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제16장 원하던 정보
publish date:
2026-07-27 12:53:34
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전 약혼자의 삼촌과 결혼했습니다 제123화 발레리아의 결정
알렉사는 병원 로비에 들어서자마자 발걸음을 바쁘게 움직였다. 오가는 사람들 사이에서 발레리아의 모습을 찾으려 눈을 기민하게 굴렸다. 숨이 차오르고 멈추지 않는 패닉 때문에 식은땀이 관자놀이를 적시기 시작했다.마침내 아기방 유리창 근처 대기석에 혼자 앉아 있는 발레리아를 발견했을 때, 알렉사는 잠시 발걸음을 멈추었다.발레리아의 얼굴에 서린 것은 두려움이나 분노가 아니었다. 그녀는 무릎 위에 흰 봉투 하나를 올려놓은 채 멍하니 바닥만 내려다보며 정적 속에 앉아 있었다.알렉사는 친구를 놀라게 하지 않으려 조심스럽게, 천천히 다가갔다."발레리아…," 알렉사가 부드럽게 불렀다.발레리아가 흠칫 놀라며 젖은 눈으로 고개를 들었다. 눈앞에 서 있는 알렉사를 보자, 아침부터 지탱해 오던 방어기제가 순식간에 무너져 내리며 입술을 떨었다.알렉사는 시선을 아래로 두었다. 발레리아의 무릎 위에는 시술 동의서가 놓여 있었고, 하단에는 이미 서명이 완료되어 있었다. 가슴이 철렁 내려앉았다."발레리아, 안 돼," 알렉사는 서둘러 친구의 옆에 앉아 떨리는 손으로 봉투를 빼앗듯 쥐며 속삭였다. "제발, 이러지 마." 알렉사의 눈빛은 절절한 공감으로 일렁였다. 친구가 잘못된 길을 선택하는 것을 결코 두고 볼 수 없었다.발레리아는 약하게 고개를 저었고, 눈물이 다시 거세게 흘러내렸다. "나 접수했어, 알렉스. 서명도 다 했고. 그런데…." 목소리가 막혀왔고, 단어마다 흐느낌이 섞여 나왔다. "그런데 그 방 안으로 도저히 들어갈 수가 없었어."알렉사는 발레리아의 어깨를 감싸 안으며 품에 끌어안았다. 한 손으로는 친구의 등을 부드럽게 쓸어내렸다. "왜 그랬어, 발레리아?""나 정말 커다란 중압감을 느꼈어, 알렉스," 발레리아가 친구의 어깨에 얼굴을 묻은 채 흐느끼며 말했다. "마이크한테도, 부모님한테도, 모두에게 짐이 될까 봐 너무 무서웠어. 하지만 저 안의 아기들을 보는데… 깨달았어. 이 아이는 아무런 죄가 없다는 걸. 이런 상황에서 태어나겠다고 스스로 원한 것도 아닌데. 나
전 약혼자의 삼촌과 결혼했습니다 제122화 대기실에서의 결정
그날 아침, 아직 옅은 안개가 하늘을 덮고 있을 때 발레리아는 혼자 집을 나섰다.얼굴은 창백했고 눈은 밤새 흘린 눈물로 퉁퉁 부어있었지만, 차고에 주차된 차를 향하는 발걸음만큼은 곧았다.그녀는 누구에게도 알리지 않았다. 알렉사는 물론, 마이크에게는 더더욱. 이것은 그녀의 결정이었고, 용기가 꺾이기 전에 스스로 끝내야만 했다.아침의 병원은 아직 한산했다.발레리아는 산부인과 대기실에 앉아 들고 온 숄더백 끝을 손가락으로 세게 쥐어짰다. 자신의 이름이 불리자, 그녀는 숨을 참으며 일어나 접수대로 걸어갔다."접수하러 왔는데요… 임신중절 수술입니다." 발레리아의 목소리는 너무 작아 거의 들리지 않을 정도였다. 마치 그 단어들이 내뱉기엔 너무 무겁기라도 한 것처럼.접수대의 직원은 전문적인 태도로 고개를 끄덕이며 필요한 인적 사항을 입력하기 시작했다.발레리아는 떨리는 손으로 몇 장의 서류에 서명했다. 손가락이 멈추지 않고 떨려 잉크 자국이 조금 흐트러졌다."여기서 잠시만 대기해 주세요, 환자분. 의사 선생님이 곧 부르실 겁니다." 간호사가 안내했다.발레리아는 힘없이 고개를 끄덕였다. 그녀는 자리에서 일어났지만, 발걸음은 간호사가 가리킨 대기석이 아닌 다른 곳으로 향했다.그녀의 발걸음이 멈춘 곳은 큰 유리창 앞이었다. 그 너머에는 조그마한 아기들이 저마다의 아기 침대에 누워 머리에 작은 모자를 쓴 채 부드러운 겉싸개에 싸여 있었다.갑자기 가슴이 막혀왔다.유리창 안의 아기 중 한 마리가 조그맣게 꿈틀거리더니, 눈에 보이지 않는 무언가를 잡으려는 듯 미새한 손을 공중으로 올려 보였다. 작은 입술은 무언가를 찾는 듯 오물거리다가 다시 평온하게 잠에 들었다.발레리아는 그 자리에 얼어붙은 듯 서 있었다. 그녀의 두 손이 천천히 내려가 아직은 평평한 자신의 배에 닿았다.가슴속 깊은 곳에서 무어라 말로 다 표현할 수 없는 소용돌이가 일어났다.이 배 속에도 저 유리창 너머의 조그만 아기들과 똑같은 무언가가 자라고 있었다. 숨을 쉬고, 심장이 뛰고, 언젠가는 자
전 약혼자의 삼촌과 결혼했습니다 제121화 무거운 선택
알렉사는 얼어붙은 채 눈을 크게 뜨고 맞은편에 굳은 자세로 앉아 있는 발레리아를 바라보았다. 방금 친구의 입에서 나온 문장은 마치 가슴을 정통으로 타격하는 주먹 같았고, 순간 숨이 턱 막혀왔다."발레리아, 너… 방금 한 말 정말 진심이야?" 알렉사의 목소리가 차분하게 떨렸고, 그녀의 손은 여전히 발레리아의 차갑고 떨리는 손가락을 꼭 쥐고 있었다.발레리아는 굳은 표정으로 고개를 끄덕이며 방 벽면을 향해 멍하니 시선을 던졌다. "생각해 봤어, 알렉스. 이것밖에 답이 없어.""아니야, 발레리아." 알렉사가 머릿속을 채우기 시작한 혼란을 누르며 빠르게 고개를 저었다. "이건 네가 이렇게 덜컥 결정할 문제가 아니야. 특히 마음이 이렇게 어지러운 상태에서는 더더욱. 넌 몇 시간 전에야 이 사실을 알게 됐잖아.""알게 됐으니까 더더욱 빠르게 손을 써야지. 더 힘들어지기 전에." 발레리아의 목소리 톤이 강해졌다. 그녀는 두려움과 결의가 동시에 서린 눈빛으로 다시 알렉사를 바라보았다. "나 감당 못 해, 알렉스. 엄마가 될 준비가 전혀 안 되어 있다고. 사람들 손가락질도, 아빠 엄마의 실망한 얼굴도 마주할 자신 없어. 내 커리어도, 내 삶도… 이 아이를 지키면 전부 끝장이야."알렉사는 복잡한 머릿속을 정리하려 애쓰며 깊은 한숨을 내쉬었다. "네가 무서워하는 거 다 이해해. 하지만 네가 하려는 행동은 결코 가벼운 일이 아니야, 발레리아. 생명이 걸린 일이고, 네 몸 건강이 걸린 문제라고. 화와 두려움이 머릿속에 가득 찬 상태에서 혼자 이런 결정을 내리면 안 돼.""그럼 나더러 어쩌라고?" 발레리아가 눈물에 촉촉이 젖은 눈으로 알렉사를 응수했다. 목소리가 다시 거세게 떨리기 시작했다. "이 모든 걸 그냥 받아들이라고? 순전히 죄책감 때문에 나랑 결혼하려는 마이크랑 살라고? 사람들 수군거림 다 견디면서 나 혼자 이 아이를 키우라고?"알렉사는 발레리아의 두 손을 더 꼭 쥐며, 온기로 마음을 진정시키려 노력했다. "지금 당장 모든 걸 받아들이라고 하는 게 아니야. 그냥
전 약혼자의 삼촌과 결혼했습니다 제120화 발레리아와의 대화
발레리아의 방으로 향하는 계단을 오르는 알렉사의 발걸음은 유난히 무거웠다.발레리아 가문의 저택은 적막에 싸여 있었지만, 2층의 정적은 귀가 먹먹할 정도로 무겁게 내리눌렀다. 지체할 시간 없이, 알렉사는 잠기지 않은 방 문고리를 천천히 돌려 밀었다.어스름한 조명 아래 커튼이 꽉 닫힌 방 안에서, 발레리아는 침대 구석에 몸을 웅크리고 앉아 있었다. 두 무릎을 가슴 깊이 파묻은 채, 얼굴은 팔 사이에 묻고 있었다. 억눌린 억울함과 슬픔의 흐느낌이 방 안 구석구석을 채우고 있었다."발레리아…" 알렉사가 아주 부드럽게 불렀다.발레리아가 흠칫 놀라며 붉게 짓무른 두 눈으로 고개를 들었다.문가에 서 있는 알렉사의 모습을 보자마자, 발레리아의 방어기제는 순간 무너져 내렸다. 참아왔던 울음이 터져 나오며, 가슴을 죄어오던 거대한 두려움의 파도를 더 이상 누르지 못했다.알렉사는 빠르게 다가가 침대 가장자리에 앉은 뒤, 위태롭고 부서질 듯한 친구의 몸을 따뜻하게 품에 안았다.발레리아는 알렉사의 어깨에 머리를 묻은 채, 거세게 떨리는 손가락으로 친구의 옷자락을 꼭 쥐었다."알렉스… 나 너무 두려워… 너무 무서워…," 헐떡이는 숨소리 사이로 발레리아가 속삭였다."내가 여기 있잖아, 발레리아. 내가 곁에 있어," 알렉사는 발레리아의 등을 몇 번이고 쓸어내리며 나지막이 소곤거렸다.알렉사는 마이크에 대해 묻지 않았다. 배 속의 태아에 대해서도 질문하지 않았다. 그저 오른손을 친구의 등 위에서 위아래로 천천히, 일정한 박자로 움직일 뿐이었다. 마치 그 동작을 통해 '난 아무 데도 가지 않을 거야'라고 말하는 듯했다.몇 분이 지나서야 발레리아의 흐느낌이 점차 가라앉았다. 그녀는 조금씩 품에서 벗어났다. 얼굴은 종이처럼 창백했고, 시선은 발 밑의 목재 바닥으로 떨어졌다."마이크한테 네 상태에 대해 들었어, 발레리아." 알렉사가 나지막이 입을 열었다.발레리아는 말없이 가만히 있었다. 알렉사가 자신이 임신한 사실을 알고 찾아왔음을 이미 예감하고 있었다.투명한 눈물이 발레
전 약혼자의 삼촌과 결혼했습니다 제119화 마이크의 결정
방 안은 순식간에 공기가 희박해진 듯 정적에 휩싸였다. 숨 막힐 듯한 침묵이 순식간에 번져갔다.알렉사가 쥐고 있던 찻잔이 거세게 떨렸다. 안의 따뜻한 차가 테이블 위로 살짝 튀어 오른 뒤에야 알렉사는 반사적으로 찻잔을 내려놓았다. 그녀는 상상조차 해본 적 없는 말도 안 되는 농담이라도 들은 사람처럼 눈을 크게 뜨고 마이크를 바라보았다. 알렉사의 얼굴은 하얗게 질렸고, 숨이 목구멍에서 턱 막혀왔다."마-마이크… 장난치시는 거죠, 그렇죠?" 알렉사가 가슴을 타들어가게 하는 불신을 참아내며 떨리는 목소리로 속삭였다. "발레리아가… 임신이요? 그리고 마이크 씨가…." 알렉사는 혀 끝에 걸린 말을 차마 다 이어가지 못했다.데반은 히스테릭한 반응을 보이진 않았지만, 편안하게 기대고 있던 허리를 순간 뻣뻣하게 세웠다.그의 시선이 마이크의 두 눈을 옭아맸다. 데반의 매서운 매의 눈이 날카롭게 좁혀지며, 그의 모든 사고와 분석적 직관을 모아들였다. 고함은 없었지만, 데반에게서 풍겨 나오는 리더십의 아우라는 커다란 압박감으로 다가왔다."전부 설명해. 상세하게." 데반이 낮고 묵직한 목소리로 반박의 여지를 주지 않은 채 명령했다.비록 데반은 마이크와 발레리아에게 일어난 비극을 이미 알고 있었지만, 마이크가 직접 자신에게 솔직하게 털어놓기를 바랐다.마이크는 갑자기 바짝 마른 입술을 축이고, 잠시 고개를 숙였다가 이내 용기를 내어 맞은편의 두 쌍의 눈을 똑바로 바라보았다."그 사건은 2주 전에 일어났습니다, 이사님. 발레리아 씨가 제 아파트에서 알코올에 취해 계셨던 그날 밤입니다. 저희 두 사람은 이성을 잃고 큰 실수를 저질렀습니다." 마이크가 깊은 후회가 담긴 어조로 말했다. "오늘 낮, 레스토랑에서 심하게 구토감을 느끼는 발레리아 씨의 상태를 보고 제가 뒤쫓아가 강제로 병원 검진을 받게 했습니다. 의사가 임신 4주 차에 접어들었음을 확인해 주었습니다.""세상에…." 알렉사가 두 손으로 입을 가렸다. 절친한 친구가 그토록 커다란 두려움과 패닉을 혼자 감추고 있었을
전 약혼자의 삼촌과 결혼했습니다 제118화 책임지겠습니다
마이크의 입에서 나온 단호한 선언은 발레리아의 의식을 몇 번이고 때리는 메아리와도 같았다.마이크의 따뜻한 손길에 쥐여 있던 그녀의 손이 순간 전기 쇼크를 받은 듯 튀어 올랐다. 발레리아는 강제로 손을 털어내며, 등받이가 차 문에 부딪힐 때까지 뒤로 물러섰다."책임이라고요?" 발레리아가 파리한 뺨 위로 눈물을 계속 흘리며, 쓴웃음이 섞인 쉰 목소리로 속삭였다. "마이크 씨는 이게 그렇게 간단한 문제라고 생각해요? 이건 그냥 이름 하나 올려주거나 결혼하는 문제가 아니에요! 이건 내 삶이고, 내 커리어고, 내 가족이라고요!"발레리아는 자신의 세계를 방금 송두리째 무너뜨린 현실을 단칼에 부정하며 히스테릭하게 고개를 저었다."난 마이크 씨의 동정이나 죄책감 따위 필요 없어요!" 발레리아의 목소리가 감정적으로 고조되었다. "제발 마이크 씨는 이 일에 대해 아무것도 모르는 척해줘요. 관여하지 마세요! 난… 나 혼자서 해결할 수 있어요!"마이크는 단 한 순간도 시선을 돌리지 않았다. 발레리아의 거절이 아무리 거세고 가슴을 찢발겨 놓아도, 서른다섯 살 남자의 표정은 바위처럼 굳건했다.마이크는 깊은 숨을 내쉬며, 단호함 전체를 감싸 안은 진심 어린 눈빛으로 발레리아를 바라보았다."동정을 건네는 것이 아닙니다, 발레리아." 마이크가 낮지만 아주 깊은 목소리로 응수했다. "이건 한 남자로서 나의 도덕적 의무이자 인격의 문제입니다. 당신 몸속에는 내 핏줄인 또 다른 생명이 숨 쉬고 있습니다. 당신이 아무리 부정하려 해도, 나는 그 현실로부터 절대로 도망치지 않을 겁니다."발레리아는 고개를 깊이 숙였다. 더 이상 반박하지 않겠다는 듯 입술을 꽉 다물었다. 가방을 꼭 쥐며 차 안을 다시 지배하는 서늘하고 무거운 적막에 몸을 맡겼다. 머리가 너무 아팠고, 극심한 충격으로 몸 안의 에너지가 완전히 소진되어 있었다.발레리아의 육체적, 정신적 상태가 이미 정상이 아니라는 것을 감지한 마이크는, 지금 더 이상 대화를 강요하려던 생각을 거두었다."지금 집으로 바래다주겠습니다."
