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536 화
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왕녀의 귀환 558 화
장명희는 두 사람을 다시 한번 바라보긴 했으나, 마음에 두지는 않았다. 부부 간에 말다툼이야 흔한 일이라 여겼기 때문이다.그날 강준은 술을 제법 들이켰다. 소은이 그를 부축하여 마차에 오르게 하였다.술기운이 오른 탓인지, 강준은 오히려 말이 많아졌다.“내 상처가 그리 흉하더냐?”강준이 물었다.소은이 대답하였다.“흉하지 않습니다.”“그런데 어찌하여 그리 오래도록 나를 거절하였느냐?”강준은 묵직한 눈빛으로 그녀를 바라보았다.소은은 잠시 멈칫하였다.“나를 더는 좋아하지 않게 된 것이냐?”그의 목소리는 거칠었고, 자세히
왕녀의 귀환 557 화
“태자 오라버니, 저 사내를 붙잡아 주실 수 있겠습니까? 도와주신다면, 경성에서 가장 고운 아씨를 소개해 드리겠사와요. 어떠신지요?”택민은 짐짓 웃으며 말했다.“경중에서 가장 고운 아씨라니? 그게 바로 그대 아니더냐?”그는 오직 그녀만 원하였다. 하잘것없는 서생 따위에 마음 쓰지 말라. 그는 태자이며, 부모 역시 너그러우니 훗날 누구를 맞이하든 문제가 없을 터였다.“저는 그만치 못하답니다.”강영은 그의 어깨를 가볍게 두드리며 말했다.“상서 대감 댁 다섯째 아씨가 저보다 훨씬 곱지요. 태자 오라버니와는 문무가 어우러진 금슬
왕녀의 귀환 556 화
강진은 처음엔 말이 없었다. 소은이 걸어오자, 문득 강준에게 물었다.“아버지, 어머니랑 아우랑 누가 더 예쁘다고 생각하십니까?”강준은 아들을 흘끗 바라보았다. 아이는 입꼬리를 올려 웃고 있었고, 분명 장난삼아 아비를 곤란케 하려는 눈치였다.“그야, 네 어머니가 제일 예쁘지.”강준은 태연하게 대답하였다. 딸은 아직 어리니 무슨 말을 해도 알아듣지 못할 터이고, 설령 알아듣는다 해도, 아내가 세상에서 가장 곱다는 마음엔 변함이 없었다.강진은 입을 삐죽 내밀었다. 재미가 없었다.무엇보다 그는 어머니와 아버지가 다투는 걸 무척이
왕녀의 귀환 555 화
소은이 딸을 배었을 때는 강준을 따라 북지로 떠났을 무렵이었다.정작 북지에 당도하고 나서야 소은은 강준이 말하던 ‘험한 환경’이 어떤 뜻인지 깨닫게 되었다. 관외보다도 더욱 열악하였으며, 그중 가장 어려운 것은 바로 물을 구하는 일이었다.요즘은 부부 사이가 두터워, 소은도 마다않고 강준과 함께 이곳저곳을 구경하였지만, 지난 생 강준이 무심하였을 적에는, 어딜 가자 해도 함께 가려는 마음이 들지 않았다. 그저 점점 더 지루할 뿐이었다.게다가 북지의 병영은 경계가 더욱 삼엄하였다.이제는 강현심도 벼슬이 올라, 조희진과 혼례를 올
왕녀의 귀환 554 화
혼례를 앞둔 날 저녁, 장명희는 주명을 만나러 왔다.주명은 눈가를 붉히며 그녀를 향해 인사하였다.“고모.”“공주부 쪽 사람들은 오기 어렵겠지만, 내가 너를 보내주니 그 또한 친정 식구가 해주는 일 아니겠느냐.”장명희는 며칠 전, 성상 곁에 있는 여인이 주명이라는 사실을 알게 되었을 때 한참을 울었었다. 하지만 이렇게 멀쩡히 잘 있는 모습을 보니, 마음 한켠은 더없이 기뻤다.“소은이는 그 사실을 오래전부터 알고 있었지만, 차마 내게 털어놓지 않았지. 내가 조금만 더 일찍 알았더라면, 너를 위해 정성을 다해 준비했을 것을……”
왕녀의 귀환 553 화
주명이 궁중에 지내는 나날은 그야말로 한가롭고 편안하였다. 그 누구도 그녀에게 함부로 대하는 이는 없었고, 더욱이 택원이 황제가 된 뒤로 단 한 차례 크게 다툰 이후로는, 누구나 그녀에게 극진한 예를 갖추었다. 그 다툼의 연유는 따지고 보면 사소한 것이었다. 택원이 정사에 매달려 잠도 줄이고 끼니마저 거르니, 옆에서 시중드는 이들이 아무리 권해도 듣지 않았던 것이다.이 소식을 전해 들은 주명은 분을 참지 못하고 손수 반찬을 담아 어전으로 향하였다.택원이 그녀를 보며 고개를 들었다.“이리 온 것은 무슨 일이냐?”“전하께 식사
왕녀의 귀환 207 화
“하지만 그대와 함께 있고 싶습니다.”무지나가 조심스레 말했지만 강준은 더는 지체하지 않고, 강미가 도착하자 그 즉시 자리를 떠났다.강준이 말에 올라타던 찰나, 마침 마차에 오르려는 소은, 위경화와 마주치고 말았다.소은은 분명 그를 보았건만, 못 본 채 시선을 피했다.강준은 잠시 멈칫하다가 결국 왕부로 돌아갔다.북지의 전황은 점차 마무리되어 가고 있었고, 종국엔 강민이 그곳으로 직접 다녀와야 했다.정사를 논한 뒤, 강민이 문득 입을 열었다.“며칠 전 진부에서 소국공부의 넷째 아가씨와 우연히 마주쳤어.”짧은 한마디였지만
왕녀의 귀환 187 화
소은은 생각이 많아졌다.항상 신중한 그가 계례식 선물을 운운하는 것이 얼마나 부적절한지 모를 리 없었다.어쩌면 애초부터 의도한 행동일지도 모른다.“하시는 말씀마다 저를 시험에 들게 하고 있군요.” 소은은 시선을 떨구었다.결과가 어떻든 그는 언제나 여유롭게 물러설 수 있는 사람이었다. 이렇듯 능숙하게 밀고 당기는 이는 너무나 위험했기에 어느 정도 거리를 유지해야 한다.“시험한 적 없고 오히려 너무나 솔직했지요.” 강준은 그녀의 눈을 똑바로 바라보며 덧붙였다. “그대는 내가 아무나의 성년식 선물을 챙길 정도로 한가하다고
왕녀의 귀환 185 화
강준은 더 이상 그를 신경 쓰지 않았다.그는 그저 말을 타고 왕부로 돌아갔고 밤이 되자 밀실로 향했다.부가은이 도착했을 때, 그는 한창 공무를 처리하고 있던 중이었다.고개도 들지 않았지만, 그녀가 온 것을 이미 눈치채고 침착하게 말했다.“이 서신을 소은 아씨께 전하거라.”부가은은 그들이 여전히 거래가 있어서 만나는 것이라고 생각하며, 그다지 신경 쓰지 않았다. 그리고 마침 지금 소혁이 경성에 돌아온 참이라 그녀도 소국공부에 갈 구실이 필요했다. 부가은은 소은을 보고 깜짝 놀랐다. 사실 소은은 신분에는 큰 변화가 없었지
왕녀의 귀환 189 화
소은은 웃으며 답했다.“저는 아직 특별한 계획은 없습니다.”정희는 속으로 조용히 한숨을 내쉬었다. 소대감께서 량주로 유배 가게 되어 소은의 혼사도 순탄치는 않을 것이다.“사실, 제 셋째 오라버니도 괜찮긴 한데…” 정희는 더 이상 말을 잇지 않았다. 설령 황자라 해도 다리가 불편한 사내를 평생의 반쪽으로 고려하는 이는 없을 것이다. 그럼에도 불구하고, 그런 것을 개의치 않는 택원이라 참 다행이었다.소은은 문득 주명이 떠올랐다. 그녀가 어째서 택원을 마음에 둔 것인지 알 수 없었다. 택원은 결코 평범한 이는 아니었다.
