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제31화
Pinakabagong kabanata
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제1645화
”주묘실로 데려가라고?”수상쩍은 요구에 천목 영감은 눈을 가늘게 뜨고 상대방의 안색을 살폈다.“천시족에서 대체 무슨 꿍꿍이를 꾸미는 것이오? 그 성녀 대인을 암살하려는 거요, 아니면 납치하려는 거요?”“그건 천목 족장이 알 바가 아닙니다.”천시족의 셋째 장로는 턱수염을 쓸어내리며 제사 의식을 올리는 일행이 듣지 못한 것을 확인하고서야 영감을 곁눈질로 흘겨보았다.“어떠세요? 거래를 받아들일 겁니까? 거절할 겁니까?”지금 천목 영감은 잔뜩 경계하고 있어서 바로 승낙하지 않았다.“왜 우리와 거래하는 거요? 천시족에서 부하들을 많이 데리고 왔으면서 그 성녀 대인께 접근하지 못한단 말이오?”셋째 장로는 일부러 비꼬는 듯한 영감의 말을 무시하고 무덤덤하게 대답했다.“그야 당신들이 더 적절하니까요. 관둡시다. 솔직하게 말해서 어찌 됐든 나중에 만나게 될 겁니다.”‘솔직하게 말한다고?’보아하니 천시족의 사내가 백수족의 성녀 대인에 대해 잘 아는 것 같았다.‘대체 무엇일까?’궁금해서 귀를 쫑긋 세운 천목 영감은 천시족 사내가 이어서 하는 말에 큰 충격을 받았다.“백수족 성녀 대인의 곁에 성수 백호도 있습니다. 우리 천시족과 꼭두각시는 접근하기가 힘들어서 족장한테 도움을 청하는 겁니다.”“뭐시라? 백…”충격을 받은 천목 노인은 주체하지 못하고 갑자기 언성을 높였다.그러자 멀리서 백수족과 만고족의 주목을 끌어서 몇몇이 이쪽을 보고 있었다.“조용히 하세요!”셋째 장로가 돌변하면서 천목 영감이 백호를 부르기 전에 재빨리 말을 끊어내고 어깨를 눌러 제압했다.“족장, 여기서 벗어나 무덤으로 들어갈 겁니까? 한마디만 하세요. 쓸데없이 입을 놀린다면, 무덤에 들어가기 전에 제가 지옥에 보낼 수도 있습니다.”“네까짓 것이 감히!”이제 보니 천시족은 음흉할 뿐만 아니라 자기 말을 따르지 않으면 바로 협박하는 잔인하기 그지없는 놈들이었다.지금 부하들이 빛 기둥에 제압되어 꼼짝 못하고 있는데, 천시족이 진짜 손을 쓴다면 반격조차 못하고 죽게 될 것이다.천
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제1644화
분명 남쪽에서 성녀 대인의 은총을 받았는데 어째서 백수족이 더 우세를 차지한 느낌이었다.‘설마… 저들의 말이 사실인가? 정말 백수족에도 성녀 대인이 강림하셨나?’“쿨럭, 성녀 대인께서… 내 말은 백수족의 성녀 대인께서 지금 무덤에 들어갔단 말이오?”방금 전에 기성이 한 말을 들으면 서두로 성녀 대인을 찾으러 가는 듯했다.본래 대수롭지 않게 여겼는데 이번에 진심으로 다른 성녀 대인이 존재하는지 보고 싶었다.천시족 셋째 장로는 늙은이가 무슨 생각을 하는지 알아차리고는, 웃을 듯 말 듯하면서 고개를 끄덕였다.“맞습니다. 그분이 지금 무덤 안에 들어가셨어요.”천목 영감의 눈동자가 반짝이자, 셋째 장로가 계속 말했다.“천목 족장께서도 그분을 만나고 싶다면 일찍 가셔야 할 겁니다. 아니면…”그는 말을 하다 말고 의도한 것인지 모르겠으나 아직 제사 의식을 치르는 두 부족을 힐끗 쳐다보았다.눈치 빠른 천목 영감이 바로 그의 뜻을 알아차렸다.‘저들이 성녀 대인을 언급했을 때, 극도로 흥분하는 것을 보아 우리처럼 성녀 대인을 엄청 존경하는 것 같아.’만약 저들이 먼저 들어간다면 천목 영감은 성녀 앞으로 다가가기는커녕 백 미터 안에서 얼씬거리지 못할 것이다.그렇다면 반드시 제사 의식이 끝나기 전에 성녀를 찾으러 들어가야 했다.그리고 두 눈으로 똑똑히 볼 것이다.하지만 지금 빛 기둥에 눌려서 어떻게 벗어나고 순조롭게 무덤으로 들어 간단 말인가?천목 영감은 미간을 찌푸리더니 고개를 돌려 구경꾼을 쳐다보았다.“천시족, 일부러 내게 접근해서 알려주는 목적이 무엇인가? 우리가 두 부족과 싸우는 것을 바라나?”그는 제일 먼저 이간질한다고 생각했다.왜냐면 천시족이 음흉한 종족이라는 것을 온 선지가 알고 있으니까.그러니 천시족의 작자가 좋은 마음으로 다가와서 알려주는 것이 아니라고 짐작했다.가장 그럴듯한 이유는 남쪽과 두 부족을 이간질하여 어부지리를 챙기는 속셈을 품고 있는 것 같았다.아무리 천목 영감이 백수족과 만고족에게 원한을 품어도 바보처럼 천시족의
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제1643화
기성은 흐뭇하게 웃으면서 신상을 바라보다가 부하들에게 지시했다.“제물을 들고 와라.”“네.”백수족에서 제물을 준비한 것처럼 만고족에서도 준비했다.무명이 뒤를 돌아보며 고개를 끄덕였다.“너희들도 가거라.”제물이라는 두 글자를 듣자마자 빛 기둥에 눌린 일행은 화들짝 놀라며 드디어 올 것이 왔다는 표정을 지었다.“천목 족장님! 어떡합니까? 저들이 우리를 죽이려고 합니다!”“족장님! 어서 방법을 생각해 보십시오!”“젠장! 저놈들과 붙어요!”죽음이 코앞에 닥친 남쪽 부족들이 아연실색할 때, 두 대사제의 지시를 받고 제물을 옮기러 간 부하들은 어이없다는 듯 힐끗 돌아보다가 대부대 쪽으로 향했다.얼마 지나지 않아 두 부족이 준비한 제물이 눈앞에 나타났다.신상 앞의 왼쪽에 소, 양, 돼지를 놓고 오른쪽에도 소, 양, 돼지를 가지런히 놓은 장면을 본 천목 영감은 어안이 벙벙했다.‘백수족과 만고족이 준비한 제물이 가축이란 말이야? 내가 정말 오해했나?’난처해진 그는 무슨 말을 하려고 입을 벙긋했지만, 지금 기성과 무명은 제사에 집중하느라 이쪽을 쳐다보지도 않았다.대신 천시족의 셋째 장로가 그를 힐끗 쳐다보더니 입꼬리를 쓱 올리며 사악하게 웃었다.“천목 족장, 저들이 제물을 올리는 신상이 누구인지 아십니까?”빛 기둥에 눌린 천목 영감은 두 부족이 자기들을 제물로 사용하지 않는 것을 확인하고서야 진정하고 제사 의식을 보기 시작했다.신상을 본 그가 의아한 표정을 지으며 물었다.“누구시오?”옥석으로 조각한 신상은 딱 봐도 세속을 초월한 듯 고상하고 자애로우며 신비로운 기품이 흐르는 여신상이었다.‘한데 성녀 대인이 이리 젊었던가? 선지에 이런 성녀를 본 적이 없는… 잠깐, 설마…’천목 영감은 갑자기 무언가 떠올랐는지 눈을 번쩍 떴다.“맞습니다. 이 신상은 바로 기성과 무명이 말했던 성녀입니다. 바로 백수족에 강림하신 그분이시죠.”“뭐라고?”천목 영감은 경악했다.“그럴 리가 없소! 성녀 대인은 분명 남쪽에 강림하셨단 말이오! 저들 백수족에도
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제1642화
빛 기둥의 압력은 점점 거칠고 무거워져서 남쪽 일행은 숨도 제대로 쉴 수 없었다.“족… 족장님, 뒤… 뒤를 보세요!”뒤에서 화족 사람이 힘겹게 입을 열었다.‘뒤를 보라고?’천목 영감이 이를 꽉 물고 가까스로 나무 지팡이를 붙잡으며 뒤를 돌아보았다.그 순간 그의 동공이 확장되면서 심하게 흔들렸다.백수족, 만고족 그리고 천시족은 빛 기둥의 영향을 전혀 받지 않고 멀쩡하게 서 있는 것이었다.“어째서… 너희들은…”‘어째서 저놈들은 멀쩡한 거야?’‘어째서 3대 부족은 전혀 영향을 받지 않냐고?’‘이 빛 기둥은 우리 남쪽만 겨냥한 것인가? 아니면…’문뜩 무언가 깨달았는지 천목 영감이 두 눈을 부릅뜨고 목이 터져라 외쳤다.“너희들 짓이구나! 이 모든 것이… 너희들이 판 함정이구나!”기성, 무명 일행은 여전히 멀리 떨어져져 한 걸음도 다가오지 않았다.남쪽 부족들이 억지를 부리다가 진법에 제압된 것을 본 백수족 부하들은 속으로 통쾌하기 그지없었다.“잘난 척을 하더니 꼴 좋다!”“무식한 놈들! 제대로 망신을 당했네.”“함정이라니요! 분명 당신들이 먼저 들어가겠다고 해서 길을 내줬을 뿐인데요?”“우린 여기서 움직이지도 않았다고요!”“방금 개도 앞길을 막지 않는다고 말하던 사람이 누구더라?”“쯧쯧, 꼴을 봐라. 누가 더 개 같은지 모르겠어.”“당신들이 부주의로 당했으면서 누구 탓을 합니까? 게다가 누가 당신들을 해치겠어요? 진짜 웃기네.”“영감, 좀 예의를 갖췄다면 같은 선지 사람끼리 조심하라는 말은 해줬을 겁니다.”능운은 아쿤과 아달 등 부하들과 함께 조롱 섞인 말투로 아무 짓도 안 했다고 설명했다.그런데 부족들은 능운 일행이 궤변을 늘어놓는다고 생각했다.본래부터 의심했던 천목 영감은 3대 부족이 손을 잡고 자기들을 음해했다고 확신한 것이다.그는 백수족의 말을 믿지 않고 3대 부족을 죽일 듯이 노려보았다.‘이놈들이 우리를 웃음거리로 만들려고 작정했구나! 내 오늘 받은 수치를 똑똑히 기억할 것이다.’그의 눈에서 살의가 번뜩였다.그
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제1641화
특히 무덤에 위치한 빛 기둥이 하늘로 치솟아 눈에 잘 띄기에 사방에 흩어진 여러 부족이 그곳을 향해 전진했다.얼마 지나지 않아 제일 먼저 도착한 백수족과 만고족 대부대는 곧바로 비석의 문을 통과하지 않고 일단 멈추었다.그러자 뒤에서 따라오던 천목 영감 일행이 사정도 모르면서 짜증을 부렸다.“왜 멈춘 거요? 들어가기 싫으면 길을 비키시오. 우리가 먼저 들어가겠소.”마침 고목족 한 거인이 긴 팔을 휘둘렀는데 하마터면 백수족 사람들의 머리통이 일렬로 날아갈 뻔했다.“이봐요! 시비를 거는 겁니까?”“흥! 개도 앞길을 막지 않는다는 말을 들어본 적 없어?”“그러게 왜 멈춰서 우리 길을 막고 있어? 당신들이 들어가지 않는다고 우리까지 들어가지 말라는 법이 없잖아.”결국 참지 못한 능운과 그의 부하들이 남쪽 몇몇 주둥이를 혼내려고 주먹을 뻗었는데, 아쉽게 기성에게 저지당했다.“대사제!”능운 일행이 말리지 말라는 표정으로 쳐다보자, 기성은 진정하라는 눈짓을 보냈다.기성이 왜 이러는지 능운은 이내 눈치를 챘다.왠지 전방에 음흉하게 함정을 파고 적이 걸려들길 기다리는 것 같았다.그런 생각에 능운은 일부러 참아주는 것처럼 능청스럽게 연기했다.“흥, 운이 좋은 줄 알아! 우리 대사제가 양보하라고 했으니 너희들이 먼저 들어가!”“쳇! 겁쟁이들!”“그냥 쫄았다고 말하지. 양보 같은 소리를 하고 자빠졌어.”남쪽 일행은 백수족이 진짜 자기들 기세에 밀린 줄 알고 하나같이 하찮다는 눈빛을 보내며 백수족이 내어준 길을 따라 앞으로 전진했다.천목 영감의 일행이 만고족 뒤에 도착했을 때, 다시 길을 비키라고 입을 열기 전에 무명 대사제도 눈치 빠르게 일행에게 눈짓을 보냈다.그러자 만고족 부하들이 양쪽으로 물러서며 가운데 길을 내어주었다.“앞장서시오. 남쪽의 영웅들이여!”이 말에 예리한 천목 영감은 뭔가 잘못됐다는 것을 깨달았다.백수족은 자기들 기세에 눌려 길을 양보했는데, 만고족까지 길을 내어주는 것이 너무나 이상했다.다행히 눈치 빠른 무명 대사제가 천목
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제1640화
천목 영감이 콧방귀를 뀌며 대답했다.“됐다. 내게도 생각이 있으니 그만하거라!”백수족의 당당한 태도에 정말 성녀 대인을 숨겼는지 직접 따라가서 보고 싶었다.만약 없다면 허튼소리를 늘어놓은 것이니 백수족은 3대 부족으로서 개망신을 자초하여 오랫동안 웃음거리로 남게 될 것이다.설령 진짜 성녀가 있어도 그것은 틀림없이 가짜이고 남쪽 성녀 대인에 대한 큰 불경이라 생각했다.그때면 성녀 대인에게 모든 것을 알려 무례하기 짝이 없는 백수족을 크게 벌하라고 청할 것이다.‘내가 이런 생각을 한다는 것을 알면 백수족의 소족장과 대사제는 고래고래 소리를 지르면서 난리를 피우겠지?’천목 영감이 속으로 생각할 때, 능운 일행도 똑같이 백수족 성녀 대인에게 이 상황을 알려야겠다고 생각했다.“남쪽 놈들은 정말 뻔뻔해!”“어디서 가짜 성녀를 모셔놓고 우리 앞에서 잘난 척이야?”“반드시 성녀 대인께 알려서 저놈들에게 천벌을 내리라고 청해야겠어요!”“다들 그만해. 저들도 가짜 성녀한테 속은 것이니 탓할 것도 없어!”필경 남쪽도 부패시독의 영향을 받아 적지 않은 작은 부족들이 멸망하는 상황에 이르렀으니, 이치로 따지면 3대 부족에서 도움의 손길을 보내야 했었다.하지만 그 당시 3대 부족도 스스로를 지키느라 정신이 없었다.절멸의 늪에 쳐들어가 부패시왕과 목숨을 건 전투를 치른 뒤에 기력이 크게 소모되어, 남쪽의 생사에 신경 쓸 겨를이 없었다.그러니 천목 영감이 원망하는 것을 이해할 수 있었다.다만 그 외의 것, 즉 성녀 대인은 백수족의 은인인데 타인이 모욕하는 것을 절대 허락할 수 없었다.천목 영감은 지금 백수족도 성녀 대인에게 알려 남쪽 부족들에게 천벌을 주겠다는 속내를 모르고 있었다.*먼저 삼천선인의 묘지에 들어간 만고족은 앞길을 트고, 백수족이 뒤를 따랐다.백수족은 만고족과 손을 잡았으니 위험한 상황이 닥칠 때, 즉시 지원하기 위해 멀리 떨어지지 않았다.그리고 뒤에 남쪽 일행이 따랐다.본래 천목 영감은 3대 부족이 앞서면 모든 위험을 제거하여 수고를
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제743화
“혹여 떠오르신 거라도 있으십니까?”연지는 생각에 잠긴 주인을 보고 조심스레 물었다.창청람은 인상을 찌푸리며 답했다.“거인이 아직 돌아오지 않았다.”“거인이요?”연지는 의아한 얼굴로 그에게 되물었다.“그럴 리가요. 녀석은 이미 충왕의 통제를 받고 있지 않습니까? 설마 도망쳤단 말씀인가요?”“도망친 게 아니다.”창청람은 고개를 절레절레 저으며 답했다.“사라진 것이지.”그가 거인의 체내에 심은 약충과 함께 사수진에서 감쪽같이 사라진 것이다.충왕을 동원했지만 거인과 그의 체내에 심은 약충의 흔적은 찾을 수 없었다.연
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제1330화
신왕이 어리둥절하더니 갑자기 눈을 부릅뜨고 탁상을 내리쳤다.“가서 고동을 데려오거라! 그리고 의원들도 전부 불러!”바야가 언급하기 전에 정말 생각지도 못했다.고동은 신왕이 직접 키운 것이지만, 전에 매일 흡수하는 독소의 양만 생각했지 매일 스스로 해독할 수 있다는 특별한 점을 발견하지 못했다.어쩌면 성녀가 내놓았던 화독 처방처럼 독으로 독을 해독할 수 있을 것이다.그것을 깨달은 신왕은 바로 모든 의원들을 부르고 가장 중요한 고동도 데려왔다.고동이 장막에 나타난 순간 모든 이들의 시선이 그곳으로 쏠렸다.부담스러운 시선에
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제1314화
어찌 되었든 신왕은 란사를 완전히 믿지 않았다.왠지 그녀는 무슨 일이든 반드시 방해할 것 같은 느낌이 들었다.장막에서 나온 뒤, 란사는 북진연을 데리고 자기 장막으로 돌아갔다.지금 북진연의 신분은 성녀의 호위무사라 단독으로 장막을 사용하지 않았다.본래 란사가 마차에서 쉬라고 했는데 그런 걱정 하지 말라는 말만 들었다.신왕이 지금 부하들에게 명령하려 란사의 일거수일투족을 감시하고 있으니, 북진연이 쉽게 곁을 떠나지 않았다.그리고 쉬는 것은 아무 곳에서나 눈을 잠깐 붙이면 된다고 말했다.그는 추월처럼 전문 훈련을 받지 않았
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제1374화
이처럼 혈육이 한 명도 생존하지 않은 경우는 극히 드물었다.대부분 멸족을 당하거나 혹은 혈육들이 죽었기에 나타나지 않았을 수도 있었다.그런데 지금 성녀가 멀쩡히 살아 있으니 후자일 리는 없기에, 대사제는 과감하게 첫 번째 경우라고 생각했다.어쩌면 성녀의 가문이 멸망하여 혈육이 한 명도 남지 않았을 수도 있었다.그렇다면 대사제와 아무런 관련이 없지 않은가?하지만 이번 점괘는 완전히 틀렸다는 것을 인지하지 못했다.란사는 우연히 백수족의 대사제와 혈연관계라는 것을 발견하고 더 이상 성급하게 묻지 않았다.그저 대사제와 수연 관
