제3화

쨍그랑!

송연서의 손에 들려 있던 컵이 바닥에 떨어져 산산조각이 났다.

지민호는 이제 5살이지만 피아노를 좋아했고, 특히 강천휘의 피아노 연주를 좋아했다.

강천휘는 성격이 괴팍해 제자를 받지 않았다.

송연서는 아들을 위해 온갖 방법을 동원해서 강천휘의 아내인 정희연에게 접근했다.

직접 만든 간식을 보내고, 선물도 챙겼다.

함께 쇼핑하러 다니고, 피부 관리와 미용실에도 동행했다.

꼬박 2년을 애쓴 끝에 강천휘가 마침내 제자 자리 하나를 지민호에게 내주었다.

전생에 송연서가 좀처럼 이혼을 받아들이지 않자 윤서희는 오랫동안 불륜녀라는 꼬리표를 달고 욕을 먹었다.

그 후 지성훈은 지민호의 제자 자리를 빼앗아 윤서희에게 보상해 주려 했다.

그런데 이번 생에는 송연서가 선뜻 이혼을 받아들였는데도 왜 지성훈은 여전히 이런 짓을 하는 걸까?

송연서는 가슴 위에 천근같이 무거운 돌덩이가 눌린 듯했다.

송연서는 몸을 숙여 지민호의 눈물을 닦아준 뒤, 휴대폰으로 지성훈에게 전화를 걸었다.

다섯 번이나 연달아 전화를 걸었지만 지성훈은 받지 않았다.

그런데 윤서희의 SNS가 또 업데이트되었다.

[착한 딸 서진이가 강천휘 선생님의 유일한 제자가 되었어요. 네 재능과 노력이 마침내 사람들에게 인정받았구나. 엄마는 정말 기뻐!]

윤서진과 강천휘가 함께 찍은 사진도 첨부되어 있었다.

댓글은 칭찬 일색이었다.

[서진이는 정말 대단해. 엄마를 닮아서 미모도 실력도 최고야!]

[강 선생님은 제자를 절대 안 받는데, 이 꼬마는 엄청난 천재인가 봐?]

[너무 부러워. 역시 윤서희가 이렇게 훌륭한 딸을 낳았구나!]

사진 속 윤서진이 환하게 웃는 만큼, 지민호는 지금 그만큼 슬프게 울고 있었다.

송연서는 가슴이 꽉 막힌 채 지민호의 손을 잡고 곧장 달려갔다.

그런데 강천휘의 집 문 앞에 도착하자마자 지성훈에게 가로막혔다.

지성훈은 미간을 찌푸리며 송연서와 지민호를 보았다.

“내가 이럴 줄 알았어. 너희가 와서 난리 칠 줄 알았다고!”

지민호는 억울한 마음에 울먹였다.

“민호는 난리 치러 온 게 아니야... 이 자리는 원래 내 거였어.”

지성훈은 몸을 숙여 지민호의 머리를 쓰다듬었다.

“서진이도 강 선생님을 아주 좋아해. 네가 이 자리를 서진이한테 양보하면 안 될까?”

“싫어. 나도 강 선생님을 좋아해!”

지민호가 말을 마치자마자 지성훈의 표정이 돌변했다.

지성훈은 자리에서 일어나 지민호를 내려다보며 말했다.

“그만해. 넌 오빠고 서진이는 동생이잖아. 오빠가 동생한테 양보해야지.”

“자리 하나 가지고 이렇게까지 다투다니, 네 엄마가 널 어떻게 가르쳤길래 이렇게 속 좁게 행동해?”

지민호는 이해할 수 없었다.

왜 아빠가 자기 것을 빼앗고도 자신을 나무라는지 알 수 없었다.

지민호는 어쩔 줄 몰라 그 자리에 서서 눈물을 뚝뚝 흘렸다.

그 모습을 보자 송연서는 가슴이 찢어질 듯 아팠다.

하지만 전생에 송연서가 정면으로 맞섰을 때도 결국 이 자리를 되찾지 못했다.

이번에는 속에서 온갖 분노가 치밀어 올라도 송연서는 화를 눌렀다.

“나 이 자리 하나 얻어주려고 2년 동안 얼마나 고생했는지 알아? 부탁할게. 이 자리, 민호한테 돌려주면 안 될까?”

이것은 그동안 송연서가 처음으로 지성훈에게 부탁한 것이었다.

지성훈은 마음이 약해졌다.

하지만 결국 고개를 저었다.

“나는 이미 서진이한테 약속했어. 걱정 마. 민호한테 아무것도 안 주는 건 아니야. 민호가 제일 좋아하는 레고도 준비했어.”

이 순간에 이르러서야 송연서는 깨달았다.

송연서가 어떻게 해서든 지성훈은 송연서와 지민호의 것을 빼앗아 윤서희 모녀에게 줄 구실을 가지고 있었다.

사람은 정말 실망하면 할 말을 잃게 된다.

송연서는 지성훈을 피해 강천휘의 집으로 뛰어들려 했다.

어차피 정희연과 친분이 있는 사람은 송연서였다.

잘 설명하면 자리는 다시 지민호의 것이 될 것이다!

하지만 송연서는 두 걸음도 채 걷지 못하고 지성훈에게 억지로 안겨 차에 밀어 넣어졌다.

“놔! 당신은 나와 민호에게 이럴 수 없어!”

송연서가 무너진 듯 울부짖었다.

“나를 때리고 욕해도 좋아. 원하는 보상이 있으면 다 해줄게. 하지만 오늘은 서진이한테 중요한 날이야. 네가 망치게 둘 순 없어.”

지성훈도 송연서와 지민호에게 미안하다고 느꼈다.

하지만 어쩔 수 없었다.

이 자리는 윤서진에게도 아주 중요했다.

지성훈은 당시 윤서희의 고백을 거절하고 송연서를 선택했으니, 다른 방법으로라도 은혜를 갚아야 한다고 생각했다.

더 이상 윤서희에게 어떤 서러움도 주고 싶지 않았다.

아무리 몸부림쳐도 송연서는 벗어날 수 없었다.

지성훈이 손을 놓았을 때, 입문식은 이미 끝나 있었다.

송연서는 차에서 뛰어나와 정희연을 찾아 사정을 설명했다.

하지만 정희연은 미안한 듯 말했다.

“미안해. 입문식이 이미 끝났고, 이제 모두가 윤서진이 우리 남편의 제자라는 걸 알아. 지금 와서 사람을 바꾸면 누구도 체면이 서지 않아.”

송연서가 아무리 억울해도 소용없었다.

정희연조차 강천휘를 설득해 제자를 하나 더 받게 할 수는 없었다.

정희연은 미안한 표정을 지으며 집으로 들어갔다.

윤서희는 윤서진의 손을 잡고 넋이 나간 송연서 앞으로 걸어왔다.

“덕분에 우리 서진이가 이렇게 좋은 선생님께 배울 수 있게 됐어. 전에 언니가 홍보 계정을 매수해서 내가 불륜녀라는 소문을 퍼뜨린 일은, 이번에는 묻지 않을게!”

지성훈은 윤서희 곁에 서서 다정하게 말했다.

“묻지 않아 줘서 고마워. 연서도 너처럼 좀 대범했으면 좋겠어.”

송연서는 두 사람이 주고받는 말을 들으며 가슴이 아플 정도로 화가 치밀었다.

송연서는 힘겹게 입을 열었다.

“그 홍보 계정들을 산 건 내가 아니야!”