12화. 아직 주인이 아니다

12화. 아직 주인이 아니다

수심각 위로 새벽빛이 번지고 있었다. 조금 전까지만 해도 검은 그림자와 물보라로 뒤엉켜 있던 호수는 아무 일도 없었다는 듯 잔잔했다. 달은 서쪽으로 기울었고, 수면 위에 남은 은빛도 조금씩 옅어지고 있었다. 문령은 그 고요가 오히려 낯설었다. 위험이 사라진 것이 아니라 잠시 숨을 고르고 있는 것처럼 느껴졌기 때문이다.

그녀는 손에 들고 있던 작은 나무함을 내려다보았다. 물 아래에서 떠오른 함 안에는 빛이 바랜 비단 조각과 옥가락지 하나가 들어 있었다. 어머니의 글씨가 적힌 비단은 아직 펼치지 않았다. 흑련이 남긴 말이 머릿속에 남아 있었기 때문이다.

둘 중 하나가 다른 하나를 봉인한다.

문령은 무심코 하륜 쪽을 바라보았다. 그는 난간 가까이에 서서 호수를 보고 있었다. 검은 이미 칼집에 들어갔지만 오른팔에는 조금 전의 검은 기운이 남긴 선이 희미하게 번져 있었다. 달빛 아래에서는 먹물이 피부 밑으로 스며든 것처럼 보였다. 문령은 그 선에서 시선을 떼지 못했다.

“그렇게 보면 없어지나?”

갑작스러운 목소리에 문령이 고개를 들었다. 하륜은 여전히 호수를 바라보고 있었지만 자신이 보고 있다는 것은 진작 알고 있었던 모양이었다.

“안 봤어요.”

“봤다.”

“……조금 봤어요.”

하륜의 입가가 아주 미세하게 움직였다. 강무결이 가까이 다가왔다. 그의 얼굴에는 조금 전의 전투보다 더 무거운 표정이 걸려 있었다.

“사형. 그 기운은 단가로 돌아가 치료해야 합니다.”

하륜이 이번에는 고개를 돌렸다.

“치료할 수 있나?”

강무결이 대답하지 못했다. 그 침묵만으로 충분했다. 백유겸이 조심스럽게 입을 열었다.

“일반 의술로는 어렵습니다. 수월별궁의 진기가 눌러주지 않으면 더 깊이 파고들 가능성이 있습니다.”

그의 시선이 자연스럽게 문령에게 향했다. 문령은 그 시선이 싫었다. 봉인을 읽는 것도 자신이었다. 진을 여는 것도 자신이었고, 이제 하륜의 몸에 남은 기운까지 자신이 다스려야 한다고 했다. 누군가 자신을 바라볼 때마다 사람이 아니라 열쇠나 도구가 된 것 같은 기분이 들었다. 그때 하륜이 먼저 말했다.

“필요 없다.”

백유겸이 당황해 고개를 들었다.

“단 공자.”

“문령에게 또 뭘 맡길 생각이면 그만둬.”

문령은 그를 바라보았다. 자신을 대신해 결정을 내리는 말과는 달랐다. 모두가 당연하다는 듯 문령에게 책임을 넘기려는 순간, 하륜은 그 흐름부터 막아섰다. 그 말은 생각보다 오래 마음에 남았다.

“하지만 그냥 두면 안 돼요.”

이번에는 문령이 먼저 말했다. 하륜의 시선이 돌아왔다.

“상관없다.”

“상관있어요.”

말이 나간 뒤에야 문령은 자신이 목소리를 높였다는 것을 깨달았다. 평소라면 사람들의 시선이 한꺼번에 몰리는 순간 말을 삼켰을 텐데, 지금은 그러지 않았다. 하륜의 팔에 남은 검은 선이 눈에 들어왔기 때문이다.

“수심각에서 그 기운이 당신 검을 타고 들어왔어요. 그대로 두면 또 비슷한 일이 생길 수도 있어요.”

“봉인 때문에?”

하륜이 낮게 물었다.

문령은 잠시 입을 다물었다.

봉인 때문만은 아니었다.

검은 기운에 잠긴 그의 눈이 자신을 알아보지 못하던 순간이 아직도 선명했다. 그때 느꼈던 두려움은 봉인이 무너질지 모른다는 공포와 조금 달랐다. 하지만 그 말을 그대로 꺼내기에는 마음이 아직 정리되지 않았다.

“그것도 이유예요.”

문령이 작게 대답했다.

하륜은 잠시 그녀를 바라보다가 더 묻지 않았다. 문령은 품에서 진침을 꺼냈다.

“팔을 보여줘요.”

하륜의 눈썹이 조금 올라갔다.

“명령인가?”

“아니요. 봐야 하니까요.”

문령은 대답을 기다리지 않고 하륜의 손목을 잡아 제 쪽으로 돌렸다. 하륜의 몸이 아주 미세하게 굳었다. 문령은 알아차리지 못했다. 검은 선이 손등에서 팔목을 지나 어디까지 번졌는지 확인하는 데 정신이 팔려 있었다. 손가락으로 소매 끝을 조금 더 걷어 올리고, 팔 안쪽까지 살펴본 뒤에야 진침 하나를 꺼내 피부 가까이에 세웠다.

“원래 남의 팔을 이렇게 잡나?”

하륜이 낮게 물었다.

문령이 고개를 들었다.

“봐야 하잖아요.”

너무 당연한 대답이라 하륜이 잠시 말을 잃었다. 문령은 다시 그의 팔을 내려다보았다. 검을 쓰는 사람답게 단단했고, 손등에서 팔목으로 이어지는 선이 또렷했다. 그제야 자신이 아직도 손목을 잡고 있다는 것을 깨달았지만 굳이 놓을 이유도 없었다. 진의 흐름을 읽으려면 움직이지 않는 편이 나았다. 서늘하고 씁쓸한 약초 향이 가까이서 스쳤다.

처음에는 낯설기만 했던 냄새였다. 이제는 그 향이 나면 누가 곁에 있는지 확인할 필요가 없었다. 하륜은 그런 문령을 잠깐 내려다보다 시선을 옆으로 돌렸다. 문령은 전혀 모른 채 검은 기운에 집중했다.

“이상해요.”

“뭐가.”

“이 기운은 단순히 몸에 남아 있는 게 아니에요. 당신 검기 안에서 틈을 찾고 있어요.”

하륜의 얼굴에서 웃음기가 사라졌다. 문령은 검은 선의 흐름을 따라가다가 미간을 좁혔다.

“화가 날 때만 강해지는 것도 아니고…….”

조금 더 깊이 읽자 묘한 점이 보였다.

“당신이 자신이 옳다고 확신할 때 더 빨리 움직여요.”

강무결의 표정이 굳었다. 하륜은 잠시 아무 말도 하지 않았다. 백유겸이 무겁게 말했다.

“월식의 기운은 욕심 많은 사람만 삼키는 것이 아닙니다. 자신이 옳다는 믿음이 강한 사람에게도 파고듭니다.”

문령은 하륜을 보았다.

장터에서 약초를 빼앗긴 아이를 그냥 지나치지 않았던 사람. 자신이 진의 방향을 말하면 한 번도 이유부터 묻지 않았던 사람. 옳다고 생각하면 먼저 움직이는 사람. 그의 장점과 약점이 같은 곳에서 시작된다는 사실이 이상하게 마음에 걸렸다.

“당분간 검기를 크게 쓰지 마세요.”

“그건 어렵겠군.”

“왜요?”

하륜이 수심각 너머 어둠을 바라보았다.

“저 여자가 다시 올 테니까.”

문령도 흑련이 사라진 방향을 보았다. 그때 백유겸이 나무함 속의 옥가락지를 보며 입술을 굳혔다. 문령이 그 변화를 놓치지 않았다.

“이걸 아세요?”

백유겸은 한참 대답하지 못하다가 고개를 숙였다.

“그 옥가락지는 수월별궁의 주인에게 전해지는 증표입니다.”

문령의 손이 멈췄다.

“주인의 증표는 옥패와 금패 아니었나요?”

“두 패는 문을 여는 열쇠일 뿐입니다.”

하륜의 눈빛이 차가워졌다.

“그럼 우리는 뭐지?”

백유겸의 대답은 늦었다.

“아직은 주인이 아닙니다.”

수심각의 공기가 조용히 가라앉았다. 문령은 자신이 잘못 들은 줄 알았다.

“아직…… 아니라고요?”

“수월별궁이 두 분의 이름을 받아들여야 합니다. 그 전까지는 계승자에 가깝습니다.”

하륜이 낮게 웃었다.

“들어오자마자 봉인은 풀리고, 독향에 당하고, 괴물까지 막았는데 아직 후보라.”

백유겸은 아무 말도 하지 못했다. 문령은 옥가락지를 바라보았다.

또 하나의 문이었다.

그리고 자신은 그 문 너머에 무엇이 있는지조차 모른 채 여기까지 와 있었다.

“어디에 이름을 새겨요?”

백유겸이 천천히 호수 아래를 바라보았다.

“명월석입니다.”

그 이름을 듣는 순간, 수심각 아래 어딘가에서 낮은 울림이 전해졌다. 문령의 옥패와 하륜의 금패가 동시에 떨렸다. 마치 오래전부터 그 말을 기다리고 있었다는 듯이.