1장

세상 사람들에게 나는 ‘소피아 로마노’로 불린다.

로마노 가문의 제멋대로지만 눈부시게 빛나는 공주.

그리고 ‘빈센트’는 마피아 가문의 후계자다.

과묵하고 절제되어 있으며, 자제력의 화신 같은 남자.

하지만 그는 밤이 되면 내 허리를 움켜쥐고, 다리에 힘이 풀릴 때까지 나를 끌어안은 채 끊임없이 내 이름을 속삭였다.

“프린치페사.”

그는 아직 모르고 있다.

2주 후면 내가 다른 남자와 결혼한다는 사실을.

침대 시트에는 아직도 우리 둘의 열기가 남아 있었다. 나는 침대에 누운 채 거친 숨을 가라앉히며 옷을 입고 있는 빈센트를 바라보았다.

침대 가장자리에 걸터앉은 그의 길고 아름다운 손가락이 능숙하게 셔츠 단추를 채우고 있었다.

“오늘 밤은 여기 안 있고?”

“가족 회의가 있어.”

내가 묻자, 그는 뒤도 돌아보지 않은 채 대답했다.

“말썽 피우지 말고.”

또 그 말이었다.

나는 몸을 일으켜 허리 아래로 시트를 흘러내렸다. 빈센트의 손이 잠시 멈칫했다가 다시 넥타이를 매기 시작했다.

“빈센트.”

“응?”

“아니, 아무것도 아니에요.”

그는 몸을 돌려 내게 다가왔다. 그리고 허리를 숙여 내 이마에 가볍게 입을 맞췄다.

“간다.”

문이 닫히는 소리가 들리자마자 나는 휴대폰을 낚아채 익숙한 번호로 전화를 걸었다.

“아버지, 정략결혼 받아들일게요. 2주 후 보스턴의 스털링 가문 후계자와 결혼할게요. 하지만 조건이 하나 있어요.”

수화기 너머의 돈 로마노는 기쁨을 감추지 못했다.

“좋아! 말해 봐!”

“직접 만나서 이야기할게요.”

전화를 끊은 뒤, 내 시선은 협탁 위에 놓인 빈센트의 휴대폰으로 향했다.

그 순간 화면이 밝아지며 새 메시지가 떠올랐다.

발신인: 이사벨라

[빈센트, 오늘 병원에 같이 가줘서 고마워. 의사 선생님이 회복 잘 되고 있다고 했어. 전부 당신 덕분이야. 내일, 예전처럼 같이 영화 보러 가면 좋겠어.]

뒤에는 입맞춤 이모티콘 하나가 붙어 있었다.

나는 그 메시지를 바라보며 손끝을 떨었다.

빈센트는 나를 병원에 데려간 적이 단 한 번도 없었다.

훈련 중 갈비뼈가 부러졌을 때조차.

나는 옷을 갈아입고 조용히 빈센트의 차를 뒤따랐다. 그의 차는 모트 스트리트의 아늑한 이탈리아 레스토랑 앞에 멈춰 섰다.

멀리서 지켜보던 나는 그가 흰 원피스를 입은 여자에게 걸어가는 모습을 보았다.

이사벨라였다.

사진에서 보던 것보다도 훨씬 야위어 있었다.

빈센트는 손을 뻗어 바람에 흩날린 그녀의 머리카락 한 가닥을 귀 뒤로 넘겨주었다. 마치 조금만 힘을 줘도 깨질 것 같은 도자기를 다루듯 조심스러운 모습이었다.

나는, 우리 둘이 침대에 있을 때를 제외하면 그런 표정을 본 적이 없었다.

3년 전.

아버지는 나를 빈센트에게 맡겼다.

처음 그의 차갑고 잘생긴 얼굴을 보았을 때, 나는 다리가 풀릴 뻔했다.

“소피아는 우리 가문이 돌아가는 방식을 제대로 배워야 한다.”

돈 로마노는 빈센트에게 말했다.

“너무 제멋대로야. 넌 유일하게 저 애를 감당할 수 있는 사람이다.”

그때 나는 기숙학교를 갓 졸업한 반항심 가득한 열아홉 살 소녀였다.

나는 빈센트 역시 나를 길들이려는 평범한 남자 중 하나라고 생각했다. 그래서 먼저 그를 길들이기로 결심했다.

첫 만남에서 나는 일부러 그를 도발하려고 미니스커트를 입고 그의 사무실을 찾아갔다.

빈센트는 책상 뒤에 앉아 있었고, 고개조차 들지 않았다.

“다리 좀 모아, 소피아.”

“왜요?”

“지금 앉아 있는 꼴은 로마노 가문에는 품격이라는 게 없는 것처럼 보이게 하니까.”

나는 일부러 치맛단을 더 끌어올렸다.

“이제는 어때요?”

그제야 빈센트가 고개를 들었다. 금테 안경 너머의 눈빛은 얼음처럼 차가웠다.

“나가.”

그 후 몇 달 동안 나는 그를 짜증 나게 만들 수 있는 일이라면 뭐든 했다. 서류철 사이에 유혹적인 쪽지를 숨겨 넣고, 그가 맡긴 임무를 일부러 망치고, 심지어 그의 위스키에 설사약까지 탔다.

그런데도 빈센트는 늘 사람을 미치게 할 만큼 침착하게 뒤처리를 했다.

그리고는 언제나 그 얄미운 말투로 말했다.

“소피아, 넌 똑똑한 아이야. 그 머리를 제대로 된 곳에 써야지.”

그러던 어느 날 밤, 나는 그의 자제력이 무너지는 모습을 보고 싶어 술에 약을 탔다. 다만 약효가 나타날 때까지 내가 그 방에 남아 있게 될 줄은 몰랐다.

빈센트는 내 두 손목을 붙잡아 침대에 눌렀다. 숨소리는 거칠고 무거웠다.

“내 술에 뭔가 넣었지?”

“이미 눈치챘잖아요?”

나는 그의 뜨거운 시선을 마주하며 미소 지었다.

“직접 시험해 볼래요?”

그날 밤은 모든 것을 바꾸어 놓았다.

다음 날 아침 눈을 떴을 때 빈센트는 이미 옷을 갖춰 입고 있었다. 나는 그가 화를 내고, 아버지에게 돌려보낼 거라고 생각했다.

“빈센트, 나….”

“프린치페사.”

그는 내 뺨을 쓰다듬으며 낮게 속삭였다.

“이건 우리 둘만의 비밀이다.”

프린치페사. 작은 공주님.

그 한마디에 나는 완전히 무너져 내렸다.

그 후 2년 동안 우리는 기묘하고 비밀스러운 관계를 이어 갔다.

낮의 그는 언제나처럼 침착하고 이성적인 빈센트였다. 하지만 밤이 되면 그는 내 귓가에 ‘프린치페사’를 속삭이며 내가 다리에 힘이 풀릴 때까지 나를 품었다.

나는 그가 나를 사랑한다고 믿었다. 내 생일이 오기 전까지는.

나는 하루 종일 준비했다. 가장 아름다운 드레스를 입고, 우리가 처음 만났던 레스토랑을 예약했다. 그에게 사랑한다고 말할 생각이었다. 어떤 대가를 치르더라도 함께하고 싶다고.

하지만 빈센트는 나타나지 않았다.

나는 웨이터들마저 나를 동정 어린 눈빛으로 바라볼 정도가 될 때까지, 홀로 세 시간을 레스토랑에서 기다렸다.

다음 날.

빈센트가 어떤 여자와 공항에서 만나는 사진이 인터넷을 뒤덮었다. 사진 속 이사벨라는 그의 품에 안겨 있었고, 두 사람은 연인처럼 다정해 보였다.

그래.

그 전날 밤 그가 향했던 곳은 바로 거기였던 것이다.

그녀를 데리러.

나는 씁쓸하게 웃으며 아무 감정도 느껴지지 않을 때까지 술을 마셨다. 그를 찾아가 따지고 싶었다. 나는 그에게 내가 무엇이었는지 묻고 싶었다. 그저 잠자리를 함께하는 상대였는지, 아니면 이용하기 편한 도구였는지.

하지만 그럴 용기가 없었다.

나는 너무 외로웠고, 그가 주는 온기에 너무 중독되어 있었다.

그날 밤 빈센트가 집에 돌아왔을 때, 나는 완전히 망가져 있었다. 와인병으로 그의 서재에 있던 이사벨라의 사진을 모조리 박살 냈다.

그런데도 그는 눈 하나 깜빡하지 않았다. 그저 하녀에게 정리를 지시하고 나를 돌보라고 말한 뒤, 아무 일도 없었다는 듯 내 옆을 지나쳐 갔다.

그 순간 나는 마침내 깨달았다.

빈센트는 가문의 후계자였다.

닿을 수 없는 사람.

차갑고 오만한 사람.

그의 관용은 애정이 아니었다. 그는 단지 나와 말다툼하는 것조차 귀찮았을 뿐이었다.

그 후에도 그는 침대에서 여전히 나를 프린치페사라고 불렀다.

마치 아무것도 변하지 않은 것처럼.

하지만 내 마음은 이미 죽어 있었다.

레스토랑 밖에서 빈센트는 이사벨라를 위해 직접 차 문을 열어 주었다.

두 사람은 무언가를 이야기하며 웃고 있었다.

나는 시선을 돌린 채 차를 몰아 로마노 가문 저택으로 돌아갔다.

거실에는 돈 로마노와 새어머니 마리아가 TV를 보고 있었다.

내가 들어서자 아버지는 TV를 껐다.

“그래, 조건이 뭐지?”

나는 맞은편 소파에 앉았다.

“저를 호적에서 파주세요.”

돈 로마노의 표정이 굳어졌다.

“뭐라고?”

옆에 앉아 있던 마리아는 당장이라도 웃음을 터뜨릴 듯 보였다.

“말했잖아요. 스털링 가문의 다 죽어가는 후계자와 결혼할게요. 대신 모든 관계를 끊어요. 지금부터 저는 더 이상 로마노가 아니에요.”

“이제 마음껏 당신의 정부와 사생아 딸을 이 집으로 들이세요. 어머니를 죽게 만든 교통사고를 꾸몄던 그날부터 저는 이미 당신을 아버지로 생각하지 않았으니까.”

돈 로마노의 얼굴이 새하얗게 질렸다.

“그 일은 사고였다고 내가 몇 번이나 말했잖아!”

나는 그의 눈을 바라보며 비웃었다.

“사고든 아니든, 어머니는 당신이 마리아와 바람을 피우고 있다는 사실을 확인하러 가던 길에 죽었어요. 이제 행복한 가족인 척은 그만하죠. 당신은 5개월 전부터 저를 스털링 가문에 팔아넘기려고 했어요.”

“결국 당신의 소중한 정부가 정식으로 로마노 가문 사람이 되고, 그 사생아 딸이 로마노 성을 갖게 하려는 거 아닌가요?”

돈 로마노는 벌떡 일어섰다.

“소피아, 그렇게까지 호적에서 파이고 싶다면, 좋다! 내일부터 넌 더 이상 내 딸이 아니다!”

“좋아요.”

나는 몸을 돌려 계단으로 향했다.

“아, 그리고 스털링 가문에도 꼭 알려 주세요. 그들의 신부는 이제 로마노 가문의 장녀가 아니라 부모 없는 고아라고요. 그래도 값을 그대로 치를 생각이 있는지 물어보시고요.”

방으로 돌아온 나는 문을 닫았다.

그리고 지금까지 쓰고 있던 가면이 마침내 무너져 내렸다.

눈물이 끊임없이 흘러내렸다.

나는 상처 입은 짐승이 홀로 상처를 핥듯이 침대 위에 몸을 웅크렸다.

‘알고 있니, 빈센트?’

‘당신을 떠나기 위해서 나는 마지막으로 남아 있던 것마저 포기해야 했어.’

다음 날 아침.

아래층에서 가구를 옮기는 소리가 들려왔다.

나는 자리에서 일어나 계단 난간으로 걸어갔다.

그리고 아래를 내려다본 순간, 익숙한 모습이 눈에 들어왔다.

이사벨라였다.

온몸의 피가 차갑게 식어 내려갔다.