사라지지 않는 겨울이란 책

나는 한동안 아무 말도 하지 못했다.

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머릿속이 새하얘져 그녀에게 어떤 말을 해야 할지 알 수 없었다.

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나는 그저 앞에 있는 아사히나만 바라볼 뿐이었다.

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마치 방금 전에 들은 말을 아직 받아들일 수 없는 사람처럼.

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이런 내 모습을 본 아사히나는 옅게 웃으며 말했다.

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「시노노메」

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「응?」

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「그렇게 어려운 표정 짓지 않아도 돼」

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「나는 그냥 내가 하고 싶은 말을 한 것뿐이니까」

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아사히나는 그렇게 말하고는 다시 책을 바라보며 말했다.

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「그리고 혼자 있는 게 익숙하다고 계속 혼자 있을 필요는 없잖아」

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아사히나의 말을 듣는 순간 나는 잠시 생각에 잠겼다.

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그리고 보니 나는 혼자가 편하다는 생각은 언제부터였을까?

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처음부터 그랬던 것은 아니었던 거 같은데.

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아무리 생각해도 선뜻 답이 나오지 않았다.

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나는 작은 한숨을 내쉬며 다시 책으로 시선을 돌렸다.

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그러자 그녀가 잠시 읽고 있던 책을 나한태 보여주며 말했다.

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「시노노메」

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「…응?」

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「혹시 이 책 봤어?」

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나는 그녀가 들고 있는 책을 제목을 바라봤다.

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『사라지지 않는 겨울』이라 처음 보는 제목이네」

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「응 유명한 책은 아닌 거 같은데, 읽어보니깐 재미있어서」

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「무슨 내용인데?」

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그러자 아사히나는 나를 보며 웃으며 책의 내용을 설명해 주었다.

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「주인공은 항상 혼자 다니는 남자아이야」

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「어느 날 한 여자아이를 만나게 되거든」

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「그 여자아이는 남자 주인공과 다르게 늘 웃고 다니지만 누구에게도 말하지 못한 비밀을 하나 가지고 있어」

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「그리고 둘은 조금씩 가까워지면서 남자아이가 그녀의 비밀을 하나씩 알게 되고, 그 일을 계기로 조금씩 변해가는 이야기」

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「흔한 이야기네」

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「맞아 하지만 여기 남자 주인공이 뭔가 시노노메랑 비슷하지 않아?」

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「딱히..」

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그러자 그녀가 나를 보며 옅게 웃었다.

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「그래도 나중에 한 번 읽어봐」

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나는 잠시 고민하다가 고개를 끄덕이며 대답했다.

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「응 알겠어 나중에 한번 읽어볼게」

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그리고 나는 자리에 일어나 가방을 챙겼다.

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「시노노메 가게?」

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「응」

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「그럼 같이 가자」

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그렇게 아사히나도 가방을 챙기자 우린 나란히 걸으며 학교를 나섰다.

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「그리고 보니 시노노메」

​

「응」

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「평소에 집에 가면 뭐 해?」

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「딱히.. 뭐 특별하게 하는 게 없어」

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「그냥.. 숙제하거나 아니면 책 읽어」

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그러자 아사히나가 작게 웃으며 말했다.

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「시노노메 답네」

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「그래도 내일은 주말인데 뭐 안 해?」

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나는 잠시 생각하다가 말했다.

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「응 특별히.. 생각해 보니 내일은 사고 싶은 책이 있어서 서점에 잠깐 들를 생각이야」

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「아사히나 너는?」

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아사히나는 잠시 동안 생각하더니 천천히 입을 열었다.

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「음.... 나는 내일 미야모토랑 사쿠라이랑 같이 놀기로 했어」

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「.....그렇구나..」

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그러자 아사히나가 내 쪽으로 살짝 몸을 기울이며 웃었다.

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「시노노메도 나중에 같이 놀자」

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「...어? 나중에..?」

「응!」

나는 어째서 인지 그녀의 말을 거절할 수가 없었다.

「..알겠어.」

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그렇게 아사히나와 이야기하면서 걷자 얼마 안 가 집 근처 갈림길이 눈에 보이기 시작했다.

갈림길에 도착하자 아사히나는 아쉬워하는 표정을 지었다.

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「벌써 도착했네」

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「...응 그러게」

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아사히나는 작게 웃더니 손을 가볍게 흔들었다.

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「그럼 시노노메 조심히 들어가」

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「응 아사히나도.」

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그렇게 아사히나와 헤어지고 얼마 안 가 나는 집 앞에 도착했다.

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평소처럼 집에 불이 꺼져있는 걸 보자.

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나는 한숨을 내쉬었다.

그렇게 나는 아무도 없는 집에 들어가 숙제를 하다가 잠에 들었다.

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다음날.

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나는 천천히 눈을 뜨며 부스스한 머리를 한채 거실로 내려갔다.

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거실에 도착하자 평소라면 늘 비어있던 주방에서 맛있는 냄새와 누군가 요리하는 소리가 들렸다.

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나는 주방으로 천천히 향하자.

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항상 출장과 야근이 잦아 집에 잘 들어오지 않던 엄마가 요리를 하고 있었다.

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그리고 엄마는 나를 보며 웃으며 인사를 했다.

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「시노노메 잘 잤니?」

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「응.. 엄마 언제 왔어?」

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「오늘 새벽에 왔어」

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나는 엄마를 잠시 바라본 뒤 아무 말 없이 고개를 끄덕였다.

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항상 잦은 출장과 야근으로 인해 피곤할 텐데..

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그렇게 엄마는 음식을 식탁에 올려두고 자리에 앉았다.

그리고 힘든 표정 없이 나를 보며 웃었다.

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「오랜만이네 같이 밥을 먹는 게」

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「응.. 그러게」

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나는 식탁 의자에 앉아 오랜만에 엄마랑 같이 아침을 먹었다.

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「시노노메, 요즘 학교생활은 어때?」

「평소랑 똑같아.」

「친구는 좀 사귀었고?」

나는 엄마의 말에 잠시 동안 아무 말 없이 있다가 천천히 입을 열었다.

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「아니…」

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「그렇구나...」

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엄마는 걱정스러운 표정을 숨기고 애써 웃었다.

그리고 내가 난처할까봐 더 이상 물어보지 않았다.

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그렇게 아침밥을 다 먹은 나는 집을 나섰고 정류장에 도착하자

얼마 안지나서 미야시타도리행 버스를 탔다.

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버스로 이동한 몇 분이 흐르자.

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창밖을 바라보니 미야시타도리의 동네가 눈앞에 펼쳐졌다.

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아사히카와역 주변에 곧게 뻗은 이 번화가는 활기찬 공기를 품고 있었다.

그리고 번화가라서 그런지 사람들도 엄청 북적였다.

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「여기는 항상 사람이 많네..」

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나는 천천히 버스에서 내려 동내를 둘러보다가 서점으로 향해 걸어갔다.

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서점에 도착하자.

서점안에는 넓고 생각보다 사람들도 많아서 놀랐다.

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나는 천천히 넓은 서점을 둘러보기 시작했다.

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그러자 한쪽에서 익숙한 책이 눈에 들어왔다.

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[사라지지 않는 겨울]

어제 아사히나가 주인공이 나랑 비슷하다고 말하며 읽어 보라는 그 책.

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나는 책을 천천히 집어 들어 한동한 바라보다가 구매했다.

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그렇게 나는 서점에서 구매한 책을 가지며 건물 밖으로 나왔다.

건물 밖으로 나오자 건너편에 괜찮아 보이는 카페가 보였다.

나는 방금 구매한 책을 읽어보기로 결심을 하며.

천천히 건너편에 있는 카페로 걸어갔다.

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카페 근처에 도착하자 창문에서 익숙한 얼굴이 보였다.

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창문 너머에 보인 사람은 다름 아닌 아사히나였다.

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아사히나는 엄청 즐거워하는 표정을 짓고 있었다.

그리고 건너편에는 사쿠라이와 미야모토 같이 있었다.

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그 모습을 본 나는 문 앞에 잠시 멈춰 섰다.

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여기 카페에 들어가면 아사히나가 와 마주치게 될 거고 분명 같이 놀자고 할 것이었다.

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하지만 나는 이전에 사쿠라이가 한 말이 떠올렸다.

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『나 같은 놈은 아사히나랑 안 어울린다며 가까지 오지말라나 뭐라나.』

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결국 나는 다른 곳에서 읽기로 하고 돌아갔다.

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그렇게 나는 역 주변을 다시 돌아봤다.

그러다 번화가에 있는 다른 카페들과 다른 분위기와 익숙한 느낌이 든 카페가 보였다.

나는 그 익숙함에 이끌린 듯.

천천히 그 카페로 천천히 걸어갔다.

카페 안에 들어가보니,

같은 번화가에 있으면서도 유난히 조용한 분위기와 사람들도 많이 안보여 한적했다.

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그렇게 나는 자리에 앉아 천천히 책장을 넘기기 시작했다.

한적한 분위기 속에서 오늘 산 책에 몰두하다 보니 어느새 시간이 흘러 있었다.

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그리고 잠시 후 내 휴대폰에 문자 한 통이 왔다.

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휴대폰을 확인하자 발신자가 다름 아닌 아사히나였다.​

[아사히나]

시노노메 어디야?

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어디에 있냐는 그녀의 문자에 나는 잠시 고민하다가 내가 있는 곳을 알려줬다.

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[시노노메]

역에서 조금 떨어져 있는 카페에 있어

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[아사히카와]

응 알겠어 금방 갈게

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[아사히카와]

어디 가지 말고 거기에 있어야 돼.

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그녀가 금방 온다는 답변에 나는 아무 생각 없이 위치를 말한 게 후회했다.

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분명 사쿠라이와 미야모토도 같이 올 게 뻔했다.

그리고 또 어떤 비난을 받을지 생각하며 한숨을 쉬었다.

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그렇게 답변을 받은지 얼마 안지나서 아사히나 카페에 들어왔다.

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아사히나는 반갑다 듯 이 웃으며 나한테 다가왔다.

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「시노노메 찾았다!」

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그렇게 아사히나는 내 옆에 앉으며 손에 있는 책을 잠시 동안 바라봤다.

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「어.. 시노노메 그 책」

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나는 그녀의 말에 당항하며 책을 숨겼다.

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그러자 그녀가 갑자기 나를 보더니 웃기 시작했다.

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아무래도 내가 당황스러워하는 모습이 그녀에게 웃겼나 보다.

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그런데 한 가지 의문이 들었다.

분명 조금 전까지만 해도 아사히나는 사쿠라이와 미야모토와 함께 있었는데.

어째서 혼자 온 걸까?

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나는 그녀에게 조심스럽게 물어보기로 했다.

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「아사히나..」

​

「응?」

「사쿠라이랑 미야모토랑 같이 있지 않았어?」

​

「아, 응. 잠깐 볼일이 있다고 둘한테 말하고 먼저 나왔어.」

「그렇구나..」

​

「그리고 보니 내가 미야시타도리에 있던걸 어떻게 알았어?」

​

「아 그건 아까 카페에서 시노노메가 돌아가는 모습을 봤어」

​

「...아 」

​

나는 그 말을 듣자 뻘쭘한 표정을 지으며 아사히나를 쳐다봤다.

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아사히나는 괜찮다는 듯 한 표정으로 웃었다.

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「그리고 보니 시노노메 그 책 어때? 재미있지?」

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「아직 초반 부분이라서 재미있다고 말을 못 하겠어」

​

그러자 아사히나는 고개를 끄덕이며 말했다.

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「그럼 나중에 다 읽고 어땠는지 말해줘」

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「응.. 알겠어」

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그렇게 아사히나와 카페에서 여러 가지 이야기하다가 저녁이 되었다.

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저녁이 되자 나와 아사히나는 카페에 나와서 정류장 쪽으로 천천히 걸어갔다.

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그러다 아사히나가 갑자기 멈춰 서더니 나를 불렀다.

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「시노노메」

​

나는 고개를 돌려 그녀를 쳐다보았다.

​

「..응」

​

「우리 저기 한번 들어가 보자」

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나는 그녀가 손끝으로 향한 곳을 보니 다름 아닌 오락실이었다.

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「오락실..?.」

​「응! 잠깐만 놀다 가자.」

「..알겠어」

그렇게 나는 아사히나와 같이 오락실로 향했다.

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오락실에 들어가자 귀여운 인형과 다양한 게임도 많이 있었다.

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아사히나는 인형 뽑기 안의 귀여운 인형들을 발견하자 눈을 동그랗게 뜬 채 반짝였다.

나는 그 모습을 잠시 동안 바라보다 웃음이 새어나왔지만 티 안나게 웃었다.