아내의 첫사랑

나는 온몸이 부들부들 떨렸고 경찰은 내가 더 이상 상대를 때릴 수 막았다. “경찰 앞에서 이게 무슨 짓이에요? 진정하세요. 아내분을 찾은 거 같으니 잘 이야기 해보시고요.” 경찰이 한바탕 경고를 하고 떠났다. 아내인 성채희는 앞에서 아직 화가 안 풀려 씩씩거렸고 뒤에 있던 천문재가 안쓰러운 표정으로 그녀의 손을 살폈다. “손 안 아파?” “괜찮아, 오빠. 걱정하지 마. 내가 있는 한, 저 사람이 감히 오빠를 건드리지 못할 거니까.”“채희야, 이 일은 원석 씨에게 분명히 해야 해. 안 그러면 네게도 별로 좋지 않아.” 천문재가 한 걸음 더 앞으로 나오더니 얼굴의 금테 안경을 추켜올렸다. 하지만 난 채희를 똑바로 쳐다봤다. “방금 한 말이 모두 사실이야?” “그래. 문재 오빠는 당신하고 달라. 항상 내 곁에서 나를 보살펴주고 지난 3년가 내가 어려움이 있을 때마다 날 도와줬어.” 채희의 당당한 모습에 난 기가 막혀 웃음이 터져 나오려고 했다. 처음 결혼할 때 채희의 집안은 예물로 집 한 채와 4,000만 원의 현금을 요구했다. 당시 그녀의 가족은 셋방에서 살고 있었다. 난 졸업한 지 얼마 안 돼서 수중에 돈이 없었고 그래서 크게 맘먹고 대출을 받아 집을 샀다. 그제야 채희의 집안에서 아무 반대도 하지 않았다. 결혼 후 채희가 내게 한 첫마디는 자신은 대출금을 갚을 수 없다는 것이었다. 나 역시 채희에게 부담을 지울 생각은 없었지만 막상 채희 입에서 들으니 좀 서운한 감이 들었다. 이후 채희는 출근은 고사하고 집안일도 하지 않고 한 무리의 자기 또래 여자들과 노는 데만 정신이 팔려 지냈다. 난 조금이라도 대출금을 빨리 갚기 위해 자진해서 해외 지사에 지원해 실적을 쌓았다. 그렇게 3년 동안 난 열심히 일했고 안정을 찾았다. 채희에게 내가 있는 곳으로 놀러 오라고 했지만 그녀는 외국이 싫다고 해서 우리는 거의 만나지 못했고 평소에는 그저 영상통화로만 소식을 전했다.그녀는 매달 초, 돈을 송금해야 할 때만 연락해서 내게 몇 마디 관심을

“원혁아, 채희가 너를 이렇게나 오래 기다렸는데 네가 채희에게 이러면 안 되잖아?” “엄마, 아직도 아들인 절 못 믿으세요? 일단 이 일은 제가 잘 정리할게요. 그리고 나중에 설명할게요.” 난 출국해야 한다는 것을 알게 됐을 때 가장 먼저 채희에게 전화를 걸어 이사문제를 상의했다. 농촌에 있는 내 어머니를 모셔와 채희와 함께 있으면 서로 덜 외로울 거라는 생각에서였다. 하지만 채희가 내 어머니가 늙었다고 싫어하며 함께 사는 것을 거절할 줄 몰랐다. 지금 생각해 보니 채희는 우리 어머니가 싫어서가 아니라 어머니가 집에 있으면 천문재를 만나기 불편해서 그런 것이었다. “이혼은 절대 최소 할 수 없어요. 장인어른, 차라리 여기서 이렇게 시간 낭비하지 마시고 천문재 씨 집에 가서 예물이라도 건질 게 있는지 보시는 게 더 나을 거예요.” 난 더 이상 다른 말은 하지 않았고 장인어른은 바로 내 말뜻을 이해했다. 나와 채희가 결혼하려고 할 때 어떻게든 한 푼이라도 뜯어내려고 했던 걸 떠올리고는 성기문이 얼마나 돈을 좋아하는지 생각났다. 난 채희와 이혼하려고 마음먹은 후 바로 장인어른 회사에 대한 지원금을 끊었다. ‘아마 재무 담당자에게 소식을 듣고 부랴부랴 왔겠지.’ 하지만 채희는 즉시 내키지 않아 했다. “안 돼요, 문재 오빠는 아이 둘을 키워야 해서 돈이 별로 없다고요. 그래서 내가 좀 도와줘야 해요. ” “원혁 씨, 당신 너무 나쁜 거 아니야? 일부러 그런 말을 한 거지?” “넌 닥치고 있어. 그 자식이 대체 뭔데 네가 그렇게까지 하는데? 원혁이처럼 이렇게 좋은 남자를 포기할 정도야? ” 난 아무런 말도 하지 않았지만 장인어른이 직접 채희의 뺨을 한 대 때렸다. 그렇게 한 무리의 성씨 집안사람들이 모두 돌아간 후에야 나는 어머니에게 이번 일의 자초지종을 말했고 어머니는 한참 동안 한숨을 쉬다가 겨우 입을 열었다. “그래, 네 뜻대로 해. 엄마는 네 편이야.”다음날 가정법원 앞으로 장인어른이 채희를 데려왔다. 난 채희의 요구를 모두 들어

천문재는 갑자기 웃으며 손을 뻗어 내 어깨를 툭 쳤다. “그럼 누가 가정파괴범인지 잘 보라고.” 말을 마치자마자 경찰의 재촉을 받은 그는 좀 난처해하며 따라갈 수밖에 없었다. 난 별로 그의 말을 신경 쓰지 않았다. 하지만 오후가 되자 경찰서에서 나 역시 오라고 연락이 왔다. 내가 경찰서에 도착했을 때 일부 사람들은 이미 돌아간 후였는데 천문재의 어머니 역시 두 아이와 함께 집으로 돌아갔다. 천문대는 육현옥 옆에 앉아 계속 그녀에게 관심을 기울였다. 그 모습을 채희는 눈에서 연기가 나도록 노려보았다. 채희는 마침 경찰서에 온 나를 보고는 마치 구세주를 본 것처럼 흥분했다. “모든 건, 저기 원혁 씨가 나에게 알려준 거예요. 그렇지 않았다면 난 아무것도 몰랐을 거예요.” “허, 기가 막혀서. 인스타 계정이 있으면 누구나 볼 수 있어. 단지 네가 차단당해서 보이지 않는 거야. ” 채희는 이번 일을 나에게 떠넘기려고 많은 궁리를 하고 있었다. 옆에 있던 경찰이 한 자 한 자 메모를 하고는 다시 채희를 쳐다봤다. “이분이 천문재 씨가 바람을 피웠다는 걸 증명할 수 있는 증인입니까?” “네, 저랑 문재 오빠는 첫사랑인데 이 사람이 그걸 제일 잘 알아요.” “지금 그게 무슨 소리야? 결혼한 지 얼마 안 돼 해외 근무를 나가서 난 당신 둘 사이의 일은 모른다고. 게다가 난 이미 당신과 이혼했어. 괜히 날 이 일에 끌어들이지 마.” 채희는 화가 나 나를 노려보았고 나 역시 그녀를 노려보았다. 육현옥은 이미 아까 다툰 상처를 치료한 상태였고 비교적 마음의 안정을 되찾았다. 놀랍게도 그녀는 채희의 존재를 알고 있었다. “이봐요, 채희 아가씨. 당신은 문재 씨와 부부관계가 아니지 않나요? 제 아이들이 당신을 엄마라고 부르게 할 자격이 없어요. 그리고 전 내연녀도 아니고 아이들의 생모니 내 아이들을 볼 권리가 있고요.” “그래, 현옥이의 말이 맞아. 채희, 너 이번에는 너무 충동적으로 행동한 거야.” 천문재는 채희를 진정시키려고 애틋한 눈빛을 보내

“아무도 당신이 한 더러운 짓을 못 봤다고 생각하지 마. 당신이 일부러 빨리 가서 우리 명연이를 밀었잖아. CCTV를 확인해 보면 다 알 수 있어.” “오빠, 어머님과 이 여자 너무한 거 아니야? 이건 우리 약혼식이잖아. 근데 이게 뭐야?” 그러나 천문재는 채희의 눈치만 볼 뿐이었고 채희는 애써 침착한 표정으로 그를 응시했다. 무대 아래쪽 사람들은 벌써 소란스럽기 시작했다. 한참 동안 사람들은 두 사람의 험담을 했다. 잠시 후 이 일은 마무리되고 약혼식을 다시 시작했는데 그저 조용히 진행되었다. 약혼식엔 채희의 아버지 성기문의 가족들도 참석해 있었다. 성기문은 내게 인사를 건넸지만 난 그냥 대충대충 넘어갔다. 집안의 회사에 내가 많은 돈을 투자한 덕분에 현재는 그런대로 잘 운영되고 있었다. 난 회사의 최대 주주 중 하나여서 어느 정도 발언권도 있었다. 육현옥이 아이를 다독이고 다시 식장으로 돌아왔을 때 마침내 곁으로 다가왔다. “아이는 괜찮나요?” 그녀는 어리둥절해했고 나를 기억한 듯 고개를 끄덕였다. “채희 원래 성격이 좀 날카로워서 괜히 트집을 잡고 그래요. 그래서 조심해야 하죠.” “그건 그렇고 천문재 씨가 줄곧 채희와 거리를 두다가 왜 갑자기 진짜로 약혼을 하는 건지 궁금하네요.” 난 일부러 목소리를 낮추어 물었는데 사실 이것도 여기 참석한 이유 중 하나였다. 이런 이유라도 없다면 난 내 하루를 낭비할 가치가 없다. 육현옥은 가볍게 한숨을 쉬며 내게 말했다. “샌즈무역 아세요? 이번에 큰 사업을 한다고 자금을 모두 문재 씨가 있는 은행에 맡겼다고 해요. 그래서 문재 씨가 표창을 받고 승진을 했으니 뭔가 채희 씨 집안에 성의를 보여야 하지 않겠어요?” 난 역시라고 느꼈다. ‘천문재의 현재 경력으로 볼 때 직장 내에서 인정을 받으려고 해도 유치한 돈이 부족하겠지.’ ‘은행에서 손님으로 만나는 사람이 적어도 2억은 저축해야 할 텐데, 정상적인 방법이라면 힘들었을 거야.’ “전 문재 씨가 누구와 만나든 상관없어요. 단지 우

“아니, 돈을 받으려면 당신들 사장을 찾아가야지 여기는 왜 왔어요? 내 아들이 당신들 월급을 주는 것도 아닌데 왜 제 아들에게 이러시냐고요?” “하지만 이 사람이 회사의 최대주주예요. 지금 사람이 아무도 없으니 당연히 대신 책을 져야죠.” 몰려온 직원들은 도망갈 수도 없는 천문재를 붙잡고 있는 힘껏 문재 해결을 요구했다. 천문재는 한눈에 가장 바깥에 서 있는 나를 발견하고는 갑자기 화를 내며 사람들 사이를 비집고 다가왔다. “당신 일부 내게 주식을 넘긴 거였어? 성 사장이 도망갈 줄 알고 있었지?” “그걸 왜 나에게 와서 묻죠? 먼저 주식을 원했던 건 당신이었잖아요.” 애초에 천문재 스스로 먼저 성기문에게 나와 연결해 달라고 부탁했다. 나는 천문재를 향해 도발적으로 웃으며 아무것도 모르는 척 시치미를 뗐다. 사람들의 분노가 커지자 천문재가 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “여러분, 저도 이제 막 주식을 양도받아 회사 내 상황을 잘 몰라요. 일단 여러분은 돌아가 계세요. 제가 성 사장과 연락 후에 답을 드릴게요. 그렇게 하시죠.” 천문재는 일단 성난 직원들에게서 시간을 벌려고 했지만 모두 거절했다. 몇 차례 사람들이 서로 밀치는 사이에 누군가 다치게 되었고 상황이 걷잡을 수 없이 통제할 수 없게 변했다. “그만하세요. 오빠가 다치잖아요.” 채희가 달려 나와 천문재의 앞에서 보호하려고 손에 빗자루를 들고 사람들을 가리켰다. 하지만 그녀는 오히려 천문재에게 뺨을 맞았다. “나쁜 년, 난 그렇게 너를 믿었는데 이게 뭐야? 네가 나를 불구덩이에 밀어 넣었어.” “아니야, 오빠, 난 아빠가 도망간 거 진짜 몰랐어. 회사는 모두 아빠와 기석이가 관리하고 있어서 난 정말 아무것도 몰랐다고. 난 그냥 우연히 부자가 될 기회가 있다는 말을 듣고 오빠에게 알려준 잘못밖에 없어.” “꺼져버려.” 천문재가 고함을 지르며 그녀를 발로 찼다. 주위 사람들 역시 채희에게 욕설을 퍼부었다. 하지만 채희는 만만한 여자가 아니었다. 누군가가 욕을 하자마자 바로