

​

「중요한 건 내가 누구랑 같이 있고 싶은지잖아」

​

그녀가 내 눈을 바라보면서 옅게 웃으며 말했다.

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「그리고 시노노메랑 같이 다니면 편한 느낌이 들어 그래서 같이 다니고 싶은 걸.」

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나는 그녀의 말을 쉽게 받아들일 수는 없었다.

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지금까지 나한태 이런 말을 해 준 사람은 한 명도 없었으니까.