11화. 폭주

사이렌이 울렸다.

위이잉-

귀를 찢는 듯한 날카로운 불협화음의 사이렌 소리가 병동 전체를 울렸다.

-격리 해제, B-2 구역 통제 불가, 전 구역 경계 수치 하락.

차가운 금속성의 경보음이 울리자 시현은 망설임없이 문고리를 밀고 나갔다.

폭주가 시작됐다.

쾅, 쾅-

시현은 순간 뒤돌아보지도 않고 빠르게 걸었다.

어둠 속으로 발을 들였다.

흰 가운이 강한 바람에 흔들리고 시현의 손이 보안카드를 꾹 쥐었다.

고막을 찌르는 경보, 뛰어다니는 병동 보안 요원들, 유리 깨지는 소리와 도저히 사람의 것이 아닌 비명.

그 혼돈 속에서 그는 마치 유령처럼 걸었다.

누구보다 조용하고, 누구보다 빠르게.

아무도 그를 막지 못하고, 아무것도 그를 감지하지 못했다.

그러나 그의 눈은 웃고 있었다.

그 광기 어린 붉은빛이, 깊은 어둠 속에서도 번들거렸다.

‘오늘은 내가 가.’

***

‘뭐야, 보안 요원들이 왜 하나도 없어?’

당황한 도희가 숨을 들이마셨다.

몇 명 죽일 각오를 하고 왔는데, 막상 아무도 없으니 더 이상했다.

더욱 더 경계를 하게 만드는, 이상한 공간이었다.

아무것도 없다.

멀리서 들려오는 희미한 경보 사이렌 소리만이 들려올 뿐.

‘뭐지?’

연신 머릿속에 물음표가 떠다녔으나 도희는 이내 정신을 차리고 시현이 있는 병동으로 뛰어가기 시작했다.

오히려 잘 됐지.

뒤도 안 돌아보고 뛰는 거야.

도희는 병동 건물에 들어갈 때까지 정말 단 한 명의 보안 요원도 마주치지 않고 너무나도 손쉽게, 허망할 정도로 쉽게 들어왔다.

도희는 직감했다.

병동에서 뭔가 문제가 생겼구나.

‘다행이다. 운 좋았어.’

이젠 그를 찾으러 갈 시간.

병동 입구에서 그녀는 천천히 숨을 골랐다.

동시에 시현을 만났던 그곳이 어디였는지 기억을 더듬기 시작했다.

기계가 좌표를 만들듯 그녀의 머리도 똑같이 병동 위치를 그려냈다.

‘맞아, 거기였어. 당직실 쪽.’

지금은 새벽 3시 23분.

도희가 조용히, 그러나 빠르게 발걸음을 옮기려는 순간.

턱-

누군가가 도희의 팔을 거세게 낚아챘다.

도희가 놀라 그 그림자를 올려다보는 순간.

“당신이 왜 여기…….”

백시현이었다.

놀란 가슴이 가라앉고, 도희는 그 혼란스럽게 흔들리는 눈을 바라보았다.

만나고 싶었는데.

만나고 싶어서 여기로 왔는데.

신의 부름처럼 시현을 만났다.

그것도 병동 1층 로비에서.

“이리로 오세요.”

병동 전체가 봉쇄될 것이다.

사이렌은 미친 듯이 울려대고, 보안 요원들의 인력이 대부분 여기로 올 것이다.

본능적으로 위험하단 생각이 들어, 시현은 그녀를 데리고 안전한 곳으로 향했다.

병동 바깥으로 나간 뒤 통제구역 쪽으로 오자 시현은 도희의 팔을 놓아 주었다.

제법 강한 힘으로 움켜쥐고 있었던 터라, 왼팔이 욱신거렸다.

그러나 좋았다.

시현을 다시 만난 것도, 그가 놓치지 않겠다는 듯 팔을 꽉 잡은 것도 다 좋았다.

“여기 어떻게 들어왔습니까?”

“문 부수고 들어왔죠.”

“……부수고……?”

“네.”

당당한 도희의 말에 시현은 말을 잃었다.

이 여자를 보러 가려고 했는데, 알아서 나타나 주었다.

그것만으로도 시현의 심장이 뛰었다.

완벽하게 규율을 어긴 도희를 보자마자, 시현의 가슴 속에서 불이 일었다.

그리고 불길은 점점 커져가는 중이다.

“이상하게 경비가 허술하더라고요. 여기까지 대놓고 뛰어오는데 아무도 못 봤어요. 근데 보니까 병동에 문제가 있었나 봐요? 개판이던데.”

도희의 말에 시현이 조용히 고개를 끄덕였다.

그 문제를, 시현이 의도적으로 일으킨 것이니까 당연한 소리였다.

문득 시현이 웃었다.

도희와 시현의 생각이 잘 맞물려 돌아가는 게, 신기했다.

시현은 웃으며 대답했다.

“맞아요, 내가 했어요.”

“뭘요?”

“보안 요원들 눈 돌리려고. 일부러 실험체 하나를 폭주시켰어요.”

“……혹시 나 오는 거 알았어요?”

“아니요. 몰랐습니다.”

그저 시현은 자기가 먼저 M구역을 빠져나가 도희에게로 가고 싶었을 뿐이다.

도희를 위해서라거나, 그녀가 쉽게 여기에 오도록 도와주려는 의도는 전혀 없었다.

오로지 시현은 자기 자신을 위해.

자신의 목표를 위해 이용한 수단일 뿐이었다.

“……와.”

도희가 낮게 웃었다.

그러니까, 날 위해 한 일도 아니라는 거잖아.

시현은 도희를 도와주려는 게 아니었지만, 의도치 않게 도희는 그의 도움을 받았다.

둘 다 직감했다.

이 우연은 우연이 아니었다.

광기가 광기를 알아보듯, 도망치려 해도 이미 늦었다.

‘운명이야.’

도희는 그렇게 믿었다.

어둠 속에서도 선명히 보이는 이 남자가, 이젠 도희에게 필수불가결한 존재가 되어가고 있다고.

이제 시현은 도희에게 단순히 ‘같은 부류’ 사람 같은 게 아니었다.

“시간은 꽤 벌었을 겁니다. 그 실험체가 저렇게 각성한 적이 없어서.”

“큰 사고 친 거 아니에요?”

시현이 웃었다.

그 미소엔 역시나, 광기가 보인다.

“내가 했다는 걸 누가 아는데요.”

도희가 하, 웃었다.

어이가 없었지만, 그래서 마음에 들었다.

보통 놈이 아니다.

“그쪽도 미친놈이죠?”

목소리가 맑다.

혀 끝에 기묘한 애정이 달린 목소리다.

“네, 미친놈이에요.”

시현은 그 말에 아주 천천히 미소를 그렸다.

그 안에는 설명도, 부인도 없었다.

작게 남은 불씨에 기름이 부어지고, 이제는 거대한 불이 되어가고 있었다.

“실험체에 뭘 한 거예요?”

“각성제 투입했어요. 조금만 과열되면 터지는 약이에요.”

“……의사 맞아요?”

“외과 전공입니다.”

“미친 사람 같네요.”

“맞다니까요.”

도희가 수긍하며 고개를 끄덕였다.

동시에 시현의 눈동자가 그녀를 정확히 겨누었다.

하지만 그 안엔 탐닉이 있다.

그 시선에 도희는 웃지 못했다.

온몸이 서늘하게 전율했다.

아플 정도로 짜릿한 감각이 그를 받아들이는 눈에서부터 시작해 몸 전체로 퍼졌다.

“왜 그랬어요?”

도희의 이어지는 질문.

시현은 담백하게, 착실히 대답해 주었다.

“보고 싶어서.”

“그 정도로?”

“그 이상으로.”

정상 범주의 대화가 아니었다.

“알아봤죠?”

도희의 그 말뜻을 시현은 바로 알 수 있었다.

둘 다 알고 있다.

그 질문의 본질이 뭔지.

“네.”

도희는 기뻤다.

나만 알아본 게 아니구나.

일방적인 감정이 아니었구나.

마주한 시현의 눈.

하얗게 변해버린 백발, 창백한 얼굴, 그 속에 어렴풋이 스며든…….

‘분홍색?’

도희가 고개를 갸웃했다.

자신을 꿰뚫던 시현의 눈에서 미묘한 분홍색이 보인다.

검정색 사이로 숨어다니는 연한 분홍색을.

“눈동자에서 분홍색이 보여요.”

“그쪽은 강화인간이라 보일 겁니다. 어두운데도 잘 보이나 보네요.”

“당신도 강화인간이에요?”

“2단계.”

방사선과 약물 때문에 색소가 파괴되어 머리는 희게 변했고 검은 홍채는 약한 분홍빛이 돈다는 설명과 함께.

그 분홍색을 알아본 사람은 도희가 처음이었다.

강화인간이라 해도 잘 모를 정도로 약한 색인데.

“언제부터…… 알아봤어요?”

도희가 다시 물었다.

어느새 대화는 도희의 질문과 시현의 대답으로 이어지고 있었다.

숨막히는 긴장감 속에서, 둘은 외줄타기를 하듯 아슬한 대화를 하는 중이었다.

“처음부터요.”