제280화

예전 한종서도 그녀에게 혼사를 청한 적이 있었다.

임서율은 거절했지만 소용없었고 결국 그는 할아버지를 들먹이며 압박했다. 그가 직접 임씨 가문에 찾아와 청혼 의사를 밝힌 순간, 임씨 가문은 감히 거절하지 못하고 수락할 수밖에 없었다.

하지만 그때 임규한이 임태규에게 말했었다. 임서율은 친딸이 아니며 곧 언론을 통해 입장을 밝힐 예정이라고.

사실 한씨 가문은 애초에 임씨 가문을 그리 대단하게 여기지 않았다. 한종서가 극단적으로 단식투쟁까지 벌이지 않았다면 한 회장 역시 그 혼사를 억지로 추진하지 않았을 것이다.

하지만 한씨 가문이 어떤 가문인데, 세상 사람들 입방아에 오를 각오로 평범한 여자를 며느리로 들이겠는가.

소문이 퍼지기라도 하면 체면이 말이 아니었을 테니, 결국 한 회장이 먼저 발을 뺐고 그 뒤로 한종서도 조용히 입을 닫았다.

그 일은 분명 임서율에게 커다란 상처였지만 지금 와서 보면 오히려 그녀를 구한 일이기도 했다. 그런 사람에게 시집을 갔다면 그녀의 인생은 그날로 끝장이었을 것이다.

임서율은 한종서가 자신을 어떻게 생각하는지 뻔히 알기에 그런 사람과 얼굴을 마주하고 싶지 않았다. 그래서 임규한에게 조용히 말했다.

“아빠, 전 방에 좀 들어가 있을게요.”

임규한은 고개를 끄덕였다.

“그래. 잠깐 피해 있어라.”

임서율이 몸을 돌려 계단을 오르려는 찰나, 그놈의 익숙하고도 듣기 싫은, 건들건들하고 건방진 목소리가 바로 귀를 때렸다.

“어이, 이게 누구야? 우리 임서율 양 아니신가? 내가 온다는 소식 미리 들었나 보지? 방으로 도망치려다 딱 걸렸네?”

임서율의 몸이 순간적으로 굳어버렸다.

계단 손잡이를 잡은 손에 힘이 들어가면서 하얀 손마디가 드러났다.

뒤늦게 뛰어온 도우미가 당황한 표정으로 고개를 푹 숙였다.

“죄송합니다. 막으려 했는데 막지를 못했습니다.”

임규한은 한종서의 버릇을 잘 알고 있었다. 어디를 가든 제멋대로 굴고 남 체면 따위는 아예 신경도 쓰지 않는 놈.

그는 도우미에게 손짓만 했다.

“됐으니 나가봐요.”

임서율은 더 이상 피할 수 없