All Chapters of 사라질 눈꽃을 위해 겨울 나무는 시들지 않는다: Chapter 1 - Chapter 7

7월 여름 에어컨 바람도 닿지 않는 홋카이도 아사히카와의 교실은 숨이 막힐 만큼 달아올라 있었다.​창밖에는 시끄러운 매미 소리와 함께 교실의 앞문이 열리면서 한 여자애가 들어왔다.​「오늘부터 우리 반과 함께하게 된 전학생이다. 자 자기소개 한번 해주겠니?」「네. 아사히나라고 합니다. 잘 부탁드립니다.」​전학생의 자기소개가 끝나자마자 교실은 순식간에 떠들썩해졌다.​하지만 나는 전학생으로 인해 떠들썩해진 교실에도 별다른 관심이 없었고 그저 귀찮다는 듯 팔짱을 낀 채 무심히 창밖을 바라보고 있었다.​그리고 떠들썩해진 교실 분위기는 쉽게 가라앉지 않았으며 나는 창문에 비친 전학생의 모습만으로도 그 이유를 알 수 있었다.​칠판 앞에 선 전학생은 서리를 얹은 듯한 새하얀 피부와 커다랗고 맑은 눈동자 누구라도 한 번쯤 시선을 빼앗길 만큼 눈부셨다.​「아사히나는 저기 시노노메 옆에 빈자리에 앉으렴.」​선생님의 손끝으로 옆 빈자리를 가리며 교실의 모든 주목이 내 쪽으로 쏠렸다.​하지만 나는 창밖 하늘을 바라보며 그저 이 무더위와 시끄러운 교실에서 벗어나고 싶다는 생각뿐이었다.​그렇게 창밖을 멍하니 바라보고 있을 때였다.​스르륵.​옆자리 의자가 천천히 끌리는 소리와 함께 그녀가 자리에 앉았다.​전학생이 자리에 앉자 선생님이 말했다.​「자 아사히나는 멀리서 전학 왔으니까 친하게 지내고, 모르는거 있으면 도와줘야 한다.」​그렇게 선생님의 이야기가 끝나고 교실 밖으로 나가자 반 아이들이 전학생의 자리로 몰려들어 질문 세례를 쏟아 냈다.​「우와 아사히나! 어디서 전학을 왔어?」「피부가 너무 좋다. 따로 뭐 관리해?」​쏟아지는 반 아이들의 정신없는 질문 속에도 아사히나는 당황하지 않고 차분하게 아이들의 질문의 답변을 이어 나갔다.​「아, 응. 도쿄에서 왔어.」「대박! 진짜 도쿄?」「도쿄는 지금 엄청 덥지 않아?」​반 아이들은 도쿄에서 왔다는 이야기에 흥분하며 아사히나에게 질문을 쏟아냈고 내 옆자리는 순식간에 시

오늘도 나는 평소보다 조금 일찍 교실로 향했다. ​ 아직 등교하는 학생은 많지 않았다. ​ 조용한 복도에는 내 발소리만 작게 울려 퍼졋다. ​ 그리고 어제 병원 앞에서 서있던 아사히나의 모습이 문득 떠올랐다. ​ 나와는 상관없는 일이라는 걸 알면서도, 이상하게 마음에 걸렸다. ​ 『왜 병원에 갔던 걸까.』 ​ 그렇게 교실 문 앞으로 가려던 순간 창문 너머로 익숙한 모습이 눈에 들어왔다. ​ 아사히나였다. ​ 교실 창문 너머에 보인 그녀에겐 평소처럼 밝은 미소는 보이지 않았다. ​ 그리고 얼굴에는 침울한 기색으로 오늘도 무언가를 적고 있었다. ​ 「드르륵」 ​ 교실의 문이 열리는 소리에 오늘도 아사히나는 적고 있던 노트를 덮으며 고개를 들었다. ​ 그리고 그녀는 방금 전의 침울한 표정은 언제 그랬냐는 듯 밝게 웃으며 인사를 건넸다. ​ 「좋은 아침이야 시노노메」 「응, 좋은 아침.」 ​ 나는 아사히나와 짧은 인사를 나눈 뒤, 평소처럼 자리에 앉아 가방을 내려놓았다. ​ 그리고 방금 전 보았던 그녀의 표정이 계속해서 마음에 걸렸다. ​ 그래서 나는 어제 병원 앞에서 봤다는 이야기로 아사히나에게 말을 걸어 볼까 잠시 고민했었다. ​ 하지만 괜한 참견일 것 같아 결국 아무 말도 하지 않았다. ​ 그렇게 얼마 지났을까. ​ 반 아이들이 하나 둘 등교하면서 교실은 금세 시끄러워졌다. ​ 그리고 그때 한 남학생이 자연스럽게 아사히나에게 다가와 말을 걸었다. ​ 그녀에게 다가가 말을 건 남학생은 사쿠라이와 항상 함께 다니는 미야모토 토우야. ​ 미야모토는 농구부 에이스였으며, 사람들과도 금세 어울리는 성격이었다. ​ 그래서 반은 물론 학교에서도 인기가 많은 학생이었다. ​ 「아사히나, 이번 주말에 뭐해?」 「사쿠라이랑 주말에 같이 놀껀데 시간 괜찮으면 같이 놀자.」 ​ 갑작스러운 제안에 아사히나는 잠시 미야모토를 바라봤다. ​ 「시간은 있는데.」 「오, 그럼 된 거네.」 ​

그렇게 나는 아사히나와 헤어지고 집에 도착하자 집에는 모든 불이 꺼져 있었다.​집 안에는 평소처럼 아무도 없었다.​나에게는 익숙한 일상이었기 때문에 작은 한숨을 쉬며 방으로 향해 걸어갔다.​방에 도착한 나는 가방을 내려 놓고 침대에 지친 몸을 눕혀 오늘 있었던 일들을 하나 둘 떠올렸다.​「아사히나.」​「걔는 왜 저렇게 까지 나랑 친해지려고 하는 걸까?」​「전학 온 지 얼마 되지도 않았는데 벌써 반 애들이랑 잘 어울리잖아」​​​나는 여러가지 생각을 하며 혼잣말을 하고 있을 때​갑자기 휴대폰에서 알람이 울렸다.​평소에도 연락이 올 사람은 거의 없었기에 이번에도 광고 문자겠거니 생각하며 별다른 기대 없이 휴대폰을 확인했다.​하지만 휴대폰 화면에 떠 있는 이름은 예상과 달리 아사히나가 보낸 문자였다.​그렇게 나는 천천히 그녀가 보낸 내용을 확인했다.​[아사히나] 집에는 잘 도착했어?​[시노노메] 응​[아사히나] 어제는 고마웠어. 그리고 내일 학교 같이 가자.​나는 아사히나의 마지막 문자를 한동안 바라보고 있었다.​학교를 같이 가자고 했던 이말 뭐라고 답변을 해야 할지 고민했지만​몸살 기운으로 인해 피곤함이 먼저 몰려왔다.​「굳이 답할 필요는 없겠지 」​나는 아사히나에게 답변을 보내지 않았다.​애초에 나랑 그녀가 같이 다닐 이유가 없다고 생각했다.그렇게 나는 휴대폰을 내려놓고 천천히 눈을 감았다.​아침이 되고 눈을 뜨자무거웠던 몸은 한결 가벼워 졌다.​평소처럼 등교 준비를 마친 나는 학교를 향해 집을 나섰다.​집을 나와 얼마 걷지 않아.​어제 아사히나와 헤어졌던 갈림길에서벽에 기대 누군가를 기다리고 있는 그녀가 눈에 들어왔다.​그녀와 거리가 가까워지자 나를 보며 환하게 웃었다.​「시노노메! 좋은 아침이야.」​환하게 웃는 그녀를 바라보던 나는 평소처럼 무표정한 얼굴로 짧게 인사했다.​「어. 좋은 아침.」​그녀가 내 얼굴을 한동안 바라보더니​무언가 안심

그렇게 아사히나는 즐거운 표정을 지으며 뽑기에 있는 인형을 바라보고 있다가 잠시 후 나를 바라보며 말했다.​「시노노메 여기 인형 봐봐 귀엽지 않아?」​나는 아사히나 옆으로 천천히 다가갔다.​그리고 아사히나가 가리킨 인형을 바라보았다.​「응 귀엽네」​그러자 아사히나는 주머니에서 지갑을 꺼내 지폐를 넣고 인형 뽑기를 시작했다.​뽑기 집게는 천천히 내려가 인형의 몸통을 붙잡아 올리자 아사히나는 기대한 듯 한 표정을 지었다.​「어?」​하지만 인형은 출구 앞에서 맥없이 떨어져 버렸다.​「아.. 아쉽네」​그렇게 말하고도 아사히나는 아쉬운 표정을 지으며 다시 지폐를 꺼냈다.​「… 또 할려고?」​내가 묻자 아사히나는 장난 가득한 표정으로 웃었다.​「응. 이번에 될 것 같은데?」​아사히나는 몇 번이나 도전했지만 계속해서 뽑기를 실패했다.​「생각보다 어렵네.」​아사히나는 아쉬운 표정을 짓으며 기계를 바라보았다.​그 모습을 가만히 지켜본 나는 천천히 입을 열었다.​「… 내가 한번 해볼까?」​그러자 아사히나는 옅게 웃으며 나를 바라보았다.​「시노노메가?」​「.. 응」​「의외네.」​나는 무슨 뜻 인지 몰라 아사히나를 바라보았다.​「… 뭐가?」​「시노노메가 직접 해보겠다는 말을 할 줄 몰랐거든」​아사히나의 말을 들은 나는 괜히 기계로 시선을 돌려 대수롭지 않게 대답을 했다.​「그런가.」​나는 아사히나가 계속해서 뽑으려던 인형의 위치를 한 번 훑어본 뒤 천천히 기계의 집계를 움직였다.​「왠지 잘할 거 같은데?」​「어째서?」​「그냥~ 느낌?」​나는 그녀의 말에 대답 대신 버튼을 누르자 집게가 천천히 내려가 인형을 움켜쥐었다.​하지만 집게는 출구 앞에서 힘을 잃은 채 인형을 놓쳐 버렸다.​「아.. 너무 아깝다.」​「….. 생각보다 어렵네..」​아사히나는 아쉬운 표정을 한채 공감한단 듯이 고개를 끄덕였다.​「그렇지? 나도 계속 그랬어.」​「한번 더 해볼께」