2. 잊을 수 없는 상처

결혼하자, 우리 평생 함께 하자 같이 뻔한 멘트를 기대했던 탓일까.

뜻밖의 말에 그녀의 머리속은 가장 희망찬 시나리오를 써내려가기 시작했다.

그래, 이제 연애는 여기까지하고 결혼하자는거구나?

자신이 생각하는게 틀림없을것이라 확신한 여자가 다시 되 물었다.

“응? 뭐라고?”

“헤어지자고.”

 

여자는 자신의 귀를 의심하며 억지웃음을 지었다.

“무슨 소리야,  장난치는거지 지금?”

“장난 아니야. 그만하자, 정말로.”

여자의 얼굴에서 더 이상의 말간 미소는 찾아볼 수 없었다.

“왜..?”

“이제는 널 사랑하지 않는 것 같아"

남자의 물기없이 건조한 말 한마디가 그녀의 가슴에 박혔지만, 이 한마디 따위에 매여있을 시간 따위는 없었다.

“그냥..권태기 그런거겠지. 조금만 더 만나보다가..!”

그가 먹던 나이프를 내려놓은채, 짜증스럽다는 표정으로 미간을 구겼다.

다영은 그 순간 알았다.

이미 그는 이 관계에서 마침표를 찍었다는 걸.

“이정하, 너 나랑 6년 만났어. 내가 너를 모를 것 같아? 솔직하게 말해. 뭐가 문제야, 응?”

내 6년이 고작 이 호화로운 라운지에서 가장 싫어하는 음식과 함께 말 한마디로 끝낼 수는 없었다.

"..정말 듣고싶어?"

그러나 평온한 표정의 남자는 누구보다 차분하게 말을 이어갔다.

“6년이나 만났으니까 현실을 보는거야, 다영아.”

“나 너 좋아했어. 아니 사랑했어.”

온정가득한 과거형의 문장이 그녀를 혼란스럽게 했다.

“그런데 왜, 내가 뭐 잘못했어? 우리 좋았잖아. 아빠 병원비부터 간병인까지 네가 다 도와줬고, 나 이제 진짜 네 옆에서 평생 갚으면서 살려고...”

“그래서야.”

남자가 여자의 말을 차갑게 잘라냈다.

“너네 집안 사정이 안좋아졌을 때 빚 다 갚아준거, 네 아버지가 쓰러지셨을 때. 수술비 내주고 간병인 붙여준것도 나한텐 아무것도 아닌거 너도 알고 있잖아. ”

"처음에는 오히려 네가 날 그만큼 더 사랑하니까 ..좋았어."

남자의 시선이 여자의 떨리는 손끝과, 예전의 여유를 잃고 초조함이 배어버린 미간을 천천히 훑었다.

“그런데 시간이 지날 수록.."

정하가 잠시 말을 아꼈다.

그녀는 주는 만큼 갚지 못하는 상황이 계속 반복되자 고마운 마음보다는 죄책감과 미안함이 커져만 갔고, 그가 좋아하던 환하게 웃는 얼굴은 더이상 찾아볼 수 없었다.

“내가 아무리 도와준다고 해도 넌 그까짓 돈 몇 푼에 전전긍긍하고 누굴 만나도 기도 못펴서 주늑 들어 있고..”

“그건... 상황이 그랬잖아! 힘들어죽겠는데 어떻게 웃어.”

“알아. 네 잘못이 아니라는 거. 그런데 다영아.”

남자는 고통스러운 듯 마른세수를 하며 길게 숨을 내쉬었다.

“어느 순간부터 널 보면 내가...막 짜증이 나는데 물에다가 밥 말아먹는 네 모습보면 또 안쓰럽고, 가엾고, 숨 막혀.”

"넌 이게 사랑이라고 생각해?"

여자의 심장이 그말에 한순간에 바닥으로 곤두박질 쳤다. 

동정. 

어쩌면 방금 전까지 그녀의 가장 큰 자부심이었고, 이 관계를 지탱해 주고 있다고 믿었던 그 거대한 감정의 정체가 사랑이 아니었다는 사실이 결국 드러나고야 말았다.

“우리가 계속 만나면 넌 나한테 평생 빚진 사람처럼 굴 테고, 난 그런 널 보면서 겨우 '돈' 그거 하나로 거지같은 우월감이나 느끼면서 죽을때까지 불쌍히 여길거야.”

“그러면..프러포즈, 웨딩스냅 그런건 왜 찾아봤는데? 오빠, 나가지고 장난쳐? 이럴거면 왜 기대하게 했는데..!"

그녀의 억울함이 뒤섞인 비명에 가까운 절규에도 정하는 아랑곳하지 않은채 물었다.

"..너 내 핸드폰 뒤졌어?"

그의 얼굴이 다시 한 번 구겨졌다.

"..친구가 이번에 결혼하는데 알아봐줄 수 없냐고 그래서 찾아본거야. 궁금하면 물어보지 그랬어."

이제야 이 모든 상황이 이해가 가는지 답답하다는 듯 허리춤에 손을 짚으채 땅이 꺼질듯한 한숨을 쉬었다.

"내가 거기서 뭘 어떻게 물어봐, 프러포즈는 어떻게 할거냐, 반지는 어디꺼냐 물어봐?"

무거운 침묵이 다시 그들의 사이를 다시 한 번 갈라놓았다.

이윽고 남자가 천천히 자리에서 일어났다. 단정하게 떨어지는 재킷 자락처럼, 돌아선 그의 뒷모습은 더 이상 일말의 미련도 후회도 남아있지 않았다.

“..동정도 사랑이야. 그러니까..가지마, 제발.”

다영은 일어난 그의 소매자락을 붙잡았지만, 끝내 그녀의 간절했던 한마디는 남자에게 닿지 못했다.

“..너 때문에 나까지 말라 죽을 수는 없잖아.”

정하는 그녀의 손을 뿌리친채, 테이블 위에 자신의 몫을 계산하기라도 하듯 신용카드를 올려두었다.

“그동안 고마웠어. 아버님 병원비는 더 이상 신경 쓰지 마. 이건 네가 마음대로 써.”

그녀를 등지고 돌아서는 남자의 뒷모습은 조금의 후회나 미련도 없었다.

그렇게 하루아침에 6년이라는 시간이, 전부를 다 바친 20대의 끝이 새드엔딩으로 막을 내렸다.

"이건 아니야..이건..."

홀린 듯 레스토랑을 뛰쳐나온 다영은 눈물을 훔치며 택시에 올라타 멀어지는 정하의 차 꽁무니를 미친 듯이 쫓았다.

불길한 예감이 온몸을 뱀처럼 휘감았지만 이대로 6년의 세월을 끝낼 수는 없었다.

아직 전하지 못한 뱃속 아이의 존재를 꺼내서라도 기어이 그를 붙잡고 매달려야만 했다.

얼마 후, 그의 차가 멈춰 선 곳은 번화가 뒷골목의 후미진 모텔 앞이었다.

"여길 왜..."

심장이 터질 듯한 의구심을 억누르며 차에서 내린 다영이 남자를 향해 막 입술을 떼려던 찰나였다.

모텔 입구에서 서성이던 한 여자가 정하를 발견하더니 지체 없이 달려와 그의 품에 와락 안겼다.

가슴골이 훤히 드러나는 아찔하고 도발적인 차림의 여자는 너무나도 익숙하게 정하의 목에 두 팔을 두르며 까르르 웃음을 터뜨렸다.

정하 역시 그런 여자의 허리를 감싸 안았다.

순간, 다영의 세상이 차갑게 얼어붙으며 산산조각이 났다.

붉은 네온사인 불빛 아래로 선명하게 드러난 여자의 얼굴. 그것은 지난 10년간 자신의 가난과 불행, 연애의 아픔까지 낱낱이 털어놓으며 유일하게 의지했던 절친, 차지연이었다.