로그인제31장 —루시엔의 발걸음이 이솔데의 방문 바로 앞에 멈춰 섰다. 그의 회색 눈동자가 이제는 완전히 어두워진 문 아래 틈새를 유심히 바라보았다. 방 안의 주인이 메인 조명을 껐음을 나타내고 있었다. 루시엔은 단단한 손을 뻗어, 황동 문고리를 천천히 돌려 상태를 확인했다.*딸깍.*문고리가 중간에서 둔탁하게 걸렸다. 문은 안에서 완벽하게 잠겨 있었다.루시엔은 가슴속에 답답하게 얹혀 있던 길고 무거운 숨을 내쉬었다. 긴장되어 있던 단단한 어깨가 그제야 살짝 내려앉으며 이완되었다. "골칫거리 계집애 같으니," 루시엔이 찌푸린 표정으로 머리칼을 뒤로 쓸어 넘기며 목구멍 안쪽에서 지독히 낮게 중얼거렸다. "이 한밤중에 제멋대로 굴어서 저택 전체를 패닉에 빠뜨리다니. 정말 손이 많이 가는군."블랙쏜 가문의 장남은 몸을 돌려, 서쪽 날개 끝에 위치한 제 개인 침실을 향해 조용한 복도를 따라 바짝 걸어갔다. 방문을 닫자마자 루시엔은 거친 손길로 검은 넥타이 매듭을 풀어 헤쳤고, 방 구석에 위치한 미니 바 테이블로 다가갔다.*꿀꺽... 꿀꺽...*크리스털 글라스에 흘러드는 호박색 액체 소리가 방 안의 정적을 깨뜨렸다. 루시엔은 독한 위스키를 단 한 번에 들이켜며, 목구멍을 타고 내려가는 뜨거운 열기를 느꼈다. 그는 핏줄이 도드라진 손으로 빈 잔을 쥔 채, 바 테이블 테두리에 엉덩이를 기대고 멍하니 잔을 바라보았다."이상하군," 루시엔이 짙은 미간을 찌푸린 채, 묵직하고 쉰 바리톤 음성으로 중얼거렸다. "왜 요즘 들어 그 뚱뚱한 계집애가 이 집에 존재한다는 사실에 적응하기 시작한 거지? 젠장."루시엔은 대리석 상판 위에 가벼운 마찰음을 내며 크리스털 글라스를 내려놓았다. 그는 대형 창가로 다가가, 창밖 아래 펼쳐진 저택 정원의 칠흑 같은 어둠을 차갑게 가로질러 노려보았다."처음부터 내 계획은 완벽하게 명확했는데," 스스로의 가슴속에서 일어나는 이상한 변화를 자책하듯, 루시엔의 턱선이 팽팽하게 죄어들었다. "그저 그 녀석이 이 집에 버티지 못하도록 엄격한 규칙으
제31장루시엔은 남동생의 짜증 섞인 표정 따위는 신경 쓰지 않았다. 그는 유화 물감 향이 진하게 진동하는 아즈리엘의 방 안 틈새를 향해 날카로운 시선을 그대로 내꽂았다. "그 뚱뚱한 계집애 봤나? 제 방에 없던데." 루시엔이 단도직입적으로 엄숙하게 물었다.아즈리엘은 가볍게 콧방귀를 뀌었고, 가슴속의 초조함을 감추기 위해 창백한 입술 끝에 아주 옅은 실소를 지어 보였다. "아니, 왜 나한테 묻고 난리야? 몰라." 아즈리엘이 느릿한 동작으로 고개를 저으며 차갑게 대꾸했다. "내가 그 통통한 계집애 보모라도 되는 줄 알아? 뒷뜰이나 직접 찾아보든가, 야식이라도 찾으러 돌아다니고 있을지 모르잖아."루시엔은 아즈리엘의 눈을 몇 초간 가만히 들여다보며 동요하는 기색이 있는지 읽어내려 했으나, 동생은 지독할 정도로 단정하게 페이스를 유지하고 있었다. "알겠다." 루시엔은 마침내 결론을 내리고, 더 이상 아무 말도 없이 몸을 돌려 걸어 나갔다.아즈리엘은 즉시 방문을 꽉 닫고, 오늘 밤 자신의 완벽했던 계획이 완전히 틀어져 버렸다는 사실에 미칠 듯한 짜증을 담아 긴 한숨을 내쉬며 문 뒤에 기대어 섰다.한편, 루시엔은 어스름하고 조용한 복도 한가운데에 얼어붙은 듯 서 있었다. 그의 회색 눈동자가 텅 빈 복도 끝을 똑바로 바라보았다. 왠지 모르게, 생소하면서도 묵직한 걱정거리가 갑자기 가슴속을 옥죄어오며, 마음을 극도로 불편하게 만들었다.'이런 시간에 그 칠칠치 못한 계집애가 대체 어디로 간 거지?' 루시엔이 지독히 낮은 바리톤 음성으로 중얼거리며, 머릿속이 복잡해진 채 제 방으로 발걸음을 옮기기 전 몸 옆으로 주먹을 불끈 쥐었다. 턱선이 다시금 팽팽하게 죄어들었다.에반더의 방 안, 욕실 문이 안에서 천천히 밀려 열렸다. 이솔데는 아직 놀란 기색이 가시지 않은 숨을 내쉬며, 통통한 두 손으로 문틀을 짚은 채 지극히 조심스러운 걸음으로 걸어 나왔다.아까부터 책상 옆에 기대어 서 있던 에반더가 단단한 몸을 돌려 그 통통한 소녀를 바라보았다. "루시엔은 갔어. 네가 아
제30장에반더는 어스름한 공기 속으로 타액 줄기를 내뿜으며 거칠게 입술을 떼어냈다. 가쁜 숨을 내쉬는 그의 뜨거운 숨결이 이미 식은땀으로 젖은 이솔데의 이마에 내리꽂혔다."젠장! 왜 하필 지금 같은 때에 그 영감탱이가 찾아오고 난리야?" 에반더가 짙은 짜증을 참아내며 떨리는 손가락으로 검은 머리칼을 뒤로 쓸어 넘겼고, 낮게 욕설을 뱉어냈다.이솔데는 패닉에 질려 두 눈을 휘둥그레 떴다. 통통한 두 손으로는 에반더의 셔츠 자락을 부서져라 꽉 쥐었다. "에반더, 어떡해요? Lucien이 절 여기서 보면 전 당장 저택에서 쫓겨날 거예요!" 아직도 심하게 떨리는 입술로 이솔데가 모기만 한 목소리로 웅얼거렸고, 그녀의 얼굴은 순식간에 흙빛으로 질려버렸다."시끄러워, 통통이. 소리 내지 마." 에반더가 으르렁거렸다. 그의 매서운 매의 눈이 방 안을 미친 듯이 훑더니, 마침내 방 구석에 있는 불투명 유리문으로 향했다.단 1초도 지체하지 않고 에반더는 이솔데의 통통한 팔을 낚아채, 반쯤 뛰다시피 그녀를 제 넓은 욕실 안으로 끌고 들어갔다. "여기 있어. 목숨 건지고 싶으면 쥐새끼 한 마리만큼의 소리도 내지 마." 이솔데의 얼굴 바로 앞에서 날카롭게 위협하듯 속삭인 에반더는 욕실 문을 꽉 닫아버렸다.에반더는 숨을 깊게 들이쉬었다가 입으로 천천히 내뱉으며, 미친 듯이 요동치는 심장 소리와 청바지 안에서 여전히 거세게 안달하는 열기를 가라앉히려 애썼다. 표정이 다시 냉정하고 무심하게 돌아왔다고 생각한 뒤에야, 그는 안방 문을 향해 단단한 걸음을 옮겼다.에반더는 두꺼운 나무문을 반쯤만 열고, 단단한 어깨를 문틀에 기대어 선 채 조용한 복도에 굳건히 서 있는 루시엔을 바라보았다. "없어, 루시엔." 에반더가 마치 막 깊은 잠에서 깨어난 것처럼 일부러 나른하고 쉰 목소리로 대답했다. 이 젊은 남자는 한쪽 눈썹을 찌푸리며 형의 회색 눈동자를 똑바로 직시했다. "이 귀신 나올 시간에 통통이는 왜 내 방에서 찾고 난리야? 설마... 형이 그 계집애한테 딴맘이라도 품은 거야?"
제29장 — 유화 물감의 흔적과 가빠지는 숨결시계 바늘이 새벽 1시를 가리키고 있었다. 블랙쏜 저택의 정적은 방 안 구석구석을 누르는 두꺼운 이불처럼 무겁게 가라앉아 있었다. 방 안에서 이솔데는 제 체중을 모욕하던 전 남자친구에 대한 악몽에 빠져 있다가, 나무 방문을 부드럽지만 꾸준히 두드리는 소리에 마침내 의식을 되찾았다.*똑. 똑. 똑.*이솔데는 작게 신음하며 이불을 머리 끝까지 끌어올렸다. 하지만 두드리는 소리는 멈추지 않았다. "누구예요, 대체?" 그녀가 잠에서 막 깬 특유의 쉰 목소리로 투덜거렸다.비틀거리는 걸음으로 그녀는 문을 향해 발을 끌었다. 열쇠를 돌려 문을 열자, 복도의 그림자 사이로 검은 눈동자를 날카롭게 반짝이는 아즈리엘이 서 있었다."아즈리엘? 이 한밤중에 무슨 일이에요?" 이솔데가 아직 잘 떨어지지 않는 눈을 비비며 물었다.단두절미하고, 아즈리엘은 이솔데의 손목을 단단히 낚아채 끌어당겼다. 그 손길은 강렬했지만 아프지는 않았다. "다 완쾌된 거지? 난 기다리는 거 싫어해." 이솔데의 등골을 오싹하게 만드는 낮은 속삭임이었다."잠깐만요! 나 어디로 데려가는 거예요?" 이솔데가 항의했지만, 발걸음은 아즈리엘의 보폭 넓은 긴 다리 리듬에 반쯤 끌려가듯 그의 방으로 향하고 있었다.아즈리엘의 방문이 닫히자마자, 삼지유와 물감의 진한 향이 이솔데의 후각을 맞아해주었다. 아즈리엘은 손을 놓더니, 방 구석의 검은 천으로 덮인 대형 캔버스를 가리켰다. "우리 그림 봐." 그가 짧게 명령했다.아즈리엘이 한 번에 천을 걷어냈다. 이솔데의 두 눈이 휘둥그레졌다. 그곳, 캔버스 위에는 그녀의 몸이 극도로 관능적인 디테일로 묘사되어 있었다. 허벅지의 곡선, 가슴의 불룩함, 그리고 거친 무언가를 갈구하는 듯한 표정까지.반응할 새도 없이, 아즈리엘의 두 팔이 뒤에서 이솔데의 허리를 감싸 안으며 그들의 몸을 밀착시켰다. "이제 판타지 놀이 할까?" 아즈리엘이 이솔데의 귓가에 속삭였다. 그의 차가운 입술이 그녀의 목덜미 피부를 살랑살랑 스쳤다."
제28장 — 조용한 복도의 발걸음과 돌아간 열쇠블랙쏜 저택 거실의 벽시계 바늘이 새벽 2시를 넘어섰을 때, 단단한 티크목으로 만들어진 현관문이 부드럽게 밀려 열렸다. 에반더는 비틀거리는 발걸음으로 들어서며, 차가운 실내 공기 속으로 술 냄새와 담배 연기 흔적을 흩뿌렸다. 검은 머리카락은 어지럽혀져 있었고, 플랜넬 셔츠는 곳곳이 구겨져 있었다.*딸깍.*안쪽 로비의 정적을 깨고, 액정 화면 위를 톡톡 두드리는 손가락 소리가 낮게 울려 퍼졌다. 에반더는 구두 발걸음을 멈추고, 거실 구석에 놓인 대형 가죽 소파 쪽으로 고개를 돌렸다.그곳에는 루시엔이 여전히 다리를 꼬고 똑바로 앉아 있었으며, 아직 검은색 출근용 셔츠조차 벗지 않은 상태였다. 손에 든 iPad 화면에서 흘러나오는 푸른 빛이 그의 딱딱하고 단정한 턱선을 밝히고 있었다. 이 장남은 고개조차 들지 않은 채, 지주회사의 재무 보고서 서류를 한 줄 한 줄 넘기는 데에만 열중하고 있었다."이 시간까지 어디서 뭘 하다 이제 들어오는 거지, 에반더?" 루시엔이 위압적인 강조가 담긴 묵직하고 낮게 깔린 목소리로 물었다.에반더는 짧게 코웃음을 치며, 청바지 주머니에 두 손을 찔러 넣은 채 계단 옆 대리석 기둥에 단단한 등판을 반쯤 기대었다. "늘 가던 클럽에서 친구들이랑 모임 좀 가졌지." 알코올 기운 때문에 목소리가 여전히 잠겨 있었지만, 에반더는 일부러 여유로운 척 대답했다.루시엔은 들고 있던 iPad를 천천히 내리더니, 유리 테이블 위에 내려놓고 마침내 고개를 들었다. 그의 회색 눈동자가 똑바로 향하며, 남동생의 매서운 매의 눈을 얼음처럼 차가운 시선으로 꿰뚫었다."아, 맞아. 깜빡하고 말하지 않을 뻔했군." 루시엔이 자세를 바르게 고쳐 앉으며 입을 열었다. "내일 아침, 할머니가 거두신 그 계집애가 너와 같은 캠퍼스로 첫 등교를 시작한다. 그리고 넌... 대학 내에 있는 동안 그 녀석을 잘 감시하도록 해."에반더는 짙은 눈썹 한쪽을 찡긋 올리며, 형이 꺼낸 화두에 흥미를 보였다. "감시하라고?
제27장은식기와 포슬린 접시가 부딪치는 챙그랑 소리가 블랙쏜 저택의 넓은 식당 안에 요란하게 울려 퍼졌다. 대형 마호가니 식탁은 원래 십수 명을 수용할 수 있는 크기였으나, 지금은 쓸쓸하기 그지없었다. 식탁 중앙에 켜진 라벤더 향 아로마 초만이 서로 맞은편에 앉은 두 사람을 은은하게 비추고 있었다.루시엔은 접시 위의 와규 스테이크를 정교한 동작으로 잘라낸 뒤, 천천히 씹으며 자신의 왼편에 비어 있는 의자들을 흘끔 바라보았다. "두 동생은 어디 갔나?" 루시엔이 무심하게 물으며 정적을 깨고, 천 천으로 깨끗한 입꼬리를 닦아냈다.멀지 않은 곳에 서 있던 히유니 아줌마가 서둘러 다가와 정중하게 고개를 숙였다. "아즈리엘 도련님은 화실에서 아직 매우 바쁘시다고 연락이 왔습니다, 주인님. 오늘 밤 안으로 끝내야 하는 유화 프로젝트가 있다고 하셨습니다." 히유니 아줌마가 차분하고 부드러운 목소리로 보고했다. "그리고 에반더 도련님은... 휴대폰이 꺼져 있고 오후부터 전혀 연락이 없으십니다."루시엔은 짧게 혀를 차며, 가벼운 챙그랑 소리를 내며 포크를 내려놓았다. "예술이라니," 회색 눈동자를 차갑게 찌푸리며 루시엔이 냉소적으로 중얼거렸다. "아즈리엘의 머릿속은 도무지 이해할 수가 없군. 빈 캔버스에 몇 시간씩 붓질이나 하는 건 가문의 지주회사에 단 1원의 배당금도 가져다주지 못하는데 말이야."아까부터 으깬 감자를 우물거리던 이솔데가 문득 동작을 멈추었다. 그녀는 고개를 들어 샹들리에 빛 아래서 딱딱하게 굳어 있는 루시엔의 얼굴을 가만히 들여다보았다. "왜 님은 항상 모든 걸 돈과 비즈니스로만 계산하세요?" 갑자기 용기가 솟구친 이솔데가 통통한 두 팔꿈치를 식탁 위에 괸 채 물었다. "아즈리엘은 엄청난 재능이 있어요. 비난할 게 아니라 응원해 주는 게 맞죠.""그 녀석은 블랙쏜 가문의 사람이다, 이솔데. 붓을 잡는 게 아니라 비즈니스 경영진 의자에 앉는 게 그 녀석의 의무지." 루시엔이 앞에 앉은 통통한 여자를 차갑게 노려보며 퉁명스럽게 쏘아붙였다. "그런 점