11화. 봉인보다 먼저

11화. 봉인보다 먼저

중심 진침이 빠진 순간 수심각이 크게 흔들렸다.

기둥 아래까지 올라온 물결이 난간을 세차게 때렸고, 차가운 물방울이 문령의 뺨과 머리카락 끝에 튀었다.

물 아래의 문이 더 크게 벌어졌다.

검은 기운이 틈 사이로 솟구쳤다.

그러나 문령의 눈에는 그보다 하륜이 먼저 들어왔다.

그는 검을 든 채 서 있었다.

검은 선이 오른팔을 타고 올라가 있었고, 눈동자 안의 금빛은 거의 보이지 않았다.

문령은 그의 앞에 진침을 꽂았다.

푸른빛이 퍼졌다.

검은 기운과 부딪히며 낮은 울림이 났다.

하륜의 검끝이 문령의 어깨 가까이에서 멈췄다.

“비켜.”

목소리는 하륜의 것이었지만, 평소와 달랐다.

문령은 고개를 저었다.

“안 비켜요.”

“진이 무너진다.”

“알아요.”

문령은 자신이 떨고 있다는 걸 알고 있었다.

손도 떨렸고 숨도 짧았다.

그래도 발은 움직이지 않았다.

하륜의 검끝보다 그의 눈을 보았다.

조금 전까지 자신이 보는 곳을 먼저 보던 사람.

자신이 틀릴지도 모른다고 말했을 때도, 지금까지는 맞았다고 담담히 말하던 사람.

문령은 그 기억들을 굳이 말로 꺼내지 않았다.

다만 낮게 말했다.

“돌아와요.”

하륜의 눈썹이 아주 조금 움직였다.

문령은 그 반응 하나에 숨을 붙잡았다.

“단하륜.”

검은 기운이 거칠게 일어났다.

하륜의 손에 힘이 들어갔다.

문령은 피하지 않았다.

“저 여기 있어요.”

그 말은 자신도 모르게 나왔다.

말을 한 뒤 문령은 잠시 멈췄다.

왜 그런 말을 했는지 설명할 수 없었다.

다만 조금 전까지 두 사람이 한 쌍의 진처럼 움직였다는 사실이 떠올랐다.

자신이 길을 보면 하륜이 그 길로 왔다.

그렇다면 이번에도 자신이 길을 보여야 했다.

문령은 아주 천천히 손을 내밀었다.

검날이 아니라 하륜 쪽으로.

“이쪽이에요.”

그녀의 목소리가 바람 사이로 낮게 흘렀다.

하륜의 시선이 손끝을 따라왔다.

검은 빛 속에서 아주 희미하게 금빛이 흔들렸다.

문령의 가슴이 조여왔다.

“아까 그랬잖아요.”

문령은 숨을 골랐다.

“제가 보는 곳으로 간다고.”

하륜의 입술이 조금 움직였다.

문령은 한 걸음 더 가까이 갔다.

검끝과의 거리가 너무 가까워 옷자락이 검기에 흔들렸다.

“그러니까 이번에도 와요.”

잠시 아무 소리도 들리지 않았다.

물소리도, 강무결의 숨도, 멀리서 흔들리는 풍경소리도 모두 사라진 것 같았다.

하륜의 손가락이 조금씩 풀렸다.

검끝이 내려갔다.

눈동자 안에 금빛이 돌아왔다.

문령이 자신도 모르게 숨을 내쉬었다.

그 순간 하륜의 검은 기운이 크게 흔들리며 한 겹씩 벗겨졌다.

그가 거친 숨을 뱉었다.

“……문령.”

이번에는 분명한 하륜의 목소리였다.

문령의 눈이 조금 커졌다.

그가 성을 떼고 자신의 이름을 부른 것은 처음이었다.

문령은 그 짧은 호칭에 가슴이 한 번 크게 뛰는 것을 느꼈다.

하지만 곧 뒤쪽에서 굉음이 터졌다.

물 아래의 문이 거의 완전히 열리고 있었다.

강무결이 외쳤다.

“서 소저!”

문령이 돌아보았다.

검은 그림자들이 수면 위로 올라오고 있었다.

중심침을 뽑은 대가였다.

문령은 손에 쥔 진침을 내려다보았다.

자신이 선택했다.

하륜을 먼저 선택했다.

후회는 없었다.

그러나 결과는 자신이 감당해야 했다.

문령이 중앙으로 뛰어가려는 순간 손목이 붙잡혔다.

따뜻하고 단단한 손이었다.

문령이 돌아보았다.

하륜이 서 있었다.

얼굴은 창백했고, 오른팔의 검은 흔적도 완전히 사라지지 않았다.

그런데 눈빛은 돌아와 있었다.

문령이 알고 있는 눈이었다.

가까워진 거리에서 서늘하고 씁쓸한 약초 향이 스쳤다.

문령은 자신도 모르게 그 향에 마음이 놓였다.

익숙해졌다는 사실을 깨닫자 오히려 심장이 조금 더 빨리 뛰었다.

“할 수 있나?”

하륜이 물었다.

문령은 열린 문을 바라보았다.

“해야죠.”

“그 말 말고.”

문령이 그를 보았다.

하륜은 손목을 놓지 않은 채 다시 물었다.

“네가 할 수 있나.”

문령은 바로 대답하지 못했다.

해야 한다는 말은 수도 없이 들었다.

서문가이니까.

진을 읽을 수 있으니까.

수월별궁의 후계자니까.

그런데 하륜은 달랐다.

그는 언제나 먼저 할 수 있는지를 물었다.

할 수 없다고 하면 멈출 사람이라는 것도 이제는 알았다.

문령은 천천히 고개를 끄덕였다.

“할 수 있어요.”

하륜의 손이 천천히 떨어졌다.

손목에 남은 온기가 조금 늦게 사라졌다.

“그럼 해.”

그가 검을 들었다.

“네 진을 믿겠다.”

문령은 그 말을 들은 채 다시 중앙으로 달렸다.

이번에는 발이 전보다 덜 무거웠다.

북쪽 기둥 아래에 진침을 꽂았다.

수면 가까이에 하나를 던지고, 마지막 하나는 물속의 문을 향해 세웠다.

“강 공자님, 북쪽을 막아주세요.”

강무결의 창이 곧바로 움직였다.

하륜은 아무 말도 듣기 전에 이미 남쪽으로 향하고 있었다.

문령은 그 모습을 보고 입가에 아주 작은 웃음을 띠었다.

여전히 똑같았다.

문령이 보면, 하륜이 움직였다.

하륜이 길을 막으면, 문령이 진을 이어갔다.

옥패가 뜨거워졌다.

금패가 울렸다.

푸른빛과 금빛이 호수 위에서 서로 얽혔다.

문령은 두 기운이 밀어내지 않고 하나의 흐름처럼 이어지는 것을 보았다.

조금 전 자신이 알아낸 사실이 다시 선명해졌다.

하나가 길을 읽고,

하나가 그 길을 지킨다.

문령의 손이 마지막 진문을 그렸다.

“수월봉마진.”

하륜의 검이 내려갔다.

“이문폐쇄.”

금빛이 푸른 진을 따라 물속으로 파고들었다.

거대한 파문이 터졌다.

검은 그림자들이 한꺼번에 몸을 뒤틀었다.

물 아래의 문이 천천히 닫혔다.

쿵.

마지막 틈이 사라지자 호수 위의 소음도 한순간 꺼졌다.

문령은 힘이 빠져 그대로 주저앉았다.

한동안 아무 말도 할 수 없었다.

숨만 거칠게 오갔다.

고개를 들었을 때 하륜도 몇 걸음 떨어진 곳에서 한쪽 무릎을 짚고 있었다.

문령의 시선이 자연스럽게 그의 오른팔로 향했다.

검은 선이 아직 남아 있었다.

문령은 잠시 망설이다가 물었다.

“팔은 괜찮아요?”

하륜이 고개를 들었다.

“왜.”

“그냥…….”

문령은 말을 멈췄다.

봉인 때문이라고 하면 편했다.

그런데 이번에는 그 말을 하고 싶지 않았다.

하륜은 그녀를 가만히 보았다.

문령은 결국 아주 작게 말했다.

“아까 많이 아파 보였으니까요.”

하륜의 눈빛이 조금 달라졌다.

문령은 그 시선을 견디지 못하고 호수 쪽으로 눈을 돌렸다.

하륜의 입가에 희미한 웃음이 생겼다.

“이제야 솔직하군.”

“그 정도는 원래도 말해요.”

“그런가.”

문령은 더 대답하지 않았다.

괜히 얼굴이 조금 뜨거워졌다.

그때 수면 위로 붉은 것이 떠올랐다.

문령이 몸을 일으켜 가까이 다가갔다.

붉은 비단 조각이었다.

그 위에 익숙한 문장이 적혀 있었다.

둘 중 하나는 봉인의 열쇠.

하나는 봉인의 제물.

문령의 손이 굳었다.

그 순간 호수 건너편에서 박수 소리가 울렸다.

짝.

짝.

달빛 아래 붉은 옷자락이 보였다.

흑련이었다.

그녀는 멀리 서 있었지만 목소리는 바로 곁에서 들리는 것처럼 선명했다.

“이제 조금 알아내셨군요.”

하륜의 손이 검으로 향했다.

흑련은 그 움직임을 보고 웃었다.

“왜 두 분이 함께 있어야 하는지는 알게 되셨겠죠.”

문령은 아무 말도 하지 않았다.

흑련의 시선이 두 사람 사이를 천천히 오갔다.

“그런데 가장 중요한 건 아직 모르시는군요.”

그녀가 붉은 입술을 천천히 올렸다.

“수월별궁은 두 주인을 기다린 것이 아니랍니다.”

하륜의 눈빛이 차갑게 가라앉았다.

흑련은 웃으며 말했다.

“둘 중 하나가.”

잠시 말을 멈췄다.

“다른 하나를 봉인하기를 기다린 거예요.”

문령의 손에 들린 비단이 바람에 흔들렸다.

조금 전까지 하나의 답을 얻었다고 생각했다.

왜 두 사람이 함께 있어야 하는지.

왜 진과 검이 서로를 필요로 하는지.

그런데 흑련의 말은 그 답 위에 전혀 다른 그림자를 드리웠다.

둘이 있어야 하나의 진이 된다.

그런데 마지막에는, 그 둘 중 하나가 다른 하나를 봉인해야 한다.

문령은 천천히 하륜을 바라보았다.

하륜도 이미 그녀를 보고 있었다.

이번에는 먼저 시선을 피한 사람이 없었다.

그 순간 옥패와 금패가 동시에 낮게 울렸다.

마치 오래전부터 알고 있던 비밀을, 이제야 두 사람에게 들려주기 시작한 것처럼.