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110 화
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왕녀의 귀환 135 화
“소인은 신준이라 하옵니다. 장공주의 명을 받들어, 넷째 아가씨를 모시러 왔습니다.”젊은 공자가 답했다.소은은 공손히 웃으며 말했다.“고맙네.”성안으로 들어서니, 상점들이 즐비하였다. 옹주는 도성만큼 번화하지는 않았으나, 길에서 본 다른 지방보다 훨씬 더 나았다.마차는 반 시진도 지나지 않아, 장공주부에 이르렀다. 소은이 마차에서 내리니, 위엄 가득한 눈빛을 가진 부인이 앞에 서 있었다. 곧게 서 있는 부인은 강한 기세를 내뿜고 있었고 곁에 있는 사람들은 공손한 모습이었다.소은은 보자마자 단번에 외조모인 것을 알아보았다.
왕녀의 귀환 134 화
“세자께서도 본인의 검을 쓰심이 좋을 듯하오.” 호규가 냉소적으로 말했다.강준이야 전략에서는 자신보다 나을 수 있겠지만, 일대일 무력 대결에서는 결코 자신을 이기지 못할 거라 믿고 있었다.그러자 강준은 태연하게 대답했다. “괜찮다, 이 검이면 충분하다.”“만약 패배한다면, 달심을 내게 넘기는 것은 어떠냐?”달심은 원래 호규에게서 도망친 여인이었다.눈부시게 아름다운 여인이라 그가 몇 년을 기억하는 것도 이해할 수 있었다.당시 그녀를 아끼고 있었지만, 결국 그녀를 직접 차지하지 않았기에 지금 그녀는 강준에게 넘어가게 된
왕녀의 귀환 133 화
“이번에는 이방의 사건으로 그 칼날을 그녀에게 돌리는 건 어떨까?” 강민이 제안했다.하지만 강준은 고개를 저었다. “그녀는 진왕의 현 상황을 잘 알고 있어. 그래서 진왕이 무너지기 전에, 그녀는 공주부의 권세를 지키기 위해 무슨 수라도 쓰려 할 거야. 수년간 쌓아온 인맥도 여전하니, 지금은 건드릴 때가 아니야.”강민도 그 말에 동의했다. 한진이 그리 만만한 인물이라면, 경무제가 진작 손을 썼을 것이고 굳이 그녀를 옹주로 보낼 필요도 없을 것이다.“손녀의 혼사를 차일피일 미루는 것도 훗날 황태자에게 시집보내려는 속셈이겠지.
왕녀의 귀환 132 화
강준이 말을 꺼내기도 전에 강미가 먼저 입을 열었다.“이렇게 돌아온 걸 보면 모든 일이 해결되었단 뜻이지 않겠어?”“오라버니들 대화에 왜 네가 끼어드는 것이냐?” 선왕비가 젓가락을 내려놓으며 이마를 찌푸렸다.강미는 입을 다물고는 억울함 가득한 눈으로 어머니를 바라보다 다시 강분을 바라보았다. 강준이 그녀를 위해 한마디 해줄까 싶었지만, 그저 묵묵히 아무 말도 하지 않았다.“우리끼리인데 그리 격을 차릴 필요는 없잖아요.” 강민은 아무렇지않게 넘겼다. 그는 강미와 늘 이렇게 지내왔기 때문이다.선왕비는 강미가 나쁜 의도는
왕녀의 귀환 131 화
소은은 옹주로 떠나기 전에, 봄 학연에서 모은 은전을 모두 기부하도록 사람을 보냈다.공부는 사람을 현명하게 만들고, 역사를 알게 하며, 서민이 출세할 수 있는 드문 기회이기도 했다.그 외에도 소은은 개인 돈을 들여, 먹과 붓, 종이와 벼루도 함께 기부하려고 했다.심지연은 해마다 봄 학연 때마다 이 일을 해왔기에, 그녀를 서점에서 마주쳤을 때도 소은은 전혀 놀라지 않았다.“소은아.”심지연은 조금 망설이는 듯 했다.“오랫만이군요.”소은도 그녀에게 인사를 건넸다.심지연은 함께 붓과 종이를 고르며 말했다.“가급적 싼 걸로
왕녀의 귀환 130 화
“분명 있을 것입니다.”소은은 단 한 번도 그 사실을 의심해 본 적 없었다.전생에 그녀가 그를 가장 사랑했을 때는, 기꺼이 그를 위해 죽을 각오까지 되어 있었고, 선왕부를 지키기 위해서라면 어떤 일도 마다하지 않았다.이번 생에서도, 그녀는 자신의 남편을 그렇게 대할 것이고 자신처럼 마음을 다하는 이가 분명 또 있을 거라고, 소은은 믿어 의심치 않았다.“그럼, 예를 하나 들어보시지요?”강준은 날카롭게 되물었다.소은은 말문이 막혔지만, 이내 단호하게 말했다.“기필코 찾아낼 겁니다.”“사람 마음이란 건, 시간을 들여 지켜봐
왕녀의 귀환 129 화
지금 이 자리에서 그녀를 처리한다 해도, 아무도 눈치채지 못할 것이다.설령 소국공부에서 추궁하더라도 기껏해야 청천각 정도까지밖에 닿지 못할 것이다.잠시 망설이던 소은이 되돌아가려 발걸음을 옮기려는데 누군가의 품에 부딪쳤고, 급히 뒤로 물러 났지만, 무엇인가를 밟은 듯했고, 바로 그 순간, 한 줄기 찬바람이 얼굴을 스쳐 지나갔다.“위험합니다.”소은이 반응하기도 전에, 강준이 그녀를 껴안은 채 바닥을 한 바퀴 굴렀다.몸으로 그녀를 감싸며, 그녀의 허리를 한 손으로 단단히 감았다.그리고 불과 한 뼘 앞, 뾰족한 화살 한 개가
왕녀의 귀환 128 화
강준처럼 총명한 인물이라면, 방금 자신의 말뜻을 당연히 알아들었을 것이다.강준은 그녀를 잠시 바라보다가, 담담히 입을 열었다.“꿈이라면, 괜히 마음 쓸 일도 없지요.”소은은 조용히 안도의 숨을 내쉬었다.“저에게 해독제를 주신 일과 영주 언니 일은… 너무 감사했습니다.”소은은 영주를 미워하진 않았지만 그녀가 경성에 남는 다면 앞으로 또 무슨 일이 벌어질지 아무도 모를 일이었다.이번 일로, 설령 처벌은 피했더라도 친정의 냉대를 당할 것이니 그 화살이 엉뚱하게 소은에게 돌아올 수도 있었다.마음의 어두움은, 결코 얕보아선 안되
왕녀의 귀환 127 화
장명희에게 있어 세간의 소문 따위는 전혀 신경 쓸 일이 아니었다.그 정도도 가늠하지 못하고, 옳고 그름조차 분간하지 못하는 이라면 그녀와 사돈이 될 자격도 없었다.며칠 후, 택문이 소준과 함께 소국공부를 방문했을 때, 소은은 한번 찾아왔었다.그네를 타고 있던 소은은 그에게 달콤하게 웃으며 인사했지만, 택문은 그녀의 음성에서 왠지 모를 차가움을 느꼈다.“네 곁을 지킬 수 있게 새라도 보내주리?”그러나 소은은 별로 관심이 없었다. 살아 있는 생명이기에, 혹여 제대로 보살피지 못한다면 마음이 불편했다.잠시 생각하던 그녀가 입
