너가 되면 너가 해

‘네가 되면 네가 해’라는 인생 시스템이 나온 지 일주일이 되었지만, 여전히 누구도 신청하지 않았다.

어쨌든, 지원자가 정말 잘 살 수 있다면, 6억 원의 보너스를 받을 수 있다. 그러나 심판을 받는 사람의 원래 의식이 사라지게 하여 죽는 것과 다름이 없다.

똑같은 삶의 조건에서 더 잘하지 못하면 스스로 죽게 된다.

누구나 죽음이 두렵고, 다른 사람을 죽인 살인자가 되는 것이 두렵다.

그러나 내가 그 첫 번째 실험용 쥐가 될 줄은 몰랐다.

로봇이 나를 데리고 첫 줄에 앉혔고 모든 카메라가 나를 비췄다.

엄마, 남편, 아들은 내 시선을 피했고 나는 그들의 머쓱한 표정을 보았다.

“내 위치에 놓이면 더 잘할 수 있을 거로 생각했어?”

엄마가 대답했다.

“당연하지! 내가 너한테 최상의 교육 조건을 마련해 주고 좋은 대학에 입학하게 했잖아! 넌 못할 거야.”

남편과 아들이 눈을 마주치더니 말했다.

“다른 집 와이프는 집 정리를 완전 깔끔하게 하면서 현모양처처럼 남편 내조도 하고 그러던데 당신은 왜 그렇게 못 해?”

아들이 고개를 끄덕였다.

“맞아요, 엄마는 합격한 엄마가 아니에요. 밖에 나가면 제 할머니 같아요, 너무 부끄러웠어요.”

딸, 아내, 엄마라는 나의 세 가지 신분을 생각하고 나는 웃음이 났다.

무대 아래에서 지켜보던 관객들이 토론하기 시작했다.

“가장 가까운 가족들이 그 역할을 잘 못한다고 하다니, 정말 별로인데?”

“나는 왜 우리 와이프를 심판 할 생각을 못 했지? 아내가 맨날 집에서 놀기만 하고 힘들다고 하는데, 내가 와이프보다 더 잘해.”

“3명이 한 명을 심판하면 한 사람이 성공하면 나머지 두 사람도 보너스가 있나요?”

이 말을 들은 엄마, 남편, 아들은 갑자기 막 싸우면서 자기가 먼저 하겠다고 했다.

‘딱 봐도 비꼬는 말인데, 그걸 믿다니.’

마지막에 시스템이 말했다.

“세 번 다 성공하면 누구나 세배의 보너스를 받게 됩니다.”

관객들은 그의 말에 마음이 흔들리는 듯했다.

엄마, 남편, 아들은 더 흥분했고 싸우지 않고 서로 힘을 북돋아 주었다.

이때 시스템이 나에게 물었다.

“주홍연 씨, 심판을 받게 될 사람으로서 변론하실 말씀이 있나요?”

이 말이 나오자, 관객들이 불만을 토로했다.

“얼른 시작하지, 시간 아깝게 이게 무슨 짓이야?”

“이 자리에 앉았는데, 무슨 오해가 있겠어?”

“조금 있다가 심판이 끝나면 나도 끼워주면 안 될까? 내가 저 여자보다 잘할 자신 있어! 적어도 엄마, 남편, 아들의 미움은 안 받을 거야.”

나는 말을 꺼낸 사람의 얼굴을 기억했고 웃으면서 대답했다.

“할 말 없으니까 시작하시죠.”

엄마가 처음으로 심판석에 섰다.

엄마가 흥분해서 얼굴이 빨개졌다.

“여러분 저는 이혼해서 자식을 혼자 키운 엄마입니다. 딸이 더 좋은 환경에서 공부할 수 있도록 저는 매일 일을 3개씩 했어요. 저는 그냥 딸이 훌륭한 사람이 되길 바랐어요. 근데 우리 딸은 공부하는 게 어렵다고 했어요, 그게 뭐가 어렵다고! 펜 들고 글 쓰는 게 가장 쉬운 일인데, 그거 하나 못하면 뭘 잘할 수 있겠어요?”

“자식을 키워 노후를 대비한다고들 하는데, 저는 딸 하나를 헛되이 키운 셈이 됐어요. 제가 이렇게 좋은 기회를 얻으면, 저는 훌륭한 사람이 됐을 겁니다. 대학 졸업 후, 월급은 적어도 500만 원은 받았을 텐데, 얘는 그냥 평범한 대학에 붙었어요.”

“모든 것을 내던지고 딸을 키웠는데, 얘는 크고 나서 저랑 인연을 끊었으니, 이렇게 잘못 큰 사람은 심판해야 하지 않겠어요?”

엄마의 말에 많은 사람이 공감했다.

사람들은 나를 빨리 심판하고 빨리 죽으라고 했다.

시스템이 물었다.

“그러면 당신이 딸 인생을 살면 어느 부분에서 더 잘할 수 있을 거로 생각하세요?”

“모든 부분에서요!”

엄마가 자신 있게 대답했다.

“고르라고 하면 성적이랑 효도하는 거요.”

시스템에서 알림 소리가 났다.

“이명희 씨의 부분적인 기억을 막고 의식을 이탈시킵니다. 인생을 대체하는 실험이 시작됩니다.”

나는 엄마가 갑자기 그 자리에서 굳어버린 채 꼼짝도 하지 않는 것을 발견했다.

현장에 있던 관객들은 그 소리에 놀라 눈을 부릅뜨고 대형 스크린을 쳐다보았다.

관객들은 엄마가 나였으면 어떤 인생을 살았을지 궁금해하는 사람들이었다.

화면 속에서 조그맣고 어린 여자아기가 막 세상에 모습을 드러냈다.

시스템은 이 아기를 ‘1번’이라 부르되, ‘미나’라는 이름으로도 불러도 된다고 알려왔다. 미나는 내 몸매와 생김새를 똑 닮았다. 미나는 내 인생을 겪게 되겠지만, 몸을 다스리는 의식과 기억이 차단되어 ‘성적’, ‘효도’만 인생의 목표로 남겨둔 엄마였다.

우리 집은 가정 형편이 좋지 않은 데다 미혼일 때 엄마도 아이를 낳아 미나를 데리고 거리에 나가서 빌면서 살았다.

엄마는 필사적이어서 먹을 것을 얻고는 했었다.

여기까지 본 관객들은 놀랐다.

“엄마는 정말 위대해, 아이는 이런 환경에서도 열심히 공부를 안 했단 말이야? 너무했어.”

“가난한 집 아이들은 일찍이 살림을 차리는데.”

시간은 쏜살같이 흘러 미나가 여섯 살이 되는 동안 엄마는 미나에게 아무런 교육을 하지 않았다. 엄마는 여전히 미나를 데리고 다니며 구걸하고 있어서 미나를 학교에 보낼 생각조차 하지 못한 듯싶었다.

관객들의 의견이 갈리기 시작했다.

“유치원에 가야 하는데?”

“유치원을 뭐 딱 보내야 하나? 어떤 환경에 놓였으면 어떤 교육을 하는 거지. 그래도 잘 크는 애들은 잘 거. 공부라는 건 본인에게 달린 거야.”

미나가 8살이 되자, 마음씨 착한 사람이 미나를 데리고 구걸하는 엄마를 보고 엄마에게 아이가 학교에 다녀야 한다고 알려 주었다.

그때 미나는 처음으로 학교와 가까워질 수 있었고 책 읽는 소리를 들을 수 있었다. 미나는 부러운 듯 공놀이를 하는 아이들을 바라봤다.

그러나 엄마는 작고 작은 미나의 뺨을 때렸다.

“학교 다니려면 돈 필요해, 너 돈 있어? 돈이 있어야 학교 다니지.”

관객들이 깜짝 놀랐다.

“저 할머니 왜 거짓말했지? 이게 어디 딸 공부시키자는 태도야?”

“설마 일부러 거짓말해서 딸 돈 받게 하려는 거 아니지?”

“어머니의 사랑이 세상에서 가장 위대한 사랑이라고 하더니.”

어떤 사람이 나를 보며 말했다.

“돈 벌려고 엄마 목숨까지 희생하는 거예요? 너무 독한 거 아닌가? 다행히 남편이랑 아들이 있어서.”