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537 화
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왕녀의 귀환 558 화
장명희는 두 사람을 다시 한번 바라보긴 했으나, 마음에 두지는 않았다. 부부 간에 말다툼이야 흔한 일이라 여겼기 때문이다.그날 강준은 술을 제법 들이켰다. 소은이 그를 부축하여 마차에 오르게 하였다.술기운이 오른 탓인지, 강준은 오히려 말이 많아졌다.“내 상처가 그리 흉하더냐?”강준이 물었다.소은이 대답하였다.“흉하지 않습니다.”“그런데 어찌하여 그리 오래도록 나를 거절하였느냐?”강준은 묵직한 눈빛으로 그녀를 바라보았다.소은은 잠시 멈칫하였다.“나를 더는 좋아하지 않게 된 것이냐?”그의 목소리는 거칠었고, 자세히
왕녀의 귀환 557 화
“태자 오라버니, 저 사내를 붙잡아 주실 수 있겠습니까? 도와주신다면, 경성에서 가장 고운 아씨를 소개해 드리겠사와요. 어떠신지요?”택민은 짐짓 웃으며 말했다.“경중에서 가장 고운 아씨라니? 그게 바로 그대 아니더냐?”그는 오직 그녀만 원하였다. 하잘것없는 서생 따위에 마음 쓰지 말라. 그는 태자이며, 부모 역시 너그러우니 훗날 누구를 맞이하든 문제가 없을 터였다.“저는 그만치 못하답니다.”강영은 그의 어깨를 가볍게 두드리며 말했다.“상서 대감 댁 다섯째 아씨가 저보다 훨씬 곱지요. 태자 오라버니와는 문무가 어우러진 금슬
왕녀의 귀환 556 화
강진은 처음엔 말이 없었다. 소은이 걸어오자, 문득 강준에게 물었다.“아버지, 어머니랑 아우랑 누가 더 예쁘다고 생각하십니까?”강준은 아들을 흘끗 바라보았다. 아이는 입꼬리를 올려 웃고 있었고, 분명 장난삼아 아비를 곤란케 하려는 눈치였다.“그야, 네 어머니가 제일 예쁘지.”강준은 태연하게 대답하였다. 딸은 아직 어리니 무슨 말을 해도 알아듣지 못할 터이고, 설령 알아듣는다 해도, 아내가 세상에서 가장 곱다는 마음엔 변함이 없었다.강진은 입을 삐죽 내밀었다. 재미가 없었다.무엇보다 그는 어머니와 아버지가 다투는 걸 무척이
왕녀의 귀환 555 화
소은이 딸을 배었을 때는 강준을 따라 북지로 떠났을 무렵이었다.정작 북지에 당도하고 나서야 소은은 강준이 말하던 ‘험한 환경’이 어떤 뜻인지 깨닫게 되었다. 관외보다도 더욱 열악하였으며, 그중 가장 어려운 것은 바로 물을 구하는 일이었다.요즘은 부부 사이가 두터워, 소은도 마다않고 강준과 함께 이곳저곳을 구경하였지만, 지난 생 강준이 무심하였을 적에는, 어딜 가자 해도 함께 가려는 마음이 들지 않았다. 그저 점점 더 지루할 뿐이었다.게다가 북지의 병영은 경계가 더욱 삼엄하였다.이제는 강현심도 벼슬이 올라, 조희진과 혼례를 올
왕녀의 귀환 554 화
혼례를 앞둔 날 저녁, 장명희는 주명을 만나러 왔다.주명은 눈가를 붉히며 그녀를 향해 인사하였다.“고모.”“공주부 쪽 사람들은 오기 어렵겠지만, 내가 너를 보내주니 그 또한 친정 식구가 해주는 일 아니겠느냐.”장명희는 며칠 전, 성상 곁에 있는 여인이 주명이라는 사실을 알게 되었을 때 한참을 울었었다. 하지만 이렇게 멀쩡히 잘 있는 모습을 보니, 마음 한켠은 더없이 기뻤다.“소은이는 그 사실을 오래전부터 알고 있었지만, 차마 내게 털어놓지 않았지. 내가 조금만 더 일찍 알았더라면, 너를 위해 정성을 다해 준비했을 것을……”
왕녀의 귀환 553 화
주명이 궁중에 지내는 나날은 그야말로 한가롭고 편안하였다. 그 누구도 그녀에게 함부로 대하는 이는 없었고, 더욱이 택원이 황제가 된 뒤로 단 한 차례 크게 다툰 이후로는, 누구나 그녀에게 극진한 예를 갖추었다. 그 다툼의 연유는 따지고 보면 사소한 것이었다. 택원이 정사에 매달려 잠도 줄이고 끼니마저 거르니, 옆에서 시중드는 이들이 아무리 권해도 듣지 않았던 것이다.이 소식을 전해 들은 주명은 분을 참지 못하고 손수 반찬을 담아 어전으로 향하였다.택원이 그녀를 보며 고개를 들었다.“이리 온 것은 무슨 일이냐?”“전하께 식사
왕녀의 귀환 438 화
택문은 대수롭지 않게 말했다. “그래, 내가 유의하도록 하지.” 위청은 마음속으로 매우 기뻤다. “난 황자부로 돌아가야 하니 내가 위부를 떠난 시간도 잘 기억해 두거라.” 택문이 말했다. 그리고 위청이 사건의 경과를 알아차린 것은 바로 다음 날이었다. 소은이 납치당한 일은 위부에도 전해졌다. 소식을 들은 위청은 마음속으로 어느 정도 추측할 수 있었다. ‘소은을 데려간 사람이 바로 택문이었고, 택문은 그녀에게 무슨 짓을 하려고 했거나 이미 했을 수도 있어. 그리고 강준을 만났는데 강준은 그가 누구인지 모르니 당연히 그를
왕녀의 귀환 448 화
소은은 저도 모르게 그를 한번 바라보았다.“어머니가 뭐 그리 무섭습니까? 우리 어머니는 세상에서 가장 좋은 어머니십니다. 늘 도리에 맞게 행동하시고, 남을 어렵게 하는 일도 없지요.”강준은 묵직한 목소리로 물었다.“정말 한 치의 두려움도 없는 게오?”소은은 대답 대신 침묵하였다.사실은 두려웠다. 어머니가 진심으로 화를 내면, 자신도 기가 꺾일 만큼 무서웠다.“당신도 무서워하면서, 내가 어찌 무섭지 않을 수 있겠소?”강준이 말했다.소은은 그와 잠시 눈을 마주치다가, 머쓱하게 눈을 피했다.그가 왜 어머니를 무서워하는지,
왕녀의 귀환 436 화
소은은 더 이상 지체하지 않았다.“국공부에서 내가 하마터면 그런 봉변을 당할 뻔했다는 걸 알면 어머니께서 놀라실 것입니다. 그러니 제 마차가 납치를 당했는데 세자께서 마침 성 밖으로 일을 보러 나갔다가 절 구해줬다고 해주십시오.”소은은 잠깐 생각하더니 말했다.그녀는 오히려 어머니가 진실을 알게 되면 국공부를 나서서 일을 처리하는 것이 어려워질까 봐 걱정했다.소은을 국공부로 데려다 주자 그녀의 어머니는 그에게 고마워하면서도 경계를 했다. 왜냐하면 그의 마음이 너무 티가 났기 때문이었다.세자는 소국공부에게 지나치게 겸손했다.
왕녀의 귀환 446 화
이 일은 결국 국공부 전체를 불편하게 만들었다. 누가 이기고 지는 문제도 아니었고, 서로 가슴에 멍이 들었다.위씨 또한 장명희에게 연민을 느끼게 되었다. 만일 소준이 이런 식이었다면, 그녀 역시 하루하루 눈물로 지새웠을 것이다. 이 일이 밖으로 알려진다 해도, 사람들은 그저 어미가 아들을 잘못 가르쳤다 탓할 뿐이었다.여인의 삶이란, 수많은 허물들을 짊어지고, 정작 자기 책임이 아닌 것까지도 감당해야 하는 것이었다.근심이 쌓이고 쌓여 장명희는 병을 앓고 말았다.소은은 걱정이 되어 종일 곁을 지켰다.소혁이 이 소식을 듣자, 말
