เข้าสู่ระบบ28층.엘리베이터 문이 열리고 변영준이 먼저 나갔다.어민경도 따라 나왔지만 궁서월은 따라오지 않고 그대로 떠나버렸다.변영준은 문을 열고 집 안으로 들어갔다.어민경은 문 앞에서 어색하게 서 있었다.변영준은 신발장에서 여성용 슬리퍼를 꺼내 바닥에 놓고 돌아서더니 문밖에 서 있는 어민경을 보며 눈썹을 살짝 올렸다.“저 무서워요?”어민경은 놀라 고개를 저었다.“그럼 들어와요.”잠시 멈췄다가 물었다.“오늘은 고양이 안 데려왔네요?”“아... 고양이는 고향에 있어요.”“여기서 안 키워요?”“아니요. 친구랑 같이 내려갔어
어민경은 멍하니 그들을 바라보았다.‘역시... 나는 그 사람과 인연이 깊다니까! 선물 하나 주려고 해도 이렇게 딱 맞춰 만난다니! 하지만...’어민경은 변영준 옆에 있는 여자를 힐끗 봤다. 외모도 분위기도 흠잡을 데 없었다.‘설마 저 여자가 그 사람 여자친구인가?’그렇다면 굳이 마주칠 필요는 없겠다 싶었다.어민경은 한 발 뒤로 물러나며 미소 지었다.“저는 내려가서 다음 엘리베이터 탈게요!”변영준의 시선이 그녀가 들고 있는 얇은 피 만두로 내려갔다가 다시 얼굴로 올라왔다.“이 밤에 얇은 피 만두는 누구 주려고요?”어민
점쟁이는 다시 점을 보더니 얼굴이 굳었다.그녀는 육친 인연이 박한 사람이며, 다른 사람의 운명을 빌려 태어난 존재라서 낳아준 사람은 그녀를 미워하고, 키워준 사람은 그녀 때문에 고생하게 된다고 했다.그리고 그녀의 인생은 매우 파란만장하겠지만 스물여섯에 큰 고비가 있으며, 그 고비를 넘기면 이후 인생은 순탄하고 행복할 것이고, 넘기지 못하면 스물여섯에서 생이 끝난다고 했다.어민경은 그 자리에서 겁에 질려 울음을 터뜨렸고, 임정우가 달려와 점쟁이를 쫓아냈다.돌아가는 길에, 늘 온화하던 임정우는 처음으로 아주 단호하게 말했다.“
어민경은 집에 도착하자마자 거실의 가장 아끼는 카펫 위에 그대로 드러누워 몇 번이나 뒹굴었다.“사랑하는 카펫, 사랑하는 집... 이제 다시는 너희를 버리지 않을게...”몇 번 더 구르다가 몸을 일으킨 어민경은 휴대폰을 꺼내 임예빈에게 전화를 걸었다.임예빈은 바로 전화를 받았다. 아마 소식을 기다리고 있었던 듯했다.“민경아, 어떻게 됐어?”어민경이 웃으며 말했다.“아버지한테 말해줘. 나 장아찌 더 필요하니까 이번에 좀 많이 만들어놓으라고. 네가 북성 올 때 같이 가져와!”잠시 침묵하던 임예빈은 상황을 이해하고는 참지 못하
계씨 가문의 어른들이 나서 중재했고, 1년간의 갈등 끝에 가문의 대를 잇기 위해, 그리고 그룹의 이익을 위해 두 사람은 결국 관계를 회복했다.장남이 죽은 다음 해, 계담비는 다시 임신했다.하지만 그때 이미 계찬호는 집안에서 일하던 가정부 임수영과 관계를 맺고 있었다.임수영과 계담비는 동시에 임신했고, 출산 예정일도 며칠 차이밖에 나지 않았다.임수영은 임신 후, 고향에 돌아가 결혼하겠다는 이유로 계씨 가문의 일을 그만두었지만 사실 북성을 떠나지 않았다.계찬호는 친구 명의로 사둔 교외 별장에 그녀를 숨겨두고, 전문 가정부까지
전화를 거절하고 무음으로 바꾼 뒤, 고개를 돌려 심윤영에게 웃으며 말했다.“그럼 언니, 저는 올라갈게요.”심윤영은 방금의 행동을 모두 보고 있었지만 묻지 않고 부드럽게 웃으며 말했다.“그래, 들어가. 당분간은 집에서 푹 쉬어. 필요한 게 있으면 내가 전화할게.”“네.”어민경은 차에서 내려 문을 닫고 손을 흔들었다.심윤영은 고개를 끄덕이고 차를 몰고 떠났다.어민경은 그 자리에 서서 차가 코너를 돌아 사라질 때까지 바라보다가 깊게 한숨을 내쉬었다.주머니 속 휴대폰은 계속 끊임없이 진동하고 있었다.어민경은 몸을 돌려 엘리
수도에 도착했을 때는 이미 밤 여덟 시가 넘은 시각이었다.가는 길은 비교적 순조로웠다.황찬수는 간성근을 부두로 보내 그들을 맞이하게 했다.간성근은 명기현의 품에 안겨 있는 야위고 초췌한 심지우를 보았다. 온갖 상황을 겪어온 그조차 드물게 놀란 기색을 드러냈다.“지금 심지우 씨는 독이 간과 신장까지 침투한 증상을 보이고 있어요.”심지우는 반쯤 깨어 있는 듯했으나 완전히 깨어나지 못한 듯한 상태였다.희미한 의식 속에서 그녀는 간성근과 명기현이 자신을 두고 대화하는 소리를 어렴풋이 들었다.더 똑똑히 듣고 싶었지만 몰려오는 졸
“그럼 아저씨는 용감하지 않은 거네요.”명기현은 미소 지으며 말했다.“맞아, 아저씨는 윤영이만큼 용감하지 않아.”“아저씨는 어른인데, 어린아이한테 지면 부끄럽잖아요.”명기현은 윤영의 말에 조건 없이 모두 동의했다.“맞아, 정말 부끄럽네. 역시 윤영이가 최고야.”“그렇죠! 아빠도 늘 제가 제일 대단한 공주라고 말해주셨어요.”명기현은 입술을 굳게 다물었다.잠시 후, 그는 물었다.“윤영이가 이렇게 귀여운데, 분명 네 아빠는 널 많이 사랑할 거야.”“그럼요!”윤영은 자랑스럽게 말했다.“아빠는 키도 크고 잘생겼어요! 별
심지우의 눈앞은 여전히 새까만 어둠뿐이었다.그녀는 강연미에게 이끌려 앞으로 나아갔다.앞이 보이지 않아, 2층에서 1층으로 내려오는 동안 여기저기 부딪히며 몇 번이나 넘어질 뻔했지만 매번 강연미가 제때 붙잡아 주었다.저택 뒤의 정원에 다다르자 강연미가 문을 열고 그녀를 앞으로 밀었다.순간, 심지우는 깜짝 놀랐다.아직 상황을 파악하기도 전에 뒤에서 누군가 그녀를 단단히 받쳐 주었다.넓고 강한 남자의 팔이 그녀를 감싸안았고 머리 위로 익숙한 목소리가 들려왔다.“심 대표님, 저예요.”명기현이었다.심지우는 깜짝 놀란 목소리로
영준이 물었다.“엄마, 출장 다니느라 힘들지 않았어요?”연이가 옆에서 짖었다.멍! 멍!그 소리를 들은 심지우는 코끝이 시큰해졌고 눈가가 금세 붉어지며 눈물이 차올랐다.눈물이 뚝 떨어지자 그녀는 입술을 꾹 다물고 코를 훌쩍이며 최대한 평온한 목소리를 내려고 애썼다.“엄마도 너희가 너무 보고 싶어. 출장도 힘들지 않아. 다만 일이 아직 끝나지 않았어. 돌아가려면 조금만 더 기다려야 해.”윤영은 입술을 삐죽 내밀었고 앳된 목소리에 실망이 묻어났다.“그럼 엄마, 언제쯤 집에 올 수 있어요?”“그건 아직 잘 모르겠어. 그래도