LOGIN고은율의 손이 휴대폰 화면 위에서 잠시 멈췄다.하지만 끝내 번호를 누르지는 못했다.카메라는 고은율을 정면으로 비추고 있었다.아름다운 긴 머리는 아름다운 폭포처럼 가슴 앞으로 흘러내렸고 오프숄더의 새하얀 드레스 아래로 드러난 여린 어깨는 티 없는 옥처럼 하얬다.현장에 있던 사람들은 이상할 만큼 긴장한 채, 고은율이 다음에 무슨 행동을 할지 숨죽여 지켜봤다.고은율은 무명지에 끼워진 손가락에 잘 맞지도 않는 반지를 한참 내려다봤다.그러다가 마침내 마음을 굳힌 듯 번호 하나를 눌렀다.통화 연결음이 스피커폰으로 스튜디오 전체에 울려 퍼졌다.라이브 화면 위로는 댓글이 미친 듯이 쏟아졌다.거의 백만 명에 가까운 시청자들이 휴대폰을 붙잡고 그 장면을 보고 있었다.모니터 앞에 선 감독은 긴장한 듯 침을 삼키며 인터콤에 대고 말했다.“카메라 더 붙여! 반지 한 번 더 잡아.”멀리 주해시에 있던 하도진은 다리를 길게 포갠 채 앉아 있었다.정장 안주머니 속 휴대폰이 계속 진동하고 있었지만 하도진은 아무 말도 없이 화면만 바라봤다.검은 눈동자 속으로 무슨 생각이 스쳐 가는지 도무지 알 수 없었다.“형, 전화 안 받을 거야?”주민혁이 못된 웃음을 지었다.주민혁은 몸을 숙여 테이블 위 잔을 집어 들고 위스키를 한 모금 넘겼다.얼음이 이 사이에서 잘게 부서졌고 주민혁의 목울대가 천천히 움직였다.“아니면 고은율이 형한테 그 정도로 중요한 사람은 아닌 거야? 그냥 예쁘니까 곁에 데리고 있는 거야?”하도진은 눈을 가늘게 떴다.밝아진 휴대폰 화면에는 고은율이라는 이름이 선명하게 떠 있었다.하도진은 왼손을 들어 미간을 한 번 눌렀다.그러더니 목소리를 약간 낮춘 채 전화를 받았다.“여보세요?”스태프들 뒤에 서 있던 민하윤은 스튜디오를 가득 채운 스피커로 익숙한 남자의 목소리를 똑똑히 들었다.낮고, 살짝 쉰 듯한 그 목소리는 분명히 하도진일 터였다.“응... 지금 통화 괜찮아?”고은율은 휴대폰을 꽉 쥔 채 물었다.“지금 촬영 중인데 전화를 받은 사람
민하윤은 스태프들 뒤쪽에 조용히 서서 현장에 퍼지는 숨죽인 탄성을 또렷하게 들었다.다들 놀란 눈치였고 실시간 댓글 창도 잠깐 멈췄다.고은율의 대답은 시청자들까지 완전히 당황하게 만든 듯했다.그러다 멈춘 화면 위로 댓글 하나가 또렷하게 떠올랐다.[7년이라니. 인생에 7년이 몇 번이나 있다고 그 시간을 전부 한 사람한테 줬네.]민하윤은 조용히 눈을 내리깔았다. 눈가에 물기가 차오르자 시야가 흐려졌고 눈을 제대로 뜨기조차 힘들었다.“좋습니다. 그럼 이제 마지막 세 번째 질문입니다. 이번에는 고은율 씨가 이성 친구 한 분에게 직접 전화를 걸고 그분이 대신 대답해 주는 방식으로 진행해 볼게요. 질문은 현장 대형 스크린에 뜨는 것 중에서 랜덤으로 뽑겠습니다. 지금 방송 보고 계신 시청자분들도 저희 프로그램을 해시태그 달아서 트위터에 남겨 주시면 질문이 뽑힐 수도 있어요. 그럼 잠시만 기다려 주세요. 곧바로 다시 이어가겠습니다.”라이브 화면이 갑자기 어두워지더니 미리 녹화해 둔 광고로 넘어갔다.화면이 꺼지자마자 메이크업 스태프들이 한꺼번에 몰려들어 고은율의 주변을 에워쌌다.백누리는 홀로 비켜나 있었지만 굳이 기분 상할 일까지 찾아 만들고 싶지는 않았는지 곧장 사람들 맨 뒤에 서 있던 민하윤 쪽으로 걸어왔다.“프로그램도 진짜 유치하네.”백누리는 대놓고 인상을 쓰며 투덜댔다.“리허설할 때는 이런 순서도 없었잖아. 무슨 질문이 저래? 화제성 좀 만들겠다고 연예인 사생활까지 끌고 와서.”백누리는 눈을 굴리며 혀를 찼다.“저런 질문이라면 난 절대 대답 안 해.”백누리는 씩씩거리며 한바탕 쏟아내고 나서야 민하윤의 상태가 이상하다는 걸 눈치챘다.민하윤은 고개를 숙인 채 두 손을 꽉 꼬아 쥐고 있었다.“하윤아, 눈이 왜 이렇게 빨개? 아니, 잠깐만... 울어?”백누리는 순식간에 허둥지둥하며 매니저에게 휴지를 부탁했다.심지어 자신이 또 무슨 말을 잘못했는지도 모른 채 당황한 얼굴이었다....주해 월드 타워.하도진은 미간을 찌푸린 채 주민혁을 차갑게
민하윤은 모니터 뒤에 조용히 서서 화면 속 여자를 바라봤다.고은율은 정말 예뻤다.어떻게 저렇게 영영 늙지 않을 것 같은 얼굴을 가질 수 있을까.맑고 어려 보였고 예쁜 정도가 아니라 옆에 있는 사람들과는 아예 다른 레벨에 있는 것처럼 느껴졌다.진행자는 다시 정해진 순서를 밟아 나갔다.오늘은 연애 예능의 마지막 회였다. 관찰실 패널들도 마지막 촬영 특집을 찍는 중이었다.“고은율 씨, 말씀 감사합니다. 방송이 나간 뒤로 화제성이 정말 오래갔죠. 서른 날 동안 함께한 여정도 오늘로 여러분과 정식으로 작별하게 됐습니다.”“지금 이 마지막 촬영 특집은 실시간 라이브로도 함께 나가고 있습니다. 방송 보시면서 트위터에서 댓글 많이 남겨 주세요. 참여가 많을수록 당첨 확률도 높아집니다. 그리고 제작진이 트위터 해시태그에서 반응이 가장 좋았던 댓글 열여덟 개를 골라 왔습니다. 각 출연자는 질문 세 개씩 대답하게 될 텐데요. 오늘 현장에서 시청자분들 궁금증도 좀 풀어 드릴 겁니다.”백누리는 표정 관리를 하느라 입가를 억지로 붙잡고 있었다.‘이런 순서는 리허설할 때 없었는데...’“좋습니다. 그럼 가장 화제성이 높은 고은율 씨부터 가 보겠습니다. 시청자분들이 프로그램을 따라가면서 고은율 씨의 연애 상태에도 유독 관심이 많았거든요. 정말 현미경처럼 보셨는지 고은율 씨 무명지에 반짝이는 다이아몬드 반지가 생긴 걸 다들 알아보셨더라고요.”“브랜드 협찬, 광고라는 반응도 있었고요. 반대로 사랑이 찾아온 거 아니냐는 반응도 많았습니다. 자, 고은율 씨, 첫 번째 질문입니다. 손에 끼신 다이아몬드 반지는 브랜드 협찬 맞나요?”진행자가 대본을 든 채 미소를 지으며 질문을 던졌다.촬영장은 이상할 만큼 조용했다.너무 조용해서 민하윤은 자기 심장이 뛰는 소리까지 들리는 것 같았다.고은율이 달콤하게 웃었다. 얼굴에는 수줍은 기색이 살짝 얹혀 있었다.“브랜드 협찬은 아니고요. 광고도 아니에요. 음... 딱 여기까지만 말씀드릴게요.”애매하게 열어 둔 대답일수록 사람들의 호기
그 순간, 하도진의 마음속에서 겨우 눌러 두고 있던 분노가 다시 타올랐다.주민혁은 느긋하게 말했다.“형이 나한테 한마디만 하면 서북 프로젝트 입찰은 내가 빠질 수도 있어. 알잖아. 나는 주씨 가문의 정식 후계자도 아니고 저 프로젝트를 따내 봤자 나한테 떨어지는 건 하나도 없어.”하도진은 주먹을 천천히 말아 쥐었다.“됐어.”주민혁이 코웃음 치며 말했다.“하, 이런 식은 안 먹히나 보네.”주민혁은 한 손을 주머니에 찔러 넣은 채 서 있었다. 오래 서 있으니 왼쪽 골반이 욱신거렸고, 의족이 허벅지와 맞닿는 부분은 쓸려서 간질간질했다.주민혁은 눈을 가늘게 뜨더니 일부러 더 느리게 말했다.“그 말 못 하는 여자 있잖아. 나 진짜 마음에 들어... 침대에서는 어떤 느낌일지 궁금하네.”주민혁은 수화기 너머로 길고 건들거리는 휘파람을 불었다.“어땠는지 좀 알려 줘? 명원시 돌아가면 나도 한번 맛 좀 보고 싶어.”주민혁은 일부러 말을 길게 늘였다.누구를 두고 하는 말인지는 끝까지 분명히 하지 않은 채, 더럽고 끈적한 여운만 남겼다.하도진은 이를 악물었다.“주민혁, 너 진짜 미쳤어?”하도진이 분노를 억누르려는데도 관자놀이가 욱신거렸다. 머릿속에는 저도 모르게 민하윤이 떠올랐다. 하도진의 아래에서 무너지듯 흔들리던 얼굴까지 선명하게 생각났다.하도진은 목이 바짝 마를 정도로 화가 치밀어 올랐고, 거친 목소리로 말했다.“주민혁, 너 진짜 죽고 싶구나. 오늘 밤에 보자. 내가 네 남은 다리도 뜯어 버릴 수도 있어.”주민혁은 대답 대신 휘파람만 한 번 더 길게 불었다.그리고 그대로 전화를 끊었다.주민혁은 검은 벤틀리가 지하 주차장 출구를 향해 쏜살같이 달려가는 걸 끝까지 바라봤다. 번호판 끝자리 네 개가 모두 7인 그 차는 붉은 테일램프만 남긴 채 순식간에 시야 밖으로 사라졌다.월드 타워는 주해시에서 가장 번화한 구역 한가운데 있었다. 지하 주차장만 해도 무려 4층이었다.서 비서는 내비게이션만 믿고 계속 돌았지만 빈자리는 한 칸도 보이지 않았다.
주민혁은 하도진 맞은편에 자리를 잡았다. 도 시장은 잠시 말이 없었다. 두 사람이 같은 프로젝트를 노리고 있다는 걸 바로 알아챈 눈치였다.“도 시장님, 원래 주해에 오면 제일 먼저 찾아봬야 했는데요. 워낙 많은 분이 보고 계신 자리라 괜히 도 시장님께 부담이 될까 싶어서 이제야 인사드리게 됐습니다.”주민혁은 평소의 건들거리는 기색을 싹 지운 채, 이런 자리에서나 할 법한 말을 능숙하게 꺼냈다.하도진은 그저 말없이 차를 한 모금 마셨다.주씨 가문이 그동안 주민혁을 사람 구실을 하게 만들려고 공들인 세월이 헛되진 않은 모양이었다.가운데 앉은 도 시장은 시선을 내리깐 채, 의미심장한 표정으로 주민혁의 말을 듣고 있었다.“도 시장님, 주원 그룹은 본업이 테크입니다. 산하 계열사 대부분이 클라우드 컴퓨팅과 칩 사업을 하고 있고, 기술 인력만 해도 만 명이 넘습니다. 저도 괜히 빙빙 돌리지는 않겠습니다. 저도 하도진 대표님처럼 도 시장님의 손에 있는 그 프로젝트에 관심이 있고 정부와 협력할 기회가 있었으면 합니다.”주민혁은 먼저 오른손을 내밀었다. 핏기 없는 하얀 피부 위로 푸른 핏줄이 불거져 올라와 있었다. 얼핏 보면 지렁이가 기어가는 것처럼 징그러웠다.하도진과 주민혁, 둘 중 누구 하나 만만한 사람은 아니었다.명원시 한복판에 뿌리를 단단히 박고 있는 게 하씨 가문과 주씨 가문이었다. 도 시장도 멀지 않아 명원시 쪽으로 더 크게 나갈 생각이 있었던 만큼 원래는 서북 프로젝트를 하도진 쪽에 하나 안겨 주며 인연을 만들 생각이었다.그런데 이제는 주씨 집안 둘째 도련님인 주민혁까지 직접 나서 버렸다.애초에 호의를 베풀 생각이던 일이 순식간에 난감한 상황이 되어 버렸다.도 시장은 난처한 기색을 감추지 못한 채 입을 열었다.“서북 지역은 지리적 특성이 워낙 까다롭습니다. 윗선에서도 이 프로젝트를 아주 중요하게 보고 있어요. 우주항공 도시와 발사기지의 향후 5년 계획이 달린 일이니까요. 두 그룹의 다 장점은 분명하니 일단 공식 절차대로 프로젝트 제안서부터
이 프로젝트는 분명 매력적이었지만 진입장벽도 높았다. 기술 요구 수준도 높았고, 조건에 비해 당장 손에 쥐는 이익은 애매했다. 명원시에 있는 몇몇 테크 기업은 하고 싶어도 역량이 부족했고 어떤 기업은 품만 많이 들고 남는 건 별로 없다고 판단해 손을 뗐다.대부분의 사업가는 명원시나 호성시 같은 대도시의 프로젝트에만 눈을 번뜩이고 있었다. 하도진은 곧바로 주최 측 최고 책임자로 보이는 인물에게 걸음을 옮겼다.하도진은 지나치게 자세를 낮추지도, 그렇다고 거만하지도 않게 먼저 손을 내밀었다.“도 시장님, 안녕하십니까. 명원시 에스티 그룹의 하도진입니다. 산하 계열사 화성 테크를 대표해 이번 회의에 참석했습니다. 잠시 말씀 나눌 시간 괜찮으실까요?”그러자 상대는 온화하게 웃으며 하도진의 손을 잡았다.“좋습니다. 비서에게 휴게실 준비시키겠습니다.”조금 떨어진 곳에 서 있던 주민혁은 미간을 살짝 찌푸린 채 샴페인 잔을 들어 단숨에 비웠다.“형이 원하는 건 내가 꼭 가로챌 거야.”주민혁은 낮게 웃었고 눈동자에는 사나운 빛이 스쳤다.“형이 나한테 빚진 게 있으니까.”휴게실 안에는 은은한 장미향이 퍼져 있었다. 정장 차림의 비서가 김이 오르는 차 두 잔을 내려놓고 나갔다.아무 무늬도 없는 흰 도자기 찻잔이었다. 끓는 물 속에서 올해 새로 딴 찻잎이 천천히 돌았고 향 좋은 차 냄새가 하도진 쪽으로 흘러왔다.하도진은 예의상 찻잔을 들고 뚜껑으로 찻잎 거품을 밀어낸 뒤, 조심스럽게 한 모금 마셨다. 꽤 뜨거웠지만 하도진은 눈 하나 깜빡하지 않았다.도 시장이 웃으며 말했다.“여기서는 그렇게 긴장할 필요 없습니다. 하 회장님의 몸은 좀 어떻습니까? 괜찮으시죠?”하도진은 순간 멈칫했다. 눈앞 인물이 자기를 알고 있다는 걸 바로 눈치챘다.도 시장은 차를 한 모금 마시며 말을 이었다.“제가 명원시에 있을 때 하 회장님의 도움을 꽤 많이 받았습니다. 이름을 듣자마자 바로 감이 왔어요. 하 회장님이 손수 키운 그룹이 지금 얼마나 이름을 날리고 있는데요.”“도 시
요양원 입구에 차가 멈춰 서자 하도진은 먼저 내려 트렁크로 향하더니 미리 준비해둔 영양제와 과일 상자들을 한가득 꺼냈다.생각지도 못한 선물 꾸러미에 민하윤은 당황한 기색으로 그를 바라봤다.하도진은 한 손에 선물 꾸러미를 든 채 한숨을 내쉬며 몸을 숙여 그녀의 안전벨트를 풀어주었다. 그러고는 턱을 가볍게 치켜세우며 말했다.“안 갈 거야?”하도진의 뒤를 조용히 쫓던 민하윤은 엘리베이터 앞에서 머뭇거리며 그의 소매를 붙잡았다. 하도진이 의아해하며 돌아보자, 옷을 움켜쥔 그녀의 가느다란 손등에 힘이 들어가 있었다.민하윤은 그의 눈
구준오는 눈살을 찌푸리며 운전석 쪽으로 고개를 돌렸다. 인내심이 거의 바닥난 상태였다.“내 시간을 낭비한 것에 대한 그럴듯한 이유가 있어야 할 거야.”송지훈은 고개를 저으며 백미러를 바라보더니 억울한 표정을 지었다.“그건 진호영한테 물어봐. 나도 막 수술대에서 내려오자마자 끌려와서 이 노릇을 하고 있을 뿐이야. 호영이가 전화로 자세히 설명하진 않고 그냥 오라고만 했어.”구준오가 손을 들어 이마를 짚었다.“그 녀석은 또 무슨 짓을 한 거야?”송지훈은 흰색 후드티를 입은 채 가느다란 손가락으로 키보드를 대충 두드리며 손가락으
민하윤은 마치 무언가에 정통으로 맞은 듯 그 자리에 얼어붙었다.“어... 모르고 있었어요?”진호영은 말실수를 했다는 사실을 깨닫고는 송지훈을 억지로 끌고 밖으로 향했다.“아, 갑자기 급한 일이 생각났네요. 우린 이만 가볼게요.”“아니, 잠깐만...”상황 파악이 안 된 송지훈은 덜미를 잡힌 채 질질 끌려나갔다. “도진이 물 좀 챙겨줘요.”“네가 말 안 해도 다 해.”진호영은 목소리를 낮춰 쏘아붙이며 그의 이마를 툭 쳤다.거대한 별장에는 다시 정적이 찾아왔고 하도진은 미간을 찌푸린 채 붉게 상기된 얼굴로 곤히 잠들어 있
알코올이 서서히 효과를 발휘하며 마음속에 쌓인 감정을 완전히 쏟아낸 하도진은 깊은 잠에 빠져들었다. 룸 안은 엉망진창이었고 바닥에는 깨진 술병 조각들이 널려 있었으며 비뚤비뚤하게 놓인 빈 술병들이 사방에 흩어져 있었다.송지훈은 사람을 보내 약국에서 숙취해소제를 사 오게 한 뒤 억지로 하도진의 입을 벌려 약을 먹였다. 그래도 마음이 놓이지 않는지 기본적인 수치들을 점검했다.세 사람은 소파에 누워 있는 남자를 보며 어쩔 수 없다는 표정으로 서로를 탓하기 시작했다.구준오가 먼저 일어나 다급한 척 손목시계를 쳐다보며 말했다.“시간이