그녀가 이 말을 할 때, 그녀의 얼굴은 만족스러움으로 빛났다. 그녀의 인생에서 가장 자랑스러운 일은 그녀의 출생이었다. 그것 때문에 그녀가 무슨 일을 해도 항상 누군가가 그녀를 뒷받침해주었다. 그녀는 핸드폰을 꺼내어 설인종에게 전화를 걸었지만 설인종이 전화를 받지 않았다. 설기웅은 위로했다. "아마도 바빠서 그러겠지." 설인아는 약간 실망했다. "이번에 내가 아팠을 때 아빠는 나한테 전화도 안 왔어." 설기웅은 신중하게 생각해보고 실제로 그렇다는 것을 깨달았다.이전에 설인아는 온실에서 자란 꽃이었으며 눈앞에서 벗어나면 가족들은 항상 걱정했다. 이번에 설인아가 제원에 오래 있었는데도, 아버지는 연락하지 않았다. "설인아, 너는 아버지에게 사과해야 해. 북미로 돌아가서 린다와 접촉하지 마." "나도 알아, 오빠. 예전에 말했잖아." 설인아는 머리를 숙이고 설기웅이 아직도 떠나지 않아서 조금 조바심이 났다. 그녀는 이미 성혜인을 정리하고 싶어서 참을 수 없었다. 그러나 설기웅은 그저 테이블 앞에 앉아있었다. "잘 쉬어." 설인아는 너무 두드러지지 않게 행동해야 했기 때문에 계속해서 엔디에게 메시지를 보내서 비디오를 잘 찍었는지 물었다. 세 번의 메시지를 보냈지만 엔디는 한 번도 답하지 않았다. 설인아는 조금 초조해졌고 직접 내려가 확인하고 싶었지만 설기웅이 여기 있기 때문에 망설였다. 엔디는 이미 지하실에서 나가고 있었다. 지하실을 떠날 때, 그는 의도적으로 문을 닫지 않았다. 성혜인이 그 문을 확인하면 반드시 탈출할 방법을 찾을 수 있을 것이다. 그는 제원 외부에 있었고 설인아에 대한 정보를 반승제로부터 어떻게 얻을 수 있는지 고민했다. 그는 성혜인이 말한 것이 진실인지 아니면 거짓인지 모르기 때문에 현재 반승제에게 그녀가 잡혔다것을 알리지 못했다. 성혜인은 그가 떠난 후에 천천히 벽을 의지하여 일어섰다. 그녀는 계단을 따라 올라가자마자 문이 밖에서 잠겨 있지 않음을 발견했다. 성혜인이 급히 계단을 올라갔지만 약물의 영향으로
설기웅도 그녀의 기분이 순식간에 좋아지는 것을 주목했고 손으로 그녀의 머리를 문지르며 말했다. "내가 의사를 다시 불러올게." 설인아는 살며시 말했다. "알았어 알았어, 약을 제대로 먹고 있다고 했잖아. 믿지 않네." 두 사람은 함께 멀어졌다. 아무도 그림자 속에 누워있는 것이 갑자기 움직인 것에 주목하지 못했다. 성혜인은 온 몸이 아팠다. 특히 머리가 쓰러지고 싶을 만큼 아프다. 이 어지러움은 구토로 이어졌다. 그녀는 위로 올라가려고 애썼지만 지하실로 통하는 이 계단은 매우 가파르다. 한 발 올라갈 때마다 손가락이 끊어질듯한 아픔을 느낄 것이다. 머리에는 피 자국이 있었고, 그 피 자국은 계단을 따라 아래로 흘렀다. 그녀의 시선은 흐릿해졌다. 그러나 그녀는 너무 많은 생각을 할 시간이 없었다. 그녀는 도망가야 했고 그렇지 않으면 설인아가 다시 돌아오면 그녀는 평생 여기에 남아 있어야 했다. 그녀는 돌아가야 했다. 그녀와 반승제가 어렵게 다시 만났고 그녀는 그가 돌아올 때까지 기다리기로 약속했다. 그녀가 죽어버린다면... 그녀가 정말로 죽어버린다면, 반승제는 어떻게 할 것인가. 그는 이미 너무 불안했고, 그녀가 떠날까 봐 너무 두려웠다. 성혜인이 한 걸음 올라갈 때마다 손바닥과 머리에서 피 자국이 떨어졌다. 단 20개의 계단, 그녀는 반 시간을 올라갔다. 그녀는 마침내 밖으로 나가는 길을 찾았다. 이 집에는 아무도 살지 않았고 이 숨겨진 작은 구멍도 발견되지 않았다. 그녀는 거기로 기어갔다. 밖은 매우 어둡고 그녀는 더 이상 어디로 가야 할지 알 수 없었지만 생존 본능에 따라 움직였다. 얼마나 오래 기어갔는지 모르겠지만 그녀는 하늘이 번쩍이는 번개 소리를 들었고 곧 폭우가 쏟아졌다. 그녀 앞에는 한 켤레의 구두가 나타났다. 위로 올려보았지만 그 남자의 얼굴은 전혀 보이지 않았다. 그는 검은 우산을 들고 조용히 그녀를 바라보고 있었다. 성혜인은 눈을 떴지만, 너무 아파서 열지 못했다. 그저 울고 싶었다. 기절하기 전,
설기웅은 책을 읽고 있었고, 그와 설인아 사이의 작은 탁자 위에는 까서 먹은 과육이 놓여 있었다. 그들의 일상은 정말 느긋했다. 그러나 그의 수백 미터 떨어진 곳에서 성혜인은 죽기살기의 경험을 겪었다. 전화를 끊고, 설인아는 즉시 거울을 꺼내 자신의 상태를 확인하고 립스틱을 다시 바르기 시작했다. 볼에 약간의 홍조를 주기 위해 조금의 블러셔를 덧바르고 그녀는 설기웅에게 미소를 지었다. "반승제 여보가 나를 찾으러 올 거야, 오빠, 좀 피해 줄 수 있어?" 하지만 설기웅은 그녀처럼 무모하지 않았다. 반승제가 스스로 찾아왔다는 것은 좋은 일이 아니었다. "설인아, 너 요즘에 아무 일도 안 한 거 맞아?"설인아는 아무것도 하지 않았다고 말하려 했지만 아직도 어두운 골목에 의식을 잃고 있는 성혜인을 생각했다. 그녀가 죽었는지 살았는지 아무도 모른다. 그녀의 이마에 주름이 지고 엔디가 이를 매우 신중하게 처리했을 것이라고 생각했다. 그녀는 급히 휴대폰을 꺼내 엔디에게 메시지를 보내 성혜인을 숨겨달라고 말했다. "아니, 오빠, 나는 이틀 동안 건강만 잘 챙겼어요." 설기웅도 더 이상 물어보지 않았다. 십오 분 후, 쿵하는 소리가 울려 퍼졌다. 한 대의 SUV가 철문을 직접 밀어 그들에게 직접 다가왔다. 다행히도 그들이 앉아 있는 이곳은 계단이 있어 차량이 올라오지 못했다. 차는 그들 앞에서 멈추었고, 곧 그 뒤를 이어 반승제가 큰 보폭으로 내려왔다. 현재 폭우는 멈췄지만 그의 옷은 여전히 비 냄새가 났고 미친 듯한 분위기를 지니고 있었다. "반승제 여보!" 설인아의 눈에는 기쁨이 가득했고 가까이 다가가고 싶어했다. 그러나 다음 순간, 반승제는 총을 꺼내들고 망설임 없이 방아쇠를 당겼다. 총알이 설인아의 어깨에 맞았다. 설인아는 겁에 질려 땅에 쓰러졌고 얼굴이 창백해졌다. 몸 전체에 강한 통증을 느끼며 마침내 심장병도 발작을 일으켰다. 설기웅은 이 모습을 보고 마음이 찢어지는 듯했다."반승제! 미쳤어?”그는 빠른 걸음으로 다가갔지만
설기웅의 눈동자가 매섭게 움츠러들고 온몸이 분노로 가득 찼다.“반승제!!”반승제의 말투는 무자비할 정도로 차가웠다."생각하고 보고 대답해. 나는 인내심이 별로 없어. 만약 성혜인이 죽었다면 너희들 모두 살 생각 하지 않는 게 좋을거야.”이 말이 나오자 현장은 정적에 휩싸였다.여러 대의 차가 반승제의 차 뒤에 주차되어 있었고 서주혁, 설우현, 그리고 전문적으로 훈련된 경호원들이 내렸다.이를 본 서주혁이 말했다. "반승제, 진정해.”하지만 반승제는 누구의 말도 듣지 않고 설인아만 쳐다보고 있었다."성혜인 어디 있어?”설기웅도 조급해졌다. 다른 사람이 그런 미친 소리를 하는 건 농담일 수도 있지만, 반승제는 분명 한다면 하는 사람이었다.만약 성혜인이 죽었다면 현장에 있는 사람은 한 명도 살 생각을 하지 않는게 좋았다.반승제는 단단히 미쳤다."인아야, 빨리 그에게 성혜인이 어디 있는 지 알려줘. 소란 피우지 말고. 그렇지 않으면 누구도 너를 구할 수 없어.”어깨에 총알이 박힌 그녀는 너무 아파서 비명을 지르고 싶었다.칠흑 같은 총구가 다시 그녀의 관자놀이에 겨누며 마치 그녀가 쓸데없는 말 한마디만 더 하면 여기에서 바로 죽일 것만 같았다."오빠! 오빠 살려주세요! 둘째 오빠, 둘째 오빠, 흑흑, 죽고 싶지 않아요, 죽고 싶지 않아요!”설기웅은 깊은 숨을 들이마시며 그녀를 달랬다.“성혜인 네가 데려갔지?”설인아은 이제 더 이상 숨길 수 없어 손을 떨며 멀지 않은 곳을 가리켰다."지하실에 있어, 지하실에 있어. 죽이지 마. 제발 죽이지 마.”그녀를 본 설기웅는 괴로웠고 눈 밑에는 약간의 한이 맺혔다.그는 반드시 반승제에게 대가를 치르게 할 것이다.반승제는 그녀를 가만두지 않고 한 손으로 뒷목을 잡고 가리킨 방향으로 걸어갔다.설인아는 평생 이런 대접을 받아본 적이 없다. 몸에 입은 옷이 땅에 부딪히면서 온몸이 다 아프게만 느껴졌다."아파, 아파, 놔줘, 놔줘!”뒤따라오는 설기웅의 얼굴은 이미 보기 좋게 굳었다.설우현와 서주혁
반승제는 그녀를 발 옆에 두고 설기웅을 바라보았다.설기웅은 자신이 더 이상 사람이 아니라 성난 사자가 된 것 같았다. 그는 지금 전혀 이성적이지 않다.반승제는 고개를 숙이고 담배를 꺼내더니 새끼손가락에 총을 살짝 걸었다.그가 담배에 불을 붙이자 연기가 자욱하게 피어올라 아무도 그의 표정을 알아볼 수 없었다.자신의 친구를 가장 잘 아는 서주혁은 거의 한순간에 설기웅과 설우현에게 달려들어 둘 다 아래로 눌렀다.다음 순간, 총알이 그들이 방금 서 있던 곳을 향해 발사되었다.그들이 제때 엎드리지 않았다면 총알은 설기웅과 설우현의 가슴에 명중했을 것이다.서주혁은 성큼성큼 다가가서 그의 총구를 움켜쥐었다."승제야, 진정하고 주변도 찾아 봐.”반승제는 아무 말도 하지 않고 구두로 설인아의 손가락을 밟았다.설인아는 혼수상태에서 바로 깨어났고 그가 묻는 것을 들었다."어디 있어?”지금 이 목소리는 저승사자의 부름이나 다름없었다.그녀는 정말 두려웠다. 지금 이 순간 그녀는 조금만 망설이면 반승제가 반드시 그녀를 죽일 것이라는 것을 잘 알고 있다."우우, 몰라, 정말 몰라. 큰오빠, 작은오빠, 살려줘.”하지만 아무도 미친 반승제를 막을 수 없었다."모르겠어요, 그냥 화분을 부쉈을 뿐인데... 그녀가 쓰러져 있어서 죽은 줄 알았고 시신이 거기 있을 줄 알았는데... 어디로 갔는지 정말 모르겠어요.”반승제의 발에 계속 힘이 들어갔고, 설인아는 손가락뼈가 짓밟힐 것만 같았다.“아파, 아파. 우우우, 아빠... 살려주세요.”몇 시간 전 성혜인의 고통은 그보다 천 배나 심했다.설기웅이 더 이상 참지 못하자 별장에 있던 사람들이 모두 밖으로 나와 손에 총을 들고 반승제를 겨누었다.반승제는 그저 손에 든 담배꽁초를 버리고 냉소를 흘렸을 뿐이었다."설기웅, 네 부하들이 감히 손을 쓴다면 너희 셋 다 살아서 제원을 떠날 수 없다고 장담하지.”설기웅의 안색이 차가워졌다. 여기가 북미라면 반승제와 맘껏 싸움을 할 수 있었을 것이다.하지만 하필이면 제원인데
이렇게 강력한 세 가문이 모두 투입되었지만 현재까지 성혜인에 대한 어떠한 소식도 없다. 그러면 성혜인이 스스로 도망간 것이 아니라, 누군가 그녀를 끌고 갔을 것이다. 그리고 그 사람 뒤에 있는 세력 역시 매우 강력하다. 서주혁이 머리를 흔들며 손가락으로 꽁초를 집어서 밖으로 던졌다. "피우지 마. 계속 피우면 사람을 찾기도 전에 네가 먼저 죽을 거야." 반승제는 얼굴을 꽉 쥐다가 차에서 내려 찾아보려고 했다. 하지만 그의 차는 하룻밤 동안 운행되어 차체에 진흙이 덮여 있었다. 그의 바지끝까지 진흙으로 뒤덮였다. 높은 지위에 있던 반승제 대표는 벌써 사라졌고 이제 그는 그저 초라한 한 남자였다. 반승제가 차에서 내릴 때 거의 넘어질 뻔했지만 서주혁이 그를 받아주었다. 그들의 세력이 설기웅의 빌라를 중심으로 반경 백 킬로미터의 지역을 덮었는데, 어떻게 그녀를 찾지 못할 수 있는거지. 성혜인은 어디에 있을까? 그녀는 이미 죽었을까? 이 가능성을 생각하면 반승제는 자신의 심장이 조여오는 것을 느꼈다. 그의 눈에는 붉은 핏줄만이 보이며, 머리가 어지럽다고 느꼈다. 혜인아...분노가 마음속으로 번지자 그는 한 통의 메시지를 보냈다. 십 분 후, 설기웅의 별장은 대형 굴착기 10대에 의해 완전히 파괴되었다. 그러나 설기웅은 아직도 병원에서 설인아를 지키고 있어서 그 소식을 듣지 못했다. 하지만 이 소식은 이미 널리 퍼져 나갔다. 처음에는 사람들이 열띤 토론을 하고 있었지만 설기웅의 별장의 참혹한 모습을 보고 나서는 더는 토론할 것도 없이 단톡방이 해체되었다.반승제가 그들에게도 화를 풀지는 않을까 두려웠다. 성혜인의 실종 소식은 관계자들 사이에 알려졌다. 3 일 동안 모두가 평온하지 않았다. 모든 곳을 다 찾아봤지만, 성혜인은 마치 사람처럼 증발해 버렸다. 반승제는 처음에는 분노하다가 나중에는 차분하고 조용해졌다. 반기훈이 그를 찾아와서 달래주었지만, 미소를 머금고 있었다. 그는 성혜인이 내부에서 남자들을 유혹하고 자신의 두 아들을
배현우가 냉소 가득한 눈으로 바라보았다. 이것이 바로 반승제가 자신보다 못 한 부분이다. 자신은 성혜인의 실종으로 인해 절대 이성을 잃지 않을 것이다.그가 조용히 서류를 확인하고 있는데 반기훈이 곁에서 그를 불렀다.“승우야, 승우야?”그제야 배현우가 비로소 정신을 차리고 부드럽게 웃어 보였다.“네, 아버지. 무슨 일이세요?”“요새 회사에서 수고 좀 해야할것 같아. 내가 보기에 승제가 당분간 회사는 안 나갈 것 같거든.”“제가 형인데, 도와주는 건 당연한 일이죠.”반기훈이 그의 어깨를 토닥이며 흐뭇한 미소를 지었다.그러나 고개를 돌려 창밖을 내다보는 배현우는 다른 생각 중이었다.그 역시 성혜인을 데려간 사람이 누구일지, 무슨 목적으로 데려간 것일지 생각하고 있었다.병원.마침내 응급실의 조명이 모두 꺼지고 의사가 설인아가 누워있는 베드를 밀며 나왔다.“일단 목숨은 건졌습니다만, 인아 씨 몸이 너무 약해서 보호자 분이 수고스럽지만 열심히 보살펴주어야 합니다.”설기웅이 안도의 한숨을 내쉬며 벽에 기대었다. 이제야 딱딱하게 굳었던 팔다리가 조금 나른해지는 듯했다.“네. 잘 알겠습니다.”말을 마친 그는 설인아가 있는 병실로 들어갔다.창백한 얼굴에 눈이 퉁퉁 부은 동생을 보며 설기웅은 가슴이 미어질 것만 같았다.그는 입술을 짓씹었다. 눈에는 차가운 빛이 아른거렸다.곧이어 그의 전화가 울렸고, 받으니 부하의 목소리가 바들바들 떨려왔다.“대, 대표님. 반승제가 별장을 초토화시켰습니다...”참, 사람을 업신여겨도 유분수지.핸드폰을 쥔 손을 부들부들 떨며 호흡마저 불안정해져 왔다.“성혜인 찾으러 간 사람들한테 전해. 찾기만 하면 그 자리에서 죽이고 처리하라고. 반승제 그 새끼가 유골까지 찾지 못하게.”전화기 너머에서 듣고 있던 부하가 깜짝 놀라며 되물었다.“대표님, 정말 그렇게 해야 합니까?”설기웅은 종래로 이렇게까지 흉악한 일을 저질러보지 않은 사람이다. 이번에 반승제가 확실히 설기웅의 마지노선을 넘어버린 듯했다.“그래. 조만간 제
설우현은 아무 말도 하지 않았다. 설기웅은 가문만 생각하지 외부인에게는 무자비하고 냉혈한이었다.또 이틀이 지나고, 세 가지 세력은 여전히 성혜인을 찾고 있었으며 업계 내부는 시끄러웠다.그러나 성혜인은 여전히 실종 상태이다.이 이틀 동안 반승제는 줄곧 밖에 있었고 네이처 빌리지로는 돌아오지 않았다.네이처 빌리지의 모든 고용인은 한 사람도 남김없이 모두 실종된 성혜인을 찾으라는 명령을 받고 밖으로 나갔다.그리고 모두가 애타게 찾는 성혜인은 이제야 침대에서 서서히 깨어나고 있었다.눈앞이 어두웠기에 아무것도 보이지 않았고, 그녀는 무의식적으로 침대 머리맡을 더듬으며 불을 켜려고 했다.이때 누군가 그의 손목을 잡았다.“몸은 좀 어때요?”몸이 뻣뻣해진 그녀는 이 목소리가 왠지 익숙한 듯 했다. 그러나 어디서 들었던지는 기억 나지 않았다.남성은 매너 있게 그저 성혜인의 손목을 살짝 쥐었을 뿐이었다.“많이 다쳐서 당분간 마구 움직이면 안 돼요.”“불 좀 켜주세요. 아무것도 보이지 않아요.”남성이 잠시 멈칫하더니 실내를 밝게 비추고 있는 햇빛을 바라보았다.그가 손을 들어 성혜인의 눈앞에서 흔들어 보였다.그러나 성혜인의 눈동자는 아무런 반응도 없었다.성혜인 역시 금방 알아챘다. 그녀는 제 몸을 비추는 햇살의 온기를 느꼈다. 그러나 눈에 보이는 건 없이 여전히 암흑이었다.“저 혹시 실명된 건가요?”머리를 세게 맞아서 신경이 손상된 건가?성혜인의 말투는 차분한 듯 했지만 한쪽에 늘어뜨린 손에 힘을 꽉 쥐고 있어 예쁘게 정리한 손톱이 손바닥을 깊숙이 파고들고 있었다.누군가 다가오는 발걸음 소리가 들려왔고 곧이어 누군가 그녀를 확인하는 듯했다.외부인인 것 같았는데 두 사람은 성혜인의 건강 상황이 어떤지 이야기하고 있었다.둘 중 한 사람이 회복할 수 있느냐 물었고, 다른 한 사람이 단기간 내에는 어려우며 일시적인 실명인지 영구적인 실명인지도 알 수 없다는 대답했다.성혜인은 온몸이 딱딱하게 굳은 채로, 심장이 땅 밑까지 철렁 내려앉는 느낌을 받았다