2장

이사벨라는 소박한 흰색 원피스를 입고 계단 아래에 서 있었다.

연약하고 순수한 모습 그 자체였다.

그녀는 나를 발견하자 환하게 미소 지었다.

“네가 소피아구나? 나는 이사벨라야. 드디어 만나게 되어 정말 기뻐.”

나는 대답하지 않은 채 그저 그녀를 내려다보았다.

그때 돈 로마노가 거실에서 걸어 나왔다. 이사벨라를 보는 순간 그의 얼굴에는 보기 드문 부성애가 스쳐 지나갔다.

“이사벨라, 먼 길 오느라 피곤하겠구나. 소피아가 방으로 안내해 줄 거야.”

“감사합니다, 로마노 아저씨.”

이사벨라는 상냥하게 대답했다.

“소피아 방을 쓰렴. 채광이 가장 좋아서 회복하기에 딱 좋아.”

돈 로마노가 당연하다는 듯 말하자, 나는 그를 돌아보았다.

“제 방이라고요?”

“이제부터 그 방은 이사벨라 방이다. 넌 3층으로 옮겨. 거기에 비어 있는 손님방이 있으니까.”

차가운 웃음이 새어 나왔다.

“사양할게요.”

나는 그대로 위층으로 올라가 짐을 싸기 시작했다.

30분 후, 나는 여행 가방을 끌고 계단을 내려왔다.

돈 로마노는 내 짐을 보더니 눈살을 찌푸렸다.

“어디 가려는 거냐?”

“나갈 거예요.”

나는 뒤도 돌아보지 않은 채 말했다.

“더 이상 로마노가 아닌데 여기 있을 이유가 없잖아요?”

“소피아!”

그가 뒤에서 소리쳤다.

“결혼식까지 2주 남았어! 철없는 짓 하지 마라!”

“알고 있어요.”

나는 현관문을 열었다.

“약속대로 결혼식에는 참석할게요.”

문이 등 뒤에서 쾅 하고 닫혔고, 나는 한 번도 뒤돌아보지 않은 채 로마노 저택을 떠났다.

첫 번째 목적지는 맨해튼에서 가장 비싼 호텔 중 하나인 플라자 호텔이었다.

“가장 비싼 스위트룸으로 부탁해요.”

나는 컨시어지에게 말했다.

“몇 박을 하실 예정이신가요?”

“2주요.”

결제는 돈 로마노가 준 신용카드로 했다.

한도는 500만 달러. 지금까지 거의 사용한 적이 없는 카드였지만, 오늘은 한도까지 전부 써버릴 생각이었다.

스위트룸에 들어가자마자 나는 보상 소비를 시작했다.

베라 왕의 프라이빗 쿠튀르 담당자에게 연락해 맞춤 웨딩드레스 세 벌을 주문했다.

각각 10만 달러짜리였다.

그 다음에는 하이 주얼리 세트 열 개와 한정판 롤렉스 두 개를 구매했다.

단 하루 만에 거의 400만 달러를 써버렸다.

예상대로 얼마 지나지 않아 돈 로마노에게 전화가 걸려 왔다.

“소피아! 제정신이냐? 하루 만에 400만 달러를 썼다고?”

“왜요?”

나는 호텔의 고급 가죽 소파에 느긋하게 몸을 기댄 채 물었다.

“보스턴으로 팔려 가는 입장인데 좋은 인상을 남겨야 하지 않겠어요?”

“좋은 인상을 남기는 데 400만 달러가 필요하단 말이냐?”

“당연하죠.”

나는 샴페인을 한 모금 마셨다.

“스털링 가문 후계자와 결혼하는데 싸구려처럼 보일 수는 없잖아요? 게다가 스털링 가문은 이 결혼을 위해 5억 달러를 지불하기로 했어요. 몇 백만 달러쯤은 푼돈 아닌가요?”

“너...!”

돈 로마노는 분노에 차 말을 잇지 못했다.

“아버지, 아! 아니지. 이제는 로마노 씨라고 불러야겠네요.”

나는 웃으며 말했다.

“이미 저를 호적에서 파셨잖아요. 그러니 제가 당신 돈을 쓰는 것도 부적절하겠죠. 이건 어때요? 정략결혼 자금이 들어오는 즉시 바로 갚아 드릴게요.”

나는 그대로 전화를 끊고 쇼핑을 계속했다.

계획은 간단했다. 정략결혼 자금이 들어오기 전에 로마노 가문의 현금성 자산을 최대한 소모시키는 것. 그리고 이후 들어올 5억 달러는 내 계좌로 직접 받는다.

돈 로마노가 그 돈을 원한다면 직접 와서 사정해야 할 것이다.

그때도 여전히 그 여자와 딸을 편들 수 있을지 두고 보자.

마지막 쇼핑을 마무리하려던 순간, 휴대폰이 진동했다.

빈센트에게서 온 문자였다.

[3일째 조직에 안 나오고 있군. 무슨 일 있나?]

나는 그 메시지를 바라보며 심장이 갑자기 세게 뛰는 것을 느꼈다.

하지만 곧 정신을 차렸다. 빈센트는 단지 자신의 지시가 무시되는 걸 싫어할 뿐이다.

그게 전부였다.

나는 답장을 보냈다.

[집안에 일이 좀 있어요. 며칠 안에 정리될 거예요.]

빈센트는 답장을 보내지 않았다.

다음 날 아침.

나는 다시 쇼핑에 나설 준비를 하고 있었는데 호텔 컨시어지가 나를 불러 세웠다.

“로마노 씨, 정말 죄송합니다만 고객님의 계좌가 동결되었습니다. 더 이상 객실 비용을 청구하실 수 없습니다.”

“무슨 뜻이죠?”

“즉시 숙박비를 정산해 주셔야 합니다. 그렇지 않으면...”

그는 조심스럽게 말을 멈췄다.

“호텔에서 퇴실을 요청드릴 수밖에 없습니다.”

한 시간 후, 나는 여행 가방을 옆에 둔 채 플라자 호텔 밖 인도에 서 있었다.

돈도 없고, 갈 곳도 없었다.

그동안 산 명품들을 팔 생각은 더더욱 없었다. 보스턴에 갈 때 그것들은 내 갑옷이 되어 줄 테니까.

친구에게 연락할까 생각도 해봤지만, 내게는 친구가 없다는 사실을 곧 깨달았다. 내 주변에 몰려들던 사람들은 로마노 가문의 권력과 영향력을 보고 다가왔을 뿐이었다.

이제 내가 버려진 이상, 누가 나를 신경 써 주겠는가?

해가 지고 어둠이 내려앉을 무렵, 나는 여행 가방을 끌며 정처 없이 거리를 걸었다.

결국 센트럴파크의 빈 벤치를 발견하고 털썩 주저앉았다.

밤은 점점 깊어졌다. 멀리서 들려오는 자동차 소리 외에는 공원 전체가 고요했다.

나는 무릎을 끌어안고 결혼식까지 남은 5일을 헤아려 보았다. 그때까지 길거리에서 지낼 수는 없었다.

걱정에 잠겨 있던 그때, 술에 취한 남자 몇 명이 비틀거리며 내 쪽으로 다가왔다.

“이봐, 아가씨. 혼자야?”

한 남자가 값싼 술 냄새를 풍기며 혀 꼬인 목소리로 말했다.

나는 경계하며 자리에서 일어났다.

“가까이 오지 마.”

“그러지 말고.”

남자가 손을 뻗었다.

“우리랑 한잔하자고.”

나는 뒤로 물러났지만 등 뒤에는 벤치가 있어 더 이상 피할 곳이 없었다.

바로 그때, 낮고 위협적인 목소리가 공기를 가르며 울려 퍼졌다.

“그 여자는 나와 함께다.”

나는 고개를 돌렸다. 빈센트가 그림자 속에서 걸어 나오고 있었고, 그의 얼굴에는 폭풍 전야 같은 분노가 서려 있었다.

취객들은 그의 압도적인 존재감을 느끼자마자 허둥지둥 도망쳤다.

빈센트는 곧장 내 앞으로 걸어왔다.

그의 시선이 내 여행 가방들을 훑고, 이어서 내가 앉아 있던 벤치로 향했다.

그리고는 차갑게 물었다.

“노숙자가 될 정도가 됐는데도, 나를 찾아올 생각은 없었던 건가?”