알파의 실수

밀레나~남자들은 여자를 혐오한다. 그들의 가장 큰 목적은 우리의 꿈을 죽이는 것이다. 우리 다리 사이에 있을 때는 친절을 가장하지만, 절정에 이른 후에는 악마로 변한다. 그들은 잔인하고, 뱀보다 더 교활하다.나는 그 누구와도 메이트 한 적이 없고, 죽을 때까지 하지 않을 것이다. 하지만 그들이 메이팅 중에 얼마나 기만적인지 안다. 입이 가벼운 처녀들이 항상 속삭이니까.처녀들은 주장했다. “남자의 미소는 섹스 중에 따뜻하게 늘어난다.”이 암컷들이 자랑과 흥분에 차서 그런 말을 얼마나 많이 하는지 짜증 난다.벽에 적힌 글을 읽고 남자들의 가면 너머를 보지 못하다니 어떻게 그럴 수 있나? 전부 섹스, 통제, 권력, 과시, 그리고 번식이다.글쎄, 내가 신경 쓸 일이 뭔가? 그들이 져야 할 십자가다.내 초점은 나나, 내 늑대, 그리고 그녀를 어떻게 설득할지에 있다. 그녀는 내 살의 가시다. 미로 벽—부수거나 무너뜨리기 어렵다.우리는 몇 시간 동안 한 주제를 긁어대고 있는데, 또 그녀가 말한다. “왜 이 소름 끼치는 숲에서 변신하게 했어?” 여신이 아시는 한 오래도록 물어왔다. “메이트가 보름달 나무 아래에서 기다리고 있어.” 덧붙인다. “지금 그에게 가.”눈을 굴리며 콧방귀를 뀌지 않을 수 없다. 물결치는 긴 머리카락에 엉킨 잎사귀를 뽑아내며. 다르프나를 쓰고 끝자락을 턱 밑에 묶는다. “나는 메이트를 원하지 않아, 나나. 우리는 더 나은 걸 받을 자격이 있어.” 거칠게 말한다. 어쩌면 그 작은 두개골에 스며들지도 모른다.생각해 보니, 동물 의견에 왜 신경 쓰는가? 앞에 더 큰 문제들이 있는데.내 종류의 인간 부분만이 이해하는 문제들. 그중 하나는 수송선에 얼마나 빨리 따라잡을 수 있느냐다. 수송선은 정오에 배가 떠난다고 확인했다.첫 변신이 지옥이고 이렇게 오래 걸릴 줄 알았다면, 인간 세계에 도착할 때까지 기다렸을 것이다.수송선을 따라잡는 것 외에, 다음 문제는 나나가 알파 늑대로 나온 것이다. 나는 태어나고 자란 베타다. 형제자매와 부모

밀레나~타는 듯한 물질이 손목과 발목을 태워 무거운 눈꺼풀이 파르르 떨린다. 모든 것이 흐릿한 윤곽이다. 소리가 메아리치며 기억이 밀려온다. 머리를 잔인하게 맞은 기억과 마마의 피 웅덩이.“마마.” 속삭이지만 차가운 침묵만이 돌아온다. 관자놀이가 욱신거리며 어둠 이후에 무슨 일이 있었는지 억지로 떠올리려 한다.하지만 머릿속이 마비된다.늑대에게 손을 뻗자 그녀의 응답이 느리고 희미한 숨과 함께 흐느끼는 소리로 온다. 내 늑대가 죽어 가고 있다. 무언가가 우리를 죽이고 있다.힘을 모아 고개를 들고 주위를 살핀다. 몇 초 동안 시야가 흐렸다가 선명해진다.야외에 있다—아니, 팩 광장 한가운데다. 마른 피와 먼지 낀 공기 냄새가 코를 채운다.군중의 환호가 머릿속에 울리며 현실을 더 깊이 끌어들인다.맞다면 이곳은 경매장이다. 로그와 오메가 암늑대들이 노예로 팔리는 곳. 왜 내가 여기 있지? 왜 그 못생긴 남자들이 나를 여기로 데려왔지?목을 가다듬으며 우리 팩 남자들의 행복한 얼굴을 살핀다. 음욕이 얼굴에 덕지덕지 발라져 있다. 그들은 절박하다. 다음에 일어날 일에 참여하고 싶어 안달이다.강철 기둥에 기대자 은 사슬이 손목과 발목을 더 깊이 태워 얼굴을 찡그리고 히스한다. 맨발이 시큼함 때문에 운다.내가 의식을 잃은 몇 초 동안 무슨 일이 있었고, 얼마나 오래 정신을 잃었지?“구리 동전 세 개.” 군중에서 나온 목소리가 고개를 그쪽으로 돌리게 한다. 마을의 더러운 정육점 주인이다. 내가 열여덟이 된 이후로 끊임없이 접근해 온 역겨운 존재.“나는 열 개 주겠다.” 또 다른 목소리가 울린다.왜 나를 경매하는 거지? 나는 베타의 딸이고 팔려서는 안 된다. 도망치려 한 것 때문이라면 다른 처벌이 있다. 왜 이것인가?“알파 블라디미르, 당신의 메이트를 구리 동전 열 개에 거래할까요?” 경매인이 묻자 심장이 백 번 뛴다.메이트?무슨 뜻이지? 내가 어떻게 알파 블라디미르의 메이트라는 거지? 경매인이 혀가 미끄러진 것이다. 그런 발언의 함의를 잊지 않았기

밀레나~“악마와 천사가 마침내 다시 만났군.”그의 목소리. 그 깊고 소름 끼치는 톤. 절대 마주치고 싶지 않았던 목소리. 환각을 보고 있는 것이다. 내 상황이 나를 헛것을 듣게 만든 게 분명하다. 하지만 그의 냄새가 익숙하다. 절대 잊을 수 없는 냄새. 하지만 몇 년이 지났다.“눈가리개를 풀어라.” 소름 끼치는 목소리가 명령하며 내 두려움을 확인한다.그다— 흰 땋은 머리의 괴물— 라이더 가문의 둘째 손자. 하지만 왜 그가 여기 있지? 아니면 왜 내가 그의 앞에 있지?내 삶에서 어려울 거라고 상상했던 모든 것 중에, 이 짐승을 다시 만나는 것은 그중 하나도 아니었다. 특히 이렇게 취약한 상태에서는.절대.“행동 조심해.” 또 다른 바리톤 목소리가 중얼거리며 눈가리개를 푼다. 따뜻한 숨이 목을 찌르자 움찔한다. “냄새 좋네요, 알파.” 그가 킥킥거리며 나를 돌린다.속눈썹이 깜빡이며 주위를 살핀다. 먼저 가면 쓴 남자의 얼굴에 시선이 떨어지고, 그다음 높은 번으로 묶은 흰 포니테일의 창백한 피부 잘생긴 베타, 그리고 내 최악의 두려움 쪽으로.우리 눈이 마주친다.혀를 세게 깨물며 가만히 있으려 애쓴다. 그를 보자 심장이 갈비뼈 안에서 뛴다. 몇 년 전 목숨을 거의 앗아갈 뻔한 그 남자. 더스크워런 팩의 알파 드라고미르. 알파 블라디미르의 잔혹한 남동생.나쁜 악몽.알파 드라고미르의 머리가 기울어지며 그의 날카로운 초록 눈이 내가 본 가장 영혼 없는 표정으로 내 영혼을 똑바로 들여다본다. 그다. 항상 그였다. 얼굴에 적힌 어두운 미소가 늘어나며 손을 등 뒤로 잠근다. “내게 돌아왔구나, 작은 레나. 말해 봐, 카르마가 아름다운 욕설이 아니야?” 목소리는 차분하지만 불길하게, 마치 내게 질문하는 듯.대답해야 할까, 말아야 할까? 마지막으로 그가 말할 때 침묵을 지켰더니 그 괴물이 분노를 퍼부었다. 내 삶은 이미 지옥인데 더 더할 수 없다.그에게 절하며, 혐오하는 일이지만 입술이 벌어진다. “알파—”“명령받을 때 말해.” 베타가 끼어들자 말을 삼키

알파 블라드~개자식들을 봐 왔다. 대부분을 다뤄 봤지만, 동생으로 가질 거라고는 기대하지 않았다. 드라고의 뻔뻔함이 분노를 일으킨다. 감히 내 것을 원하다니? 소년 시절부터 이런 식이었지만, 이번엔 선을 넘었다. 그는 알파 인생에서 짝이 갖는 중요성과, 위치와 목숨이 들더라도 밀레나를 보호하려 얼마나 기꺼이 위험을 감수하는지 알고 있다. 그런데도 선을 넘으려 애쓰며 배신적인 말을 혀끝에서 굴린다. 늘 감히 한다. 그의 혀를 뽑아 독수리에게 먹이로 주겠다고 약속한다. “응,” 밀레나가 깊은 잠에 빠진 채 신음한다. 내 셔츠를 움켜쥐고 몸을 단단히 내게 밀착하며 주의를 다시 그녀에게로 돌린다. 턱을 악물며 바지가 극심한 발기 주위로 조여진다. 그녀는 자신의 가까움이 미치는 영향을 전혀 모른다. 그러나 내 늑대는 그녀의 늑대 나나를 불안하게 만들고 짝짓기를 준비하게 한다. 밀레나의 머리카락을 정돈하며 얼굴을 볼 수 있게 된다. 목구멍이 마르며 그녀의 이목구비 하나하나를 받아들인다. 길고 졸린 속눈썹과 코 다리에 늘어선 주근깨가 사랑스러운 밤을 통해 별이 얼마나 아름답게 빛나는지 궁금하게 만든다. 그녀는 어릴 때부터 늘 빛났지만, 더 가까운 가장자리에서 응시하니 더욱 Gorgeous하다. 천사들 사이에서 이 여자는 여신의 오른편에 앉아 있다. 좋은 남자여서 그녀의 미래에 더 큰 피해를 주지 않는다면, 그녀를 내 것으로 만드는 걸 아무것도 막지 못했을 것이다. 내 피조차도. 바지 주머니에서 손수건을 꺼내 이마의 거의 마른 땀을 닦아 준다. 떨림이 멈춘 건 다행이다. 그러나 그녀는 열이 나고 있으며 흥분이 강해지고 있다. 짝 유대가 그녀를 가지고 노는 게 틀림없다. 아니면, 잠깐… 그녀의 늑대가 발정인가? 씨발 그럴 리 없다. 좋은 게 아닐 테니까. 짝 유대에 붙은 추위로 인한 열이라고 장담한다. 그게 맞다. 밀레나의 부드러운 울음이 눈을 그녀의 몸으로 돌리게 만들고, 완벽한 곡선을 살피며 깊게 숨을 들이쉰다. 남자의 뇌에