10화. 신을 모방하는 자

도희가 살짝 웃었다.

그에게 화를 내고 싶었던 건 아니다.

“처음엔 조울증인가 했어요. 그러다 생각해 보니 당신 수술받은 직후부터 이렇게 변했더라고요.”

도희가 조용히 말했다.

“싫냐고 묻는다면, 아니요. 원래대로 돌려놔 달라고 찾아온 것도 아니에요.”

조용한 목소리다.

그러나 시현은 웃었다.

그 차분함 속에서 묘한 흥분을 알아차렸기에.

“그냥 알고 싶었어요. 나한테 뭘 한 건지, 왜 한 건지.”

시현은 제대로 숨을 쉬는 도희를 보며 아무 말도 하지 않고 있었다.

그저 도희가 말을 다 뱉어낼 때까지 기다려 주었다.

“그리고…… 당신도 날 다시 보고 싶어했는지.”

사실 가장 궁금했던 사실일지도 모른다.

“당신의 단독 행동인가요?”

도희가 물었다.

“그렇습니다.”

“또 만날 수 있어요?”

잠시 그가 도희를 물끄러미 바라보았다.

넘치려는 걸 겨우 막고 있는 듯한 백시현의 눈빛.

시현은 고개를 끄덕였다.

아무런 핑계도, 변명도 대지 않고 그저 그게 끝이었다.

그게 시현의 대답이었다.

“네.”

***

자유로워진 도희는 그런 감정의 파동을 만끽했다.

그녀에게서 칩이 사라진 걸 아직 아무도 눈치채지 못했다.

소연마저도.

도희의 감정이 이상할 만큼 안정되어 있는데, 소연은 칩 추가 삽입이라는 스스로의 덫에 걸려 이상한 걸 느끼지 못했다.

이제야 모든 게 제자리를 찾고 안정화되었다는 사실에 안도하는 중이었다.

‘또 만나고 싶은데…….’

서로 금지구역에서 근무하는 탓에 쉽게 만날 수가 없다.

저번처럼 마스터키를 해킹하는 것도 매번 그러기에는 위험 부담이 너무 크다.

날 풀어준 사람, 나와 같은 사람.

그 사실만으로도 시현을 만나야 할 이유는 충분했다.

보자마자 끌렸고, 이젠 감정이 그를 향해 있고, 제어할 수 없는 욕망이 그 의사를 가리킨다.

그때부터 불이 붙었던 감정에 시현은 기름을 들이부었다.

‘어쩌지. 어떻게 해야 M구역으로 갈 수 있지? 연락도 안 되고…….’

도희가 손톱을 물어뜯었다.

전의 만남이 마지막일까 봐 초조했다.

‘아예 보안 시스템 자체를 해킹해버려? 아니, 안 되지……. 그건 너무 위험해. 그럼 또 마스터키 해킹? 하, 그것도 힘든데…….’

몇 시간을 혼자 고민했다.

그러다 도희는 갑자기 벌떡 일어섰다.

지금 느껴지는 이 충동도, 칩이 없어서 그런 걸까?

‘아, 몰라. 그냥 가면 되지. 뭘 고민해, 머리 아프게.’

겨우 권총 두 정만 챙겨 도희는 무작정 M구역으로 향했다.

여전히 굳게 닫힌 M구역의 콘크리트 문.

아무 생각 없이 달려온 터라, 도희는 뒤늦게 말문이 막혔다.

마스터키도 없는데 이 문을 어떻게 열지.

게다가 안쪽에 보안 요원들이 쫙 깔려 있을 테고.

고민하던 도희의 손이 총기에 향했다.

차가운 총기를 만지작거리던 도희가 씩 웃었다.

에라 모르겠다, 하고 달려왔는데 이제 와서 보안을 걱정해?

그냥 부수고 들어가면 되지.

보안 레벨은 최상, 그 안의 경계 인원들도 최상위급 인력들일 터.

하지만 그 모든 건 무력 앞에 힘없이 무너질 것이다.

문? 부수면 된다.

보안 요원들? 죽이면 된다.

어차피 도희에게는 추적기도 없다.

사고치기 딱 좋은 몸 상태였다.

‘그냥 밀고 들어가자.’

도희가 숨을 크게 골랐다.

보안 요원들이 얼마나 있는지는 모르겠으나, 권총 두 정이면 충분하겠지.

언제나 그랬듯 타깃 하나당 탄환 하나면 충분했으니까.

쾅쾅 울리는 심장 소리와 함께, 그 안에 있는 시현을 떠올렸다.

그를 만나야 했다.

도희는 허리를 낮추어 출입 단말기 뒷면의 커버를 뜯어냈다.

우드득, 하는 소리와 함께 철제 커버는 힘없이 강화인간의 악력에 무너졌다.

10초 뒤.

삐- 삐-

비상모드 경고음이 울렸다.

도희는 이때부터 경계 모드에 들어갔다.

남은 5초 안에 자물쇠 회로를 끊어버려야 한다.

실패하면 사이렌이 울리지만, 성공하면…….

덜컥.

문이 열린다.

‘……?’

그러나 M구역 안에 발을 들여놓는 순간 도희는 어리둥절했다.

보안 요원이 단 한 명도 보이지 않았다.

***

같은 시각.

시현은 환자들의 상태를 모니터링하고, 검진을 끝내던 참이었다.

진료실에서 나온 시현의 눈빛이 기묘했다.

‘한도희.’

또 만날 수 있냐는 물음에 그는 고개를 끄덕였었다.

충동에 가까운 끄덕임이었다.

그 사람도 날 만나고 싶단 생각을 할까?

펜촉이 부러질 듯, 시현의 강한 손 힘에 밀려났다.

‘또 보고 싶다.’

이미 불은 질러졌다.

‘어떻게…… 만나러 가야 하지?’

도희는 무작정 M구역으로 침투하듯 그를 만나러 왔다.

추적기도 없고, 마스터키도 해킹했다지만 언제까지나 그런 방법을 쓸 수는 없는 노릇.

시현 역시도 매번 동료 의사를 사칭하거나 신분증을 위조할 수도 없었다.

이미 두 사람은 서로의 구역에 발을 들여서는 안 된다.

그걸 아는 누군가가 철저히 둘을 막고 있고, 알게 된다면 사살은 시간 문제.

하지만 그럼에도, 그런 위험을 뛰어넘고서라도 그녀를 만나고 싶었다.

시현이 모니터를 뒤졌다.

둘의 격리 지시 때문인지는 몰라도, M구역과 N구역의 교류는 거의 전무하다시피 한 상태였다.

의료품도, 환자 이송이나 수술 협조도 모두 분리되어 있다.

그러나 아주 두 구역을 분리시킬 수는 없는 법.

‘찾았다.’

딱 하나가 있었다.

M구역과 N구역 의료진들이 협업해야 하는 상황이.

-N구역에서의 바이오 공격 의심 환자 발생. 생물학적 공격 가능성 확인됨에 따라 특수 생화학 대응 경험이 풍부한 의료진 추가 투입 필요, 공군 출신 의료진 투입 예정.

철저하게도 시현은 신청서조차 쓸 수가 없었다.

여전히 에러 코드가 뜨고, 전송 단계에서 막힌다.

하지만 그딴 건 개의치 않다.

공군에서 파견된 의료진들은 전부 M구역에만 있다.

그게 허점이다.

아주 치밀한 계획은 필요하지 않았다.

그저 어설픈 거짓말로도 상대를 잠깐이나마 속일 수 있다면.

그건 시현에게 치명적인 공격을 할 수 있는 충분한 무기가 되어 줄 것이다.

시현의 사무실은 조용했다.

책상 위, 항생제와 해열제, 혈관 봉합용 겸자와 메스가 가지런히 정리되어 있었다.

그 사이에 놓인 건 보안카드 하나와 조용히 숨을 죽인 시현의 오른손.

몇 분 사이 그는 아무 말 없이 앉아 있었다.

고요한 눈, 하지만 그 속에서 천천히 맺혀가는 열.

터지기 직전의 공기.

“한도희.”

그 한 마디.

속삭이듯 흘러나온 그녀의 이름은, 방 안의 공기까지 얼어붙게 만들었다.

복잡한 머릿속의 설계도가 실현될 차례였다.

이제 시작이다.

시현은 자리에서 일어났다.

하얀 가운 아래로 병동 전용 패스가 달린 수첩이 미끄러지듯 따라왔다.

그 속에 익숙한 메스의 감촉, 냉기의 무게가 실려 있었다.

누군가는 그가 조용하다고 말하겠지만, 이건 조용한 게 아니라 준비된 자의 침묵이자 폭풍전야였다.

그가 향한 곳은 격리 병동 2구역.

생체 실험이 극비리에 이루어지던 장소였다.

그곳에는 통제가 완전히 끝나지 않은 실패작 하나가 있었다.

시현은 관제실에 조용히 들어섰다.

감시 요원은 부재 중이었다.

교대 시간 3분 전, 그 짧은 틈을 시현은 정확히 알고 있었다.

그는 단말기에 연결된 서버창을 해킹 프로그램으로 침투하고, 명령어를 가동시켰다.

그의 손은 자기가 집도하는 수술만큼이나 집요하고 정교했다.

단 한 글자의 명령어도 틀린 법이 없었다.

-격리실 B-2. 수동 잠금 해제. 통제 칩 무효화, 시퀀스 실행 중.

시현은 주머니에서 미리 챙겨온 주사기를 꺼냈다.

검은 라벨, 금지 약물.

통제용이 아닌, 완전한 각성제로 분류된 물질.

“오늘 잠깐 도와줄래.”

부드러운 시현의 속삭임이 실패작에게 닿았다.

작은 독백과 함께 주사기는 격리 병동의 자동 주입기로 이관되었다.

약물은 실험체의 심장 박동을 의도적으로 자극하고, 억제 호르몬을 계산적으로 놓치게 할 것이다.

그는 정확히 알고 있었다.

실험체 K-08은 병기로 만들어지다 실패작이 되어 연구용으로 들어온 생물체.

시현의 날카로운 눈이 유리벽 너머로 움직이기 시작한 ‘그것’을 보았다.

워낙 위험한 생명체라 다루는 것조차 대부분의 연구원들이 꺼려하는 괴물이었다.

한 번도 완전히 각성한 적이 없었던 실험체.

저 녀석이 폭주하면 위력은 어마어마할 것이다.

각성하면 2분 내로 제어 불가 상태가 되고, 5분 이내 M구역 경비 인력 40%가 집중되는 구조다.

시현은 전부 파악하고 있었다.

정확하게 알고 있었기에 이용 가능한 수단이 된다.

모두 시현의 지능 아래 벌어지는 일들이었다.

즉, 그 혼란 속에서 시현이 M구역을 빠져나올 수 있는 시간은 기껏해야 7분 남짓.

충분했다.

그 정도면, 시현은 신을 모방할 수 있다.

시현이 곧 일어섰다.

군의관답지 않게 허리춤에는 마취총이 아닌, 무음 소총이 장착되어 있었다.

모두 진료 목적이 아닌, 침투용이었다.

‘각성까지 30초.’

그는 조용히 통제실 문을 열었다.

CCTV 화면에 찍힌 실험체가 점점 몸을 가누지 못하고 있었다.

복도는 죽은 듯이 고요했다.

병동의 CCTV는 이미 통제실에서 시현이 미리 무력화시켰고, 센서는 마비되었다.

시현이 문고리를 잡았다.

신호가 들려오면, 바로 나간다.

유리벽 너머, 드디어 ‘그것’이 움직였다.

세포가 뒤틀리고, 근육이 으스러지는 소리, 유리창을 긁는 듯한 날카로운 숨소리.

그리고.

사이렌이 울렸다.