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제711화
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여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제1262화
”스슥슥~!”신기하게도 뱀왕은 북진연의 칼에 베였을 때 크게 반응하지 않더니, 어린 초록뱀이 물었을 때 마치 대동맥을 물어뜯긴 것처럼 제사대 아래에서 미친 듯이 몸부림치다가 그만 기둥을 내리치고 말았다.펑!순식간에 기둥이 부러지고 옆으로 기울어지면서 위에 있던 란사가 곧 떨어질 것 같았다.“무우!”깜짝 놀란 북진연은 곧바로 경공으로 위로 날아가 그녀를 허리를 잡았다.두 사람이 안정적으로 기울어진 제사대에 착지할 무렵에 뱀왕이 다시 꼬리를 휘두르며 공격했다.그런데 곧 란사와 북진연을 치려는 순간에 갑자기 공격을 멈추고 꼼짝하지 않았다.“무슨 일이야?”그 장면을 본 사람들은 무슨 일인지 몰라 어리둥절했다.하지만 란사는 똑똑히 보았다.주변에서 숨은 독충들의 움직임을 조용히 주시하던 유성이 놀랍게도 그 순간을 포착한 것이었다.바로 어린 초록뱀이 물었을 때, 뱀왕의 꼬리에 낙인 같은 것이 나타난 것이었다.이 낙인이 나타나자 고통에 몸부림치던 뱀왕이 갑자기 얌전해지는 동시에 신왕과 백월유의 안색이 변하면서 피를 토했다.이것은 뱀왕이 진짜 주인을 찾았다는 신호였다.고충술로 뱀왕을 통제하던 두 사람은 갑자기 뱀왕과 어떤 연대감도 느끼지 못했다.백월유는 이미 예상한 일이지만, 신왕은 기도 의식에서 예상밖의 일들이 연이어 발생하였기에 안색이 점점 흉하게 변해갔다.게다가 뱀왕이 통제 범위를 벗어나서 그의 신왕 자리에 큰 위기가 닥쳤다.‘대체 누구냐? 뱀왕이 누굴 주인으로 받아들였냐?’신왕은 발견하는 즉시 잡아먹을 것처럼 눈을 부라리며 현장을 훑어보았다.물론 뱀왕과 가장 가까이 있는 란사와 북진연도 여러 번 주시했지만, 혼자만의 의심일 뿐 확신할 수 없었다.왜냐면 두 사람은 오늘 처음 뱀왕과 접촉했고, 심지어 북진연과 격전을 벌였기 때문이었다.그에게 공격당한 뱀왕은 아직도 꼬리에 구멍이 났기에, 상대방을 생으로 잡아먹지 않은 것을 다행이라 여겨야 할 판에 주인으로 삼을 리가 없었다.그러나 두 사람을 제외하면 도저히 누구인지 감이 오지 않았다
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제1261화
신왕은 속으로 욕하느라 예전에 백초유가 백월유를 독살할 때 수수방관한 것을 까맣게 잊어버렸다.만약 그때 나서서 말렸다면 백월유는 중독되지 않았고 고충술을 부릴 수 없을 정도로 폐인이 되지 않았을 것이다.이제 백월유가 원래 실력으로 회복했으니 신왕에게 돌을 들어 자기 발을 찧는 것이 어떤 심정인지 보여줄 차례가 되었다.뱀왕이 통제 불능 상태에 빠지게 한 것도 그녀가 일부러 손을 썼기 때문이었다.그렇다고 완전히 풀어놓은 것이 아니라 란사가 기도 의식을 진행할 때, 뱀왕이 그녀를 주인으로 받아들이도록 유도하기 위함이었다.그러면 란사는 성녀의 신분으로 더욱 높은 추대를 받는 것 외에 신왕의 통제에서 벗어나게 될 것이다.필경 뱀왕은 흑석성과 충령족에게 신령한 존재이니, 란사가 뱀왕을 통제하면 신왕은 더 이상 그녀에게 불리한 짓을 할 수 없다.백월유와 신왕이 뱀왕의 진짜 주인이 아닌 이상, 아무리 애를 써도 뱀왕이 인정하지 않으면 절대 주인이 될 수 없었다.하지만 뱀왕이 란사는 분명 받아줄 거라 확신했다.그 이유는 잘 모르겠지만 강력한 직감으로 무조건 성공한다는 믿음에 이런 일을 벌였다.“통제할 수 없어요? 뱀왕이 더 이상 다치면 안 돼요. 아니면 뱀왕이 주인을 찾아도 신왕이 은북한테 칼을 겨눌 거 같아요.”곁에 있던 바도엘은 신왕을 너무 몰아붙이다가 누군가 죽을까 봐 걱정되었다.“걱정 마세요. 나도 그 정도는 알고 있어요. 지금 뱀왕이 무우를 알아보지 못해서 조금 더 밀어붙여야 해요.”백월유는 이렇게 말했지만 굳이 본인이 나서지 않아도 된다는 것을 몰랐다.제사대 위에서 란사가 아래 상황을 살펴보더니 씽긋 웃으면서 북진연에게 물었다.“내가 도와줄까요?”“됐어. 금방 끝나.”북진연은 창을 세워 쫙 벌인 뱀의 아가리를 고정시키고는 위를 올려다보며 안심하라는 눈빛을 보냈다.단호한 눈빛에 란사는 더 이상 걱정하지 않았다.그저 높은 계단에 여유롭게 앉아 두 발을 흔들거리며 아랫사람들을 훑어보았다.그러다 군사 만 명을 보고 어떻게 써먹을까 궁리하
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제1260화
주변에서 요란하게 소리쳐도 북진연은 제사대 위의 란사에게서 한시도 눈을 떼지 않았다.그녀가 기도 의식을 진행할 때마다 진지하게 진심으로 감상했다.오래전부터 자신의 마음을 깨달은 그는 제사대 앞에 있는 여인을 좋아했지만 가끔 슬프기도 했다.왜냐면 제사대 앞에서 란사는 대명의 성녀이자 출가한 성녀 무우이기 때문이었다.검은 머리를 기른 수행이라도 그와 함께할 수 없었지만 쉽게 포기되지 않았다.애초 황궁에서 처음 스쳐 갈 때부터 그녀에게서 시선을 뗄 수 없었다.그래서 란사를 따라 금주, 노주, 창주에 갔고, 심지어 이족의 땅에 와서 다시 제사대에 선 그녀를 바라보고 있었다.란사의 생긋 웃는 입매와 또렷한 눈매를 보고 있으니 가슴이 저도 모르게 두근두근 뛰었다.마침 거대한 은백색 뱀이 곧바로 제사대에 접근하는 것을 보던 북진연은 단번에 칼을 뽑아 막아섰다.쿵!현장은 진작에 아수라장이 되었지만 모두가 재빠르게 제사대를 둘러싼 뱀왕에게서 최대한 멀리 떨어졌다.“스스슥. 스스슥.”뱀왕의 비닐이 어찌나 단단한지 단번에 적의 목을 베었던 북진연의 칼에도 끄떡없고 그저 찰과상만 남겼다.그 외의 칼의 흔적은 딱딱한 비닐이 덮어서 잘 보이지 않았지만, 어찌 됐든 북진연의 칼에 베인 뱀왕도 꽤 고통을 느꼈다.오랫동안 다친 적이 없었는데, 일개 인간이 그것도 단칼에 자신을 벨 줄이야.아픔을 느낀 뱀왕이 바로 반격하려고 굵고 기다란 꼬리를 북진연을 향해 휘둘렀다.여기에 치인다면 사람은 산 채로 맞아 죽을 것이다.다음 순간, 북진연이 발을 쭉 뻗어 바닥에 꽂힌 창을 걸어 손으로 잡더니 뱀의 꼬리를 향해 힘껏 던졌다.펑!“크아앙!”결국 꼬리가 찔린 뱀왕은 꿈틀거리며 비명을 질렀다.“스스슥. 스스슥!”뱀왕은 또다시 부상을 입을 줄은 몰랐다.“멈추거라!”북진연이 뱀왕을 가차 없이 공격하자 신왕은 괜히 죽일까 봐 조바심이 났다.그도 뱀왕을 조종하여 신왕전의 지하실로 보내고 싶었는데, 어찌된 일인지 오늘은 말을 듣지 않았다.전력을 다해 고충술을 펼쳤는데
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제1259화
순간 백월유의 안색이 창백해졌다.‘안 되겠어. 더는 기다릴 수 없어!’신왕의 지시를 받은 석소가 쟁반을 들고 제사대에 가까이 다가갈수록 그녀의 눈빛이 점점 어두워졌다.갑자기 고개를 돌려 바도엘과 눈을 마주치던 그녀는 그의 엄호를 받으며 몰래 고충술을 펼치기 시작했다.곧이어 땅이 흔들리기 시작했다.“이게 무슨 일이야?”“갑자기 무슨 일이래요?”“땅이, 땅이 흔들려요!”백성들이 깜짝 놀라 일어서고는 사방으로 흩어졌다.방금 계단을 내려간 신왕은 무언가를 알아챘는지 순간 안색이 어두워졌다.똑같은 느낌을 받은 바야도 땅속에서 움직이는 것의 정체를 알고 경악했다.“뱀왕이에요! 부황! 조심하세요!”펑!곧이어 은백색 거대한 그림자가 신왕전의 지하를 뚫고 나오더니 대문을 부수고 빠른 속도로 뛰어나왔다.진작에 만단의 준비를 마친 백월유와 바도엘은 문이 부서지는 소리를 듣자마자 바로 도망쳤다.바야와 바낙로는 그들보다 한발 늦었지만 그래도 재빠르게 피했다.원래 자리에 남은 온권승과 온모, 창청람 남매는 아직 무슨 상황인지 몰라 얼떨떨해 있다가 은백색 뱀에게 치여 날아가 버렸다.다행히 창청람과 해란의 무공 실력이 상당하기에 뱀에게 치여도 곧바로 평형을 잡고 안전하게 착지했다.그에 비해 온권승과 온모 부녀는 참 운이 나빴다.부녀는 뱀이 자신을 향해 돌진하는 것을 전혀 눈치채지도 못했으니, 그대로 치여 바닥에 곤두박질치고 말았다.그 장면을 본 백월유는 십 년 묵은 체중이 싹 내려가는 기분이었다.지금이라도 당장 뱀왕을 조종하여 짐승보다 못한 놈과 그놈의 딸을 잡아먹지 못한 것이 한스러울 뿐이었다.“멈추거라!”백월유가 속으로 기뻐할 때, 신왕이 갑자기 나서서 고충술로 뱀왕을 통제했다.그는 뱀왕을 보더니 곧바로 백월유를 향해 날카롭게 따져 물었다.“어찌 된 일이냐? 왜 갑자기 뱀왕이 뛰쳐나온 것이냐?”그 질문에 백월유는 모르는 척 발뺌했다.“신왕도 모르시는 걸 제가 어떻게 알아요? 저는 뱀왕의 주인도 아닌데 다른 고충사가 조종했겠죠. 저는 이미
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제1258화
“허튼소리 말거라!”백월유는 더 이상 참지 못하고 벌떡 일어섰다.“사람 마음을 현혹하는 독약도 있어? 그렇다면 성녀가 독약을 뿌렸다는 증거라도 있어?”“독약을 뿌리지 않았다면 저 사람들이 왜 저리 흥분할까요?”“방금 성녀께서 하늘과 중생을 위해 기도했어. 흑석성의 백성들은 하늘이 지켜주는 힘을 느끼고 흥분했을 수도 있잖아!”백월유는 턱을 살짝 쳐들고 당연하듯이 설명했다.그러자 온모가 화가 나서 코웃음을 쳤다.“란사한테 그런 능력이 있다고요? 그저 몇 마디 말만 했을 뿐인데 하늘이 감동해서 축복을 내렸다고요? 그걸 진짜 믿으세요? 정말 웃겨 죽겠네.”“세상은 넓고 다양한 재주를 가진 사람들도 많지. 고충사도 있고 시체를 통제하는 사람도 있으니, 천지와 소통하는 사람도 있기 마련이야. 모두 중생의 축복을 위한 것이니 하늘이 감동하는 것이 뭐가 이상하다는 거야?”지금 백월유는 누구라도 뒤에서 란사를 모욕하는 것을 용납하지 않았다.그것이 친언니의 딸이라도 말이다.정확히 말하자면 온모가 언니의 딸이기 때문에 그녀의 앞에서 헛소리를 지껄이는 것도 모자라 감히 은인을 헐뜯고 모해하는 꼴을 방관할 수 없었다.반대로 온모는 백월유의 말이 헛소리라고 생각했다.‘천지와 소통하고 하늘을 감동시킨다니, 정말 눈 뜨고 새파란 거짓말을 늘어놓고 있네.’“신왕, 소녀의 말은 모두 사실이니 부디 믿어주세요. 란사는 틀림없이 사람 마음을 현혹하는 독약을 사용했어요!”“닥쳐! 또 뒤에서 남을 헐뜯어? 그날 뺨을 덜 맞아서 이 자리에서 또 처 맞고 싶은 거니?”“당신!”두 여인이 또 말다툼을 시작하자 신왕은 미간을 찌푸리며 입을 열었다.“그만해! 말로 조용히 해결하면 안 되겠느냐?”그는 제사대 위를 보다가 그 주변에서 열광하는 흑석성 백성들의 표정을 살펴보았다.방금 신왕도 온모의 말에 동의했었다.대명 성녀의 손에 정말 사람의 마음을 현혹하는 독약이 있는지 모르겠지만 계속 이 상황을 지켜본다면 그의 통제 범위를 벗어날 것이다.잠시 생각하던 신왕은 다음 단계를
여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 제1257화
갑작스러운 소란에 다른 사람은 물론 신왕도 전혀 예상하지 못했는지 충격을 받았다.그는 벌떡 일어서서 눈꺼풀이 내려온 눈을 찌푸리고 제사대 쪽을 주시하며 믿을 수 없다는 표정을 지었다.“어찌… 이럴 수가.”‘설마… 대명의 성녀에게 정말 신령한 힘이 존재하나? 아니면 이 여인의 몸에 란씨 가문의 피가 흐르는 것 외에 선인의 힘도 있는 건가?’“진국공! 대체 어찌 된 일입니까? 방금 저 여인이 제사대에서 무슨 짓을 했기에 갑자기 백성들이 이성을 잃고 미친 듯이 달려드는 겁니까?”누가 신왕 대신 충격을 감추지 못하고 질문하고 말았다.하지만 온권승도 질문에 대한 답을 알고 싶었다.그는 처음에 란사가 경성에서 성녀로 책봉될 때 즉위식을 본 것 외에 아무도 본 것이 없었다.사실 그날도 신비하게 느껴졌지만 지금처럼 수많은 백성이 열광할 정도가 아니어서 그냥 특별하다고만 생각했었다.지금 흑석성의 백성들은 물론 만 명의 군사까지 그녀에게 현혹된 것처럼 이성을 잃어서, 이상한 것보다 너무 무서웠다.‘설마 저 계집이 몰래 독을 뿌렸나?’“진국공? 말씀해 보세요!”정신을 차린 온권승은 언짢은 신왕의 시선을 받으며 다급하게 일어서서 공수했다.“죄송합니다. 신왕, 이런 상황은 저도 처음 보았습니다.”“진국공의 여식이 아닙니까?”그때 외왕실의 창청람이 제사대 위의 여인을 주시하며 불쑥 끼어들었다.“한때 성녀의 아버지로서 자기 딸에 대해 아는 게 전혀 없습니까?”온권승의 안색이 심하게 어두워졌다.그때 뒤에서 쀼루퉁해 있던 온모가 코웃음을 치며 대신 대답했다.“신왕, 이상할 거 없어요. 이건 다 란사 저 계집이 꾸민 속임수에 불과해요.”“속임수?”신왕 일행이 순간 의심스럽다는 듯 되물었다.온모가 무슨 말을 하는지 잘 아는 온권승은 마침 자신의 추측과 같기에 나서서 말리지 않았다.“신왕께서 모르시는 게 있어요. 저의 언니는 아주 대단한 독술사예요. 까딱하다가 언니의 독술에 걸릴 수 있는데, 얼마나 독한 계집인지 자기 친오라버니도 독살해 죽였다니까요.”
