시어머니 아들이 내 아들

その日、上司が他社の社長を会議室に連れて入った瞬間、私・中野南（なかの　みなみ）は呆然とした。

「尾崎社長、これが私たちのチームです」

目の前の男は私の元夫・尾崎風斗（おざき　ふうと）だ。三年前、彼は初恋の女・松下望海（まつした　のぞみ）のために何度も私の真心を踏みにじり、私たちの愛を裏切った。

今この瞬間、彼は眉をひそめ、じっと私を見つめている。

幾多の修羅場をくぐり抜けた上司は、風斗のその様子を見て、すぐに私たちは「ワケあり」だと悟り、瞬時に視線を私に向けた。

上司はこう言った。

「私と尾崎社長がこのプロジェクトを担当する。中野さん、会議室を片付け終わったらもう出て行っていいぞ」

言いながら、上司は私に必死に合図を送った。

「結構。このプロジェクトは中野さんに担当させてもらおう。他のやつは論外だ」

風斗が言い放つと、他の全員がびっくりしてその場に固まった。

「尾崎社長……それは……わかった、中野さん、任せるから尾崎社長ときちんと打ち合わせするんだぞ」

上司は他の全員を連れて退室すると、会議室には私と風斗だけが残された。

彼の目はわずかに赤く、声を詰まらせて私に問いかけた。

「この二年間、お前はどこにいたんだ？なぜ連絡を返さなかった？」

それを聞いた途端、記憶が波のように押し寄せ、かつての苦い記憶が再び胸に込み上げた。

しかし、かつてのようなヒステリックな反応はなく、私はただ淡々と流した。

「尾崎社長、おかけください。プロジェクトについてご説明します」

私の無表情な様子に、風斗は少し茫然としているようだった。それから彼はしばらく話を聞いてから、ようやく口を開いた。

「このプロジェクトの担当がお前なら、すぐにサインしよう」

「……」

私は無言だった。

風斗は眉をひそめ、上司を呼び入れた。先ほどと同じ内容を伝えると、上司は嬉しそうに即座に承諾した。

風斗を見送った後、私は椅子に座って気怠さを覚えた。

この二年間、私は自分に言い聞かせてきた。過去のことで悲しむな、と。

そんな必要はないと。

だが、そう自分に言い聞かせれば聞かせるほど、過去の光景は鮮明になる。

絶えず私を苦しめる。

ようやくそのトラウマから抜け出せたと思ったのに、まさかたった二年で、また風斗に会うことになるとは。

私と風斗は五年間夫婦だった。学生時代から交際を始め、おめでたく結婚した。

しかし、結婚五周年の記念日に、彼は突然莫大な金を投じて高価な骨董品を落札した。

そして彼の初恋の相手・望海の名義で、それを国立博物館に寄贈したのだ。

メディアの取材に応じる彼は、傍らにいる望海を懐かしく見つめ、その瞳には深い想いが宿っていた。

「この骨董品は私が望海へ贈る誕生日プレゼントです。話し合った末、望海が国家博物館へ無償寄贈することを決めました。

皆様にもこの喜びを分かち合っていただければと思います」

インタビュー映像が公開されると、瞬く間にネット上で話題となった。

風斗と望海の「恋」は、誰もが知るほど公然の秘密となった。

ネット上は二人の愛を称賛した。

風斗の友人までが皮肉っぽいメッセージを送ってきた。

【南、旦那さん恋してるよ】

【おめでとうって伝えてやって】

簡潔に返信した後、私はインタビュー動画のコメント欄を見た。

そこには羨望の声ばかりだった。

【これがエリートの恋愛か？羨ましい～】

【幼なじみで初恋なんて、王道すぎる！】

私は首を振り、苦笑いした。

風斗のために一日かけて準備した夕食を、黙々と平らげた。

そして家に飾る花を片付けた。

朝に空輸で届いたばかりの、色鮮やかなガーベラ。

彼が最も好む花だ。

今、視界に入る全ての装飾が、無言で私を嘲笑っているようだ。

五周年の記念日、「早めに準備しておいて」と連絡してきたのは風斗だったのに。

待ち続けた結果がこれだ。

ただ私がインタビューに気づかないよう、視線をそらせるための口実だったのか。

動画では、彼は望海を見つめ、優しい眼差しを向けていた。

私に向けるのは、いつも氷山のような冷たい表情だけ。

その瞬間、私は全身の力が抜けた。

最後の息が、ついに尽きたように。