제7장

모건은 카멜리아의 손목을 붙잡고 있던 손에 더욱 힘을 주며 거칠게 그녀를 끌고 갔다.

그는 건물 상층부 발코니로 이어지는 유리문을 발로 걷어차 열어젖혔고, 거센 낮바람이 몰아치는 바깥으로 카멜리아를 끌어냈다.

순간, 모건은 힘껏 그녀를 밀어붙였다.

카멜리아의 등이 철제 난간에 세게 부딪혔다.

“넌 날 속였어, 카멜리아!”

모건의 분노 어린 외침이 거센 바람 소리와 뒤섞여 울려 퍼졌다.

그는 카멜리아의 양옆 난간을 움켜쥐며 그녀를 위험할 정도로 가까운 거리 안에 가둬 버렸다.

“오늘 아침, 비비안에게 어젯밤 일을 절대 말하지 않겠다고 했잖아! 그런데 결국 거짓말이었어! 일부러 내 관계를 망쳐 놓은 거지!”

균형을 잃을 뻔한 카멜리아는 본능적으로 모건의 셔츠 깃을 움켜쥐었다.

거친 숨을 몰아쉬며 그녀는 굳어 있는 그의 얼굴을 노려보았다.

“맹세할게. 난 비비안에게 아무 말도 하지 않았어, 모건! 내가 왜 내 이복동생에게 그런 치욕스러운 일을 떠벌리겠어?”

“거짓말하지 마!”

모건은 더욱 몸을 숙여 두 사람의 숨결이 그대로 뒤섞일 만큼 가까이 다가왔다.

“네가 아니라면 누가 비비안에게 말했겠어? 그 방에서 있었던 일을 아는 사람은 우리 둘뿐이잖아!”

그는 더욱 바짝 다가와 카멜리아를 압박했다.

두 사람의 가슴이 빈틈없이 맞닿았다.

너무 가까운 탓에 카멜리아는 그의 고급 정장 너머로 미친 듯 뛰는 심장 소리까지 느낄 수 있었다.

“당신 미쳤어?!”

카멜리아가 얼굴을 붉힌 채 소리쳤다.

분노와 굴욕감이 뒤섞인 목소리였다.

“내가 그렇게 가벼운 여자라고 생각해? 내가 그 끔찍한 밤을 다른 사람에게 떠벌릴 거라고? 난 평생 그 일을 잊고 싶다고!”

“그래, 난 미쳤다!”

모건의 눈동자가 날카롭게 번뜩였다.

오랫동안 덮여 있던 상처가 다시 찢어진 듯했다.

“생각해 봐, 카멜리아! 네 가족 때문에 우리 아버지는 비극적인 사고로 죽었고, 우리 어머니는 지금도 우울증으로 병상에 누워 계셔! 그런 짓을 해 놓고 내가 아무렇지도 않을 거라고 생각했어?”

“모건, 놔! 아프단 말이야!”

카멜리아는 그의 단단한 가슴을 밀어냈지만 모건은 꿈쩍도 하지 않았다.

오히려 그녀의 허리를 감싼 팔에 더욱 힘을 주었다.

마치 그녀의 뼈를 부숴 버릴 듯한 힘이었다.

“내게서 벗어나고 싶어?”

모건은 차갑게 비웃었다.

“여기서 피해자인 척하지 마, 카멜리아. 원래부터 이게 네 목적 아니었나? 일부러 내 침대로 기어들어 와 날 옭아매고 내 아내가 되려 했던 거잖아.”

“그만해, 모건!”

카멜리아가 떨리는 목소리로 외쳤다.

“더 이상 날 모욕하지 마!”

분노와 억울함이 뒤엉킨 눈물이 금방이라도 흘러내릴 듯 그녀의 눈가를 적셨다.

하지만 모건은 차갑게 웃었다.

“모욕하지 말라고?”

그의 웃음은 잔인할 만큼 냉혹했다.

“넌 내가 이 세상에서 가장 증오하는 여자야, 카멜리아. 네 몸에 흐르는 피까지도 전부 독이라고. 그러니 내가 널 어떻게 모욕하든 당연한 일이야.”

순간, 카멜리아의 이성이 완전히 끊어졌다.

모건의 팔이 잠시 느슨해진 틈을 놓치지 않았다.

그녀는 재빨리 몸을 비틀어 오른팔을 있는 힘껏 휘둘렀다.

짝!

날카로운 파열음과 함께 손바닥이 모건의 왼쪽 뺨을 세게 후려쳤다.

충격에 그의 얼굴이 옆으로 돌아갔다.

카멜리아는 거칠게 숨을 몰아쉬며 불타는 눈빛으로 그를 노려보았다.

모건은 몇 초 동안 그대로 얼어붙어 있었다.

붉게 달아오른 뺨을 손으로 만진 뒤 천천히 고개를 돌려 다시 그녀를 바라보았다.

그의 눈은 완전히 어둠으로 물들어 있었다.

몸에서는 짙은 살기가 흘러나왔다.

“카멜리아…”

이를 악문 채 낮게 으르렁거렸다.

“정말 죽고 싶은 거냐?”

폭발한 분노와 함께 모건은 앞으로 달려들어 카멜리아를 거칠게 끌어안았다.

그녀의 몸을 단단히 가둔 채 움직이지 못하게 했다.

억지로 굴복시키고 사과를 받아 내기 위해서였다.

하지만 그 순간.

그는 이상함을 느꼈다.

격렬하게 저항하던 카멜리아의 몸에서 갑자기 힘이 빠져나갔다.

셔츠를 붙잡고 있던 그녀의 손이 힘없이 아래로 떨어졌다.

머리도 그의 넓은 가슴 위로 축 늘어졌다.

카멜리아는 의식을 잃고 그대로 쓰러졌다.

극심한 육체적 피로와 연이은 정신적 충격.

그리고 전날 밤 복용한 최음제의 잔여 약효까지.

모든 것이 한꺼번에 그녀를 무너뜨린 것이었다.

분노로 가득했던 모건의 머릿속이 순식간에 새하얘졌다.

카멜리아의 몸무게가 온전히 자신의 품에 실리자, 난생처음 느껴 보는 극심한 공포가 심장을 덮쳤다.

“카멜리아?”

그의 목소리가 떨렸다.

“이봐, 카멜리아! 왜 그래?!”

더 이상 분노는 없었다.

오직 두려움뿐이었다.

모건은 급히 그녀를 조금 떼어 안고 양손으로 몸을 받친 채 그녀의 뺨을 조심스럽게 두드렸다.

하지만 아무런 반응도 없었다.

카멜리아의 눈은 굳게 감겨 있었고, 숨결은 희미할 정도로 약했다.

핏기 하나 없는 창백한 얼굴은 마치 시신처럼 보였다.

그 모습에 모건은 살아오면서 한 번도 느껴 보지 못한 공포를 맛보았다.

“젠장…”

그는 이를 악물며 자신을 저주했다.

조금 전까지 가득했던 증오는 흔적도 없이 사라지고, 설명할 수 없는 상실감과 두려움만이 가슴을 짓눌렀다.

더 이상 망설일 시간이 없었다.

모건은 한쪽 팔을 카멜리아의 무릎 아래에, 다른 팔을 그녀의 등을 받쳐 넣은 뒤 공주님 안기로 가볍게 들어 올렸다.

그는 발코니 유리문을 다시 발로 차 열어젖히고 거의 뛰다시피 복도로 향했다.

“경호원!”

그의 절박한 외침이 건물 복도 전체에 울려 퍼졌다.

“당장 차 준비해!”

모건은 카멜리아를 품에 안은 채 다급하게 소리쳤다.

“카멜리아를 병원으로 데려간다! 빨리, 젠장!”